“小爺，真對不住！今兒個店里生意好，現在沒空桌吶，要不等會兒，要不就得同別的客倌共桌了。”


    “您生意真好！”齊磊嘴里邊說客套話，腦袋邊向里頭探去，果然看到意料中的那位，于是笑開了眼，續道︰“行行行！我不介意和別人同桌！”


    說完，他逕自走到最里頭的那桌，一坐了下來。


    那桌，只有一人；那人，是他現在惟一想見的人。


    對他的出現，練如灩完全不意外，所以，即便齊磊就坐在她對面，她還是安然若素，埋首吃面。


    “客倌，您要些什麼？”小二過來招呼齊磊。


    他想了會兒︰“現在我還不想用。”


    呿！哪有客倌急著進店，又不點東西的？這年頭，果然什麼奇怪的人都有！小二心里犯嘀咕，表面上還是哈腰直說沒問題。


    不過，當同樣的對話在齊磊和店小二之間四度演出後，練如灩終于按捺不住了︰“你……”猛然抬頭，眼前的景象卻教她立刻僵住，連要說的話都卡在喉嚨，咽不下也吐不出。


    好近！他的臉，好近！而她，先前竟然未覺不妥、沒有反應，就任他這麼近距離地瞅著她？！


    “你願意瞧我啦？”一見她揚起螓首，齊磊立時綻了清爽的笑。


    練如灩略過心頭不自然的異感，秀眉微攢，低聲斥道︰“既然不想吃東西，就別在這兒妨礙人家做生意。”


    “小二哥、掌櫃的都沒趕我走，應該是沒啥關系啦！”


    “你不覺得其他人全瞧著你，這樣很怪麼？”


    “怪？有什麼好奇怪的？我既沒長三只耳朵三只眼，又不缺鼻子不缺嘴，有什麼好奇怪？”齊磊不以為然地挑高了俊眉，眸光環顧四周，正巧對上隔壁桌姑娘的“關愛視線”，他順道回了個清朗笑容。


    他的一舉一動，練加灩全瞧在眼底。心想他本性輕率隨便，當下板起了臉︰“你去坐隔壁桌吧，我不想因為你沒了食欲。”


    “別這樣嘛！有人陪著你，有什麼不好？一個人多無聊呀！要是你高興，要我說笑話都沒問題！”


    “我不需要你陪，也不需要你來說笑話。”練如灩的語氣冷漠︰“你還是去坐隔壁桌吧，我想那桌的姑娘很樂意有你作陪、很樂意听你說笑話。”


    “可是……我不樂意啊！”他滿臉無辜︰“我只想跟著你、陪著你，只想說笑話給你听。旁人如何，我才不管咧！”


    “為了讓我收你為徒，你倒是什麼話都說得出，嗯？”練如灩取了帕子拭拭嘴幾，突然綻了朵詭笑。


    “那當然嘍！”齊磊滿心歡喜地連連點頭。呵呵，她終于明白他的堅決了。


    “沒原則！”臉色一沉，她霍地起身，留了銀兩便走人。


    “噯，等等啊──”嗚嗚嗚，他說錯什麼了嗎？為什麼她說走就走、說翻臉就翻臉？


    天地為證，他這句話可是發自肺腑呀！


    ※※※


    “姑娘，您真幸運，這是最後一間房了！”掌櫃的擺了笑臉︰“咱們鎮北天妃廟就快舉辦慶典了，這幾天，從外地來的香客特別多，敢情姑娘您也是來參加慶典的？”


    練如灩溫和地笑著搖了搖頭︰“純粹路過，該打尖兒了就找宿頭。”


    “哦，這樣呀，難得見姑娘家獨自在外行走！”


    這時，外頭匆匆跑進了一個人，插話問道︰“不好意思，掌櫃大叔，請問有沒空房？”正是齊磊。


    “喲！您來晚一步啦，最後一間房已經給這姑娘了。”掌櫃的滿懷歉意道。


    “呼呼呼，這就好、這就好！”齊磊大大地松了口氣，俊容雖有倦意，但喜悅浸透瞳眸，倒顯得精神十足︰“我找了鎮上幾家客棧，全都滿房了，正擔心她沒地方住呢！”


    “原來兩位相識？”


    “不！”


    “是啊！”兩人同時回答，答案卻完全不同。


    掌櫃的先瞧了瞧眼光瞥向高處的練如灩，再瞧了瞧瞅著練如灩的齊磊，女的美得出塵、男的俊得絕對，站在一塊兒就像從畫里走出來似的，活該是壁人一對兒！想到這層，掌櫃不禁哈哈笑了。“我就說嘛，沒有姑娘家會單獨在外頭過夜，總該有人相伴才是。”


    她不想多言，勉強維持溫聲細語︰“掌櫃的，我想休息了，麻煩你帶路。”


    “哦好，沒問題！”他轉身扯嗓喚來跑腿小僮︰“小狽子，你帶兩位客倌到坤字七號房去。”


    “掌櫃的，我剛說了，這個人我並不認識。”


    “你這麼說就大傷我的心了，也不想想，前些時候，咱們還是整夜在一塊兒呢！而你現在竟說咱們不認識？”目光幽怨，齊磊一副委屈樣。


    他說的，自然是擒捉伍寅崇的那夜，只不過听在外人耳里，全成了香暖纏綿的曖昧事兒，這會兒掌櫃的唇邊笑容更是詭譎了。


    “姑娘，我是外人，不好說什麼，不過，我看小扮對姑娘著實不錯啊，還會替姑娘憂慮有沒地方過夜，如果小倆口有什麼口角，床頭吵床尾和嘛，別計較這麼多了！”


    不好說什麼，還不是說了這麼多！練如灩沒好氣地想，平素的溫沉全被掌櫃的這番話轟得煙消雲散了。她深吸口氣，轉對齊磊，眸微微眯起，字字問得重。


    “你說呢？”


    “好哇好哇！”齊磊答得快，猛點頭，興奮之情溢于言表。


    “好？”唇角斜挑，練如灩冷冷一笑︰“那房間給你，我不住了。”


    又要追啦？見她已走出門外，齊磊心里輕嘆了口氣，不忘回頭陪笑道︰“真不好意思吶，請掌櫃的留著那間房，我盡量說服她改變主意。”


    掌櫃的笑著點點頭︰“小扮，祝你好運啊！”


    好運？唔，看來他真的需要！


    唉唉唉，追出來沒瞧見她的影，卻遇著三月雨；齊磊抬眼望了望夜空，細雨如絲，在月光下銀銀閃閃的，美則美矣，可仍舊月兌不了濕儒一身的下常“奇怪，人到哪兒去了？這鎮就這麼大，所有客棧我都尋過了呀，總不可能走夜路到下個鎮吧？”齊磊暫避某處屋檐，冷意直從濕衣鑽入。


    驀地，有個微弱的聲音傳來，蕩在這雨夜里，幽幽忽忽的……心頭沒來由一動，莫名其妙迸出前去探探的奇怪念頭；他左手捂著發燙的胸口，右手"叩叩叩"地敲了敲自己的頭，猶豫片刻，還是決定冒雨走一遭。


    事實證明，走這一遭，確實值得！因為，他看到的不是別人，而是──練如灩！


    她身倚亭柱，唇依著短笛吹吐，清音旋繞成了曲調，在深宵听來格外有種淒涼意味。


    不知怎地，眼前情景，讓齊磊覺得好悠遠、好悠遠。此刻的她，仿佛被淡幽的光圈包圍著，令人無法直視；隔著雨牆，她與她的四周似乎自成一方天地，而他，是外人，只能遠觀，無法進入……這家伙，發什麼愣？難道不知道自個兒在淋雨麼？


    早就知道他找來這兒了，但怎麼也沒想到這家伙會佇立在那兒，活像座動也不動的泥菩薩──沒錯，就是泥菩薩！繼續淋下去，他非化了不可！


    一曲奏畢，練如灩輕嘆口氣，再看不下去了。她將短笛收入懷中，動起清亮的嗓︰“喂！你過來！”


    她在叫誰？是……是他嗎？猛然听到，齊磊竟沒法子立刻反應。


    “你是要我淋雨去抓你過來麼？”這家伙還沒動作，敢情是端起架子來了？


    直到現在，齊磊終于可以確定，這──真的不是幻听，真的是他未來的師父在叫他過去耶！呵呵呵，大好了！


    “來、來了！這就來了！”齊磊撥撥臉上的水珠，欣喜的熱血在胸臆翻攪，當下三步並作兩步朝亭子奔去。


    “打擾你吹笛，真抱歉啊！”他一進亭，就深深打了個揖。


    抱歉？他那眉開眼笑的模樣，哪有半點抱歉的影子？練如灩瞥了他一眼，淡淡地說︰“是因為下雨，我才讓你暫且過來避避，可沒其他意思；等雨停了，咱們還是各走各的路，互不相干。”


    “啊？什麼？我以為……我以為你改變心意了呢……”嗚嗚嗚，從雲端突然摔到地上，好痛、好痛吶！


    她瞅著他歡喜的表情瞬間崩垮，心里有些不忍，于是緩緩道︰“跟著我有什麼好？就為了習武麼？”練如灩搖搖頭，嘆了口氣，繼續道︰“以你的劍術，在武林應該少有敵手了，跟我學其他武功，不嫌浪費麼？更何況，你跟著我好些天了，應該很了解我怎麼過活的。在這鎮上用了膳，再到下個鎮投店，浪跡天涯、居無定所的日子，其實無趣得很，你可過得慣？更何況，有時候即使身上銀兩足，也不一定買得到吃食、找得到宿頭，你可受得住？你未免把拜師學武想得太簡單了！”


    齊磊凝視著練如灩，她剛說的每字每句仍在耳邊回響。過了好半晌，他才開了口︰“我確實沒想這麼多，但……連拜個師也要考慮這個、考慮那個麼？”


    “你可以不考慮，我卻不得不。”


    “為什麼？”他不解。


    “收了徒兒，那就是我接了責任，問題在，你值不值得我背負這個責任？”練如灩移步至欄邊，微仰起頸，目光落在遙遠的天際。


    責任？好沉重的兩個字，他當真壓根兒沒想過，听了她的這番話，齊磊終于有些明白她的意思了。


    “對不起！”他模模鼻子，窘紅著臉承認︰“先前，我說要拜師，這請求確實說得太隨便了。”


    她回過身來，淺淺一笑︰“你明白就好，以後不要再跟著我了。”


    “噯噯噯！你可別誤會了，我不是這個意思！”一雙手猛搖，齊磊忙解釋道︰“我想說的是，我不求你立刻收我為徒，但是，給我個機會吧，我會向你證明收我為徒是值得的。”


    “這個……”她蹙緊了眉。


    “一個機會，一個機會就好！”齊磊將食指直挺挺地立在她面前。


    見練如灩兀自低首思忖，久久沒有回應。他再接再厲道︰“如果，最後你還是覺得不妥，我絕無半句怨言，也絕不再強求。”


    “你……真這麼希望拜我為師？”


    “天啊！你竟然懷疑我的真心？難道我表現的不夠明顯嗎？”齊磊慘呼。


    “你表現得很明顯。”她輕輕頷首︰“可是我不確定里頭有幾分認真。”


    “十分！我是十分認真的！”齊磊再度強調。


    他的瞳眸幽深如子夜，卻又讓人覺得清澈澄明，毫無任何掩飾。說起“認真”兩字的炯亮，讓人無從拒絕……考慮再三，練如灩決定了︰“好吧，就給你一個機會。”


    “太好了！”齊磊二話不說就咕咚跪了下去︰“師父在上，請受小徒……”“且慢。”她出聲阻斷︰“我只答應給你機會，不代表真的會收你為徒，這叩首拜禮，還是省省吧！”


    “省是不能省，應該說"先欠著"！”他站起身，從眉到眼、從眼到嘴全是笑彎的。


    怎麼有人可以開心成這樣──只因為她給了一個機會？瞧他孩子似的情緒表達方式，練如灩不禁微微笑了。


    “咳咳！”她輕咳兩聲︰“不過……”


    “不過什麼？你已經為人師了哦，出爾反爾、說話，不算話這種事，萬萬做不得！”


    笑容可以僵，腦袋瓜、嘴皮子是要替自個兒爭取的，絕不能僵！


    想不到，她的“不過”兩字竟讓他緊張得握拳？練如灩心里覺得有趣，表情卻是嚴肅︰“我要怎麼做師父，由你來教？”


    “小徒不敢。”


    “那你記清楚了，第一條規矩就是，師父說話時不得任意打斷。”


    “小徒明白。”听她這麼說，就知道她沒有收回前言的意思，齊磊頓時覺得眼前又是一片光明燦爛，緊握的拳頭漸漸松開。


    練如灩頷首，接著緩緩說過︰“剛剛，我是要提醒你，以後別再淋雨。”


    “是！”齊勇應聲的音量，可響亮咧，甚至發出了滿足的喟嘆︰“師父對小徒好好哦！”


    “好什麼？”秀眉擰起，語氣轉冷；“我只是見不慣有人愚蠢，更不希望愚蠢的人喊我師父。”


    他一愣，隨即回復了笑容︰“不管怎麼說，師父就是對小徒好嘛！”


    “第二條規矩，你最好也牢牢記著。”練如灩面容沉凝。“我對你好不好，不許你放在嘴上。”


    “不放在嘴上，那……這樣好了，我……”齊磊眨了個眼︰“放在心上！”


    “巧言令色，流氣！”鳳眼斜瞪，斥聲一落，練如灩便轉身步出了亭。


    “師父，外頭還下著雨呢，你這樣會淋濕礙…”唉唉唉，好不容易才能喚出“師父”兩字，怎麼還是得追著她的身後跑，他的勞碌命，根本完全沒有改變嘛！


    ※※※


    溫煦陽光在山間流動，為新葉新芽烙上了點點翠亮。


    “過了這座山，再走約莫一個時辰，就到濮陽了。”


    “濮陽是個大地方，應該有不少新鮮好玩的。”齊磊眼楮一亮。


    “我想的倒不是這個。”練如灩看了他一眼。“你臉色不大好，到了濮陽，剛好可以找個大夫瞧瞧。”


    事實上，幾天前她就注意到他的狀況有異，偏偏這些天他們經過的地方都是小村鎮，沒有大夫。


    “我？我怎麼會生病？”顧不得頭痛欲裂，齊磊哈哈大笑︰“師父不必擔心小徒，小徒壯得跟牛一樣！”


    “跟牛一樣又怎地？牛還不是會生病？”


    齊磊沖著她直干笑。嘔，他拜的師父果然眼楮銳利吶！可是，現在絕不能承認生病，他必須證明自己身為徒弟的價值。試問，哪有剛拜師父沒幾天就得病，甚至讓師父照顧的？這樣實在太糗了！包何況，不過是個小小的風寒……對！不過是個小小的風、風、風……“哈啾！”石破天驚的噴嚏，擺明了此地無銀三百兩；他揉了揉不爭氣的鼻子，笑得益發尷尬。


    “再逞強嘛！”


    “師父，我真的不用著大夫啦！”大手在她面前使勁地揮︰“嘿嘿，但師父對小徒的關懷，小徒絕對……”話才一半，齊磊倏地收口，往旁邊偷眼一覷──呼！好險好險，差點就犯了師父的規矩吶！


    “你別想太多，我只是不希望你給我添麻煩。”練如灩知道他要說什麼，于是語氣淡漠地做了澄清，為的就是將兩人間的關系拉遠些。


    齊磊聳聳肩，對她的話絲毫不在意。無論師父用什麼樣的方式表達、什麼樣的外衣去包裝，他就是認定師父關心他！


    暖烘烘的感覺，讓他驀地想起一件事，很重要的一件事！


    “師父，可不可以停一下？一下下就好。”


    “怎麼？累了，還是撐不住了？”她立刻停步，遞了個疑問的眼神。


    齊磊未答，含笑指著路旁的樹蔭︰“不急不急，咱們坐下再說。”


    “嗯，好吧。”


    當兩人坐定之後，齊磊反倒默不作聲，逕自盯著練如灩瞧，湛湛眸光就這麼攀依嬌顏，不曾稍動……“你做什麼？”她不習慣被人用這樣的方式“觀賞”。


    “噓，師父暫時別動，也別說話。等會兒！再等會兒！”他的視線始終鎖定她的面容。


    沒道理師父要听徒兒的吩咐吧？既然不喜歡被人凝眈，練如灩直截了當地撇過頭去。


    “噯噯噯！師父，你──”齊磊發出哀鳴，一臉沮喪︰“哎呀，我就快記好了呢……”記？要記什麼？練如灩狐疑地朝他睨了眼︰“難不成在我臉上刻了什麼武功秘訣？”她知道，最讓他迷嗜的就是武學。


    “不不不，可比武功秘訣重要多了！”齊磊連連搖手，並解釋道︰“之前，就是咱們還沒成為師徒之前，我被師父封了穴道，沒法兒跟上。後來我四處想問人，可是……可是……”眼瞳左右折返跑，就是不知該如何說出這到丟人的事。


    “可是什麼？”好奇心被他勾了出來，她追問。


    “可是我說不出師父長什麼模樣啊！”他豁出去了！困窘一笑︰“我只記得師父穿青色的衣衫，人家再問得詳細，我就說，那姑娘看起來武功很好，很厲害。”


    “你倒說說，什麼長相的人看起來武功很好、很厲害？”練如灩因他的話而漾開了笑。


    “沒錯沒錯！師父真是神通廣大，那人就是這麼問我的！”他猛點頭︰“當時我自然是……嘿嘿，答不上話來。”


    她輕輕搖頭，笑嘆道︰“我從沒看過哪個人像你這樣，嗜武成痴。”


    “但現在可不同了，師父的長相，我記得可清楚了！”齊磊直直睇著她，任芳容落映在他的眸底︰“唔……我的師父啊，有對很漂亮的鳳眼，生氣的時候冷冰冰，可笑的時候會燦亮亮的，而且右眼角斜下方的小痣會看不見，還有……”“既然你瞧夠了，咱們就上路吧！”練如灩打斷他的話，直接起身走人。


    “師父，我還沒說完吶！”他跟著跳起︰“噯──等，等等小徒啊！”


    練如灩走得飛快，此刻的她，需要給自己一點時間，揠回心頭泛起的甜酸感覺，千萬不能讓情緒沖上了眼、釀成了淚。


    “師父呀……”


    任他在後頭急喚，練如灩的腳步未曾放緩，因為她知道齊磊總會跟上來，就如同──過去的每一次……