大排長龍的佳麗由這頭排至那頭，排不完，就繞起圈子排，場面之盛大近乎失控，吵吵嚷嚷，簡直跟市集一樣。


    東英臉色難看至極，修長的手指不停在扶手上敲著拍子，一雙黑眸有如鋒利長劍，不時劈向丁牧及呼特的背，瞪得他們頭皮發麻，不耐至極。


    他們了解那眼神的意思──丁牧、呼特，這就是你們瞎攪和的下場！


    天可憐見，他們也是始料未及，千百個不願意呀！


    重重嘆了一口氣，呼特強打起精神來。“下一位。”


    “哼！”


    慘遭淘汰的姑娘，狠狠跺了下腳，掉頭就走。


    下一個姑娘馬上遞補上來，模樣千姿百媚。


    “叫什麼名字？”


    “蕙心。取自蕙質蘭心，家父希望我芳潔聰明，有如蘭蕙。”說罷，朝東英笑一個，噘一下嘴唇，再拋一下媚眼。


    “下一個！”東英突然丟下一句，徹底表示反感。


    “啊？”


    蕙心驚呼，一張臉脹得通紅，身後並且傳來了壓抑的恥笑聲。


    丁牧與呼特苦嘆。“下一個。”


    “叫什麼名字？”


    “星苓妹。”這個學乖了，只說該說的話、只做該做的舉動。


    “家住哪里？”


    “疏勒城南方二十里的小綠洲。”絕對符合資格。


    “哦？”丁牧等人挑了一下眉，對她產生了興趣。“芳齡？”


    “十九。”


    嗯，不錯，不錯，這個很有可能。“有何過人的長處？”


    “什麼都會。”


    東英冷冷地瞄向她。“什麼都會的另一層涵義，就是樣樣懂、卻樣樣不精通！”


    “不不不，請再給我一次機會……將軍……將軍……”


    聲聲是淚、句句是情，卻怎樣也喚不回他的垂憐。


    女孩子們雖然口頭都沒說，但她們總覺得東英怒氣騰騰、疏冷不善，仿佛對這一切並不熱中，甚至感到厭煩。不過……


    男人就是要酷才帥！


    “有何過人之處？”東英再次親自詢問，但黑眸子結上一片寒冰，寒冰越結越厚。


    “生孩子。”


    “下一個！”


    “我不會生孩子！”


    “下一個！”


    “會生孩子行不通，不會生孩子也行不通，不然你叫我生、我就生，你叫我不生，我就不生。你說好不好？”


    “你說好不好？”東英反問。“說生就生，說不生就不生，當我牧羊人不成？下一個！”


    他的怒潮已近爆發邊緣。


    “將軍福安。”


    來者是位娉婷秀麗、生得一張令人神魂顛倒漂亮臉皮的蒙古族姑娘。


    她一出現，不僅是丁牧與呼特，凡在場的男士皆為之驚艷，好美的姑娘呀！


    許久，眾人一直沒听到東英問話的聲音，赫然回望，才發覺他放松全身神經，一派優閑地靠坐在主位，怒氣少了許多，倒多了幾分令人難以抗拒的誘惑神色。


    “叫什麼名字？”東英緩緩問道。


    “阿竹。”


    “多大年紀？”


    “二十有一。”


    “家住哪里？”


    美人笑眯了眼楮。“疏勒城南方二十里。”


    “疏勒城南方二十里……你肯定？”


    “當然。”


    東英開始情緒不明的垂眸淺笑，就在大家以為他心情轉好之際，他兩眼驟然綻出駭人的怒火，拍桌咆哮──


    “放肆！你明明就是東邊市集賣油塔子老板的女兒，還敢騙我你住疏勒城。”


    “我生在伊犁，心在疏勒！”美人趕緊解釋。


    “叛"城"！拖出去斬了！”


    他話一出，丁牧、呼特兩人登時頭大的拍額。


    他們清楚得很，東英口頭上雖順從大家找人的意思，但其實根本沒那個心，尤其是消息傳到最後，居然扭曲成伊犁將軍要娶妻消厄，那張臉更是臭得不能再臭，一副恨不得搖拽下他們脖子的狠樣。


    他們已經弄不清這場尋人啟事究竟所為何來？


    但令他們苦哈哈的是──


    “叫什麼名字？”


    松羽左右看了看，不太肯定他是否在問自己。“我？松羽啊，你明知道的。”


    “今年貴庚？”


    松羽搞不懂他在玩什麼把戲，正色地說︰“我有話想跟你談談，可以耽誤你一點時間嗎？”


    東英從容應道︰“啊，原來剛好二十呀！對了，家住哪里？”


    “東英，別鬧了，我是真的有事要跟你談。”松羽柔性地勸告，要東英快別跟她打哈哈了。


    “什麼？你住疏勒城啊？太好了，我們現在就進內細談。”


    “咦……”她一愣。


    東英倏地起身說走就走，一轉眼松羽也被他拉走。


    呼特一張臉登時拉得老長；丁牧更是沒轍地搖頭嘆息。


    ※※※


    “舞澄池”是座依山而建的庭院，雖無京城中富麗堂皇的殿宇建築、紅柱挺立的梅形亭台，然而園內碧波蕩漾，桃紅柳綠，片片飄絲，卻也令人流連忘返。


    東英一路拉著松羽，直到池畔才松手。


    “我問你，你上回殺的那兩個人，其中一人是那幫哈薩克族的領袖，我听說他們準備血債血還要你償命，是不是真有此事？”松羽開門見山就問，一想到危機隨時降臨，她就擔心害怕。


    “真有此事又怎樣，並無此事又怎樣？”


    東英俊朗地笑說，仿佛一月兌離那荒唐又無趣的尋人大會，他立刻恢復生龍活虎，精力旺盛。這副模樣與殿堂上那不苟言笑、一張臉從早臭到晚的大將軍全然判若兩人。


    松羽懊惱地問︰“你難道都不擔心嗎？這可是攸關你生死的大事！”


    “生死有命，富貴在天。”


    “是天助自助者！”她嚴厲反駁。


    “你害怕了嗎？”


    松羽一愣。“害怕？害怕什麼？”


    “害怕哈薩克人攻來，到時候連你都被牽扯進來。”陽光投射在東英的五官上，使他若有若無的笑顏，變得俊懾非凡。“事實上，哈薩克人近來一直危害小鎮居民，他們不請自來我反而落得輕松，將他們一舉殲滅指日可待。”


    “但是你自身難保，又怎麼保護得了他人？”


    一舉殲滅？虧他還有心情去想如何剿滅敵人！


    “你若感到害怕，可以回疏勒。”


    “你誤會我了，東英。”她澄清。“我要告訴你的是，當哈薩克人來襲時，記得讓我擋在你面前。”


    東英訝異地挑高眉毛。


    她一瞬不瞬地迎視著他，眼神果敢。“雖然這世上沒有自須老和尚，我也沒有什麼神奇的力量，但我至少知道怎麼把刀刺進敵人的胸膛，所以我會依照約定，用自己的性命來保護你。”


    難道她的意思是指，當哈薩克人來時，他要趕緊躲到她身後，由她保護他嗎？


    東英仔細端詳松羽，一邊瞠目結舌，一邊想大笑。


    “你大可不必做到這種地步。”


    “這不是做到什麼地步的問題，而是你太將自己的生死置之度外！當時你為了救我，卻害自己受了傷，還開了殺戒，雖然你沒怪過我一句話，但是把你推入絕境的卻是我。于情于理我都不能放下你不管，總之……我要和你生死不負！”


    她凝視著他，眼中流露出真誠與堅定。


    她不是鬧著玩的……東英在一剎那間被松羽震懾住。


    東英，我愛你、我要和你遠走高飛、我要跟你雙宿雙棲……


    印象中，多少女人對他說過諸如此類的綿綿情話，卻從來沒人對他說過她要與他生死不負！


    東英不禁審慎地打量她，他道︰“經過這幾天的尋人盛況，你知道我想通了什麼嗎？”


    “什麼？”


    “我開始覺得自己像個傻子一樣，居然听信玉靈那些毫無根據的話。人的命運，若可以隨便由旁人斷出，人又何必做人？”


    做傀儡豈不更適當！


    “你不信玉靈格格了？”


    “除非她拿出證據。”


    他不想再被左右任何事了，這些天來，他只覺得自己像只猴子似的被耍得團團轉。被人唆使著去綁人、被人唆使著去相親大會串，他的日子簡直過得烏煙瘴氣！


    “但是等到玉靈格格拿出證據，說不定你可能已經……”她無法說出那個字。


    “那還談什麼談？”


    東英一笑置之，自信滿滿地說︰“你放心，我一定長命百歲。”


    “可是……”她遲疑。


    他表情戲謔，但眼神嚴肅。“禍害遺千年，我絕對死不了！你可以放一百二十個心。”


    她的好意，他心領了。


    “我是認真在跟你談事情，請你不要自以為幽默好嗎？”


    她忍不住發火，他就是這樣，除了那兩撇胡子看起來老練外，做事其實一點也不老練，自以為是、任性而為、不听人勸；該認真的時候、不認真，不該認真時、又凶得嚇人，壓根兒本末倒置。


    “你要我認真跟你談事情？”


    松羽眉峰擰結。“當然！”


    “那你可知道自己說的那句"生死不負"代表了什麼意義？”


    “彼此訂約的話，絕不相違。”她當然知道。


    他主動拉近了兩人的距離。“那麼……你準備以"認真"的態度來履行它多久？一天？一月？一年？抑或一輩子？”


    他抬起她的下顎，細細端倪她臉上的柔美線條，遂而以一記熱烈的吻攫住她的唇，舌尖直探她的唇瓣內部，使她的口腔肌膚立刻灼熱起來。


    不……


    松羽兩頰的血氣漸漸轉濃，她知道她該拒絕這份逾矩的親近，但是她的身軀卻順從了，本能的想留住這一刻。


    著迷？迷失？渴望？


    她探討不出它的答案，只是這一吻在她體內激起了前所未有的余波蕩漾，使她甘于沉淪。


    她是怎麼了？為何甘心這樣放縱自我？


    數不盡的疑惑在她心中激蕩，她卻問不出口，只能在他加深傾吻之際，不由自主的閉目，品嘗著飄浮在空氣中的某種奇異感覺……


    ※※※


    正廳


    “喂，將軍人呢？”


    “還要等多久才輪到我們？”


    “是啊，快去把將軍找來，我們等著他呢！”


    “在問你們話呢，別不答應，說話啊！”


    面對一屋子的鶯鶯燕燕，丁牧和呼特有氣無力的，嘴角怎麼也提不上來。


    呼特霍地重重拍了丁牧的背一掌。“都是你啦！出什麼餿主意？現在好了，他把整個爛攤子丟下，不管事了，這一屋子的女人你看怎麼打發？”


    丁牧喟嘆。“他任性，我有什麼法子？”


    “你老是自認聰明，在我看來不過爾爾。”呼特粗聲抱怨。“上次松羽姑娘的親人到咱們將軍府來報案時，我就已經看出將軍對松羽姑娘感情曖昧，你把事情搞成這樣，他當然老大不爽！”


    一大堆人說要替他生孩子，像話嗎？


    “我只是奉命散布消息，消息被傳得荒腔走板，能怪我嗎？”


    冤有頭，債有主，搞錯人了吧！


    “好，我不怪你。”粗漢子也有爽快的一面。“依我對將軍的了解，他這一走十成十不會再回來，總之這屋子女人，你想辦法解散！”


    “實話實說不就成了？”丁牧說道。


    “那我等著看你被生吞活剝。”呼特故意說得小聲。


    “你嘀嘀咕咕的在說什麼？”


    “沒，我沒說什麼。”


    丁牧丈二金剛模不著頭腦，清清喉嚨，以宏亮的嗓音宣布道︰“各位姑娘，十分感謝諸位千里迢迢來到將軍府……”


    “廢話少說，把將軍大人叫出來就對了！”有名剽悍女子擠出人群，不客氣地站在大廳中吆喝。


    呼特眨了眨眼，用手肘撞了撞丁牧，格格笑道︰“長得這麼丑，還想找將軍？請她回家照照鏡子吧！”


    丁牧不敢輕佻，恭敬道︰“請姑娘們出去吧，將軍已經找到他要找的人了，一時半刻不會回來，事情到此告一段落。”


    另一名女子鐵著一張臉跨步向前。“他都還沒見過我們其他人，怎麼說他已經找到人了？”


    “正是！快把將軍大人找出來見見咱們姊妹們，否則我們絕不離開！”


    剎那之間，數十名女子跟進。


    呼特此時才赫然注意到昂立在眼前的女子居然一個比一個丑。


    前一個已經丑得嚇人，後頭挨近的更是丑得徹底。虎背雄腰，面容凶狠，手臂比他小腿還粗。


    “丁牧，這是怎麼回事？難道新疆除了盛產瓜果，也盛產丑女？”


    丁牧開始往後退，警戒的光芒掠過他眼底。“男扮女裝當然丑。”


    呼特心驚。“她們是男扮女裝？”


    “正是！”冷笑的聲音在屋內回蕩。


    說時遲那時快，那幫人突然由身後取出無數柄斧頭，帶頭沖上前一下猛砍，便劈裂了雕龍刻鳳的靠背椅。


    所幸，丁牧與呼特在緊要關頭拔步往兩側退，才逃過一劫。


    “哇──”


    其他不知情的姑娘，乍見到整張桌子就這麼喀喇一聲響，斷成兩截，驚得臉色慘白，縱聲大叫，一股腦的全往外逃。


    丁牧叫道︰“是那幫哈薩克人！”


    呼特怒喊︰“引狼入室了！小心──”


    對方萬斧齊發，一陣迎面猛攻。


    ※※※


    東英一只手放在松羽頭頂的柳樹干上，整張臉貼向她，輕輕搜尋著她的唇。


    他在她的唇上燃燒，發現自己正為這份接觸全身熱血澎湃。


    這是他從未體驗過的感受。


    或許他其實早已被她迷惑了許久，從他第一次見到這雙清澈晶瑩的眼楮起便不由自主被她深深吸引。


    在這片黃沙西域生活了這麼多年，他還未曾見過如此美麗的眼楮，略含著微笑、略含著溫暖。他看了她好久，當他回神時，他已傾身靠近，梭巡她細膩的紅唇。


    他總因她失去冷靜，否則他不會在面對她未婚夫時，變得充滿敵意、語無倫次；也不會在眾多的女子中，眼底只容得下她一人。


    他霎時明白，不是他找不到要找的人，而是他已認定唯一符合條件的人就是她──


    他用著極度貪戀的眼神，掠奪地加深這一記長吻。


    猛然間，東英倏地移開視線，突然護著松羽以迅捷的速度往旁邊急閃。同一時間，快如閃電的斧頭劈下，砍中他們身後的柳樹。


    松羽定楮一看，寒顫頓時席卷她整個人。


    只見數名目露凶光的刺客，卯盡全力攻擊。


    “留在我身後！”


    東英將松羽護在楊柳樹與他之間，以隔絕密密層層的刀劍攻勢。


    松羽一顆心七上八下，閃爍的刀光劍影就在她眼前，兵器相擊的聲響就在她耳邊，她已經無法喘息。


    她帶著一絲希望，期盼有救兵前來，不料轉頭一看，才赫然發現整座舞澄池早已亂兵追戰，丁牧及呼特分別奮戰不休。


    “東英，納命來！”


    “你有能耐的話。”


    突來的吼聲使她猛然回望，正好看見東英抽手一擋、一揮，那名刺客的左臉頰立即狠挨一拳，整個人飛向數尺外，慘重地摔跌地面昏死過去。


    然而東英畢竟勢單力薄，漸漸在眾人狠毒的攻勢下吃了不少虧，身上大大小小的傷口雖不致命，但卻越來越多。


    松羽看得心驚肉跳，也發覺除非必要時候，否則他是不殺生。


    在來來回回的打斗中，敵方一個接著一個倒地，昏死的昏死、痛苦申吟的痛苦申吟，士氣終于在最後一名殘兵倒地之際全盤潰散。


    “你沒事吧？”


    敵人一解決，他立即旋身關心。


    “東英，小心！”松羽尖叫。


    他驚覺異樣倏地回頭，一剎那間側閃，劍刃並未刺中要害，只劃中他的左胸側。


    東英一記反手，重重揮了對方一拳，並奪下兵器──


    赫然發現那人是個女的，而且哭得淚汪汪，兩腿發軟地癱靠在石頭上。


    “不……不要殺我……”


    東英見她一臉惶恐畏縮，一雙黑眸端嚴地眯起。“現在才感到害怕，不覺得太晚了嗎？”


    說罷，認定她已無威脅性，他轉身衡量整個情勢，盤計著要如何解決這場突襲的場面。


    就在此時，那女的突然止住眼淚，從袖中抽出另一把匕首，不偏不倚往他背中央刺下去。


    東英感覺到有股痛楚瞬間由背部竄燒開，但並不太痛，反而只像是皮肉傷，只是下一秒突然有大量鮮血噴向他回首的臉龐。


    這是？


    強烈的疑慮沖擊著他，他轉身看清，乍然見到的是一把來不及沒入他體內，就已在空氣中頓住的短刀。


    短刀的主人無聲無息站在他身後，臉上一片死灰，一把長劍穿過她的頸子。


    送出這一劍的是──松羽。


    松羽依稀听到自己的心跳撲通！撲通！狂跳著。


    她讓什麼事情發生了？她瞠著圓滾滾的大眼楮，腦中陷于一片空白，什麼事都想不起，腦筋運轉不起來，只有一聲聲澎湃的心跳聲，在耳邊強而有力的鼓噪著。


    刺客！對了，她望見這名女刺客殺氣騰騰拿刀沖向東英，情急之下，她搶過東英手上的劍，以劍尖刺進她的喉嚨。


    她只是想遵守自己對東英的承諾，卻不曉得血的味道好重，沾在手上感覺好黏、好稠。


    一幕恐怖的景象纏住她的視線，她的手不斷在顫抖，涌流不息的血河已順著刀柄流到她手上，部分淌落到地面。


    “咯……”


    那女的發出一聲怪聲，終于栽倒在地。


    “殺人了……我殺人了……”


    她腿軟的跪坐在地，喃喃自語，臉頰、雙手、衣服到處都是紅得令人作嘔的血液。


    她殺人了！她殺人了