四個月後，冰雪初融，是春日了。


    一群不知打何處來的宮女，老少咸集在皇後娘娘裙宮門外，專等候著某人走出永寧宮來。等候了不知幾晌，有人都打起瞌睡來了，突然平地一聲雷起，眼尖某宮女忽喊道︰“黃梨江大人！”


    所有老少宮女紛紛清醒，眼底瞬間亮起勢在必得的光芒。


    黃梨江才走出永寧宮的殿門，便瞧見一大群女人朝她奔來。


    她猝然一驚，拔腿就跑。


    身後宮女手里拿著珍貴的當季水果追在她身後，渾不知她們追逐的"美男子"其實是一位美麗女子。只因天朝自古便有"投桃報李"的求愛習俗，便借來在這寂寞深宮里一用，希望能有官員看上她們，向君王請婚，讓她們得以擺月兌後宮怨女的身分。


    身為東宮少傅，由于常進出宮廷的緣故，讓黃利江廣為宮女們所知。此情此景，她也不陌生，只是每回都得拔腿快跑，實在是很辛苦。


    包不用說，此刻她腦子里亂得很，就為了皇後方才一席話——“本宮不久前听說了一件很荒唐的事，黃少傅為什麼人沒提起？”皇後所說，正是太子斷袖一事。


    “因是謠言，所以沒有特別提起這事，娘娘萬不可當真。”她努力保持鎮定，語氣如常地說。


    “可本宮怎又听說，太子曾與少傅你行過龍陽？外頭將此事傳得繪聲繪影，連太子自己都當著眾人面承認過，你說這還可能只是謠言麼？”王皇後眼神凌厲地低頭站立面前的黃梨江。


    “倘若娘娘相信微臣，臣便敢保證絕無此事，更不用說，微臣……仍是童身。殿下也是。”應該是。


    “也許他本來不好男風，但你們去過海外皇朝，據聞那國家是個男風頗盛的化外之邦，會否因此受到影響？”


    皇朝女帝麒麟好男風，又跟真夜友善，確實極可能受到影響。


    但真夜吻她時，她又不覺得他是以男子的微分在對待她……他應該不是真的好男風才是。故意散播那樣的謠言，也不過是為了混淆視听罷了。瞧瞧結果？一個泱泱大國的儲君居然沒人肯嫁！不知情的人或許真會以為太子有什麼隱疾呢。


    “請娘娘放心，以臣之見，太子殿下已經成年，心里有主見，不會輕易受人影響的。”


    皇後眉頭深銷好一段時日了。打從她為太子挑選的名門千金紛紛嫁作他人婦，甚至還有人大膽入皇宮來，與她爭奪君王寵愛……近兩年，皇宮情勢紛擾，導致她有些疏忽了對太子的管束。原以為太子如今既已成年，應該曉得事情輕重，怎知卻還是如此恣意妄為！


    “若能受人影響，那倒也好，太子就是在任性妄為，凡事都想自己心意，從來不考慮本宮在宮里的處境有多麼為難。”


    扁說他至今未婚這事，就足以讓她在後宮里成為眾人笑柄了。雖然貴為皇後，位居中宮，沒有人敢當著她面笑話這事，然而她不是打一出生起就是高高在上的皇後，她很清楚自己看不見的背後還有些什麼。


    “少傅，你告訴本宮，為什麼那些名門千金個個都不願嫁給太子？”她對未來太子妃已經沒什麼要求了，只要是名門千金即可。不能與勢力相當的世族結親，當然有所遺憾，但如今京城之內可說已無適婚女子，她別無選擇，“論相貌，也許真夜是不如他幾個兄弟，但也不算太差吧！”


    “呃，嗯。”黃梨江實在不便在皇後面前評論真夜相貌。


    而且，她不覺得他比其他皇子們差。世人以為太子不如其他皇子，主要是因為審美觀的問題。當世審美多愛陰柔男子，並不表示真夜果真不如人。


    事實上，若要論缺點的話，她只覺得他唯一缺點就是那雙眼楮太愛笑，很桃花罷了。然而相伴我年，她卻也沒見真夜對其他女子挑逗地笑過，頂多只是經常用那雙眼楮看得她臉紅心跳……


    “少傅。”皇後又喚。


    “是。”她趕緊應聲。


    “所以，你看法如何？”


    “呃……啟稟娘娘，微臣沒有特別的看法。”怪她剛剛略失常，沒听清楚皇後的話。


    “是麼？”皇後沉吟道︰“本宮听說那周家小姐傾心于你，而且還經常到東宮外頭去等候你，在事京城里人盡皆知，無法再期待她成為太子妃了。眼下京城里已經沒有適婚的名門之女，本宮唯一能做的，便是將我王氏遠親女子，以螟是蛉收養的試，安排在王丞相門生家中，再讓太子娶她為妃，如此一來，可以確保太子妃出于我王家，也可以拉攏有力的朝臣，確保太子的地位。你以為如何？”


    原來王皇後是這麼打算的。讓真夜娶王氏女為妻，可以鞏固王氏一族在朝中的勢力，可說一舉兩得。雖然天朝律法嚴定五等親之內不得通婚，但六等親以上的遠親，就沒有這個問題了。雖說只是遠親，但終究還是王氏自己人。


    這確實是一條可行之路。然而……


    “殿下或許有自己的想法，娘娘可以跟殿下商量此事。”倘若真夜也同意，那麼她……


    “太子沒有告訴你麼？本宮早已跟他提過此事了。”


    “啊？是。”他確從沒提起。


    “他要本宮問問你的想法，假使黃少傅也認為此事可行，那就這麼辦了。”


    可他從來沒提起過這事啊。黃梨江蹙著眉，一時不知該怎麼回應皇後。理智告訴她，這確實是一條可行之路，但為何心底就是不願點頭表示贊成？難道她果然還是無法看著真夜迎娶他人麼？該怎麼辦？


    “少傅意見呢？”


    “……臣以為，此事不妥。”黃梨江微抬起頭道︰“請娘娘恕罪。可若要問臣的看法，臣以為，不妥。”


    “怎麼不妥？”


    “我朝歷來君王都嚴禁後宮干政，娘娘這麼做，固然可以解決了太子妃人選的燃眉之急，但只怕有心人會藉此反過來攻訐王丞相及娘娘，說王氏想坐大自己家庭的勢力——”


    “放肆！”王皇後不悅地打斷黃梨江即將說出的話。她當然知道這麼做，背後目的除了為鞏固太子的地位外，也是為了坐大自己家庭的勢力。但這小小四品少傅怎敢當著她的面，直言她的背後用意！？


    “微臣不敢，請娘娘恕罪。”她再度低下頭，看著自己的足尖，不怕死地又道︰“可娘娘過去希望微臣留在東宮，不就是因為臣敢規諫太子殿下失當的行為麼？”


    “……你這是在教訓本宮？”


    “不敢，臣只是一心為東宮設想，不願見太子殿下在日後時時受制于外戚的干涉。”


    “你好大膽，黃梨江！”


    “臣不敢。”


    “本宮看你沒什麼不敢，連外戚干政這種話都說得出口。本宮可是太子的母後啊。”


    “臣只是——”


    “你抬起頭來。”


    深吸一口氣，黃梨江抬起頭。


    只見皇後面色依然帶怒，但臉上沒有殺意。她等著皇後接下的話。


    “既然本宮已無計可施，那麼就勞煩少傅來操心太子的婚事吧！不要四品以下的門戶，定要是個能幫助太子的妃子，就這兩個條件。本宮最多再給你一年時間，一年之內，你把太子妃人選找出來，否則就依本宮想法來做！”


    “臣……遵命。”


    好大一個難題！直到她離開永寧宮，被宮女追著跑，宮女還不斷朝她扔來水果，她下意識接住一個掉進她懷里的果子，一邊跑，一邊啃著果子時，都還在麻煩著這事。


    她煩惱必須想辦法為真夜找個妃子，而如今城中四品以上門第，已無名門之女可娶，那麼真夜就必有娶王氏女了。


    她還煩惱，倘若有一天，真夜果能登上王位，一向帝王最難處理的便是家務事，以真夜心軟的程度，他恐怕會被外戚徹底牽制。


    當然這事可能是她想太遠，眼下真夜能否有機會繼位都還是個問題。她煩惱的是，她其實不希望真夜娶一個他不愛的女子……她不想見他娶別人……說出那些話，有泰半是出于自私。


    她不想見真夜愛別人。


    但這算什麼？她又不能回應他的感情。


    她煩惱、苦惱、懊惱極了，甚至連近日周適香老是不願顧千金尊嚴，乘轎在東宮外等她的事，都沒有讓她那麼心煩。


    怎麼辦？到底該怎麼辦？


    匆匆走出宮廷之際，突然有人喚住她。


    “黃梨江！”


    黃梨江猛地頓住腳步，遲疑地回過頭。


    只見秦無量大步朝她走來，她這才想起，他也在宮里任職，靠著兵部尚父親的庇蔭，官途倒也還算順遂，只是仍屈居句徹底下，他大概很不爽快吧。


    “秦兄。”她拱手問候。


    身穿羽林軍都尉軍袍的秦無量黑眸瞪視著他，半晌，忽道︰“借一步說話？”


    “我還有事——”正想拒絕，她一點也不想跟他到任何地方去。


    皺了皺眉，秦無量道︰“不耽擱你太久，跟我來。”隨即捉住他手腕，半逼半勸地拉著黃梨江走到僻靜處，才又突兀地放開他。


    黃梨江耐心地等候他開口。不是不認識眼前這個人，打從過去在太學里，他們就互相不欣賞對方，更甭提秦無量老是對她懷著莫名的敵意；雖然如今同朝為官，她官職高于他，不用畏他，但知道此人一向性情躁急，她也已學會沒事別去捋虎須。


    猶豫，不是秦無量的天性，但他將黃梨江拉到僻靜處時，確實猶豫片刻，下意識地握拳，又松開，他看著令他見了就覺得心煩的美麗容顏，聲音仿佛自齒縫中擠出——


    “你真的……麼？”


    黃梨江沒听清楚。他將話說得太咬牙切齒。“你說什麼？”


    雙拳再度緊握，“我說，你真的跟太子行龍陽麼？”傳聞說得沸沸揚揚，證實了他一直以來所懷疑的事。


    想來他也听見了那個傳聞，但這關他什麼事？黃梨江不解地道︰“我不覺得我有必要回答這個問題。如果你只是要問這事，那我要走了。”她已經夠心煩，實在不想把過去在太學里，連一般朋友都稱不上的人，放進心里一起煩下去。


    “慢著，你——”秦無量伸手捉他，不讓他離開。


    有過一回肩膀月兌臼的經驗，黃梨江這回閃得比較快了。她側過身，讓他撲了個空，方才回頭道︰“你到底有什麼問題？秦無量，我跟你無怨無仇，頂多只是道不同，不相為謀罷了。你到底還想要跟我說什麼，請你盡快說完。倘若你不說，我真的要走了。”


    見他黑著臉，還是沒回答，黃梨江抿了抿唇，轉身離開——


    “你別走——”秦無量急了，月兌口道︰“黃梨江，我、我也可以！”


    啥？黃梨江感覺有些不太妙地側過身來，怕誤解了他的意思，他又要發火抓狂。“你，可以什麼？”不太想問地問了。


    “我不好男風，但若你是，那我也可以。”早知道太子會是那樣的人，還不如由他捷足先登，早在太學時，他就先下手為強了。懊惱啊。


    黃梨江臉僵了僵。“很抱歉，可是我並不好男風。倘若你是，那我祝秦兄早日覓得你的彌子瑕，不奉陪了。”


    彌子瑕，遠東古國，春秋時期衛國人，衛靈公男寵，曾與靈公分桃——


    真不明白秦無量特地跑來告訴她這些事情做什麼！他好不好男風，跟她一點關系也沒有啊。


    這世道是怎一回事？天地顛倒了麼？


    不想、不想了。她已經夠煩惱了，不想再把這件事也往心上放。


    “江公子有煩惱？”一道清朗的聲音暖聲詢問。


    黃梨江猛灌下一杯酒，看著對面而坐、撫琴而彈的雲水鄉頭牌美人封南。


    雖然已經見過多次，可每一回見到她，都還是忍不住覺得這個人好美，而且還美得毫不世俗，仿佛是天上謫仙；然而若是天仙，又怎會淪落在游藝場所里賣色？


    雖隱約知道雲水鄉背景不單純，恐怕並非尋常的冶游之地。


    這里重重樓閣之間隱密性極高，入夜後，有不少朝中大臣及要人常來此地應酬，要得到宮里某些秘而不宣的消息，也不是沒可能的事。


    她懷疑真夜來此，或許正是為了這原因。


    但封南確實是個令人心動的美人，同是女子，連她都覺怦然心動，更何況是男子？真夜可曾在此獵過煙粉？先前在宮里她說真夜仍是童身，但她其實並不肯定……


    放下懷中七弦琴，封南款步走到穿著尋常儒衫的黃梨江身邊，善解人意的道︰“是說不出口的煩惱吧！才會讓一向不沾酒的公子你，接連喝了兩杯烈酒。”


    骯中確實有把火在燒，可卻不是因為酒的緣故。黃梨江一把按住的封南的手，一時不察她的掌型比一般女子略大。她垂著眸，有些介意地問︰“那葉真公子常上你這兒來，你可曾私下安慰過他？”


    封南揚唇一笑。“江公子可是嫉妒了？”


    “如果是，又怎麼樣？”仗著酒意，黃梨江一把抱住封南，似想一親芳澤。如果真夜都可以對外聲稱他好男風，那她是否也可以說她好女風……哦，不行，“他”不是女子，“他”可是天朝才子黃梨江啊！


    封南笑了笑，沒推開微醺的女公子，怕推開她，她會跌倒。暗忖稍早時已讓人去尋真夜來，算算時間，應該也快到了。


    然而見黃梨江一臉苦惱，他又十分好奇到底出了什麼事，竟讓這位狀元郎來雲水鄉尋歡買醉，對一個名妓一吐胸中的苦悶之情。


    埃南風化名“封南”，在此執業，不就是為了打探天朝所不傳的秘辛？他當然不會放過這機會。


    “封南，你好美。葉真他吻過你麼？”想知道自己究竟是不是真夜唯一吻過的人。


    封南笑說︰“江公子問這話就掃興了。我們雲水鄉里的姑娘，自然不可能專屬于任何一個男子。以前種種，譬如昨日死呀。公子只需知道，眼下我只伺候著公子一人，那就夠了。”


    黃梨江摟著封南不肯松手。“你別敷衍我，快回答我的問題。”


    封南又笑。“我這唇，吻一口，價十金；我這身，抱一次，價百金。若要過夜，一夜春宵價萬金，江公子可出得起這價錢？”


    “我並非要——”


    “既然如此，公子何需一再追問葉公子與封南之間的私事呢！”


    她這話的意思是，真夜曾出過萬金買封南一夜麼？或者，還不止一夜？


    “當然，”封南又道︰“我愛公子俊俏，倘若公子身家不夠豐厚，封南可以不收度資，只向公子討一樣小東西。”


    “什麼……什麼東西？”


    封南扶著黃梨江坐好，而後握著她手，緩緩為她卷起衣袖。


    “公子這繩環十分精致，與時下盛京商人所販售的繩環略有不同，封南上回見了便十分喜愛，不知可否贈我？”


    黃梨江看著手腕上的繩環，抿抿唇。“這是我隨身的東西，無法相贈。”


    封南一臉可惜道︰“那要不，公子腰間這柄玉扇……”


    也是真夜送她的。不見得是什麼珍貴的東西，但她仍然搖頭。


    “我有十金，買你一吻。”她說。想吻吻看，真夜也許吻過的另一張唇，是否比她的還更甜蜜溫暖？


    “公子真可愛。這繩環與扇子恐怕沒有十金的價值吧！”


    她拿出腰間錦袋，里頭僅有十金，是她一個月的薪俸。她將錦袋放在小桌上。“這里是十金，封南，過來吻我。”


    “這樣，公子會不會太吃虧？”感覺好像他才是該付錢的人。樓然若知道他佔一名女子便宜，恐怕不會饒他。


    “談折扣未免市儈，就一個吻。”她站了起來，身量竟比封南還矮上一些。不過盛京女子身量大多高挑，那周適香比她稍矮是因為才十五歲。


    腳步有些不穩，她趕緊拉著封南往一旁的大床坐去。


    兩人雙雙跌進床鋪，黃梨江伸手撫了撫封南美唇，猶豫再猶豫，最後終于壯起膽子，低頭吻下——


    “江公子，早知道你這麼饑渴，我就不帶你來雲水鄉了。”


    一雙大手捉住她衣領，從後頭將她提起後，不知何時聞訊趕至的真夜，惱怒地瞪了封南一眼，隨即將心愛女子攔腰拖進自己懷里。


    黃梨江掙開他懷抱。“放手，我付了錢。”


    真夜挑眉，眼帶詢問。


    封南已經從床鋪上坐起，正理著被扯亂的衣襟。“是啊，葉公子，江公子已付十金，我欠她一個吻。”


    居然真付錢吻男人？！真夜火冒三丈地看著黃梨江，道︰“你好糊涂，這種吃虧的事也做！”


    “哪有吃虧。”她不同意。付十金吻天朝當世名妓，哪里吃虧了？真夜能做的事，她也能！


    “反正，不準你吻他！”真想親吻男人的話，眼前就有免費現成的，他卻沒見她這麼主動過。氣死！


    “好不講理，封南又不是你一個人的，難道就準你吻？”說著，推開真夜，又要回身索吻。


    真夜趕緊再把她捉回懷里，雙臂牢牢鎖著她，絲毫不在意兩個男子抱在一起，教別人看了，感覺多奇怪。


    “夠了，你一定是喝醉了，本來就沒什麼酒量的人，沒事大白天跑來喝酒做什麼？你快給我離開這里，回家去！”


    “才不要，我現在要跟封南在一起。”


    “不準！”講不听，他索性攔腰半拖半抱，將心愛小梨子拖往門外走。“封南，下回你再讓江公子單獨入你閨房，小心我會生氣。”


    黃梨江聞言，火氣更大。“就你可以來找封南，我卻不行？也未免太霸道了吧！”


    “是啊，葉公子，雖然封南很感謝你厚愛，但雲水鄉不屬于任何王公貴族所有，任何人只要有本事，都可以進來。”封南別有所指地說。


    “封南，你別為難我。”真夜沒心思與封南交鋒，他擔心他的小梨子。知道她離開宮廷後，沒回東宮，反而跑到雲水鄉來，他就知道出了事。幸好她還知道先回家去換過衣服再來。


    “總之，這事沒什麼好商量的。你們兩個不準再私下見面。”說著，他大手拉著黃梨江，便往外走。兩人一路拉拉扯扯，看起來像有仇。


    沿途有些雲水鄉的姑娘們好奇地看著他們。


    真夜打開扇子，遮住黃梨江臉孔，直接往後院放置馬車的地方走。


    他萬萬沒想到，此情此景，不消時便在京城里傳得沸沸揚揚。


    一場雲水鄉頭牌姑娘爭奪記于焉展開。


    葉真、江梨與封南之間的情事，撲朔迷離，兩男相爭一女基本上沒算說錯，但一般人皆以為名妓封南是被兩個男子爭奪的對象，殊不知江梨才是這場情感風暴的核心哪！


    龍英身穿布衣，駕著一輛民間仕紳搭乘的普通馬車等在後院。


    一進馬車，黃梨江便遭人蠻橫吻住。


    真夜用力吮紅她的唇，嘗到她嘴里的醇酒滋味。


    難怪她會醉，從這酒的氣味看來，是陳年的老花雕吧！封南拿這種酒給她喝，是存著什麼心？才稍稍放開她唇瓣，她喘息喊道︰“不可以！我說過你不可以再這麼做——”


    他將身上裝有百金的錦袋塞進她手里，兩條有力的手臂將她摟抱在身上。


    “價百金，吻十次。”


    被親吻第三次時，她躲開。“你、你到底當我是男是女？”


    他咬住她耳朵。“那不重要。你是男是女，對我而言不重要。小梨子，我——”


    她猛然轉過身吻住他。一邊吻，一邊不住掉淚。為既不是男人，又不是女人的自己忍不住地無聲哭泣。對極了，她心煩這事。她是他東宮屬官，偏又忍不住喜歡他，性別上的界線連她自己都混淆分不清。


    真夜溫柔地吻去她臉上淚水。“小梨子，不要哭。先告訴我到底怎麼了？母後召你進宮，跟你說了什麼話？”


    “……一年之內，我得幫你找個太子妃。“


    “啊，那有什麼困難的，我已經有人選了。”他笑笑，想安慰她。


    誤以為他是指王氏女，黃梨江啞聲道︰“我已經回了皇後娘娘，不建議你娶王氏女。”于公于私，她都不建議。


    真夜大掌捧著她腦袋，像是老早知道她會如此建議，他微笑。“不是王氏女。”


    “什麼……”她驚訝的呼聲消失在他溫暖的唇舌間。


    不是王氏女，那麼又是誰？


    她圓睜的大眼里透露著明顯的困惑。


    那眼神，使真夜嘆了口氣，看來還不是告訴她的時候。


    他將迎娶汴梁女。


    伸手敲了敲車前隔板，他喊︰“龍英，不回東宮，帶我們去河市。”


    回過頭，發現她表情略傻，真夜不禁噙起嘴角笑道︰“雖然我的小梨子很聰明，可看你為情所困的模樣，真教我一顆男人心滿足得不得了！”


    倒抽一口氣，黃梨江瞪著心愛男子道︰“……不是還沒吻完？少在那貧嘴，要吻就快過來！”不要讓她一顆心老懸在半空中，一輩子著不了地。


    “簡單明快。我就愛你這樣。”真夜笑著，慢條斯理地吻上她的心。


    河上春冰方融，沙鷗翔集，河畔道路車輪轆轆之聲，不絕于耳。


    盛京城南運河上，行于河中的商船，或順著阮江自北而來，或順著運河自南方匯集于此，在大半個冰封的雪季之後，緩緩地啟動天朝的經濟命脈。


    真夜牽著黃梨江手步下馬車時，她單手側扇，遮住自己異常紅女敕的唇，卻遮不住扇面上方那雙染上春色的眼眸。听見真夜交代龍英道︰“你找個地方打發時間去，晚一點我們會回頭來找。”


    龍英離開後，真夜才回過頭來，站在運河畔看著他側扇的女公子。


    “好些沒有？”他指的是她的酒醉。暗忖著得將她酒量訓練得好一點，不然一喝就醉，怎麼在朝廷里立足。


    黃梨江眼底已無酒意，她隔著扇子道︰“你欠我二十金。”說罷，轉頭就往運河旁的渡船頭走去。要去河市的話，得先租一條船。


    真夜怔了一下。“二十金？”他明明只吻了她十次啊，應該沒算錯吧。趕緊追上她腳步。


    “你多吻了兩次。”害她跟著放肆起來，完全忘了身為少傅，應該要莊重。


    真夜忍不住輕笑，與她並肩行走。


    “別忘了有兩次是你自己過來吻我的，那不能算在內吧。倘若要算，那你是不是也該給我二十金？”一吻抵一吻，正好抵銷。


    “呿。”黃梨江抬起眼看了眼真夜同樣被她吮得發紅的嘴，又察覺周圍有人不住往他們瞧來，順手抽出他腰間玉扇道︰“側扇！不準讓人看見你的臉。還有，不準討價還價。”


    真夜猛地頓住腳步，以扇掩嘴偷笑起來，他的小梨子吃醋發火的模樣真嬌俏，有幸見到她這表情的人都不會誤認為她是男子。


    在她羞惱瞪視下，他趕緊側扇快走。