“嘶——”


    馬兒凌空踢了幾下，最後落在鋪滿青石的街道。經過連日來的奔波，上官雲中和余恨知終于到達蘇州。


    很不幸地，他們沒能在半路攔截到上官流星。只身一人，又沒有盤纏和交通工具的上官流星，竟然就像從人間蒸發了一樣，不留半點兒痕跡。


    蘇州是他們最後的希望，因此他們幾乎是一到達蘇州，便馬不停蹄地探听上官流星的消息，上官雲中想了半天，決定先回老家附近看看，也許會有人看見她哥哥也說不定。


    當她出現在昔日街坊鄰居的面前，引發了一場大騷動，大伙兒將他們團團圍住，七嘴八舌交相問候。


    由于鄰居們說的是蘇州話，余恨知一句話也听不懂，只能站在原地傻笑，直到大伙兒問候完上官雲中，才開始用余恨知听得懂的話同他聊天。


    “你是雲中的誰？和她是什麼關系？”


    由于這些個左右鄰居大多都是長輩，問話直接也不講求客套，大刺刺的作風深得余恨知歡心。


    “我是她非常親密的友人。”余恨知笑嘻嘻，非常喜歡上官雲中這些老鄰居，夠爽快。


    “你——”


    “那就是雲中的未婚夫了。”老鄰居們省這跳那，一下子就想到那層關系上頭，害上官雲中好尷尬，急忙解釋。


    “不是——”


    “差不多意思。”余恨知當著所有人面前，大方摟住上官雲中的肩膀，讓她百口莫辯。


    “你們別听他胡說——”


    “這是件好事啊！”顯然大家都寧願听余恨知胡說。“如果你爹還在世的話，不知道會有多高興，他若是能夠事先知道，你的身邊將來會出現一位這麼出色俊俏的男人，就不會搞出一套"雲中"來綁住你，你爹可真是用心良苦。”


    “雲中？”余恨知耳尖听見這三個字，這些老鄰居，竟然知道她有雲中？


    “你不曉得嗎？”一位大叔驚訝地看著余恨知問道。“雲中的爹規定——”


    “老頭子，你又犯糊涂的老毛病，一激動就語無倫次。”大叔的媳婦一發現丈夫說錯話，立刻擰丈夫的耳朵，不許他再說下去。


    “對、對，我犯糊涂了。”大叔被擰到哎哎叫，不敢再亂講，大伙兒也裝作沒事。


    “對了，雲中。”擰丈夫耳朵的大嬸機靈地改變話題。“你怎麼會突然回蘇州，是回來玩的嗎？”上有天堂，下有蘇杭，多回來散散心，就對了。


    “不是。”上官雲中遺憾地搖頭。“我是專程回來找我哥的，他不見了。”


    “什麼，流星不見了？！”鄰居們都很驚訝，紛紛叫了起來。


    “嗯。”上官雲中陰郁地點頭。“他在二十多天前失蹤，听負責照顧他的大嬸說，他是突然間清醒，隨即不告而別，我怕他會回來這里，特地回蘇州找他。”


    大家都是老鄰居，也不需要刻意隱瞞，況且還得靠他們通風報信，更是沒有隱藏的必要。


    “咱們沒有見過流星，他沒有回來探視咱們，也沒見過他在附近徘徊。”說起上官流星，大伙兒免不了一陣唏噓，這麼好的一個年輕人就教一個“情”字給毀了，可惜呀！


    “原來如此。”她早料到事情會是如此，如果見過，鄰居們一開始就會說了，不會等到現在。


    “我比較擔心的是，我哥會去顏大人府上鬧事，因此而吃上官司。”或是被捕，上官雲中不敢再想下去。


    “顏大人？他早垮了！流星犯不著去找他，不可能的。”大伙兒驚訝地看著上官雲中，不相信她還不知道這件事。


    “顏大人垮了？”上官雲中愣住，自從她搬到京城以後，再也沒打探過家鄉的事，自然無從得知。


    “顏大人因為私藏了一件原本該進貢給皇上的寶物，皇上知道以後大怒，革了他的官職不說，還將他連同獨子一起發放邊疆充軍，你說，是不是大快人心？”


    顏大人仗著官威在地方魚肉鄉民，早已令蘇州百姓深惡痛絕。因此當他垮台的時候，還有許多居民放鞭炮慶賀，足見他們父子的聲名有多差，蘇州百姓有多痛恨他們。


    “那懷夢姊呢？”事情的發展怎麼會是如此，完全出乎意料。


    “兩年前就失蹤了。”大嬸熱心回道。“就在你們搬走不久之後，樓懷夢也不見了。據說，顏大人之所以會垮台，完全是靠她揭發，不然他們父子現在還在作威作福。”


    “這件事當時轟動整個蘇州哪，人人都夸贊她了不起。”只是這了不起的背後卻付出了慘痛的代價，樓懷夢也為此葬送了自己的人生。


    “你因為搬離蘇州，所以不知道這件事，這也難怪。”眾人感嘆。“不過，繼任的江大人倒是不錯，為官清廉待人又和善……”


    接下來就看見鄰居們將話題轉到繼任官員身上，他們也趁此機會告辭。


    “怎麼辦？事情的發展與咱們當初設想的不同，你打算怎麼處理？”一踏出街坊鄰居的視線範圍，余恨知就急著和上官雲中商量，接下來該怎麼打算？


    “我……老實說，我的心很亂，一時拿不定主意。”跟想象中差太多了。“我以為是懷夢姊背叛了我哥，結果事情好像不是這麼回事兒……”


    “先別管這件事，你現在應該想的是，接下來要怎麼做？”細節等有空再處理。


    “還能怎麼做？我已經慌了。”上官雲中整顆心都懸在樓懷夢身上，認為她好可憐，為了大家犧牲還被誤會。


    “我認為咱們應該先去樓家打听一下消息，說不定你哥也已經知道這件事，這樣的話，也許他會上樓家探听樓懷夢的下落，咱們也可以因此得到線索。”


    這是個很好的提議，如果上官雲中夠冷靜的話，也會這麼想，她不假思索便點頭同意照做。


    “知香刻坊”是蘇州赫赫有名的刻坊。規模雖然不若以前的上官家來得大，卻多了分雅致的味道，空氣中亦長年彌漫著一股淡淡的香氣，像是木頭自然散發出來的香味，又像是焚香，味道極為淡雅迷人。


    偌大的店面，沒有任何多余的裝飾品，有的只是，而且都陳列在櫃台的後面，必須經由店家拿，客人不得隨意翻閱。


    癟台和架之間，有位佳人正低頭翻閱帳本。只見她熟練地記帳，記了一本再換下一本，過程非常安靜流暢。


    上官雲中和余恨知，就是在這寧靜的氣氛下踏進刻坊的。起先櫃台後的人兒還不知道有貴客造訪，直到上官雲中出聲，方才驚訝地抬起頭。


    “雲中？”樓懷愁的眼神充滿了不信與驚喜，仿佛這一刻才看清上官雲中的臉，才敢確定她的身分。


    “懷愁姊。”上官雲中尷尬的同時，亦充滿了感動，她們許久不見。


    “真的是你！”樓懷愁從櫃台後面沖出來，拉起上官雲中的手，激動落淚。


    兩個女人的重逢，以眼淚做為開端一點兒都不奇怪，女人似乎動不動就掉淚。


    “懷庭！懷潔！你們快出來，雲中回來了！”


    而且可以一下子從安靜的淑女，轉變為聒噪的小雞。


    “雲中，你回來了！”樓懷庭和樓懷潔聞聲從後院沖出來，四個女人手牽著手又跳又叫。


    “你什麼時候回來的？”


    “今天剛到……”


    吱吱喳喳。


    余恨知捺著性子，看四個女人東家長，西家短，大部分的時間都在聊彼此的近況，他只得假裝咳嗽，提醒上官雲中時間不多，少廢話，多辦事，否則別怪他翻臉。


    “這位是？”樓家姊妹一起將視線轉到余恨知身上，只見他厚臉皮地笑笑。


    “我是雲中非常親密的友人。”順便還對她們眨眨眼，臉皮真的很厚。


    “你是雲中的未婚夫？！”樓家姊妹異口同聲喊道，上官雲中趕緊介入解釋。


    “他不是我的未婚夫——”


    “就快是了。”他急忙捂住上官雲中的嘴，不許她否認，兩人互動非常有趣，看得樓家姊妹直發笑，很高興上官雲中能夠找到一個好歸宿。


    “對了，咱們來，是想請教你們最近有沒有見過雲中的哥哥，他有沒有來找你們探听懷夢姑娘的下落？”還是余恨知的腦筋清楚，說笑之余沒忘記正經事，這點上官雲中不得不佩服他。


    “我哥失蹤了，而且我也听說了懷夢姊的事，真的很為她感到難過。”想當初事情有多少人對她不諒解，罵她攀附權貴，如今她不見了，才在她背後歌功頌德，想想人性也真可悲。


    “流星也失蹤了？真是可憐的一對。”說起她那外表堅強的二妹，樓懷愁就忍不住心疼，命運真是折磨他們。


    “嗯，大約在二十多天前。”上官雲中將接下來的事情大約說了一遍，樓家姊妹懂是懂了，卻幫不上忙。


    “流星沒來過這里。”樓懷愁嘆道。“至于懷夢，咱們到現在都沒放棄尋找，希望有一天能找著。”


    換句話說，寡婦死兒子，沒指望了。


    強忍住失望，上官雲中和樓家姊妹又聊了一會兒之後，依依不舍地道別，約定下次有機會還要見面。


    走出“知香刻坊”，這下子他們是完全斷了線索，不知道何去何從。


    余恨知見她不開心，主動跟她聊起樓家姊妹，轉移她的注意力。


    “沒想到那個刻坊里頭全是女的。”他還是第一次見識。


    “是啊，很了不起吧？”上官雲中果然轉移注意力，暫時不去想樓懷夢。


    “你可別瞧不起她們，她們刻印出來的，可能是全蘇州——不，整個大明國最好的，許多有錢大爺妄想買她們的都買不到，她們不輕易為人刻。”除非看順眼，否則別想。


    “迫麼跩？”真有趣，或者說真有個性。


    “是啊！”上官雲中點頭。“就是因為她們態度高傲，刻印的量又少，所以一些藏家才會對她們的作品趨之若騖，想盡辦法也要買到。”算是物以稀為貴嘍！


    “听你這麼一說，我也開始考慮收藏她們的作品了。”余恨知跟上官雲中開玩笑，她不置可否，因為“知香刻坊”刻印出來的，本來就值得收藏。


    有關樓家姊妹的話題就到此為止，接下來是一陣沉默，上官雲中走著走著，眼淚忽然潰堤。


    “我一想到上天是這樣對待我哥和懷夢姊，就覺得好不公平。”他們是如此相愛，命運卻折磨他們各分東西，教他們如何承受？


    “雲中。”他將上官雲中摟進懷里，讓她哭個夠。


    “他們沒有做錯事，錯的是命運，錯的是顏家父子那兩個混帳！”上官雲中難得開口罵人，一罵就是兩個人。


    “當初要不是顏家公子強搶民女，千方百計非娶懷夢姊不可，她也不會和我哥分開。”她越想越生氣，氣自己，也氣大家。“當初若不是大家都不諒解懷夢姊，她也不必背負罵名忍辱偷生過日子，如今才來感謝她有什麼用？有什麼用？嗚……”


    每個人都自以為清高，包括她自己。是大家聯手將懷夢姊逼上絕路，懷夢姊還願意犧牲自己拯救大家，簡直是奇跡。


    “不要難過了。”他明白上官雲中最懊惱的是自己也相信那些謠言，為此而自責不已。


    “都是我的錯……”上官雲中是懊惱、是自責，但有更多的遺憾，她哥哥和懷夢姊應該有美好結局的。


    這個世界上不是每個人都幸運，然而幸福一旦來臨，就應該好好把握，別教它從指尖溜走。


    “乖，別哭了。”有了上官流星和樓懷夢的先例，余恨知決定好好抓住現有的車福，不教它溜走。


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    由于一下子斷了兩方音訊，余恨知和上官雲中只得采取瞎子模象的策略，在蘇州城內到處亂走，踫踫運氣。


    他們寄宿在蘇州城內一間環境極為優雅的客棧，這間客棧的收費較高，但出入份子相對也較為單純，在安全方面，比較有保障。


    白天，他們外出四處打探尋訪上官流星的消息，晚上則回到客棧吃飯休息。眼看著日子一天一天過去，算算他們來到蘇州也已經超過半個月了，能找的地方他們都去找了，卻依舊不見上官流星的蹤影。


    就在他們陷入絕望的時候，卻有消息顯示，上官流星曾出現在郊外的某個村莊，他們于是一早前往。


    “喝！”馬車跑得又快又急。


    “喝！喝！”馬夫拚命鞭打馬兒加緊趕路，唯恐慢了一步，追不上上官流星。


    “怎麼了？”余恨知發現上官雲中的臉色怪怪的，似乎有心事。


    “好像……有人在跟蹤我們。”她一直有這個感覺，是不是太敏感了？


    “有人跟蹤？”余恨知掀開馬車後頭的簾子往後看，確實看見一個騎著馬的黑衣男子，不過他是朝另一條岔路奔去，跟他們的方向完全不同。


    “你多心了吧！”余恨知放下轎簾，微笑說道。“那個人跟咱們完全是相反方向，根本不同路，要怎麼跟蹤咱們？”況且這條路這麼寬，容下幾輛車幾匹馬一起跑都沒有問題，人家還是跑在他們後面哩！


    “你說得有理，最近我太緊張了。”她勉強擠出一個笑容，回應余恨知，只見他嘆氣。


    “放輕松點兒，雲中，事情沒有你想得那麼糟。”他安慰上官雲中，結果沒用，她依然眉頭深鎖。


    “嗯，我知道。”她把頭靠在他的肩膀，嘴里說了解，心里還是放不開，好害怕她哥哥出事。


    余恨知輕撫她的臉頰，發現才不過一個月，她的臉頰明顯消瘦不少。他暗自下定決心，如果今兒個再沒有找到上官流星，不管她同不同意，都要把她帶回京城。


    他們幾乎趕了半天的路，才到達郊外的村子。村民見他們來，很熱心地問他們需要什麼協助，他們說明來意，並熱切地希望能夠得到肯定的答復，結果卻非常令他們失望。


    上官流星根本沒有來過這個村莊，也沒有人見過他，一切只是謠言。


    上官雲中有多失望不言可喻，就連余恨知也快失去力氣，他們來來去去奔波了一個多月，也只是枉費，任誰都高興不起來。


    他們又花了半天的時間趕回城里，當他們回到客棧時已經疲累不堪，隨便點了些飯菜果月復，便早早上床睡覺，兩個人都累壞了。


    疲累使他們沉沉入睡，但滿月復的心事又讓他們睡不安穩，尤其是余恨知，一直盤算著該怎麼勸上官雲中回京，翻來覆去，就是無法真正入睡。


    “三更嘍！”街上的更夫敲響手中的銅鑼大喊。


    “鏘！”


    時間已來到子時，大部分的人都睡了，只有宵小會在這個時候活動。


    “喀。”上官雲中的房門，在此時被一道神秘的黑影撬開了一條縫，一雙漆黑銳利的眼楮像獵鷹般地掃過房間，確定房內除了上官雲中之外再沒別人後，悄悄推開門，偷偷模模溜進房里。


    沉睡中的上官雲中，一直在作惡夢，她夢見自己掉入一個深不見底的深淵，四周烏漆抹黑找不到出口，因此而心焦不已。


    她在哪里，為什麼沒有出口？


    現實中的上官雲中額頭不斷冒出細碎的汗珠，沿著她的臉頰流下。


    到底藏在哪里，為何都找不著？


    侵入上官雲中房間的歹徒，也拚命翻箱倒櫃，尋找雲中。


    莫非藏在包袱里面？


    不消說，這位一路跟蹤他們，好幾次趁著他們出外打探消息，侵入上官雲中房間搜索的盜賊，便是蘇總管雇請的殺手。在湖邊欲模走上官雲中包袱的人是他，今日尾隨在後卻又中途轉彎的人還是他。原本他以為上官雲中他們閑晃多日，終于決定今日前去取，正想半路打劫，誰知道又被上官雲中發現，害他不得不轉向因此而跟丟了他們，逼得他只得采用老方法，夜半偷竊。


    殺手判定今日上官雲中和余恨知之所以風塵僕僕趕到外地，為的就是取回雲中。他同時也誤以為，他們已經把拿到手，想趁著月黑風高之際，把偷走帶回去復命。


    上官雲中的包袱就擱在她腳邊，殺手于是小心翼翼走過去搜包袱。上官雲中因為受到惡夢的困擾始終睡不好，最後干脆用力睜開眼楮，擺月兌惡夢，不料卻陷入一個比惡夢還要可伯的險境。


    “你、你是誰？”黑暗中的身影看起來有幾分熟悉，好像曾見過。


    “你為什麼在我的房間？”上官雲中起身，拉高身上的棉被，隨時準備尖叫。


    黑影向她移動一步，她立即放聲大叫。


    “救命啊，有人闖進來！救命啊——”


    “不準出聲音。”殺手見大事不妙，連忙用手捂住她的嘴，聞風而至的余恨知也在同一時間闖進房里。


    “你想干什麼？”余恨知一瞧見心上人遭欺負，不得了，立刻拿出當年打架的功夫，一把掐住殺手的領子，將他狠狠摔到地上。


    殺手沒料到余恨知會突然出現，驚訝之余也跟著站起來朝余恨知揮拳，兩個男人于是扭打成一團。


    論身材，殺手不若余恨知高大。論力氣，正在狂怒中的余恨知可什麼事情都干得出來，殺手很快便發現在這場肉搏戰中，自己佔不到好處，于是乘隙倉皇逃命。


    余恨知三兩下就把殺手打跑，上官雲中終于見識到余恨知厲害的一面，難怪他堅持非得跟來不可。


    “你還好嗎？”余恨知最關心的還是上官雲中的安危，那可惡的夜賊要是敢傷她一根寒毛，他非扒了他的皮不可。


    “還、還好。”她勉強一笑，在黑夜中看不清楚，但受驚的語氣已經夠令人擔心了。


    “你真的沒事嗎？”他在她身邊坐下，將她擁進懷中，讓她的臉靠在自個兒的胸膛，柔聲安慰。


    “真的沒事。”她雖然仍忍不住顫抖，但心情已經逐漸平復，不礙事兒。


    余恨知低頭吻她的額頭，發現上面布滿汗珠。


    “還說你沒事？你整個額頭都是汗！”他心疼地用袖子將她額頭上的細汗擦干，不讓她漂亮的臉上留下任何一滴髒污，雖然在黑暗中並不是看得那麼清楚。


    “我只是作惡夢。”她依偎在余恨知的懷里，好慶幸他堅持陪她來，好慶幸他們相遇，因為有他，一切都開始變得美好起來。


    “作了什麼惡夢？”余恨知同樣覺得人生真美妙，能夠像這樣陪在她身邊，天荒地老他都不願意走開。


    “我夢見自己跌入一座山谷找不到出口。”她恐懼的情緒表露無遺。


    余恨知靜靜擁著她不說話，這恐怕是她心情的投射，她因為一直找不到她哥哥，才會覺得慌，覺得透不過氣吧！


    想到她一個弱女子，竟然背負著如此巨大的情緒，余恨知就覺得不忍，直想給她安慰。


    他支起她的下巴，用最溫柔的吻告訴她︰不要慌張，無論四周有多黑暗，他陪她一起模索。他接著又輕嚙她的耳垂，向她保證︰黑暗並不可怕，可怕的是身邊沒有人，而他會一直在她身邊，直到永遠。


    這已經是一個女人能夠夢想的極限，上官雲中再也忍不住淚水，一滴一滴的往下掉，余恨知又心疼。


    “你怎麼又哭了？”他的原意是要安慰她，不是把她弄哭。


    上官雲中搖搖頭，主動勾住他的頸子，埋在他的肩頭大哭特哭。多日來的委屈和焦慮，似乎都隨著這一發不可收拾的淚水流盡，內心跟著舒坦許多。


    “你一直趴在我身上，對我來說真是一個天大的折磨。”她舒坦了，開始換他不好受，他的男性本能該死地被喚醒。


    “啊？”上官雲中抬起頭，不解地看著余恨知，惹得他詛咒連連。


    “我、我想要——”他實在說不出這麼獸性的話，但又把持不住，怎麼辦？


    “你想要什麼？”她不懂他為何吞吞吐吐，平時都舌粲蓮花。


    “我想要——”該死，沒有什麼可以用來替代的字眼嗎？一定要把話講得這麼明？


    “你到底想要什麼？”有話就該一次講清楚啊，扭扭捏捏的，算什麼男子漢？


    “我——我想要你！！”


    他是說清楚了，現場的氣氛也尷尬了，兩人同時說不出話。


    余恨知搔搔頭。


    “我看，我還是先回房好了——”他原本想推開她起身，領子卻意外被抓住，接著就只看見她羞怯地低下頭，喃喃地說。


    “我、我也沒說不行啊……”上官雲中的聲音小到比蚊子還小，然而余恨知還是听見了，並且不斷地眨眼。


    “雲中？”不會吧，這麼走運，她真的答應？


    “嗯。”上官雲中點點頭，臉都快埋到床底下，余恨知笑著捧起她的臉，給她一吻。


    這幾天來，他們都在接吻，早已駕輕就熟。


    上官雲中從原來的生澀，到如今會迎合他的唇舌交纏互探，可說是進步神速。


    只不過基于禮教，無論先前余恨知吻她吻得多深入，總還懂得適可而止。如今隨著上官雲中的首肯允諾，他等于是領到了一張免死金牌，吻起她來顯得肆無忌憚，幾乎都快把她給吞了。


    說上官雲中沒被他大膽的舉動嚇到是騙人的，即使如此，她還是勇敢地回應他的吻。


    但見他們的吻越來越深入，兩個人的呼吸越來越糾纏不清，余恨知再也壓抑不住心里的，大手滑過她的領子，順勢將白色的中衣月兌了，露出她雪白的香肩。


    上官雲中沒料到事情會發展得這麼快，但現在才來喊住手，似乎顯得過于矯情，況且他溫熱的呼吸落在頸間的感覺並不壞，很能勾起身體深處一種奇特的情愫，讓她發癢，讓她顫抖。


    她不知道那就叫，只是直覺地跟這股感覺走。


    很快地，他們陷入申吟、喘息、和激烈的肢體交纏，最後終于結合。


    “啊——”好痛！


    隨著上官雲中淒厲的尖叫，他們兩個人的關系，以驚人的速度，寫下新的扉頁。