千櫻西臨羽竹，東北臨雪鄉，在這座孤懸于海上的島嶼上，算是疆土最小的一個國家。


    但領土雖小，物產卻豐饒，加以氣候溫和，適宜人居，千百年來，好似一只女敕雞，東西兩大國皆是垂涎不已。


    只是兩大國雖覬覦，卻不敢妄動，因千櫻歷代皆有良將守邊城，攻城不易，若是時日拖長了，不僅補給會出現問題，另一個大國也可能趁虛而入。


    當年羽竹攻打千櫻，是趁著雪鄉連年天災人禍，自顧不暇，而若不是千櫻將帥兵卒個個抵死鏖戰，最後擒得羽皇，逼他簽訂和平協議，恐怕千櫻難逃亡國厄運。


    如今，千櫻由攝政王風勁治理，內政修齊，外邊則與兩大國密切來往，同時交好，借著羽竹與雪鄉對彼此的忌憚之心，維持和平。


    只是這兩年，雪鄉國內又開始鬧饑荒了，新登基的君主年輕昏庸，鎮日只知飲酒作樂，國勢有衰敗之跡象。


    這兩大國國力若是不再旗鼓相當，對千櫻而言，並非一件好事。


    戰端怕會隨時重新開啟吧！念及此，負責駐守臨東邊境的老將軍風翔冷冷一笑，眸光陰沉，閃動嗜血寒芒。


    他站在城牆上，羽衣大敞，縱目往遠處一片雪白望去。


    冷峭的北風如刀如刃，毫不留情地刮向他的臉，他一點也不覺得痛，森薄的唇一徑微揚。


    戰爭，就快來了。刀光劍影的殺戮生活，他已期待許久，這十幾年的無聊日子，像沙漏似的，一點點漏去他本來就不多的耐性，教他瀕臨發狂。


    總算要結束了……


    “風將軍，王城傳來的密旨。”年輕的騎兵統領遞給他一封密封信。


    這濃眉大眼的年輕人名喚風成，跟風勁是同輩，也是風翔眾多子佷之一。只是比起捉模不定的風勁，他更喜歡這個唯他馬首是瞻的晚輩。


    風翔接過信，瞧了瞧，封緘的紫金泥印是風氏族徽，顯示這是一封來自風家人的密函，是風勁嗎？還是其它人？


    他拿指尖挑開密封的泥印，取出信紙，逐字掃讀後，老臉面色一變。


    “怎麼了？將軍大人，難不成是壞消息？”風成見他面色不豫，急急問道。


    “說不上壞，也說不上好。”風翔冷笑，“攝政王要派火影來做校尉。”


    “什麼？他要派火影來？”風成皺眉，“為什麼？”


    “大約是要我好好鞭策他，順便也看管他吧！”


    “鞭策？看管？”風成一愣，忽地領悟，“這麼說，攝政王打算……”


    “沒錯，磨蹭了這麼多年，風勁那小子總算要大干一場了。”風翔冷冷撇嘴，肯定佷子心中疑惑，“只是他也真是的，居然塞給我這麼一個大麻煩！連水月那女娃也跟著一起來湊熱鬧，哼，有個武功高強的第一武士已經夠頭痛了，再添個冷冰冰的護國巫女，那小子明擺著不讓我好過。”


    “那怎麼辦？”


    “怎麼辦？兵來將擋，水來土掩！他敢把麻煩往我這兒送，我就不怕接下。”風翔豪邁道，頓了頓，忽然嗤聲一笑，“不過也得看他們有沒有本事平安到我這兒來。”


    “嗄？將軍的意思是……”


    風翔不語，老謀深算的眼，閃過異芒。


    冬天實在不是一個出門的好時機。


    本來天氣就冷，寒風刺骨，刮得人全身上下不好受，再加上連日來大雪紛飛，教火影一行人一路走來格外辛苦。


    這天，雪花又落下了，還是以一種近乎瘋狂的姿態，伴隨著暴風在大地上席卷而過；看天候實在不好，火影縱然心急想進邊城，也只能命車隊暫時停下。


    “怎麼辦？校尉大人。”一個帶刀侍衛走上前來，“風雪愈來愈大了，看來我們今晚進不了邊城，只能露宿于這山區了。”


    “帶人到附近瞧瞧，有沒有民宅或山洞之類的。”火影命令道，“否則要在野外扎營一夜，也夠我們受的。”


    “是。”侍衛領命，帶著幾個身手矯健的人離去。


    車隊停下，火影調轉馬頭，走向一輛篷車，掀開厚重的簾幕。


    車里，水月坐在厚厚的軟褥上，面前擱著水晶球，正打坐沉思，一道冷風刮進，她揚起眸，迎向一雙深邃的眼。


    “什麼事？”


    听聞她清冷的嗓音，火影一時似乎有些慌，“我……呃，只是想告訴妳，現在風雪太大，我們得找個地方扎營。”


    “我知道了。”她輕聲應道。


    “妳……妳還好嗎？肩上的傷還疼不疼？”


    “已經好了。”她淡淡道，“昨天拆了繃帶，傷口完全痊愈了。”


    “是嗎？那就好。”他松了一口氣。


    這幾天，他一直為她的肩傷掛懷嗎？她心一扯，“你冷嗎？”


    “我？”沒料到她會這麼問，火影一愣，半晌，才找回聲音，“我不冷啊！”


    是嗎？她默默望著他沾滿雪珠的臉。


    自從上路後，他總是一馬當先，騎在車隊最前頭，將這輛溫暖的篷車完全留給她。


    為了怕打擾她，即便是休息時候，他也從不進來車里。晚間扎營，他讓她睡在厚軟的床褥被墊上，自己卻只裹著一條毛毯，睡在一旁地上。


    在不引起他人注目下，他盡量與她保持距離，想盡辦法不來打擾她。


    他想必以為，她還為那晚的事情恨著他吧？所以小心翼翼不讓自己的身影太常出現在她眼前，惹她厭煩……念及此，水月心窩微微一揪，她轉過身，從木箱里找出一只懷爐。


    “這個你帶在身上吧！”


    “不用了，我不冷……”


    “帶著吧！”她不由分說，傾過身，藕臂探出簾幕，徑自將懷爐塞進他厚重的大氅里，“你整天在外頭，連懷爐都不帶，萬一著涼該怎麼辦？”她柔聲叨念，語間淡淡的無奈，像似一個拿不听話的孩子毫無辦法的母親。


    安置好懷爐後，她細心地替他收攏氅衣，還拿一條手巾替他抹去臉上的雪珠。


    她知道自己在做什麼嗎？他屏住呼吸，不可思議地望著她。


    “怎麼了？”察覺他異樣的眼光，她頰畔一熱，“我臉上有什麼怪東西嗎？”


    “不，只是……”他失神地看著她。


    “只是什麼？”她迷惑地看他。


    只是他第一次那麼明顯地感覺到她在關心他。她溫柔的舉動，叨念的話語，宛如小石子，在他心湖投下一圈圈喜悅的漣漪。


    他以為她一定恨著他，一定巴不得別再見到他，沒料到她竟會主動替他戴上懷爐，她關心著他呢！


    “我……沒、沒什麼。”他高興得連話也說不清了，黑眸炯炯發亮，“我……我去瞧瞧他們找到扎營的地方沒。”


    語畢，他抖動韁繩，身下的座騎奔馳起來，雖是在雪地，這匹駿馬腳步仍輕盈快捷，彷佛也感受到牠的主人飛揚的心情。


    水月怔怔凝望他的背影，一陣突如其來的風雪刮痛了她的頰，她也毫無所覺。


    他好像挺開心的。自從那個夜晚以來，他在她面前總是那般愧悔煩憂的神態，連一絲笑容也難得見到。


    可方才，他的眉，他的眼，他端俊的唇，分明都含著笑意。


    他在高興什麼？她不懂，可卻隱隱猜到，一定和自己有關。


    她正恍惚間，車外忽然傳來轟隆聲響，跟著，是一陣慌亂叫喊。


    “水月！”撕裂心肺的呼喊穿過漫漫風雪而來。


    水月一愣，還沒弄清楚怎麼回事，篷車車頂便轟然塌落，拉車的馬兒驚懼嘶鳴，疾奔起來。


    水月驚喘，雙手緊緊拽住一根折彎的門柱，只覺篷車左搖右晃，幾乎要解體。


    她惶然，不知所措，究竟發生什麼事了？


    “水月！水月，妳沒事吧？”一團混亂中，火影焦憂的聲音傳入她耳中。


    她像溺水的人抓住啊木，不自覺尖叫起來，“火影！火影！”


    “妳別怕，我馬上來救妳。”他喊，一個縱躍跳上狂奔的馬車，緊抓住門把，掀開厚重的簾幕。


    “妳有沒有受傷？”他臉色蒼白。


    “我沒、沒事。”


    “快抓住我。”他伸出另一只手，“快！”


    “好。”她松開一只手，想抓住他，偏偏馬車跑得太快了，又東倒西歪，她實在無法穩住重心。


    “快！車子要墜崖了。”


    “我、我看不到……”狂風暴卷她的發，遮住她的眼，她看不清他的手在哪里。


    “我在這兒！”他喊，大手踫觸她衣襟。


    她感覺到了，顫顫握住他。


    “抓穩了！”確定兩人雙手緊緊交握後，火影臂膀一個使勁，將她整個人帶入懷里，然後抱著她往車旁一躍。


    在兩人身軀剛剛撞擊地面那一刻，篷車也同時墜落山崖。


    馬兒的哀鳴，伴隨呼嘯的風雪聲，听來格外淒厲。


    火影抱著水月在雪地上連連打滾幾圈，好不容易才停下跌勢。


    “妳還好吧？”一停止打滾，火影立刻抬頭問水月。


    “我、我……”她心驚膽跳，一句話也說不出來，還沒從方才驚險的情況中回過神來。


    火影扶她起身，焦急地檢視她全身上下，確定她安然無恙後才松了一口氣。


    “究竟怎麼回事？”她顫著聲問，“車子怎麼會塌的？”


    “有顆大雪球忽然從山上滾下來。”


    “雪、雪球？”她愕然，“怎麼會？”


    “我也不知道。”火影搖頭，眸色深沉。


    這兒並不是容易土石坍崩的地區，無緣無故一顆大雪球從天而降，怎麼想都不對勁。莫非有人故意要他們的命？


    見他神色不悅，水月約莫猜出他心中所想，唇色頓時慘白。“現在……怎麼辦？”


    火影不語，瞇眼觀察山道狀況。


    大雪紛飛，遮蔽了來時路，何況他也不確定現在循原路回去是否安全，或許敵人正等著甕中捉鱉。


    “我們從這兒走。”他揚起大氅，將水月密密罩在懷里，摟著她往反方向走。


    幸運地，沒過多久，兩人便在山壁間找到一個小凹穴，連忙側身進去。


    “外頭風雪大，我們先將就在這洞里躲一躲吧。”


    火影一面說，一面褪下大氅，拿劍在洞壁上鑿了凹洞，掛起大氅當簾幕，堵住洞口。


    擋去外頭的風雪後，他回過身，梭巡洞內，在地上發現一堆還未燒盡的柴火。


    “大概是獵人們留下的吧！”他大喜，拿長劍敲打碎石，迸出火星，點燃了柴堆。


    火焰竄起，映染一洞融融暖光。


    “快過來這里。”火影拉水月過來，要她在火堆旁坐下。


    “妳身上好涼，不是感染風寒了吧？”他焦急地替她拂去沾上衣裳的雪花。


    “沒事，我本來體溫就低。”她靜靜道。


    “可也不該低成這樣啊！”他情急地拉起她的乎，“瞧妳的手，都凍得發紫了。”說著，他拿自己的手搓揉她冰涼的指尖。


    “火影。”她尷尬地輕喚。


    “啊。”他這才明白自己做了什麼，連忙松開她，後退幾步，直抵洞壁。“抱歉，我不是存心踫妳，我是……”


    “我知道。”她止住他的解釋。


    他以為她惱了，更加手足無措，“妳……妳生氣了？”


    听听他問話的口氣，多苦澀，多倉皇啊！她心窩一揪，“我沒生氣。”


    之前還能不顧一切當眾吻她的男人，如今不但對她說話禮貌客氣，連偶爾肢體與她接觸親密些都會忍不住慌張。


    究竟是他太小心？還是她折磨他太過？他就這麼怕惹惱她嗎？


    她蹙攏眉，輕輕嘆息，“你別這樣。”


    “嗄？”


    “這不像你。”


    “什麼不像我？”


    “這麼小心翼翼的模樣，不像你。”


    他不語，默默地、深深地望著她，意欲從她眼中窺探她真正心思。


    他還不懂嗎？她忽地煩躁，翠眉更加收攏，“能不能別再對我這麼客氣了？”


    他也跟著皺眉，“妳不開心嗎？”


    她板著臉。


    “是因為我剛才……”踫了妳嗎？


    “不是的！”看出他腦中念頭，她銳聲打斷他，“我沒有不開心，只是……”朝他射去的兩束眸光，滿含瞋惱，“你為何要對我如此客氣？你從前不是這樣的。”


    “……妳不喜歡我這樣嗎？”


    “不喜歡！”她干脆響應，仍然抑不住滿腔焦躁。


    她是怎麼了？這麼狂躁不安的情緒，一點也不像她！她一向心如止水，沒道理如此起伏啊！她深深吸氣，強迫自己冷靜。


    “水月，妳究竟怎麼了？”


    “我沒事，我……”她倏地一頓，明眸圓睜，“你流血了！”


    她瞪著他右手的上半截袖子，那兒，正緩緩渲染開一片紅。


    “哦，這個啊。”他漫不經心地順著她視線瞧向自己右上臂，“一點小傷，不打緊。”


    “為什麼不早說？讓我瞧瞧！”她急急走向他，解開他上衫，查看傷勢。


    傷口是一道長條形的傷口，宛如野獸的利爪抓過，雖然不深，但可能因為之前太過使勁，有些裂開了。


    “可能是方才跌下來時被銳石給劃傷了吧！”水月低喃，探懷取出手巾到洞外沾了些雪水回來，替他清洗傷口。


    傷口清干淨後，她又卸下腰間的衣帶，細心替他包扎。


    處理完畢後，她一直緊繃的容顏才稍稍放松，“好了，這樣應該差不多了。”


    他看著她恍若松了一大口氣的模樣，一時情動，禁不住痴喚︰“水月。”


    “怎麼？”


    “……沒事。”他別過頭，不敢讓她看見他的動搖，“我們恐怕得在這兒過夜了，妳餓嗎？”


    “你呢？你餓嗎？”她反問。


    “我不餓。如果妳餓的話，我想法子出去找點東西來吃。”說著，他轉身就要出洞。


    她忙扯住他衣袖，“你瘋啦？這樣的大雪天，你以為你出去能找到什麼？”


    “試試看，或許有呢。”


    “不必了。”她搖頭，“你就……就陪我留在這里吧，我一個人會怕。”她斂眸，故意裝出害怕的模樣。因為她知道，唯有這樣才能打消他出去覓食的念頭。


    “妳別怕，我就在這里陪妳。”他下意識地拍撫她的手安慰她，可不一會兒，又趕忙松開自己踰矩的手。


    連拍拍她的手，都怕她不高興嗎？她暗暗嘆息，柔腸百結，“你的臉色看起來不太好，莫不是身子不舒服吧？”她低聲問，看著他蒼白的臉。


    他聞言，先是一愣，繼而朗笑道︰“放心吧，我身子健壯得很。”


    “是嗎？”她凝望他，伸手踫觸他的額，“可是有些發熱。”


    “沒事的。”他還逞強。


    “坐下來吧！”


    “嗄？”


    “坐下來。”她柔聲重復。


    “哦。”他點頭，呆呆地听命坐下。


    她也跟著坐下，嬌軀主動靠近他，偎入他懷里。


    他身子一僵，“水月？”


    “我有些冷。”


    “嗄？”他愕然。她方才不是還說她不冷嗎？


    “抱著我。”她柔聲命令。


    他惶然，遲疑了半晌，總算展臂摟住她，只那雙手，還微微發顫。


    許久，兩個人只是這樣相互依偎著，一動也不動。


    終于，火影打破了沉寂，“妳記得嗎？我們小時候也曾像今天這樣躲在山洞里。”


    “嗯。”水月點頭。


    那是他們瞞著大人們，偷偷溜去羽竹國的路途上，有一天，突然下起了暴雨，狼狽不堪的兩人好不容易找到一座破廟躲雨。


    那天，兩人淋得衣衫盡濕，她甚至染上輕微風寒，在夜里發起燒來。


    因為找不到足夠的柴薪，半夜火堆滅了後，他只得將不停打顫的她摟入懷里，利用自己的體溫讓她暖和。


    “我總覺得……是我的錯。”火影忽地啞聲道。


    “你的錯？”她蹙眉，不明白他說些什麼。


    “如果我沒帶妳到羽竹國，沒讓妳在皇宮里看到那一幕，也許妳就不會變成今天這樣。”


    “……”


    “是我害得妳心冷，害妳心碎。”低啞的嗓音里，蘊著濃濃自責。


    莫非他這許多年來，一直以此責怪自己？她心口一揪，“不是這樣的，火影，你……你一直對我很好。”


    是的，他待她一直很好。或許會責罵她，或許老愛跟她斗嘴，或許總是用惡劣的口氣同她說話，可她明白，他是關心著她的。


    他真的關心她……


    “我總是惹惱妳。”他苦笑，“不知為什麼，我好像特別容易惹妳生氣。”


    那是因為，從來沒人像他對她那樣說話。他總是嫌她太冷，嫌她像座無血無情的冰雕，他要她像個人，會哭、會笑、會生氣的人。


    所有人都期望她成為高高在上的護國巫女，只有他，要她像個人。


    “其實你對我……真的很好。”她忽地眼眸發酸。


    真的很好很好。他對她，也許太好了，好到她難以承受……


    “妳在哭嗎？”他側頭，驚慌地看她泛紅的眼眶。


    她氣息一顫，急忙別過頭，“沒有，只是被這柴煙燻了眼。”


    “這木柴有濕氣，燒起來嗆人。”他柔聲道，“妳轉過來，別正對著火堆。”


    “嗯。”她側過身子。


    他下意識更攬緊她，“累了吧？睡吧。”他打了個呵欠。


    累的人，是他吧？一整天頂著風雪前進，後來又因為意外，忙著救她安撫她，還受了傷，就算再強健的身子，也撐持不住了吧？


    她心酸地微笑，“你先睡吧，我還不倦。”


    “是嗎？我可真倦了。”他又打了個呵欠。


    “睡吧！”她輕聲道，掩落墨睫，默默傾听他穩定的心音。


    洞外風雪依然狂暴，可洞里劈啪燃燒的火堆，還有他寬厚的胸膛，卻讓她覺得好安全，好溫暖。


    她合著眼，靜靜靠著他。


    “……水月？”不知過了多久，他困倦沙啞的嗓音忽然揚起。


    “嗯？”


    “風勁當真沒喜歡過妳？”


    她睜開眼，水眸往他臉上一掃，驚愕地發現他處于半夢半醒之間。


    都臨入睡了，還牽掛著這件事？又或者，這疑問已經困擾他心頭許久了？


    “他為何那麼沒眼光？”沒等她回答，他徑自喃喃低語，懊惱的語氣似個不甘心的孩子。


    為她不甘心嗎？她一扯，又是苦澀，又是感動。


    “妳這麼好，為何他不喜歡妳？難道他……沒有心嗎？”


    她苦笑。火影猜得不錯，那個男人是沒有心。


    他很早以前便對她說過了，他不會愛上任何人，誰對他而言，都只是顆棋子而已。


    包括雲霓。


    “他這麼對妳，我真想好好教訓他……真想……”沉啞的嗓音，緩緩逸去。


    終于睡著了。水月抬眸，怔怔凝睇著這擁抱著自己的男人。


    他閉著眼，劍眉氣悶地收擰，方唇也不贊同地抿著，似乎在夢里，也想著要如何替她從風勁身上討回公道。


    在夢里，也疼惜著她……


    她喉頭一緊，茫然迷惘間，胸臆逐漸漫開的柔情像根斬不斷的細索，揪得她發疼。


    兩人就這麼睡了一夜，隔天早上，雪霽天晴，天光從大氅的縫隙鑽入，在洞壁上投下幾道流動的光影。


    火影首先從夢鄉醒覺，感覺到懷里窩了個柔軟的嬌軀，身子不禁僵直。


    垂下眼，視線落向胸前那張秀雅的容顏，心，怦怦地跳。


    這不是作夢吧？這偎在他懷里的女人，真是水月嗎？


    墨黑的發，雪白的容顏，沁涼的肌膚－－沒錯，這是水月。


    她在他懷里，在他懷里！


    未受傷的臂膀教她壓得發麻，可他不敢妄動，怕吵醒了她。他甚至不敢呼吸，怕冰雕般剔透的她因此融化。


    他只是僵在那兒，像尊石化的雕像，傻傻地望著懷中佳人。


    他初次發現，原來她的眼睫那般濃密，那般卷翹，靜靜伏斂的時候看來好似收起羽翼的飛鳥。


    而這只鳥，正在他懷里棲息。


    他真願能永遠像這樣擁著她，願他的臂彎能永遠成為她倦極時的歸宿。


    他緩緩低下頭，更仔細瞧她，她秀致的眉宇、挺直的鼻、粉女敕的唇－－他不知道自己還有多少機會像這樣看著她，在他還能這麼做的時候，他希望能將她的五官、她的形影、她一切的一切都深深印在腦海里。


    他要細細品味她，在她還停留在他身邊的時候。


    那麼，當有一天她飛走了，他還能擁有對她的回憶。


    他看著她，用眼慢慢地、溫柔地過她身上每一寸肌膚，用心來記憶這一刻甜美的滋味……


    彎彎的羽睫揚起，他氣息一顫。


    她要飛了？


    他頓時六神無主，卻勉強自己展露一個溫和的微笑，“妳醒啦，睡得好嗎？”


    “嗯。”她茫然頷首，片刻，神智才忽然驚醒，不安地扭動身子，退離他懷里。


    原先暖透的胸窩瞬間一冷。


    “你的傷還痛不痛？”她柔聲問。


    他搖頭，這手臂的傷痛還及不上他心傷的萬分之一。


    “你的臉色看起來不太好，是不是燒還沒退？”她關懷地。


    “我沒事，別擔心。”他安慰她。


    她靜靜望他，沉邃的美眸像在問他︰真的嗎？你沒騙我？


    “我沒騙妳。”他淡淡微笑。


    他真正騙她的，不是這件事。


    他真正騙她的，是告訴她，他可以毫無條件地將她送回風勁身邊。


    他舍不得放開她，舍不得她走啊！


    他猛然站起身，強笑道︰“外頭風雪應該停了，我出去瞧瞧。”


    “火影。”她忽地喚他。


    “嗯？”他回過頭。


    她看著他，水眸一下亮一下黯，似有千言萬語想說，卻怎麼也開不了口。


    “怎麼了？”他溫聲問。


    她懊惱地咬唇，像責怪自己沒膽量，斂下眸，掙扎了好半晌。


    “我……”她好不容易不定決心，洞外卻傳來陣陣叫喚。


    “校尉大人、祭司大人，你們在哪里？”叫喚聲由遠至近，伴隨著凌亂的馬蹄聲。


    “有人在找我們。”


    火影掀開拿來當簾幕的大氅，提劍走出洞外。


    不遠處，一個穿著千櫻邊衛軍服的軍官騎著馬，領著一小隊士兵四處察看，一瞥見火影，軍官立即策馬奔來。


    “請問您是？”


    “我是火影。”


    “校尉大人！丙然是您。”軍官大喜，匆忙下馬，“下官是臨東邊衛軍騎兵統領，風成。”


    風成？火影揚眉，是風氏的族人？


    “因為兩位大人昨日未能進城，風將軍擔心兩位大人因為暴風雪在山區遇險，特命屬下前來尋找。”風成畢恭畢敬地解釋，“我們雪一停就出發了，找了兩個多時辰，終于找到您了。祭司大人呢？她沒事吧？”


    “我沒事。”清冷的嗓音自洞口傳來。


    風成轉過眼，視線觸及水月森沉淡漠的神情，不禁一愣。


    她看他的眼神，好冷，好銳利，恍若她已經猜著了什麼，他驚疑不定，狼狽地咬牙。


    “既然兩位大人都平安無事，下官就安心了。”風成手一揮，命屬下牽來兩匹馬。“馬匹都備好了，請兩位大人隨我上路吧！”