央柰十五歲的時候，袁希珩考上了台大法律系，對美麗街來說算是個大消息，袁爸有好幾天都抬著下巴走路，而原本久有光環的當事人此刻更是恍若黃袍加身般，閃亮得很。


    相對于對門的閃閃發光，星星花坊就顯得有點黑雲密布。


    因為央柰的成績不佳。


    兩個女兒同時考高中，一個成績好得讓沈老爹想跳起來，而另一個則慘不忍賭到讓沈老爹怎樣都跳不起來。


    由于過去三年念的都是私校，央樨決定直接升學，憑著優異的聯招成績，不但學費全免，還有獎學金，而央柰……


    “妳這個分數……不知道有沒有學校肯收。”沈老爹拿著成績單，斜線一條一條從臉上冒出，“妳要不要補習一年再考？”


    “補、補……補習？”


    “國四班啊，我听音音的爸爸說，音音好像也要去補。”


    “我又不是要念很好的，普通的學校就可以了。”


    “我就是怕連普通的學校都不收啊。”沈老爹一臉哀求，“央柰，妳去補習，明年再考一次。”


    重考的事情就此拍板定案。


    兩天後，美麗街的人也都知道了，而且不知道是哪個討厭鬼，還跑去學校查她的成績，現在大家都知道她的聯考分數不到央樨的二分之一，那個“大家”，自然也包含袁希珩在內。


    雖然說央柰早就知道他們之間的差距很大，但是當差距被化成一眼就可分別的數字時，感覺還是很糟。


    夏天，有史以來最煩悶、最黑暗的夏天。


    八月的某個午後，央柰坐在桌前發呆，眼前一字排開全都是南陽街補習班的廣告單，國立保證班、國四保證班、錄取保證班，各式各樣的班別看得她眼花撩亂……


    “啪搭。”是小石子打在玻璃上的聲音。


    央柰起身打開窗戶，看到袁希珩站在亮晃晃的街道上跟她打手勢。


    她咚咚咚的跑下樓，“什麼事啊？”


    “要不要去河堤？”


    “現在？”


    袁希珩笑了出來，好像她問的是什麼阿呆問題一樣，“當然是現在。”


    現在是下午三點，外頭至少三十度，太陽還很大，沒有風，熱得不得了，根本不適合去河堤……


    但是，央柰卻听到自己回答，“等我一下，我換鞋子。”


    然後袁希珩騎著腳踏車，她坐在後面，在因為前進速度改變而產生的熱風中，朝河堤前進。


    袁希珩好听的聲音在夏日氣息中，朝她傳過來，“央柰，妳決定去哪里補習了嗎？”


    “還沒。”


    “怎麼了，聲音听起來有氣無力的。”


    “對我這種好動的人來說，補習跟坐牢差不多，我哪高興得起來。”央柰扶著他的肩膀，哎的一聲，聲音中透著無限痛苦。


    其實她之所以很悶，還有另外一個原因——袁希珩考上台大，而椰林大道距離美麗街需要一個半小時以上的車程，來回就是三小時。


    三小時。


    一般人都會選擇住在外面，袁希珩應該也不會例外，也就是說，他們可能無法天天見面……想到這里，她就有點郁悶。


    以前還以為喜歡的人不屬于自己是最難過的事情，現在才知道，與喜歡的人分開才是最令人難過，痛苦指數直逼五顆星。


    “央柰，妳啊，該好好念了。”


    “你被我爸附身啦。”央柰借位置之便，狠敲了袁希珩一記，“我好不容易快忘記那件事情了說。”


    突然被打的袁希珩道也不著惱，反而笑了出來。


    腳踏車踩得更快了。


    他們在河堤旁停下，就跟過去三年多來一樣，在大樹下乘涼，河面閃光粼粼。他橫躺在草地上，央柰則坐在他旁邊，沒人說話，只有空氣些微的流動，許久之後，他終于開口了。


    “央柰。”


    “嗯？”


    “妳以後會通勤，還是在補習班附近租房子？”


    “通勤。”這個問題央柰已經想過了，也掙扎了很久，決定還是維持目前的生活型態，“雖然會比較累，不過，我想繼續住在美麗街。”


    “繼續住在美麗街啊——”


    不知道是不是錯覺，說這句話時的袁希珩，怎麼……好像很…高興？那種開心想笑又不敢笑的樣子，她還是第一次看到。


    她狐疑的揚起眉，“你干麼這種表情？我說了什麼奇怪的話嗎？”


    “沒事。”袁希珩朝她一笑，“我也決定通勤。”


    “咦？真、真的？”


    “妳干嘛這麼驚訝？”


    “沒事、沒事。”


    央柰忍不住在心中歡呼，哇——太好了。


    袁希珩不搬耶，雖然是大學生與重考生的差別，但還是住在對門，作息時間不同也沒有關系，但至少是幾步的距離而已，如果他搬走了，她會非常、非常、非常不習慣的。


    央柰轉過身，看著躺在草地上的他，伸出了小指，“那我們說好，都通勤喔。”


    她與袁希珩在河堤畔打了勾勾，做了生平第一次的約定。


    也許是心中大石落下，央柰的心情很好，那個夏日午後，他們一直坐在河堤畔聊天，內容包括各自的將來。


    坐著、聊著，直到氣溫不再那麼高，直到太陽已緩緩西沉。


    然後，他們又像來的時候那樣，逆著方向回美麗街，此時已經是晚餐時間，空氣中開始飄起飯菜香。


    “央柰，妳有空的時候學一下煮菜好不好？”


    “你肚子餓啦？”


    “不是，因為我不太會弄那些東西。”


    那關我什麼事啊？央柰想，她很知道自己做事情的習性，比起鍋鏟，鋤頭說不定比較適合她，況且她也不喜歡在小小的廚房轉來轉去，最主要的是她不認為自己有廚藝天份，只不過……只不過當袁希珩用那張帶笑的臉望著她的時候，她就好像被催眠似的點了頭。


    他笑著輕捏她的臉頰，“央柰好乖。”


    痹……嗎？


    央柰不清楚自己乖不乖，唯一可以確定的是，她把進入補習班前的時光，全部砸在廚房里，靠著一本制作精美的食譜，嘗試以前打死不踫的東西，家常菜、湯、面、小炒，到最後，她連甜點都成功端出來了。


    直到她終于成功的變出一桌菜，袁希珩在星星花坊後面的玻璃屋里，對她說了一句話——


    “央柰，妳………別忘記喔。”


    袁希珩要她別忘記，但央柰卻忘得一乾二淨。


    她記得十五歲的夏天，記得穿透玻璃屋的陽光，記得十八歲的袁希珩臉上好看的笑，但怎麼都無法想起當時的他說了什麼，而她又回答了些什麼。


    ＊＊＊


    央柰在青天律師事務所轉眼間已經呆了一個月了。


    餅去二十五年來，她從來沒有這麼努力過，除了工作上應該完成的事項外，她還減少了睡眠與娛樂時間，將心力全部投注在這個她從來不曾涉足過的領域上，當她逐漸上軌道後，才發現這間律師事務所之所以會出名的原因。


    那日跟她在會計隔間遇到的劉岱軒跟她說︰“因為我們動作快，而且嘴巴緊。”


    嘴巴緊在這一行是很重要的。


    很多政商名流都是他們的客戶，利用知識，律師們替客戶處理大小事情，在這里看到名人進出不算什麼奇怪的事情，就算是一個助理，也應對進退得宜——這點，央柰還在努力學習的。


    在律師事務所中，袁希珩直屬助理有兩個，她，以及李又柔。


    律師們她也都認識了，宋宜珊是個很典型的女強人，江犁文一喝醉就很不象話，劉岱軒有紳士風度，至于袁希珩……央柰早就知道他很帥了，但是，在看到他工作的時候，感覺更是不一樣。


    哪，就拿現在來說，即使是打計算機查數據這麼簡單的動作，但由袁希珩做起來，感覺就是不一樣，午後的陽光斜斜的照入，將他整個人籠罩在一層淡金色的光芒中，賞心悅目一如電影畫面……


    “央柰？”一只手搭上她的肩。


    央柰嚇了一跳，轉過身來，剛好迎上劉岱軒的笑臉。


    他順著她剛才發呆的方向看過去，微微一笑，“在看袁律師？”


    “不是，怎麼可能。”央柰干笑兩聲，“我只是突然忘記他剛才交代了什麼，所以站在這里想想而已，劉律師有什麼事情嗎？”


    “我想問你下個星期天有沒有空？”


    “下個星期天？”


    “有一個聚會需要攜伴參加，可以的話，我想請妳當我的舞伴。”


    “別開玩……”但一觸及劉岱軒認真的臉，央柰硬生生的將最後一個字吞進肚子里，“我從小到大沒參加過要穿小禮服的場合，我的英文很破、酒量很差，最主要的是，我不會跳舞。”


    “沒有妳想的那麼正式，只是一個簡單的聚會而已。”劉岱軒極有風度的說，“妳考慮看看，一個星期後再回答我也沒關系。”


    看著劉岱軒的背影，央柰的感覺很復雜。


    這一個多月來，劉岱軒一直對她不差，常常會找她說話，也試過要約會她，但是，她就是沒有怦然心動的感覺。


    她的心中已經有人了，所以沒有別的空間給他。


    平心而論，他是一個不錯的人，她跟沈老爹以及央樨提過這件事情，沈老爹當時很激動的要她好好把握這個天上掉下來的禮物，還說如果她需要打扮經費的話，盡避跟老爹開口之類的話，嚇了她好一大跳。


    相對于老爹的驚人演出，央樨只要她順其自然。


    央樨說︰“如果喜歡，就約會看看，如果真的不行，也不需要勉強自己，還年輕嘛，不用急。”


    說得真好，“還年輕”嘛。


    她不知道自己是受到央樨那句“還年輕”的影響，抑或者是因為她清楚自己心中已經有人佔據，所以對于旁人的敲邊鼓，有那麼一點點波瀾不興的味道。


    她喜歡袁希珩，袁希珩喜歡央樨，央樨誰也不愛，然後她又跟央樨是雙生姊妹，什麼跟什麼啊，有夠復雜……


    “央柰？”又一只手搭上她的肩。


    央柰嚇了很大一跳。


    “袁……希……珩……”十分鐘內的第二跳讓央柰有點腿軟，靠著牆壁的她，表情有點虛弱，“下次先出聲，不要這樣突然冒出來………”


    “我叫妳好幾次了。”袁希珩的眼中有著關心，“怎麼，不舒服？”


    “如果我跟你說，我剛剛才被這樣嚇了一跳你信不信？”


    他看著她，大手朝她伸去，“下次別發呆。”


    “哎唷，不要這樣揉我的頭發啦。”她躲開魔掌，雙手梳梳弄弄，將自己的短發撥好，“我又不是小狽。”


    他今天是吃了亢奮劑不成，居然在事務所跟她這樣玩，他們在這里的關系是用“我認識她姊姊”這樣帶過的耶，萬一給別人看見了怎麼辦？


    她知道即使是加起來不到三十人的地方，還是有他的地下親衛隊在，而且隊長正是她隔壁桌的李又柔。


    李又柔在事務所已經四年了，是袁希珩大學直屬學妹。


    央柰剛到的時候，李又柔問她，“妳跟袁律師什麼關系？”


    她回答標準答案，“他認識我姊姊。”


    原以為就此風平浪靜，沒想到這一個多月來，李又柔常常用一種打量似的眼光看她，理由也很番石榴—我好像在哪看過妳。


    誰知道她在哪看過她啊？說不定是她記錯，或者眼花，反正央柰印象所及，兩人根本沒見過，想來想去，可能是親衛隊長的本能發作吧。


    “央柰。”袁希珩含笑的聲音響起，“我說了，別發呆。”


    “哎唷，別弄我的頭發啦。”


    袁希珩心情很好似的收回手，“我中午要出去，妳幫我跟宋律師說一聲，晚點我會去她那邊一起談昨天接的案件。”


    ＊＊＊


    下班時間的捷運列車里，人多到數不清，前後左右都是人。人人人，怎麼樣看都是人，雖然央柰已經被擠到臉都快變形了，但是她的心情還是很好，因為她今天下午領了生平第一份薪水。


    錢……真是工作的最好報酬。


    其實信封里只有一張明細表，但是，她還是有種莫名的感動，不能說這是最好的收獲，但卻是她這一個月來最實在的收獲。


    發薪日，是回報的日子。


    袁希珩替她介紹了一份好工作，而央樨則是很大方的將所有的衣服以及飾品全部出借，所幸他們是雙生兒—因為尺碼一樣，央樨的襯衫、裙子、長褲、鞋子她通通可以穿，也因為臉長得一樣，央樨戴起來不錯的項鏈或耳環，她也可以達到八成左右的效果。


    同事佳妤與思佩問過她的衣服在哪個專櫃買的，婉琪對她穿過的某雙珍珠色高跟鞋很有興趣，宋律師中意她的幸運草項鏈，孟真干脆直接告訴她“下次要逛街請找我一起去”。


    劉岱軒會喜歡她，基本上也是因為她看起來還不差吧……啊，劉岱軒……頭痛……因為他人真的很好、很溫和，所以央柰沒有辦法像當年拒絕毛毛那樣開門見山的拒絕他。


    她還沒回答他，關于要不要當他舞伴的事情。


    他說他找不到舞伴，請她幫忙，要幫忙當然是可以，但是幫那種忙，感覺起來怪怪的，她總不能跟愛慕者參加很浪漫的舞會之後，再告訴他“我真的沒有辦法喜歡你”，那感覺很像在耍人。


    啊……可惡。


    央柰揉揉太陽穴，決定暫時不要想，反正還有幾天時間，也許到時候他已經對自己沒興趣了也說不定。


    捷運列車里，傳來規律的女聲，“台北車站到了，要下車的旅客……”國語一遍，台語一遍，客語一遍，英文再一遍。


    她去過央樨上班的地方一次，雖然是前年的事情，但怎麼說她也在南陽街混過三年時間，她記得很清楚，手工飯團反方向，直走，然後等紅綠燈，綠色鏡面大樓，啊，有了。


    精英升學補習班。


    六點多，學生們早已下課去吃飯，從大樓門口走出來的大都是補習班的鐘點教師或者是職員，八月初，招生大戰打得如火如荼，人人臉上都寫著︰累。


    央柰拿出手機，按了央樨的電話。


    “央柰？”央樨的聲音有點意外，“怎麼了？在這個時間打來？”


    “我……我今天領薪水，想請妳吃飯。”


    “我跟人家約好了耶。”


    “不能改天嘛？”


    “央柰，等等，別掛。”感覺央樨好像壓著話筒，說了句“那兩份是我的考卷”之類的，才又回到對話，“是很重要的事情，所以沒有辦法改期，央柰，對不起喔。”


    “沒關系，那就明天好了。”


    央柰掛了電話，感覺有點失落—央樨跟人家約好了沒空，袁希珩更絕，下班前兩個小時就不見了。


    央柰一個人去吃了以前補習時最喜歡的一家小吃，看看手表，才七點多，于是決定到附近的百貨公司晃晃。


    百貨公司的櫥窗里滿是漂亮的女裝，雖然時間正值夏末，但有些專櫃秋裝早已出現了。唔，這件淡藍色瓖鑽的小禮服好可愛，很輕薄、很飄逸，如果有頭長發的話，穿上它一定會很好看，不過，價錢實在太可恨了，就算她願意把這個月的薪水全倒進去，也買不起啊。


    央柰正打算離開，但卻意外的在轉身之際，看到專櫃內有個熟悉的挺拔身影。


    那個發型、那個衣服、那個站立的模樣，央柰睜大眼楮—袁希珩？！


    他在這里做什麼？這里是女裝部門耶！


    像是在回應她心中的疑問似的，試衣間的門開了，一個長發美女穿著一套白色的小禮服從里面走出來。


    是……央樨。


    央柰下意識的往身後的衣架縮，心兒怦怦跳，央樨……央樨不是說有重要的事情嗎？怎麼、怎麼……


    穿著新裝的央樨對著袁希珩轉圈，細微的五官上出現一抹優雅的微笑。“好不好看？”


    袁希珩的俊臉出現了一抹溫柔笑意，“很漂亮。”


    “那就決定買這件了。”


    “再配件披肩吧，我覺得光是這樣可能會冷。”


    央樨低笑，眉眼間有種成熟女子才有的嫵媚，“你不要那麼溺愛好不好？”


    袁希珩從皮夾中拿出信用卡，替央樨結了帳，提著裝有衣服的精致紙袋，兩人很快的消失在百貨公司的人潮中。


    央柰呆呆的，分不清楚心中應該有什麼樣的感覺。


    有點想哭啊，其實。


    這些事情是她早就知道的，但她總習慣自欺欺人。可惜愛情沒有先來後到，對大部分的人來說，感覺比順序更重要。


    她早該知道的……