“我是亢兩蒼。”


    在夢里，寶兒看見一個約莫四十歲，相貌莊嚴的男人這麼對她說。亢雨蒼？那不是徐州太守嗎？琮祺認識他，也不只一次說過要請他代為處理她的事，而現在……


    琮祺真的把她交給他了嗎？


    為什麼她不能留在他身邊？她是多麼希望能待在他身邊啊。


    她不要他負什麼責，不要什麼關系，更不要他任何的承諾，她只想待在有他的地方，為什麼不行呢？為什麼一定要趕她回家？為什麼？


    想著想著，她不覺又難過的哭了起來。


    “羅大哥，”她淚流滿面，語氣可憐，“不要趕我回家……”


    她眼前是一片黑暗，看不見前路，看不見她未來的方向。她該去哪里？如果不能跟著他，她能去哪里？


    她伸出手，想模索出路，但到處都烏漆抹黑的，什麼也看不見。


    “寶兒……”突然，她听見有人在輕聲叫她，那聲音既熟悉又溫柔。


    是他在叫她嗎？是的，那似乎是他的聲音，但是……他在哪里？


    她好急，急著想找尋他。她拚命的往前跑，不管腳步是如何的沉重。


    終于，她看見幽暗隧道的彼端有個亮點。她邁開大步往前飛奔，眼前越來越亮了。


    “啊……”她呼了一口長氣，倏地睜開了眼楮。


    她的眼前是明亮的，而這個地方是……是她先前在海棠姑娘那兒的房間。


    怎麼會？她應該在不見天日的苦牢里，她應該……她在作夢嗎？一切都是一場惡夢嗎？


    “寶兒……”夢里那熟悉的聲音清楚的在她耳邊響起。


    她陡地一驚，視線往旁邊一瞥，看見琮祺帶著如釋重負般的笑容望著她，她渾身一震。同時，她發現自己竟握著她的手……


    琮祺的表情是有些歉疚的，“你終于醒了……”


    當亢雨蒼將她平安的救出監牢並帶到這兒來時，當他看見虛弱消瘦，蓬頭垢面的她時，他第一次覺得自己的心快碎了。


    這是對他最大的懲罰及折磨，而他衷心的希望這種事不會再有第二遍。


    寶兒怔怔地，疑惑地看著他，像是在懷疑這是真是假。


    “是亢兄把你從牢里救出來的……”他試著以最簡短的字句向她解釋。


    亢兄？他指的是亢雨蒼嗎？那麼說來，她以為在夢里看見的那個男人，听見的那個聲音，其實都不是夢？她真的離開了那個暗無天日，又充滿霉腐氣味的監牢？而這是因為他拜托亢雨蒼出面？


    不，她不要。接下來，他是不是就要拜托亢雨蒼，把她帶回徐州老家去呢？


    她眉心一鎖，怨怨地瞪了他一眼，然後掙開他的手，別過頭，她不看他也不說話。


    “寶兒，還生羅大哥的氣？”


    她抿著唇，不開口，也不願轉頭看看她所喜歡的他。


    委屈的淚水在她眼眶之中打轉，而她努力的不讓它流下。


    “寶兒，我知道我說了很多傷你心的話，但是……”他長嘆一記，“你不該用這種方式報復我。”


    她擰著眉，還是不回他的話。


    “衙門在通緝你跟我，你是知道的，為什麼要站在那里等著被逮？”


    “……”


    “你是存心的，是嗎？”


    “……”她還是不發一語。


    “要不是亢兄來得快，他們可能要對你用刑了，你知道嗎？”


    琮祺從亢雨蒼那里得知，府衙大人打算先餓她三天，若她還不供出他的名字，便要對她用刑。她一個身嬌肉貴的女孩子，怎麼受得了刑求？她難道打算死在牢里？一想到她可能有著那樣的打算，他的心就一陣一陣的揪痛。


    “寶兒，你這是在報復我嗎？報復我對你說了那些話？”


    听到他這些話，她的情緒忍不住激動起來。她緊咬著嘴唇，微微顫抖著。


    “不管你是怎麼想的，我都是為了你好。”他說，“我身上背了個很沉重的負擔，所以我不能再扛著你……”


    “我不用你扛，我自己會走。”突然，她幽幽地吐出一句。


    她終于肯開口說話，他固然覺得高興。但她這句話，卻又同時教他心情沉重。


    “我不會成為你的負擔，絕不會。”她背著他，聲音微微顫抖著，“這樣還是不能跟著你嗎？”


    “事情不是你以為的那麼簡單。”


    “那麼有多困難？”


    “最困難的是我無法向你解釋，而且我不想連累你。”他說。


    “如果我不怕呢？”她的聲音有點哽咽，听得出來她似乎在哭。


    聞言，他一怔。這句話，伏慕也問過他。如果她不怕死，如果她明知行生命危險，卻還是心甘情願的跟著他，他該如何回應她呢？


    她或許不怕，但他怕，非常怕。


    “我怕。”他說。


    寶兒一怔，轉過頭來看著他。


    他深深地凝視著她，而這是他第一次如此毫不猶豫的注視著她。


    “我怕你有危險，你不能留在我身邊。”


    在他眼里，她看見了從未發現過的熾熱。一直以來，他總是冷冷的，酷酷的面對著她，從不輕易泄露他眼底及心底的秘密，而這次，她看見了。


    但是，那代表著什麼呢？他不讓她跟著他的理由就只是這樣？跟海棠姑娘一點關系都沒有嗎？


    “只是這樣嗎？”她眉心一擰，“不是因為我礙眼，妨礙了你跟海棠姊姊？”


    “不是。”他不假思索地回答。


    “既然不是，為什麼海棠姊姊可以留在你身邊，我卻……”她噙著淚，難以成句。


    “她並沒有要留在我身邊，也不需要跟著我到哪里去。”他覺得是該把他跟伏慕的關系告訴她的時候了，他不想再讓她誤會下去，他要讓她知道他不讓她跟在身邊不是因為任何人，而只是因為他希望她平安。“我跟她是單純的朋友關系，不是你以為的那樣。”


    她一怔。朋友？他是說他雖進入了海棠姑娘的妝閣之中，但並沒有任何的……


    “我馬上就要啟程上京，不能留你在身邊。”


    “上京？”她一怔，“你是說……”


    “我此行是吉是凶，尚不可得知。”他說，“若是冒然帶著你同行，可能會置你于險境之中。”


    “所以呢？”她眉心一蹙。


    “所以……”他艱難地，“你回徐州吧。”


    她心里一揪。“你托人把我從牢里救出來，是為了趕我回徐州？”


    “對你來說，那是最安全的地方。”


    “可是我……”


    “現在我唯一能做的事情，就是把你安全的帶回徐州。”


    “如果我要回家，不用你帶！”她情緒激動，虛弱地從床上爬了起來，“別忘了我是自己從那里跑出來的。”


    “寶兒……”見她虛弱得坐都坐不穩，他伸手要扶她。


    “不要！”她倔強地撥開他的手，“我不會跟著你或任何人回徐州，我只想跟著你！”


    “寶兒！”他濃眉一叫，為難又懊惱。


    她紅著眼眶，聲音啞然，“你可以不帶著我，卻不能強迫我回徐州。”


    “你這是……”


    “如果你堅持要我離開，我現在就走，但是你不能管我要去哪里。”說著，她拖著虛弱的身軀，勉強的想下床。


    見狀，他趨前阻止她——


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    “不要！”突然，她嘶啞地叫著，然後抓著他的手，狠狠地咬了一口。


    面對她突如其來的舉動，他先是一震，但並沒有阻止她這麼做。


    她在他手臂上咬了個印子，淚流滿面地瞪視著他。


    她的堅決讓他震驚，也讓他見識到她縴弱身子里那強悍的靈魂。


    “你這是何苦？”他濃眉一叫，無奈又心疼，“你甚至不知道我是誰。”


    “我不管你是誰。”她啞著聲音，兩眼盈滿淚水，“你是乞丐也好，是土匪強盜殺人犯都行，我就是想跟著你！你听清楚了沒？！”


    迎上她澄澈又堅定的眸子，他心頭一撼。


    現在的她，在經歷了三天不吃不喝的折騰後，已經是如此的虛弱，他真不知道她哪來的氣力對著他大吼。


    這就是她的決心嗎？不管他是誰，不管將來會發生什麼事情，她就是想跟著他？他深深的被她打動，但是他能自私的接受她這樣的感情嗎？現在的他到底能給她什麼？


    “寶兒，你……”


    “如果我真的不能留在你身邊，那麼就讓我走。”她幽怨地看著他。


    他真的不知道能對她說什麼。該說的，能說的，他都說了，但她還是執意跟隨他。


    “如果你一點都不在乎，就不要管我去哪里。”她用力抹去眼淚，“我知道對你來說，我是個意外，是個麻煩，是個累贅，雖然你說我像妹妹，我也曾說過可以像個妹妹般的留在你身邊，但是我……我……”


    說到這里，她突然緊抿著嘴唇不說話了。


    不管她再如何大剌剌地，終究還是個女孩子，有些話真要說出口還是有些困難。


    “我很後悔……”琮祺匆地幽幽一嘆。


    她微怔，疑惑地看著他。後悔？他後悔什麼？


    他定定地注視著她，沉默了幾秒鐘。


    “我後悔在河邊救了你，後悔在鳴春樓救了你，後悔從徐大鵬手中救了你，更後悔遇見了你……”


    她一听，好不容易擦干的眼淚又掉了下來。


    她真的那麼煩？真的那麼惹人厭？他那麼多的後悔不為別的，就為遇見了她？


    “如果沒有一開始，就不會到了現在這種難以收拾的地步……”這是他的真心話。


    如果不遇見她，他現在不會有這麼多的牽掛跟煩惱。他會帶著皇上要的東西回京覆命，就算皇上要他的命，他都不會有任何的異議跟抵抗。


    他一直是這樣的一個人，不只淡泊名利，甚至連生命都不是太在乎。


    但現在遇見了她，他不再是昔日的愛新覺羅?琮祺，他有了牽掛及重視的東西，有他割舍不掉的東西，有他害怕的東西……這一切，都是因為她的出現。


    “你不必後悔……”寶兒咬了咬唇片，神情倔強卻又痛苦，“我不會再麻煩你的。”說罷，她不知哪來的力氣跳下了床。


    看她縴細的身子晃了一下，他急忙伸手拉她。“寶兒，別……”


    “不要踫我。”她要強地撥開他的手，像是拚了最後一口氣也要離開這里似的往門口沖。但跑到房門前，她彷佛氣力用盡地一癱，腦子有一瞬的空白。


    她整個人往後一仰，倒進了及時伸出雙臂的琮祺懷中。


    她掙了一下，然後再也沒有掙月兌他的力氣。于是，她氣得哭了。


    他沉嘆一記，充滿了憐惜及無奈。“這就是我後悔的事。”他自她身後輕輕地抱住了她。


    那一瞬，她覺得他不只是因為她癱軟無力而抱著她，而是……不，這是她的錯覺。


    “我總是在不該理你的時候理了你，總是在不該救你的時候救了你，而現在……”他蹙眉苦笑，“我在不該抱著你的時候抱了你。”


    她一怔，定定地任他輕攬著。


    “寶兒，在遇見你之前，我是個活得很自由的人。”他語氣平靜地述說著，“我不喜歡麻煩上身，也從不麻煩別人，雖然我有家人，但我卻像孤鳥般自由來去。因此突然之間要去在意另一個人的存在，感覺另一個人的牽絆，對我來說，真的不太容易……”


    原本情緒激動的她，在听到他這些話之後平靜了下來。


    她背靠在他胸前，清楚的感覺到他胸口的起伏。突然問，一種奇妙的、說不出來的暖流在她身體里亂竄……


    “我對我毫無理智可言的決定感到後悔，但這些決定是我作的……”


    “對你來說，我什麼都不是嗎？”她聲音軟軟的。


    “不，”他低沉的聲音，真摯的表達出他內心真正的想法及感情，“你在不知不覺之中，已經變得很重要的人……”


    聞言，寶兒心頭一悸。她剛才听見了什麼？是她听錯了，還是……


    正當她因為震驚，因為懷疑，因為不確定而努力思索著的同時，琮祺的雙臂匆然往前一扣，緊緊地擁住了她。


    她瞪大了眼楮，心里滿是驚羞。


    “真的不怕？”他低下頭，在她耳邊問道。


    她倏地面紅耳赤，說不出話。不知不覺中變得很重要的人？他指的是……她嗎？


    “即使跟著我沒有明天，你也不怕？”他的語調越來越顯低沉。


    靶覺到空氣里彌漫著一種微妙的，難以形容的氣息，她心跳驟狂。


    “就算我是土匪強盜殺人犯，你也不在乎？”他抓著她的肩膀，將她轉向自己。


    迎上他熾熱而銳利的目光，剛才還一副天不怕地不怕模樣的寶兒，突然嬌羞起來……


    低下頭，她漲紅了臉。


    “我去哪里，你都要跟著？”他輕端起她的下巴，凝視著她。


    她抿著唇，怯怯地，卻又肯定地點了點頭。


    在這一刻，琮祺心里有了打算。他不再逃避既定的事實，不再逃避他真正的感覺，也不再對她的感情及存在視而不見。


    “我有件事情得回京去解決，你能答應我什麼都不問？”


    她用力地點點頭。


    “你信得過我的任何安排嗎？”他直視著她，“你能接受我的所有安排嗎？”


    她微皺起眉心，猶豫了一下。


    “行不行？”


    “你的安排是丟下我？”


    “我不會丟下你，除非……”


    “除非什麼？”她好奇地問。


    他濃眉一叫，“你剛才答應過不問的。”


    她秀眉一蹙，有點憂心的低下了頭。


    “看著我。”他再一次捧起她的臉龐，“你要跟著我，就得答應我所有的條件，行嗎？”


    她咬著唇，用力的點了點頭。“你要我做什麼，我就做什麼。”


    有了她的保證，琮祺露出了溫柔的笑容。


    低下頭，他情難自禁，發自真心的在她沁涼的唇上吻了一記。


    寶兒一震，驚羞地瞪大了眼楮，難以置信的看著他。


    他撇唇一笑，撫模著她的臉龐，“那麼現在就乖乖听話，回床上去躺著，好嗎？”


    那輕柔的一吻就像顆定心丸般教寶兒的心情沉澱了下來，她不知道是自己走回床上去躺著的，還是他抱著她回到床上，總之這一切就像場夢，一場教人不想醒來的美夢……


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    “羅公子，”伏慕將一只木盒慎重地交到琮祺手中，“麻煩你了。”


    琮祺接下這個隱藏著大清正統及血脈的秘密，心里無比沉重。


    “這手札是先父臨終前，囑咐我一定要送到皇上手中的東西，也請你務必要將它原封不動的交到皇上手里。”


    “那是當然。”他撇唇一笑，“對我來說，這東西像是燙手山芋，我恨不得立刻跟它撇清關系。”


    聞言，伏慕蹙眉笑問︰“你這麼說不就表示你知道它是什麼樣的東西？”


    “我從不否認我知道。”他說，“我只是對它沒興趣也不好奇。”


    “想必皇上就是因為這樣，而將此事交付予你……”


    他淡然一笑，話鋒一轉。“總之這段時日叨擾伏分舵主了。”


    “別這麼說，你我相識也算是一個緣分。”想到他即將離開，伏慕的落寞全寫在臉上。


    琮祺對她臉上的悵然視若無睹，他知道當他無法回應一個人的感情時，最好的辦法就是佯裝從來不曾發現。


    “你與寶兒打算何時啟程？”她問。


    “明日一早就動身。”他說。


    “你……決定帶著寶兒回京？”她語帶試探，“先前你不是……”


    “我想過了，”他打斷了她的話，平靜說道︰“與其讓她在我看不見的地方，發生我預料不到的事情，不如把她帶在身邊。”


    伏慕落寞地一笑，“那倒是，我看寶兒她心意已定，就算是跟著你上刀山下火海，她都不會退縮。”


    琮祺笑而不語。


    “那好吧，”她抬起眼簾凝視著他，“我今晚要兼程趕赴蘇州，明天就不送你們了，祝你們一路順風。”


    “謝謝。”他拱手一揖。