經過十數日的休養生息，琮祺不只能下床走動，甚至已能練上一會兒拳腳，進步之神速，教人稱奇。


    因為外頭的衙差還到處在查緝殺了徐大鵬的凶手，所以一向好動的寶兒只好乖乖待在分舵里。她天天跟在琮祺身邊，除了睡覺的時間跟他分開，其余的時間幾乎都黏著他。


    琮祺並不覺得她煩，因為有她在身邊，還真是—點都不覺無聊。


    只不過隨著傷勢的痊愈，他越來越擔心一件事……


    待他傷勢痊愈，伏慕便會將“東西”交給他，而那也該是他要返回京城的時候。到了那時，他還能讓她待在他身邊嗎？


    經手如此敏感的東西，已讓他陷人了危機之中，雖然皇上嘴里說信任他，但對這個皇上極力想湮滅的證據來說，經手的他卻可能成為皇上的肉中刺。


    身處在隨時會發生的危險當中，他能將毫不相干的她牽扯進來嗎？


    不，他做不到。在他返京之前，他一定要為她做妥善的安排。


    “羅大哥！”寶兒從花園里突然鑽了出來，指著一只匆高匆低的幼鳥，“快，幫我抓住那只小鳥！”


    琮祺縱身一跳，輕易地抓住那只正飛著的幼鳥。


    寶兒興高采烈地跑過來，從他手里接過那有著赤色羽毛的小鳥，“總算抓到了。”


    她開心地看著那漂亮的小鳥，細細端詳著它。


    突然，她不知想起什麼，神情一黯。


    “要不要找個籠子讓你裝著？”他問。


    “不了。”她幽幽地說。


    他微怔，前一會兒才因為抓到了小鳥而歡天喜地的她，怎麼這會兒卻一臉的憂郁？


    “你不是喜歡它嗎？”他睇著她。


    “我是喜歡它，不過……”她蹙著眉心，“要是我把它關起來，它的爹娘就再也找不到它了……”說罷，她攤開手心，放走那只鳥兒。


    看著她稚氣中又帶著點淡淡哀傷的側臉，琮祺心頭微微一撼。


    平時的她無憂無慮，佔靈精怪得活像匹難以駕馭的小野馬，但此時的她卻又給人一種成熟的感覺。


    放走小鳥應該不只是因為她天性善良，也因為這離巢的小鳥，讓她想起了離家的自己，以及在徐州的爹娘吧？


    “丫頭，”他睇著她，“想你娘嗎？”


    “嗯？”她微怔，看著他。


    “你離家好一段時日，想你娘親嗎？”


    “我娘不在了耶。”她說。


    “那你總該想你爹吧？”


    她頓了一下，“是有點……”


    除了古板，除了嚴格，她爹還真是非常疼愛她的。


    “回去吧。”他說。


    她一怔，“什麼？”


    “我說你回家去吧。”他語氣認真而嚴肅。


    她驚疑地望著他。他要她回家去？這是說……他不讓她待在他身邊了嗎？


    她當然知道自己實在不能理直氣壯的跟著他，但他不也讓她跟著他好些日子了嗎？她以為他不會再趕她走，怎麼突然又……是因為她在這里凝眼，也妨礙了他跟海棠姑娘嗎？


    他跟海棠姑娘要私下說話或相處時，她都會乖乖走開的，不是嗎？為什麼非要她回家不可呢？


    “我不。”她有點生氣地背過身。


    “你一直跟著我不是辦法……”


    “我回家去就得嫁給小霸王，那也沒關系嗎？”雖然嫁給小霸王這事並非事實，但他爹確實在幫她物色贅婿。


    遇上他之前，她不想在父親的安排下嫁人，遇上他之後，她抗拒的意志更是堅定了。


    雖然他年長她許多，雖然他跟海棠姑娘過從甚密，雖然他並沒有義務一直照顧她，雖然她也沒有理由這麼賴著他，但她不想離開他，而且這樣的念頭越來越確定了。


    听見她這麼說，琮祺心里紛亂了起來。


    他對她的感覺很復雜，復雜到他自己都說不上來那是什麼樣的一種感覺及牽絆。甚至，看不見她的時候，他會因為牽掛她而覺得心慌。


    可就因為這樣，他更不希望她卷進這個未知的風暴當中。


    “丫頭，記得我之前提過的亢雨蒼嗎？”他說，“只要我給他捎個信，他會替你做主的。”


    她一听，更惱了，轉過身瞪著他。“認識太守大人那麼了不起嗎？為什麼老要把我的事推給他？”


    “我不能一直把你帶在身邊。”


    “我也不是非要留在你身邊。”她負氣的說，“沒有你，我就活不下去了嗎？”


    “丫頭，江湖多險，你……”


    “我又不是江湖中人，哪來的險？”她秀眉橫陳，既氣憤又難過，“我真的那麼礙眼？”


    他很想告訴她事情的嚴重性，但知道太多對她一點好處都沒有。


    “我就快離開揚州了。”他說。


    她驚疑地怔住。


    “我必須去一個地方，而那個地方是你不能跟去的。”


    “為什麼？”


    “我無法向你說明。”他神情嚴肅，“所以在我離開前，我希望能將你安全的送回徐州老家。”


    寶兒蹙著眉心，若有所思。


    “海棠姊姊知道你的事，對吧？”突然，她幽幽地問道。


    他沒有承認，但也沒有否認。


    “為什麼你可以告訴她，卻不能告訴我？”她知道自己沒有立場質問他這件事，但她忍不住嫉妒起什麼都知道的伏慕。


    “丫頭……”


    “我知道海棠姊姊跟你的交情不同于一般，我也知道比起她來，我既沒用又麻煩，但是我……”說著，她一陣鼻酸，眼眶也熱了起來。


    聞言，他知道她誤會了他跟伏慕的關系，也隱約察覺到她對他的情愫。他雖然可以跟她解釋，但轉念一想，也許她有所誤會是件好事。


    目前的他，無法接受也無法回應她的感情，為了她好，他必須想辦法讓她死心並離開他。


    “我不想回家。”她聲音軟軟地，“讓我跟著你，好嗎？”


    “丫頭……”他一臉為難。


    “你不是說過有個跟我年紀相當的妹妹嗎？那麼就讓我當你的妹妹，我不會礙著你跟海棠姊姊，你要我走開的時候，我就走開，行嗎？”她痴痴地望著他，眼角泛著淚光，像只乞憐的小狽般。


    迎上她定定注視著他的眸子，琮祺心頭一陣緊揪。


    但他不能對她心軟，他現在不忍傷害她，以後可能會教她性命不保。


    “我對你並沒有責任。”他臉一沉，“要不是把你當妹子看，我甚至不必管你回徐州後會怎樣。”


    听見他這冷漠到近乎殘酷的話，寶兒陡地一震。


    這是他第一次對她說出這麼重且絕情的話，直敦倔強的她深受打擊。


    “你我相遇也算是有緣，”看見她那心碎般的表情，他胸口一陣抽痛，但他還是把心一橫，“你不想嫁小霸王，我可以替你想辦法，你回家去吧。”


    方才還在眼眶里打轉的眼淚，在一瞬間潰堤而下。


    她先是對他的這番話感到震驚，接著為自己如此死皮賴臉的纏著他感到羞慚，然後……她因為他的決絕感到傷心，甚至是憤怒。


    轉過身，她拔腿狂奔而去。


    看著她離去的背影，琮祺只覺得胸口揪疼。“該死……”他懊惱地掄起拳頭往柱子上一槌。


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    “這樣好嗎？”伏慕突然從回廊處緩緩步了出來，方才發生的一切，她全看在眼里。


    琮祺對她的現身一點都不感意外，像足早就發現了她的存在。


    “你說的那些話真的很傷她的心……”她說，“我想你不是個愚鈍的男人，應該知道她對你的感情。”


    “我並不能回應她的感情。”他神情沉郁，“我要回京了。”


    “你可以帶著她回去。”


    “伏分舵主，”他睇著她，淡淡說道，“經手這麼重要且敏感的東西，只怕皇上從此會特別提防我。”


    她微怔，試探地問︰“你是說皇上會……要你的命？”


    “我不願如此揣測皇上的心意，但我有這樣的心理準備。”他誠實回答。


    “既然這樣，你當初為什麼要……”


    “皇命難違，明知這是條不歸路，我卻只能接受。”他續道，“丫頭她要是跟我扯上關系，怕也有性命危險。”


    “如果你是為她好，何不老實告訴她？用如此殘忍的方法，她……”同為女人，也同為愛上他的女人，伏慕同情起什麼都不知道的寶兒。


    “她知道得越少，對她就越好。”他說。


    雖然他說得如此平靜又決絕，但伏慕卻在他眼底發現了一絲懊惱及痛苦。


    “你如何知道對女人來說，什麼是好，什麼又是不好？”她幽幽地問道。


    琮祺微怔，不解地看著她。


    “當一個女人愛上了一個男人，她根本就不怕死。”她臉上帶著點哀傷及悵然，“對她來說，也許離開你比死還可怕。”


    “伏分舵主……”


    “假如她明知跟你在一起有生命危險，卻還是堅定的跟著你，你又如何？”


    “我希望她好好活著。”他不加思索地回答。


    “所以說，你對她並非無情？”她直視著他，像要看穿他的內心。


    他濃眉一叫，沉默了一會兒。


    “你不否認？”


    “正因為並非無情，我更不想拖累她。”


    “如果她不怕被拖累，她願意跟你上刀山下火海，你還是不後悔剛才對她說了那些話？”她神情略顯激動。


    見狀，他一怔，“伏分舵主？”


    “她跟著你，就算是死了也心甘情願，但你剛才那麼傷她的心，縱使她活著也彷若死了。”伏慕眉心一擰，沖口而出，“我羨慕被你珍惜著的她，也同情被你傷害了的她。”


    話落，她因後悔而露出羞愧尷尬的神情，而琮祺也因為她這番話而意識到某些事情。


    他先是驚訝，但旋即就歸於乎靜。


    伏慕知道他已經發現她的感情，但他卻平靜的不作任何回應。她想，他是為了讓她不那麼尷尬吧。


    他對她並沒有他對寶兒的那種感情，而裝做什麼都不曾發現，是他對她最起碼的溫柔及體貼。


    “言盡于此，剩下的就由你自己決定吧。”她調整了一下激動而濃沉的呼吸，頭也不回的轉身離去。


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    一直到了晚上，寶兒都沒再出現。有人看見她離開分舵，卻沒人知道她的去向。時間越晚，琮祺也就越發的擔心起來。


    他以為她只是一時負氣，晚一點就會回來，但現在看來似乎不是這樣。


    他懊惱也懊悔著，他真希望自己沒對她說那些話。


    因為他不方便露臉現身，伏慕差人出去找尋寶兒的下落。


    不久，苫驊有了寶兒的消息——


    “不好了。”苫驊焦急地走進大廳，而琮祺跟伏慕正在大廳等候著消息。


    見他神情緊張，琮祺知道一定出事了。


    “苫大哥，”伏慕急問，“發生什麼事了？”


    “我打听到消息，崔姑娘她被衙門的人抓走了。”他說。


    “什麼？”伏慕一震，急望著琮祺，只見琮祺神情凝肅，不發一語。


    “听說她在通緝犯人的榜前站著，然後就被衙差給抓了。”


    伏慕簡直不敢相信，“什麼？她……她這不是自投羅網嗎？”


    听見苫驊這麼說，琮祺的臉色更是凝重了，他眼底浮上深深的自責。


    他知道她是故意的，他傷了她的心，所以她要他一輩子後悔。


    這傻丫頭，為什麼要這麼做？該死，都怪他，如果他不那麼說，她就不會做這種蠢事……


    “羅公子，”伏慕憂心忡忡地，“現在該怎麼辦？”


    “你自己也被通緝，恐怕不方便現身，不如由我帶人去劫獄吧。”苫驊自告奮勇。


    “不。”他眉心一攏，斷然拒絕了苫驊的好意，“現在時機敏感，不管是我還是天地會都不宜強出頭，否則恐怕會橫生枝節……”


    “那你有什麼好方法嗎？”伏慕問。


    琮祺忖了一下，“我立刻寫封信，請伏分舵主派人快馬送至徐州太守亢雨蒼手上。”


    “亢雨蒼？”伏慕及苫驊驚疑地同聲開口。


    “羅公子跟太守大人熟識？”


    一個御前帶刀侍衛，縱使再如何受到皇帝的信任及重用，應該也難有機會，跟朝廷命官有這種一封信就能搞定所有事情的交情。他到底是什麼身分？


    “我跟他有點私交，”他輕描淡寫的一句話，就把他跟亢雨蒼的關系帶過，“伏分舵主能幫這個忙嗎？”


    她點頭，“那當然。”


    “事不宜遲，”苫驊積極道，“我來準備紙墨。”


    “有勞。”琮祺拱手一揖。


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    這已經是寶兒待在牢里的第三天了。


    在听到琮祺那些話後，她覺得自己的心，像足被狠狠的槌了一下，疼得她幾乎不能呼吸。


    她跑出分舵，一個人漫無目的的在街上走著，然後她看見通緝犯人的榜示，上面有著她及他的畫像。她停下腳步站在榜前，直到有人發現並抓住她。


    當時她為什麼會站在那里呢？她明知自己隨時會被發現並逮捕，為什麼還站在那里？


    在那個時候，她是不是根本不想活了？不能跟他在一起，比死還痛苦嗎？


    不，怎麼會這樣？一個人怎麼能在那麼短的時間內，如此深刻的愛上另一個人？


    在他心里，她只是個像妹妹一樣的女人，不，她在他心里算不上是女人。他心里的女人，是像海棠姑娘那樣的……


    可是她才十八歲，要像海棠姑娘那樣還得等上好幾年，到了那個時候，他在哪里？她又在哪里？就算有一天她能跟海棠姑娘一樣，他就會正視她嗎？


    一想到這個，她的胸口就好痛好痛，那種痛讓她有一死了之的念頭……


    因為三天未進食也滴水末沾，她整個人無力地癱在地上，她覺得自己會這麼死去，而他根本不會知道。


    “你快招出那個男人吧。”獄卒站在牢門外，看著虛弱癱在地上的她，“何必這樣嘴硬呢？”


    她瞥了他一眼，面無表情也沒有說話。


    “大人說餓你三天，你再不招供的話，他就會對你用刑。”看守她的獄卒勸著︰“你是個弱質女流，受不了那種苦的。”


    見她還是沒有反應的躺著，只張著一雙空洞的大眼楮望著上面，獄卒輕嘆一聲。“真是個傻妞……”


    突然，外面傳來說話的聲音，接著，有人進來了。


    走在前面，神情有點惶然的是府衙大人，而在他後面進來的，是一名年紀約莫四十，相貌堂堂，氣宇不凡的男人。


    男人穿著黑色的宮服，看來相當莊嚴。他，便是江蘇太守亢雨蒼。


    在接到琮祺的親筆信函後，他立刻啟程，快馬加鞭地來到揚州，為的就是營救琮祺信中所提“非常重要的女人”。


    在琮祺二十出頭時，他就與他相識。雖然兩人相差十幾歲，但卻因十分投緣而結為莫逆。


    他們雖不常相見，但他對琮祺的了解甚深。他向往自由自在的生活，他隨心所欲的過著他的人生，而現在……他有了牽掛的女人。


    那個女人，如今虛弱地躺在牢里，就在……他的面前。


    “你對她用了刑？”他沉聲質問府衙大人。


    “這……”府衙大人不安地回答，“不，小的並沒有對她用刑，只……只是餓了她三天……”


    他眉心一叫，瞪著府衙大人，“你居然對一個無辜的弱質女流如此殘忍？”


    “她是經過指證的嫌犯，”府衙大人為自己辯駁著，“徐少爺的朋友指認她就是凶手的同伙……”


    “哼！”亢雨蒼冷冷地瞪視著他，“只憑片面之詞就妄下論斷，你簡直糊涂。”


    “大人，小的我……”


    “你榜上的那個凶手已在徐州伏法，他在行刑前承認他殺了徐大鵬，但這位姑娘是無辜受到牽連的。”


    “什麼？”府衙大人驚訝地道，“但是徐少爺被殺時，她就在現場……”


    “那只能證明她是目擊者，並不表示她是共謀。”亢雨蒼嚴厲地駁斥，“你身為地方父母宮，居然如此草率行事，該當何罪？”


    被亢雨蒼這麼一暍，府衙大人嚇壞了。“小的該死，小的該死！”


    “還不快將她放出來？！”


    “是，是……”府衙大人連忙趨前催促獄卒，“快開牢門。”


    獄卒點頭稱是，飛快地打開了牢門。


    亢雨蒼緩緩步進牢房，蹲子，扶起虛弱得幾乎沒有了意識的寶兒——


    寶兒睜開疲憊的眼楮，氣若游絲，“你……你是……”


    他對著她淡淡一笑，“我是亢雨蒼。”


    “亢……雨……”她閉上了眼楮，僅剩的一絲意識也已流失。