吃過團圓飯，艾情兩條手臂酸得將近殘廢，現代孩子營養好，艾情長到六歲都沒偉偉的一半重量，再加上十桌的團圓飯，艾情這一攤……好難賺。


    “出去走走。”慕容賀靠近她。


    “還沒洗碗。”


    拒絕他、生氣他、討厭他，艾情不想這麼做，可是……沒辦法。


    “會有人洗的。”


    不由分說，他拉起艾情從後院往外走。


    長長的腿拉出長長的影子，短短的腿跟在長影子後邊，一向聒噪的艾情此刻不想說話，任由沉默的空氣在兩人間回轉。


    “累了？”


    他問，她沒理。


    “對不起，我不應該把妳丟給婆婆媽媽。”


    媽媽得空抓住他問，把艾情介紹給堂弟阿聘怎樣？他相信阿聘是媽媽們在眾多人選中，篩選後的結論，在篩選之前，艾情大概已被嚴刑逼供過。


    老板對員工說對不起耶，了不起吧，她應驕傲的，但她沒時間、沒力氣處理悲傷之外的情緒。


    說悲傷太沉重，畢竟他們什麼都不是，可是，悲傷的感覺分分明明、清清楚楚，容不得她矢口否認。


    “明天，睡晚一點，我讓媽媽別去吵妳。”


    手橫過她的肩，輕輕往上擱，她矮身，把他的手臂給卸下。


    她在生氣，他清楚，他以為她是好脾氣女人，不過再好脾氣，都無法忍受一群陌生婦人的騷擾吧。


    “不用了，拿人錢財，與人做事。”反正他們是上司和下屬。


    “想挑起我的罪惡感？”他莞爾。


    什麼罪惡感？


    開玩笑，誰規定老板結婚得先告知下屬？誰規定老板的新娘不能比員工漂亮？又是誰規定員工喜歡老板，老板得舍命奉陪？


    既然民法刑法沒規定，他上不愧天、下不怍地，何來罪惡？


    她不接話，他只好換話題。


    “听說偉偉很喜歡妳。”


    喜歡她的人大有人在，包括那個在煮菜時偷偷來瞧她的阿聘堂弟，和搶著要她當媳婦的婆婆姑媽。


    誰像他，沒眼光，視線里只有漂亮女生，不明白這年代智慧品德才是女人的重點要項。


    “偉偉媽媽說，要不是睡著了，大概沒人有本事把他從妳身上抱下來。”


    沒錯，臭小豬，他的口水對她的細膩肌膚有好感，過完年，她要到醫院抽血檢查，看自己有沒有染上口蹄疫。


    “不過一頓飯，妳的手藝收服了整個家族的心，晚飯時間，有很多堂哥表弟紛紛來探听妳。”


    不愛說話的慕容賀說得夠多，她只草草敷衍一句，看來，她真的累壞。


    “坐下吧！”他拉她，同在一塊大石頭上坐下。


    艾情沒力氣反對，在他身邊坐下，支起下巴刻意拉開距離，可惜石頭就這麼大，想保持距離，困難。


    “小時候，我常坐在這里讀，偶爾幾只白鷺鷥飛過，動態的飛鳥創造出靜態的安詳。”


    攬住她的肩，他自顧自說，不管她回不回答。


    “你在這里長大，為什麼沒留在故鄉工作？”她問。


    出乎意料之外，慕容賀以為她會一直保持沉默。艾情也感覺意外，她以為自己會一路不平，然後回到台北，用驕傲姿態宣布——我不干了。


    也許他將一頭霧水，至少艾情可以抬頭挺胸說，他們之間的昧，是她主動揭去，更可以對自己解釋，是她甩去他，不是她的心被他打破。


    為什麼要對他說話？為什麼不保持憤怒狀態？是他的態度溫和，而她不習慣伸手打笑臉人？不知道，她也不想再研究。


    “高中時，我考上建中，那是轉捩點，爸爸媽媽為這件事和家族長輩開會，長輩認為是該有個人走出這里，為家族開創另一番事業，而非世世代代留在山上務農。于是，我帶著大家的祝福走入台北城。台北是個繁華富裕的城市，它可以滿足我對事業成就的，卻滿足不了我對家鄉濃郁的情感。”


    “你不喜歡台北？”


    “不算不喜歡，而是……那里讓我的心靈空虛，我上班下班，除了工作，找不到其他重心。”


    然，兩個月中情況改變，艾情走入他的生活，房子增了家的感覺。


    他喜歡工作時，隱隱約約听見她看電視時發出的笑聲；他喜歡睡覺時，有她在房里來來去去、躡手躡腳的聲音；他甚至喜歡她拚命挖自己的錢，仿佛滿足她對金錢的想望，是他最大成就來源。


    “你的根在這里，移植不是每種植物都能接受的事。”艾情說。


    小燕是他的根，不管他飛得再遠，總要回到這里，回到愛人身邊。


    那麼……她是他的什麼？陽光或養分？或者是一片他無法適應的新地面，即使這片土地蘊含大量養分。


    “我想，我有點水土不服。”


    “也許你可以考慮回南投。”艾情接話。


    這里有他的家人、他的愛人，而台北除了事業、空洞的房子，頂多再加上一個手藝不錯的外姓人。


    她的建議違背良心，隱隱的憤怒上升，她對自己不滿意。


    “不可能，高中之後，我便明白，台北是我下半生的依歸。”


    他放不下工作，對事業，他有無比非凡的狂熱，這點，他和爸媽談過，父母笑著體諒說，我們懂，我們從沒想過把孩子綁在身邊，我們生給你一雙強健的翅膀，是希望你能展翅高飛。


    聳聳肩，艾情沒回話。


    把她的頭靠上自己肩，感受彼此體溫，他喜歡在寒冷的除夕夜，身邊有人。


    這動作對他們而言太熟悉，怪了，是從什麼時候起，他們熟悉彼此的身體曲線和溫度？


    嗯……對了，自從她被一個痛恨同性戀的巨人“彈”傷之後。


    他習慣把她翻來翻去，檢視傷口，習慣不把她當女人看，愛擦藥就擦藥，愛摟抱就摟抱，完全不認為有保持距離的需要，對他而言，她是他在台北撿到的“親戚”，一家人何必分得太仔細。


    推開他的手臂，她堅持安全距離，對于第三者這類爛角色，她不屑接演，即便酬勞是天價也一樣。


    “妳還在生氣？”


    慕容賀不給她生氣空間，大手一撈，又把她撈回自己懷抱里，手緊扣，不準她擅自分離。


    她看他，看得仔仔細細，她分析他，企圖分析出他的真心。


    在這之前，她承認他們之間是朋友——一種有機會發展成情人的好朋友，現在，小燕的身分確定，她反而不確定自己是什麼了。


    他真只當她是朋友？那麼兩人的親密呢？兩人無所不談的話題呢？兩人的默契心機呢？兩人那麼多、那麼多，數不清的契合窩心呢？那些……究竟算什麼？


    “听說你和小燕要結婚？”她直接問出口。


    “沒有意外的話，等她大學畢業我們會結婚。”這是計畫，沒有變更需要。


    他解釋，她的勝算轉眼成零。“為什麼是她？”


    “我們是青梅竹馬，她從三歲時就說要當我的新娘，我的家人不反對，我也覺得這是不錯的安排。”


    “意思是說，她贏過別的女人，主因是——她的預約很早？”她居然輸在遲到，冤不冤枉？


    慕容賀微笑，他發覺在艾情身邊，自己的話比平常多出三五倍。


    “她傳統、孝順、溫和，和我的父母親處得很好，我想，我們是適合的。”


    “哈！傳統？她綁小腳、點守宮砂？”艾情嗤之以鼻。


    “妳不能否認她長得很漂亮，說話！說妳會怎麼形容她的長相？勵精圖治？誠惶誠恐？”想起她對女人的形容詞，他忍不住想笑。


    “不，她長得所向披靡、橫掃千軍、長驅直入。”


    于是乎，她兵敗如山倒，連君子報仇、三年不晚的消極念頭都不敢有。


    鏗鏘，心落地，她的機會被消弭，酸澀涌上，不愛哭的艾情想當一回悲傷茱麗葉。


    “和妳自己做比較呢？”


    “我拿什麼跟她比？我長得憂國憂民、大難不死，缺少後福。”嘆氣，男人呵，畢竟是視覺動物。


    “別妄自菲薄，妳相當不錯，今天來跟我探听妳的親戚好友至少有十個。”


    “如果我不錯，你有沒有想過，對于婚姻，我們有機會合作？”


    話說得夠白，他卻當成玩笑話看待，和往常般。


    慕容賀笑笑，他們是朋友，可以合作的事情很多，獨獨不能合作婚姻。


    “不願意？意思是我不夠傳統、不夠孝順，可能沒辦法和你父母親相處得不錯？”艾情的口氣酸到不行。


    他笑了，笑容迷人，比大衛更引人醉心。


    “妳別生氣，否則我會誤會妳在吃醋。”


    問題是，她真的在吃醋啊。


    揉亂她的頭發，親親她的臉頰，他不教她講話，他喜歡彼此間的關系，沒有束縛與壓力，單單純純的友誼，他認定這種關系才能長久不移。


    他的溫情動作教她放棄不平，也可能是自己太累，累得沒力氣挑釁，反正，艾情靠上他的肩，暫止不順心。


    他笑，對著滿天星子。夜有些涼了，他摟緊她，把外套為她罩上，她的身體、她的溫暖，為他的心帶來暖烘烘的喜氣，新年，心年，他喜歡有她在的大年夜。


    “明天，我們去逛大廟？”他問。


    她沉默。


    還氣？他想，自己有必要進一步說明。


    “很多人批評過，說我對愛情不積極，就我而言，既已確定了婚姻，何必再去花心思處理愛情？所以，我不要愛情，只須婚姻。


    “小燕很適合南投，結婚後，她願意留在這里照顧孩子和彼此的雙親，這對她和我，都是最好的安排。


    “至于妳，我希望能天天見到妳，能時時听見妳的聲音，妳是我生命中不能或缺的部分，艾情，妳是我最好的朋友，我不想失去妳。”


    什麼怪異邏輯啊？他不介意把妻子擺在家鄉，次次小別新婚，卻無法忍受朋友一日不在身邊？婚姻之于他，竟和桌面計畫表相當，因為合宜，所以進行？


    他是笨還是精明，怎沒人數教他，婚姻不能拿來當事業進行？婚姻對人生的重要性，絕對大過朋友親戚。


    “小燕同意你的安排？”


    她不信小燕這麼笨，情願放任愛情遠走高飛，靜待對方疲憊，才回到自己身邊。


    “我們談過多次，她贊成我。”


    “我不認為小燕願意接受。”這叫以退為進，叫作先取荊州再下汴梁。她是女人，了解女人。


    “事實上，她同意了，所以我說她適合我。”慕容賀答得理所當然。


    “笨蛋。”悄悄地，她偷罵他兩聲。


    艾情不曉得是否該松口氣，因為在他心目中，她的存在重于小燕，或者該生氣，氣他的計畫太爛，還自以為完美無缺。


    好吧，就讓她這位愛情專員，來教導他何謂真愛情與幸福婚姻。


    不過……不是現在，現在的她太累，不管是身體或精神。不知不覺，她放松戒備，主動靠上他的肩，不知不覺，她在他頸窩間尋得安全。


    側眼，他看見她沉睡容顏，她是真的疲累。


    她的唇線完美，她的長睫毛在眼下暈出一道黑線，誰說她長得憂國憂民，明明就是傾國傾城、宜室宜家。


    說話啊。慕容賀在心中低語。


    他愛看她兩辦紅唇開開閉閉，愛見她說話時的精采表情。


    笑一笑啊，只要她肯笑笑，他願意再為她數只，最後數到“我喜歡妳”。


    偷偷地，在無人的夜里，在滿天璀璨的星光下，他吻了她，甜甜的、香香的、濕濕的……小小的震蕩在他心底，牽動一絲莫名心動。


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    “起床，快八點了。”他在她頭頂說話。


    昨夜，他睡在她身邊。


    他們各自有房間，但他翻來覆去，無論如何都沒辦法入睡。


    于是，他模進客房，躺在她身邊，特殊的是，才剛剛抱住她的縴腰，他便直接進入熟眠期。


    他想，人類真是習慣的動物，在她身邊，他養出不良習慣。


    手橫在她腰間，她的腿從他膝蓋上方跨過，她的臉貼在他頸邊，這種曖昧睡姿任誰見著，都會做出不良聯想。


    幸好，這家庭里，所有人的隱私都會被尊重，只要沒跨出房門，絕不會有人進屋做突擊檢查。


    “不要。”她耍無賴。


    夢里，她賴在他身上，不管他怎麼求她下來，她開口閉口都是拒絕。


    南風徐徐吹來，幾百朵天人菊迎風綻放，暖暖的風、暖暖的太陽，暖暖的夏季，遠方教堂鐘聲響。


    “快起來，我要去參加婚禮了，小燕在等我。”


    “不要。”


    “不行不要，這是計畫，人人都要完成自己的計畫表。”


    “計畫可以被變更。”


    “我的計畫完美無缺，不須更改。”


    “計畫夠完美的話，我會在上面看到艾情兩個字。”


    她句句頂嘴，鐘聲和她對抗似地敲不停。煩吶！連上帝都和她過不去。


    “起床，我帶妳出門逛逛。”


    慕容賀撥開她的頭發，睡眠中，她的眉頭皺起，夢里是哪個壞家伙惹她不開心？


    塞塞塞，她硬把自己往他身上塞，兩手勾住他的頸項，兩腳盤住他的腰，不準去參加婚禮，不準和所向披靡的小燕結婚，她是愛情專員，有權利為自己留住最好的男性。


    這舉動……教人心悸，讓男人無從抵御，倒抽氣，慕容賀用友誼二字來壓抑蠢蠢欲動心情。


    “不要吵。”頭靠上他唇問，她非在夢中把慕容賀搶回。


    她的臉頰很女敕，她的頭發烏黑，她的紅唇瀲艷，想侵犯她的感覺一分比一分更盛。


    不行，不對，不可以，她是長久朋友，不是短暫愛情，他早在心中替艾情做好衛星定位，永世不變。


    “情情……”慕容賀學媽媽的叫法喊艾情，他沒有雞皮掉滿地的噁心，反而有種甜甜軟軟的幸福感浮起。


    “情情，情情……”一叫二叫，他叫上癮。


    情情……是五姑的叫聲？不對，是六嬸婆還是慕容媽媽？


    懊死，人全向她跑來，她們要把慕容賀搶走，還要把她塞到另一個男人手中。不要阿聘、不要務庭、不要潤子或什麼清華的，她只要阿賀，那個很會賺錢、很容易敲竹杠的慕容賀啦！


    “不要！”伴隨著大叫聲，艾情眼楮倏地瞠大。


    “不要什麼？”他在她臉龐上方，好笑問。


    “你沒去……”話出口一半，她偏過臉，看看四周，還好，還是冷颼颼的冬季，沒有天人菊、教堂和夏季。


    “妳在作夢？”他問。


    “很可怕的惡夢。”她點頭。


    “夢見什麼，錢被歹徒搶走？”他想，失金是她人生最大的夢魘。


    他笑著從櫃子上頭把昨夜收到的紅包交到艾情手中。


    許多長輩喜歡艾情，搶著送她紅包、要她當媳婦，全讓他擋了下來，原因只有一個——艾情是他要留在身邊的人物。


    不管怎樣，她還是收下不少紅包，照理說，她應該眉開眼笑，心脾大開，可惜她並沒有，他猜，昨天她真是累壞了。


    “你拿我當什麼，活動式聚寶盆？”瞪他一眼，下個動作是抽出紅包袋，不客氣地當著他的面點數鈔票。


    “進帳多少？”他問她。


    “二萬六，我發覺你們家族真的很有錢。”而她是錢坑，錢坑配錢堆，不用算八字，就知道再合不過。


    “賺那麼多錢，要不要請我吃東西？”


    “你餓了，沒問題，我馬上去煮，不過……”她好好笑開，小小身子往他懷間挪移，在床上勾引男人嘛，這種劇本她寫過無數集，真正實行，她尚且不曉得困難度在哪里。


    “不過什麼？”他沒拒絕她的親近，環起她的腰，甜甜的體香漾滿鼻息間，踫踫白白的臉頰，好想咬一口她的柔女敕。


    “早起煮飯，是妻子為丈夫做的事，所以……”拋拋媚眼，她不確定自己的媚眼有無惑人心思的能力，不過，她的努力空間似乎讓一個小燕美女給壓縮了。


    “我以為付費管家也會做同樣的事。”他笑笑扯破她的幻想空間。


    對啦對啦，付費管家做早餐、菲佣做早餐、老媽做早餐，就是他好命的慕容少女乃女乃不需要做早餐好不好！


    幻想破滅，艾情冷下臉，忿忿離開床、離開他懷間，冷空氣灌進來，惹得她噴嚏連連。


    跳下床，她發覺自己換過睡衣，毋庸懷疑，肯定是他的杰作，也只有他這種只會賺錢，不通俗務的男人，才會覺得替管家換衣服，不是性騷擾而是員工福利。


    “不用做早餐了，妳洗洗澡換衣服，我帶妳去廟里吃面。”慕容賀拿來外套，替她披上，把艾情的長頭發從衣領間撥出來，順手拿過橡皮圈，幫她綁起小馬尾。


    “什麼意思？”


    “大年初一，廟里煮壽面請香客吃，每年我們都會去吃面，祈求來年平安。”


    “我也要去？”這個……和付費管家無關了吧。


    “妳不想嗎？開春求平安是每個中國人都會做的事。”


    “嗯，我馬上好。”


    她進浴室，他回房，他們分頭行事。二十分鐘之後，他們在客廳集合。


    “慕容媽媽早。”艾情笑著打招呼。


    “情情早，怎麼那麼快起床？阿賀說要讓妳多睡一會兒，妳昨天很累。”


    “不好意思，沒來得及準備早餐。”艾情客套。


    “不用，大年初一早餐我們吃素，吃的是拜祖先的食物。”


    “爸媽四點就起來準備拜祖先。”慕容賀說。


    難怪，昨天他們八點出門散步時，客人已經散去，兩個老人家也進了房間睡覺，原本熱烘烘大宅頓時靜默下來，只有廚房點著微亮光線，菲佣在里面清洗碗盤。


    “媽，我想帶艾情去逛大廟。”


    “好啊，帶情情去求個平安符，不過，你們等一下小燕，她剛打電話來，說要和你一起去逛。”


    她一路說，一路拉艾情進廚房，桌上有蘿卜糕、炸地瓜、炸花椰菜、炸韭菜，全是蔬菜類食物。


    “艾情的燙青菜很不錯，明年我再帶她回來，做一桌素食大餐。”不愛吃菜的慕容賀被艾情養出蔬菜胃。


    慕容賀夾一塊蘿卜糕湊近她嘴巴，張口，艾情就著他的筷子餃過。


    “我又沒簽終生契約，說不定明年我就嫁人了。”她說話。


    “妳不會。”他說得篤定，仿佛他和月下老人有官商勾結。


    炸韭菜、花椰菜，他把每一樣菜都擺進艾情碗里，好像沒有他，艾情就要餓肚皮。


    兩人的親昵看見慕容媽媽眼里，她懷疑，他們之間只是雇佣交情？


    不信。找話做測試，她想測測兩人關系。“情情漂亮能干，說不定真會被追走，不行，肥水不落外人田，情情，昨天阿賀的那些表哥表弟、堂兄堂弟，有沒有妳看得上眼的？如果有中意的，別客氣，慕容媽媽幫妳牽線。”


    “媽，別亂點鴛鴦譜，艾情的家人在台北，將來她會嫁給台北人。”


    慕容賀的口氣里有幾分不滿，這是從未發生過的事，她不由得懷疑加深。


    再加重語氣，她非要知道年輕男女的想法。


    “誰說，我怎麼看都覺得她和我們南投人很契合，情情，如果妳沒看仔細，我把他們的電話住址和照片整理好交給妳，等妳決定好再打電話給慕容媽媽，這包媒人禮，我是一定要賺的。”


    艾情輕咳兩聲，不會吧，通常是她在賺人家的謝媒禮。


    轉移話題，她笑說︰“慕容媽媽，蘿卜糕是妳自己做的嗎？味道真好。”


    望艾情一眼，這女孩太聰明，三言兩語，話題轉得不落痕跡，好吧，下次有機會再談。


    順她的意，慕容媽媽說︰“妳也喜歡吃這個？和阿賀一樣，他每次回來都吃很多，說到了台北，再吃不到這麼好吃的東西。”


    哦，難怪，她第一次上工，沒做他吃慣的吐司煎蛋卻沒被炒魷魚，是因為她誤打誤撞，撞上他的最愛。


    “慕容媽媽，可以教我怎麼做嗎？回去我做給老板吃。”


    “好啊，我下午教妳，從選蘿卜開始。”


    兩個女人一搭一唱，說得起勁，她們說完蘿卜糕談芋頭稞，接著研究炸韭菜和絲瓜花，她們各有心得。


    “慕容媽媽，想不想到台北發展，我們合開一家小吃店，專門把中華料理介紹給外國客人。”


    “好啊，我這輩子沒當過生意人，妳慕容伯伯老說我沒那個頭腦，要是我真開店成功，他不嚇壞才怪。”


    慕容賀沒加入兩個女人的討論聲中，他沒鼓勵也不潑冷水。


    他知道母親不可能離開家鄉、離開親人，這里是她生命中的重要部分；他也知道依艾情的脾氣，哪肯舍棄從他身上挖錢的機會，把時間拿去賺食堂小錢。


    不過，見她們相處融洽，沒道理地，他感覺欣慰，為什麼？不知道。


    這時，小燕進門。


    她看見他們之間的氣氛，那是……一家人的和諧？


    不對，艾情不過是個管家，怎能算一家人？


    二話不說，她走到慕容賀身後，攀住他的肩背，臉貼在他臉龐，親密說︰“阿賀哥，新年快樂。”


    那是宣示般的佔有姿態，艾情豈看不懂，癟嘴，她低頭吃早餐，壓抑著夢中的夏季和夢中摧人心的天人菊。


    “新年快樂。”


    慕容賀對小燕說完，又替艾情布菜，這動作讓小燕不滿，灼灼眼光盯住艾情不放，心思飛快翻轉，危機意識涌入心間。