自從踏出“留客樓”之後，一路上盡是大事小事不斷，搞得她身邊的金富和小善是戰戰兢兢、提心吊膽不已。


    瞪著不小心翻倒在地，冒出一陣刺鼻白煙的茶水，小善吶吶地道︰


    “小姐，這茶水有毒。”


    “你是不是端錯別人的茶？”金縴縴連看都不看一眼。


    小善不敢多說一句地默默收拾著殘局，心中暗嘆這不知是第幾回端錯了“毒茶”。


    夜里睡覺，小善習慣先鋪好床。這會她掀開被子的時候，突然一聲尖叫——


    “小姐，棉被里有蛇！”


    “叫什麼叫？趕出去不就成了！”蛇跑進屋里冬眠有什麼好大驚小敝的！


    “是。”小善含著淚，捉起掃帚盡責地趕走這幾天下來，爬進主子被窩里“冬眠”的第七條毒蛇。只是……現在明明已經是春天了呀。


    不過短短幾天，她已被訓練成趕蛇高手；她真不知是該笑還是該哭，或者該慶幸她還能活到現在。


    太多的“意外”，讓小善和金富緊張不已。


    “小姐，你看我們這趟是不是請幾個保鏢來護著比較好？”金富憂心忡忡地勸金縴縴。


    “你也太大驚小敝了。不過是踫巧遇到幾樁小意外，請什麼保鏢！”金縴縴不悅地說。


    “可是……”


    金富可不認為這只是“小意外”，這分明是沖著他們來的。他知道主子不請保鏢是因為怕花錢，可是銀子哪有命重要。


    “別嗦了！明天去收玉石鎮的田租，你契約帶齊了吧？”金縴縴問。


    “是帶齊了，可是，小姐……”


    金縴縴抬起眼。“還有什麼事？”這金富還真嗦！


    遲疑了會，金富抱著挨罵的心理準備。


    “這地方今年收成不好，咱們可不可以少收點田租——”


    “最好一分租都別收，對不對？”金縴縴仿佛能看透金富的心思，淡淡地接話。


    聞言，金富雙眼一亮。“對、對！小姐——”


    “對你個頭！”金縴縴沉下臉，疾言厲色。“我是生意人，開的是錢莊，不是善堂！你喜歡做好事、說人情、看不慣我的嘴臉，你怎麼不滾遠一點！別在我手下做事！”


    “小姐，你別趕小的走，小的自小就在金家——”金富刷白了臉。


    “你既然知道自己的身分，就別給我多說一句不中听的話！”金縴縴插嘴道。“金家收的租，自我祖父開始就不曾變過，比起其他地主已經相當低了；若再有人不識好歹，休怪我金縴縴無情！”


    聞言，金富喪氣地低下頭，無言地退到一旁。


    金縴縴則繼續抱著鐵算盤，精打細算著帳上的每一分錢，仿佛樂此不疲。


    ※※※※※※


    接二連三的“意外”層出不窮，這下她就算再怎麼鐵齒不信邪，也不得不承認的確是有人想殺她。


    事實上，也由不得她不信，因為要殺她的人這會正站在她床頭——


    “你是誰？”她瞪著黑衣人手上那把亮晃晃的刀，外表強作鎮定。


    黑衣人逼近她，一柄薄刃抵在她頸際，不耐煩地說︰“這話你已經問了兩次，你認為一個殺手要殺人的時候，還得特別報上姓名嗎？”


    金縴縴驚懼地瞪著他，頸上的涼意讓她不敢隨意亂動，連說話都不敢太大聲，只怕一個不小心，小命便不保。“可是我跟你無怨無仇……”


    黑衣人有點好笑地看著她戒慎恐懼的模樣。


    “那麼，顯然是你跟人結下了不少梁子。”


    這麼說，是有人出了買命錢？


    “是誰買你來殺我的？”


    頸上明明貼著一柄刀，感覺稍不小心恐怕就要血染刀口，但……


    “你覺得我應該告訴你嗎？”他伸手嫵上她的粉頰說。


    他到底是殺手還是采花賊？望著他未蒙上的雙眼，竟發現他眼底泛著盈盈笑意——


    “被你發現了。”他悶聲笑著，擱在她頸上的刀卻絲毫沒有移開的意思。“如果你覺得我笑就表示不會殺你，那你就大錯特錯了。你沒听過在談笑間就能取人性命的殺手嗎？”


    金縴縴稍稍放松的情緒又緊繃起來。


    “那個人花多少錢買我的命？”


    若非情勢危急，她實在不想用金錢來解決事情，因為，錢是她的命啊！嗚……


    看出她心底的盤算，他笑意深濃地說︰“兩百兩黃金！”


    以她嗜錢如命的性情，怕是舍不得拿這錢來收買他吧，他倒要看看她會作何反應。


    “兩百兩……”金縴縴驚喘出聲。


    “黃金。”他沒錯過她臉上斤斤計較的神情。


    “我的命竟然這麼值錢！”金縴縴不知道該笑還是該哭。


    “算了！有人用這麼高價錢買我的命，我就是死也無怨了。”她認命地閉上眼。


    聞言，黑衣人眼眸泛起寒意，腦中浮現一句話——人為財死，鳥為食亡。


    世間當真有人這麼愛錢，甚至——超過生命！


    像她這般嗜錢逾命的女子，世間還可能有第二個嗎？


    對她來說，錢就是她的命，要取她性命又要不見血……散光她荷包就是最好的方法吧。


    “我想到該怎麼殺你了。”他收回薄刃，冷然說道。


    金縴縴詫異地睜開眼，見黑衣人轉身離去，只丟下一句令她膽戰心驚的話——


    “我還會再來，你等著替自己收尸吧！”


    許久，金縴縴顫著手模模自己的頸子，確定一切毫發無傷，這才松了口氣。


    思及黑衣人離去前丟下的話，無緣由地，她渾身顫抖……畢竟她還不想死啊！


    棒天清晨天未亮，主僕三人便匆匆起程，不敢多作停留，打算早早辦完事便早早趕回山西老家。


    若非仍惦記著要收租，他們早就想離開這窮鄉僻壤。


    事實上，這緊鄰京畿城外的玉石鎮雖不富庶，但也不窮；只是這幾年剛巧踫上干旱蟲災，收成不好，農民的生活陷入困境。部分農民干脆放棄田地耕作成為流民，甚至落草為寇，使得天災成了人禍。


    金縴縴知道來得不對時，卻仍是堅持收到田租才肯回家，自然這一路上是危機重重。馬車才上路不久，就遇上了盜匪打劫。


    主僕三人為了逃命而各分東西，一時也迷失了方向。她頓時無依無助地成了落難千金。


    她努力想辨識出方向返回城里，無奈這一路上只顧著奔逃，最後是落得又饑又渴，全身虛軟無力。


    她走到樹下一塊大石上，暫時坐下來休息，打開身上的包袱，里頭有盤纏、田租契約和她的鐵算盤——獨獨沒有食物和飲水。


    在這要命的時候，她多希望包袱里的銀子能變成熱騰騰的包子、饅頭啊！


    拿出一塊銀子，放到唇邊咬了咬，她蹙起眉，將銀子收回錢袋里。


    唉，沒辦法！她沒辦法對著銀子“望梅止渴”，這會她是又饑又渴得緊。


    看看天色，似乎快天黑了。她在這林子里轉來轉去就是轉不出去；再這樣下去，她不只會餓死在這里，還可能會被林中野獸當成食物。


    怎麼辦？


    她緊抱著懷里的布包袱，愈想心里愈害怕，她實在是沒力氣再找路走出這林子了。想到她堂堂金玉銀莊莊主竟要埋骨在這荒煙蔓草中，她就覺得又可悲又害怕——


    不，不行！她金縴縴是什麼人物，怎能這麼輕易地就死在這里。她不能放棄，不能！


    但，能有什麼辦法？除非有人從這里經過……


    馬蹄聲！


    她倏地張大眼楮，豎耳仔細聆听由遠而近的馬蹄聲。


    真的有人朝這附近過來，但是，是盜匪還是路人？


    金縴縴機靈地躲到一旁的草叢里，打算見機行事。


    不一會，一群人來到金縴縴先前休息的地方。


    一名身著勁裝的女子擦著汗說︰“二哥，天快黑了！听說這一帶不太平靜，咱們動作得快點，在太陽下山前走出這林子才好。”


    女子身旁一名挺拔男子望了草叢一眼，隨後轉過身，對押車的壯漢說︰


    “大伙小心點，保持警戒。”


    沒多作停留，這群人轉眼便要離開。


    金縴縴見他們不像壞人，眼看他們就要離開，她立刻從草叢中竄出。


    “請等一等。”


    總算天無絕人之路，看來，她今天是不會曝尸荒野了。


    馮詡早察覺草叢中有人，只是不想生事；因為現下他們所押送的貨物十分貴重，能少一分麻煩就少一分麻煩。


    只是……他萬萬沒料到草叢中躲著的，竟會是個大姑娘！


    金縴縴急奔向前，才要開口，一柄長劍就指向她心口，讓她不得不立即停下腳步。


    “你是什麼人？！”勁裝女子大聲喝道。


    “靈妹，她不會武功。”


    馮詡看她方才笨拙的藏身技巧和奔跑姿態，就知道她不過是一介平凡女子，並非習武之人。


    他稍稍格開上官靈靈欺身的劍刃，避免不長眼的刀劍一不小心誤傷了人。


    “我知道，但不能不防。”上官靈靈收起長劍，不喜歡馮詡對眼前這名陌生女子的殷勤善意。


    見指著自己的長劍移開，金縴縴這才敢用力大口呼氣。


    敝了！她最近真有血光之災不成，否則，怎老是教人拿刀劍指著？


    金縴縴連忙將自己遭遇盜徒劫匪並與僕人失散的情況簡短說了一遍。


    一天下來，金縴縴不僅灰頭土臉，身上衣裳也磨破了好多處，一頭亂發里還夾著幾根枯枝葉。這副狼狽的模樣看在馮詡和上官靈靈眼里，再听她一席話，著實令人同情。


    “就讓她同行吧！”馮詡一開始就不認為金縴縴會帶來威脅。


    金縴縴見馮詡點頭答應，高興地說︰“多謝——”


    “不行！”上官靈靈打斷金縴縴的話。她看向馮詡，眼中有些許不認同。“我們這趟鏢的重要性你又不是不曉得。這會我們還得趕進城和大哥會合，帶著她只是累贅。”她不帶一絲同情地說。


    馮詡向來比上官靈靈好說話。


    “這位姑娘遭遇堪憐，既然遇上了，就不該見死不救。”


    金縴縴眼看他們兩人為她爭論不休，不禁感激地多看了馮詡一眼。


    上官靈靈知道再爭論下去，二哥的決定仍然不會改變；而且再耽擱下去，天就要黑了。她即使百般不願，也只得讓金縴縴與他們同行。


    一路上，金縴縴與馮詡閑話家常，不知不覺，他們順利在天黑之前走出林子。一進縣城，便直接將鏢押送到“秦陽鏢局”。


    金縴縴又累又餓，根本沒心思理會這是什麼地方。


    “大哥，我們回來了。”上官靈靈一進鏢局，即卸下全副行裝，飛快奔進正等著他們的向翼懷里。


    “一路上辛苦了。”向翼寵溺地擁了擁上官靈靈。“沒出什麼岔子吧？”


    “那當然！有我在怎麼會出岔子。”馮詡幫著鏢師從車上卸下東西之後，領著金縴縴走進屋里。


    上官靈靈瞄了眼跟在馮詡身後進來的金縴縴。


    “是沒出岔子，不過，亂子倒有一件。”


    “亂子？”向翼順著上官靈靈的目光，看到金縴縴之後，不禁大笑出聲。“是妳啊！今日來此，是改變主意了嗎？”


    沒想到她還真有本領能活到現在。


    金縴縴餓得兩眼發昏，根本沒空理會他們敘舊。听見一個耳熟的聲音，她這才緩緩抬起頭，見到一臉笑意的向翼。


    她眨了眨眼，還有點搞不清狀況。


    “怎麼是你！”他怎麼會在這里？難不成是是冤家路窄。


    “你們認識？”馮詡好奇問道。


    “倒楣鬼才認識他！”金縴縴不悅地嘟嚷。


    上官靈靈對金縴縴本來就沒什麼好感，听見她的話，不禁反唇相稽。


    “原來你是倒楣鬼，難怪會被打劫。”


    “靈妹，來者是客。”馮詡提醒地說。


    向翼看著一身狼狽的金縴縴，笑打圓場。


    “是啊！來者是客。況且，這位姑娘算是我的舊識，被打劫已經夠可憐了，靈靈，你別再讓人家太難堪。”小小難堪一下就行了。


    “舊識？”上官靈靈懷疑地看了向翼一眼，看見他眼中的戲謔，不禁懷疑起兩人之間的關系。


    金縴縴豈會听不出向翼話中的促狹之意。想來，在這她是待不下去了，她轉身就想走。


    “金姑娘請留步！”馮詡按住她的肩膀，笑說︰“你是我的客人，不必理會他們。況且現在天色已晚，你就在此留宿一晚吧！”


    “詡，她要走就讓她走。”向翼不在乎地說。


    “不行。”馮詡轉過身，笑著說︰“她是我邀請來的，我自會好好招待她。”


    他一定要弄清楚大哥在搞什麼鬼。


    “二哥，你連大哥的話都不听了？”上官靈靈站在向翼身邊，神情相當不悅。


    “為了一個女人，兄弟鬩牆可不好看。”向翼沉下臉。


    “你們太小題大作了。”馮詡不理會向翼和上官靈靈，直接對金縴縴說︰“我答應要請你一頓，你今晚留下吧。我明早再請人幫你打听你僕人的下落。”


    一時之間，金縴縴左右為難。可一想到若不留下，她就得去找客棧住，還得花錢買東西、食物，這一來，免不了又要花上不少錢。


    她瞥了眼臉色難看的向翼和上官靈靈，巧笑倩兮地對馮詡說︰


    “那麼就有勞公子了。”


    馮詡生得高壯粗獷，听到金縴縴稱他一聲“公子”，不禁失笑。


    “叫我馮詡就行了！今天我就權充東道主，金姑娘，請隨我來！”


    ※※※※※※


    她一早醒來睜開眼，便見到一把亮晃晃的飛刀嵌著一張紙射在她床頭柱上。


    金縴縴詫異地坐起身，讀著紙條上威脅意味甚濃的字句。


    知道有人要取她性命已不是一天兩天的事；如今，金富和小善又下落不明，她孤身一人，難保不會有命喪黃泉的一天。


    原以為這幾天住在鏢局里會比較安全，沒想到那個黑衣人還是找來了……或許，她真該找個護衛，否則性命堪憂。


    好不容易，她終于下定決心要找個保鏢保護她，她第一個想到的就是馮詡。


    馮詡這幾天幫了她不少，武功看來也不弱，真要找保鏢就找他好了。她才不會笨得找那個一臉不善又獅子大開口的向翼呢！


    金縴縴如意算盤打得好，不料馮詡卻面有難色。


    “這恐怕不行。明天我就得押鏢到江南，恐怕幫不上忙。”


    “他的確幫不上忙。”向翼不知何時來到金縴縴身後。


    金縴縴猛然回頭，頭正好撞上他的下巴，她疼得掉出一滴眼淚。


    “你干嘛離我那麼近，好痛！”


    “該喊痛的應該是我吧，你的腦袋真是比石頭還硬。”向翼揉揉下巴。


    馮詡看了他們一眼，沒作聲，繼續整理他的行裝。


    這兩個人一見面就吵，他實在不明白，向來不愛與人拌嘴的大哥，怎會一見到金姑娘就反常。


    “你——”算了！多說無益，還是正事要緊。“你為什麼說馮詡幫不上忙？”


    “因為你惹的麻煩太大，就算馮詡有空，也幫不上你的忙。”他不疾不徐地說。


    聞言，馮詡抬起頭來。“金姑娘惹上什麼麻煩？”


    他還不曉得有什麼事是他願意出手還幫不上的哩！


    向翼端起杯子，唇角微微揚起。“她惹上的不是個普通角色。”


    金縴縴神色一凝。“是誰？”


    奇怪，為什麼他好像很清楚自己的事？


    向翼抬起眼，凝視著金縴縴嬌美的臉龐。


    “江湖上人稱第一的殺手——散財童子。”


    金縴縴一听就笑了起來。“這算什麼名號啊！扁听名字就覺得蹩腳。”


    馮詡卻驚訝地望著向翼。“大哥，你確定不是別人冒充？”


    “我十分確定。”向翼沉穩地說。“所以我說，這事你幫不上忙。”


    金縴縴見馮詡神色有異，不禁好奇。“馮詡，這個『散財童子』很厲害嗎？”


    馮詡沉思了會，神色復雜地望了向翼一眼。


    “我的確幫不上忙，但是，有一個人可以。”


    “誰？”事關自身安危，金縴縴不覺心急。她可不想象金家歷代祖先一樣，年紀輕輕便香消玉殞。


    “我！”向翼指著自己，笑呵呵地說。


    “你？！”金縴縴不信地挑挑眉。


    “沒錯！當今世上，只有我可以保你長命百歲活到老。”向翼信誓旦旦地說。


    “大哥說的沒錯，確實只有他可以。”馮詡環著手臂，若有所思地看著向翼。


    這事確實古怪，他知道他就算問了，大哥也不會告訴他為什麼；要知道答案，只得自己找。


    “但是，金姑娘若不嫌棄，我願意當你的保鏢。”他無視她身後投來的警告眼神。


    “真的？！”金縴縴不明白馮詡怎會突然改變主意。


    “詡，你別多管閑事！”向翼走到馮詡身邊，低聲道。


    “你知道我的好奇心向來旺盛。”馮詡不理會向翼的警告，咧著大嘴笑。


    要他不插手這事，可以！除非他把事情說清楚。


    “別忘了你還得押鏢。”向翼提醒他。


    “比起這事……押鏢似乎有些微不足道。”


    金縴縴納悶地看著他們兩人交頭接耳，為了怕馮詡改變主意，她趕忙說︰“就這麼說定吧！”


    向翼沉著臉，轉向金縴縴時換上另一副笑臉。“你要請馮詡當保鏢，你有錢嗎？”


    他知道她向不離身的包袱里有不少錢，只是那不代表這嗜錢如命的金縴縴會肯將銀子拿出來，即使為了保命。


    “呃……”金縴縴楞住，她最不想談的就是銀子問題了。“總共要多少呢？”她小心翼翼地問馮詡。


    馮詡認識金縴縴不深，不知她生性小氣；但听她的語氣，以為她現今手頭上不方便，于是通融說道︰“銀子，是一定要收的。只是如果金姑娘手頭上不方便，我可以少收一點；或者先讓你欠著，等你有錢再付。”


    他對別人從來都是不二價，而且都必須事先付清；這樣對她，算是特別優待了。


    天下沒有白吃的午餐，更何況答應要當她的保鏢就表示要接下“散財童子”這個麻煩，這可不是件容易的事。


    丙然還是馮詡比較好商量，金縴縴點點頭，又問︰“那到底要多少呢？”


    幾十兩應該夠了吧。


    “這樣就好了。”馮詡伸出兩根手指頭。


    “這樣？”二十兩嗎？金縴縴也伸出兩根手指頭。


    二十兩雖然有點多，但勉勉強強還可以接受。


    “沒錯！『散財童子』不好應付，我只收兩百兩黃金應該還算合理。”應付殺手可是件賣命的工作。“啊！金姑娘，你怎麼了？”


    她怎地突然昏了？


    向翼像是早已料到這事，早先一步便扶住了她的肩膀。


    唉！這個金縴縴，到底是要錢還是要命？


    “喂！別昏哪，快醒醒……”向翼拍著金縴縴的頰喚道。


    “不要……”金縴縴低叫一聲，隨即又閉上眼。


    天，最近黃金是貶值了還是怎樣的？怎麼每個人一開口就是兩百兩黃金。


    “如果你覺得我的身體很好靠，使用後要記得付費。”向翼已懂得利用金縴縴的弱點。


    她即使再怎麼頭昏目眩，一听見向翼說的話，也不得不強撐起身子來。


    “我的天，你們這些人是怎麼回事！錢很難賺的，你們難道不曉得嗎？！”


    她真希望剛剛是她听錯了。二十兩就像要割去她一塊肉，何況是兩百兩黃金！


    “你可以換人當你的保鏢……”向翼把握機會，低聲向金縴縴建議。


    “你是說真的？”金縴縴狐疑地看著向翼。


    “如果你雇我，我可以分文不收。”


    兩百兩黃金算什麼！放長線才能釣大魚。


    “當真？”世上有這麼好的事？


    “沒錯！不過……”向翼想了一下。


    “不過什麼？”金縴縴挑著眉。


    “我有一個條件。”


    丙然！


    “什麼條件？”


    “我要一樣東西，而且在我保護你的這段期間，你得供我吃穿住。”


    這樣的條件不苛吧！


    “一樣東西？”該不會是什麼價值連城的寶物吧？


    看出她的疑惑，他解釋說︰“放心，這樣東西不是財物，你肯定拿得出來；至于是什麼東西，我想，等事情解決了再說。”


    “不是任何有價值的東西？”她不放心地又問了一次。


    “嗯，不是有價值的。”


    她眼楮一亮。“好，成交！”


    這種不花本錢的生意，她再不答應就太不識相了。


    “說定了就不能反悔，快！有沒有紙筆？先把契約定下來再說！”


    訂契約？


    “你確定？”向翼瞇起眼。


    “當然！”這麼好的生意，為什麼不？


    片刻之後，金縴縴和向翼兩人各自在契約上蓋上手印，並各執一份以為憑據。


    金縴縴沾沾自喜地把契約收入小包袱里。這下子，她的性命總算無虞。


    看著金縴縴一臉洋洋得意的模樣，向翼不禁失笑。


    迎向馮詡打量的目光，向翼笑道︰“你還是去準備明兒個上路要用的東西吧！”


    言下之意是︰其它的事，你就不必多管閑事了。


    “大哥，希望你自己知道你在做什麼。”馮詡若有所思地說。


    大哥向來游戲人間慣了，希望他這回不會陰溝里翻船。