央柰真正意識到自己是個女生，是在十四歲的時候。


    那天，是放春假前的最後一個上學日，因此課堂上大家都很高興，幾個比較好的同學會相約出來玩，央柰也不例外。


    班上，央柰最好的同學就是潘香綺與李思芬。


    放學後，她快速的沖到教室前面的座位，“香綺、思芬，我們等一下去看電影好不好？”


    香綺沒回答，倒是思芬一臉神秘兮兮的開口，“不行。”


    “那明天好了。”


    “明天也不行。”


    “妳們，”央柰狐疑的看著兩個好友，“是不是有什麼事情偷偷達成協議，不讓我知道？”


    香綺臉一紅，“那個……那個……”


    “我幫妳說啦，央柰，這是秘密喔。”思芬曖昧的一笑，特意壓低聲音，“香綺之前不是說喜歡一個高中部棒球隊的嗎？她打算跟對方告白了。”


    央柰喔的一聲，很是意外，“哇，真的嗎？是誰、是誰？”


    “棒球隊長。”


    “喔，棒球隊長啊……”咦，等等，不對，高中部的棒球隊長，那不是…不是袁希珩嗎？


    香綺跟他？


    不、會、吧！斑中部棒球隊有四、五十個人，怎麼香綺會剛剛好喜歡上袁希珩？他心里已經有央樨了啊。


    不是她偏袒自己的姊姊，可是跟央樨比，香綺真是一點勝算都沒有，如果以比馬比賽最後一圈來舉例的話，央樨可是遙遙領先二十個馬身以上的距離啊。


    “央柰，妳怎麼了？”


    “我？我沒事。”央柰干笑了兩聲，“那…香綺，妳慢慢告白吧，我先回家了。”


    “妳不留下來陪我啊？”香綺問，表情好像很希望她留下。


    “呃，不了。”


    袁希珩喜歡央樨，自然不可能接受香綺，留下來，也是看她被拒絕而已，這種情況多一個人在旁邊，只不過多一份難堪。但是，她又不能老實跟香綺這麼說，因為不管袁希珩心中的人是誰，她都沒有阻止香綺告白的權利。


    “如果改變主意要出來玩的話，打電話給我。”央柰拿起包，對兩個好友揚揚手，“我走了，掰。”


    第一次一個人回家，感覺好奇怪。


    四周變安靜了，路也變長了，初春的夕陽是淡淡的紅色，很適合她現在的微妙心情。


    在大人眼中，十四歲應該還是小毛頭吧，不過在小毛頭眼中，十四歲已經夠大了，足以知道怦然心動是什麼樣的感覺。


    央柰喜歡袁希珩，兩年來不曾改變。


    她有足夠的理智控制自己的情緒，即使明明白白自己的心意，但還是能裝做什麼事情都沒有。她跟袁希珩有時一起讀，有時騎著腳踏車在河堤追逐，他們常常玩在一起，央柰將自己的喜歡藏得很好，她相信除了自己，這是沒有人知道的秘密。


    她唯一沒讓央樨分享的秘密……


    “沈央柰。”


    央柰轉過臉，見來者是毛毛。


    她跟毛毛這一、兩年雖然比較和平了，但是由于積怨已深，兩人講話的機會還是不多，如果時間允許，她會在上學的時候繞遠路，只為了不想經過毛毛家開的棉被店。


    實在不想跟他說話，不過老爹說，做人要有禮貌，既然他都先開口了，她也不能一直板著臉。


    “什麼事？”


    毛毛還沒說話臉就紅了，“那個……”


    央柰看了他的模樣心中大為驚奇，從小認識到現在，他一直是個喜歡欺負女生的土匪，現在居然學人家臉紅？


    想笑想得要命，但又不想這麼失禮，她只得拼命忍住，“哪個？”


    毛毛左看右看，在確定河堤邊沒有認識的熟人之後，很快的從包里拿出一封淡綠色的信簽，再以迅雷不及掩耳的速度放在她手中，“給妳。”


    “給我？”央柰被他這一連串詭異的行為弄得一頭霧水，看了看手中的淡綠色信簽，“什麼啊？”


    “妳看了就知道。”


    毛毛丟下這一句話後，很快的拔腿狂奔，在央柰再提疑問之前，他已經跑到很遠的地方了，背影越來越小、越來越小，然後消失在夕陽里，留下了始終在狀況外的央柰，一個人自言自語。


    “怪人，有話不講用寫信的，用寫的有比較快嗎？真是莫名其妙。”


    信封口黏得非常緊，央柰忍不住又想抱怨，這個毛毛，到底在搞什麼啊？突然這麼文藝。


    她跟他不知道打過多少次架，贏面是一半一半，央柰承認這一年多的和平是難得，但也承認有點不習慣，毛毛應該也是相同的心情吧，比較懷念著一路破口大罵，一路追逐的日子。


    憶及此，央柰靈光乍現，難道是……挑戰？


    他忍不住了，想再找她一較高下？


    然而就在打開信封的瞬間，央柰呆住了——這這這這這，這是什麼啊？明明是國字，明明是中文，可是她怎麼看不太懂？


    驀地，信紙被人從旁邊抽走。


    “沈央柰，我考慮了很久，我發現我已經不喜歡音音了，我現在比較喜歡妳，妳可不可以當我的女朋友？如果你願意的話，明天……”


    “袁希珩，別念了啦！”


    袁希珩在她旁邊的草地上坐下，只是一徑的笑，“怎麼？朗讀冠軍幫妳念信還被嫌啊？”


    央柰立即奪回信紙，耳朵一下熱了起來。臭毛毛，也不講一下，害她一點心理準備都沒有，最討厭的是，還被袁希珩看見。


    “妳明天要跟他出去嗎？”


    “才不要，我又不喜歡他。”我喜歡的是你。只不過，這一句話不能說出口就是了，“我還以為他要跟我下戰帖呢，哎，不要說我的事情啦，你呢？我…有認識的人，說今天要跟你告白。”


    袁希珩也沒有否認，只是點了點頭，“她是妳的朋友啊。”


    “嗯。”她拔著身邊的草，“你怎麼回答她？”


    “還能怎麼回答，當然是抱歉。”


    “她沒哭吧？”


    “哭了也沒辦法。”他淡淡的說，“她不是我欣賞的類型，何況我心里已經有其它人了。”


    “就這樣？”


    “不然呢？”


    央柰不知道打哪冒出來的火氣，劈頭便罵，“你們男生真的很差勁，毛毛原本很喜歡音音的，然後突然又說喜歡我。有個女生因為你哭了耶，可是你一點抱歉的樣子都沒有，就算你不喜歡她，也該謝謝她的心意才對，這個世界上有這麼多男生，可是她偏偏喜歡上你，你不覺得感動嗎？不應該在可以的時候對她好一點嗎？你、你知不知道喜歡一個人是多麼不容易的事情啊？”


    央柰劈哩啪啦說完，然後做了跟毛毛一樣的事情—朝美麗街的方向拔腿狂奔。


    那天晚上，央柰躺在床鋪上，翻來覆去始終睡不著。


    袁希珩他……他應該很意外吧。


    他們雖然偶爾會斗嘴，但她從來不曾真的動過氣，直到今天。


    她生氣了，是真正的生氣。


    晚上七、八點的時候，他有過來星星花坊找她，可是她不想見他。


    直到夜深人靜，央柰才願意承認，她之所以生氣，不全然是為了香綺的眼淚，還有一部分是因為……她自己。


    ＊＊＊


    央柰一邊看著手表，一邊祈禱時間過得慢一點，捷運列車開得快一點。


    哎，真不知道哪跟神經不對，突然夢見八百年前的舊事，是太懷念學生時代還是怎樣？那火紅的夕陽以及淡綠色的信紙，顏色顯明得好像剛剛經過眼簾，而她就這樣睡過頭，一覺醒來已經七點，如果是平常也就算了，但今天是她到青天律師事務所報到的日子啊。


    她如果膽敢在第一天就遲到，一定馬上會被貼上標簽，即使她的直屬上司不會對她怎樣，但是難保其它同事不會怎樣。


    因此，央柰拼了命的趕趕趕趕趕。


    捷運市府站內，就看到她一個人以很豪邁的姿勢狂奔，出了捷運站後，迅速的通過小鮑園、馬路、光可鑒人的商業大樓，終于，她在報到的前十分鐘跑進青天律師事務所。


    “小姐你好。”


    接待人員見到她突然從電梯口直沖進來，嚇了一跳，但基于職位使然，還是得笑，只不過笑容不再那麼自然。“請、請問有什麼事？”


    央柰喘著氣，“我找李又柔小姐。”


    “李小姐？里面左轉直走。”


    左轉，直走，哇啊，好大的辦公室啊。


    挑高天花板、落地玻璃窗，座位與座位之間都很寬敞，感覺利落而舒適。難怪，大學同學在知道她進入青天後，每個都是羨慕又忌妒的樣子。


    即使薪水普通，但在這種環境上班就夠叫人愉快了。


    李又柔……李又柔，啊，看到了。


    黑底燙金名牌上寫著“袁希珩律師助理，李又柔”。


    長長的頭發、精致的彩妝，感覺人如其名。


    “妳好，我是來接替黃小姐工作的。”央柰從手提袋里拿出一紙信封，“這是我的基本人事數據。”


    李又柔慢條斯理的抽出紙張，“沈央…央……最後一個字怎麼念？”


    “柰，ㄋㄞˋ，四聲，耐。”


    “耐？”


    “對，柰。”


    李又柔給她一個抱歉的表情，“這個字很少見。”


    央柰笑笑，“不要緊。”


    她已經很習慣這種事情了。


    每到一個新的環境，她就得替名字加上批注，“我叫沈央柰，最後一個字跟忍耐的耐同音。”


    如果不加以說明，一定有人會念央杏、央世，也有人念過央杏，反正，念錯的一定比念對的要多，而且還是多上很多，事實上，除了教過她的國文老師們，似乎沒有人能在第一次就正確的讀出“柰”字。


    她曾問過老爹味什麼取這麼拗口的名字，他的回答也很妙，“因為我們家開的是花店。”


    所以他將兩個女兒都取了花的名字。


    柰，是茉莉花的意思。


    央柰是不反對老爹這麼詩情畫意啦，可是，花朵的種類這麼多，能不能取蚌大家都好念的？例如，央玫、央葵、央薇之類的，如果真的一定要茉莉，干脆叫央茉或央莉也可以啊。央柰，這個名字從小到大帶給她無數的困擾，就連大學畢業典禮時，司儀也念錯名字。


    “中文系，沈央，咦…嗯…沈央杏同學，請上台領獎。”


    原本很莊嚴的典禮，因為這樣突然變成鬧劇，央柰臉上斜線陡降，原本就為數不多的依依不舍，瞬間破滅。


    直到現在，大學同學在電話里偶爾還會故意叫她央杏，更惡劣的是，傳送電子郵件時，有些人已經把她的名字直接改成沈央杏，好像怕她沒注意到似的，“杏”字還特別用引號括起來，惡劣透了。


    “央柰。”李又柔嗯了一聲，指著旁邊的座位，“那是妳的辦公桌，上面有一些袁律師處理過的案子，妳先看一下。計算機里有六法可以搜尋，如果還不懂，再來問我，等會如果有電話進來，全部先轉給我。現在，把妳的人事數據拿去給會計，會計的位置在茶水間附近。”


    央柰放下手提袋，再度往辦公室更里面走去。


    會計、會計，啊，有了，這家事務所很喜歡黑底燙金字喔，不只員工，連茶水間的牌子也都是一個樣式。


    會計不在座位上，但是前面的小沙發卻坐了另一個人。


    大概三十多歲吧，穿著剪裁合宜的西裝，一邊喝咖啡，一邊翻閱手中的大卷宗，一臉很專業的樣子。


    發覺有人在身旁，男子抬起頭，“有什麼事情嗎？”


    “我是袁律師新來的助理，過來交人事資料。”


    “希珩的助理啊。”男子笑笑的朝她伸出手，“我看一下。”


    央柰將信封交了過去，心想，一定又會來一次，“沈央，沈央……央……最後一個字怎麼念”的戲碼，她應該在旁邊加上注音的，省得別人尷尬，自己也不用再三解釋，麻煩得要命。


    “沈央柰。”男子微微一笑，“茉莉花，很漂亮的名字。”


    這下，換央柰驚訝了，發音…完全正確，而且，居然還知道那是茉莉花的意思！套上購物頻道的廣告語，真的是太神奇了。


    “我念錯了？”


    “不，你念對了。”


    他臉上笑意更深，“那為什麼妳的眼楮睜這麼大？”


    “因為很少人念對，大部分的人都是有邊念邊，或者自創，要不就直接叫我沈小央。”


    “沈小央？”


    “我的姊姊名字中也有一個『央』，她的名字也不太好念，所以有時候我們會被叫大央、小央，嗯，不過那是很久以前的事情了啦。”咦，不對，她跟他說這個做什麼？還有，他是誰啊？


    像是知道她的疑問似的，男子主動回答，“我叫劉岱軒，也是掛牌律師之一，妳是袁律師的朋友嗎？”


    “啊？為什麼這麼問？”


    “事務所的員工通常得透過面談，但最近並沒有舉行面談。”


    “喔，呃，我姊姊認識她，我剛跟你說過，我有一個姊姊。”


    劉岱軒點點頭，“原來是這樣。”


    央柰尷尬一笑，“對。”


    她不介意走後門，但是根據他們認識十多年的累積心得，袁希珩不管走到哪里都是聚光體，而那個“光”，指的是女人的眼光，為了避免莫名其妙成為女同事忌妒的目標，她再三交代他，絕對、絕對不可以說出他們兩人認識已久的事情。


    這個劉岱軒，還滿敏銳的嘛，一語道中，還好她懂得隨機應變撇清關系，要不然身處在這種陰盛陽衰的地方，後果堪憂。


    不行，她不能再待下去了，要不然誰知道劉岱軒還會問出什麼問題？“我我我……我要先走了，麻煩你跟會計小姐說一下，我的人事資料放在她桌上。”


    “沈央柰。”


    一腳已經踏出會計室隔間的央柰，就像被點穴似的停住，不好意思走，但也不想留下來。


    “以後可能會有需要妳幫忙的地方，就請多多指教了。”


    ＊＊＊


    由于跟委托人討論案子的關系，本來固定七、八點離開青天律師事務所的袁希珩，今天遲至十一點多才回到美麗街。


    十幾年過去了，這里還是商店示範街。


    袁代與星星花坊的招牌燈都已經熄了，但是花坊三樓的燈還亮著，靠左邊的位置，那里是央柰的桌。


    袁希珩拿出手機，按了快速鍵撥號，“央柰，妳下來一下。”


    兩分鐘後，花坊旁邊的小鐵門打開了，央柰戴著眼鏡，劉海用發圈圈起，很明顯的像是正在與什麼奮戰。


    “狀子寫得還順利嗎？”


    央柰一笑，“我很努力喔。”


    青天律師事務所中沒人知道他們認識已久，因為央柰不想成為別人指指點點的目標，所以他無法給她太多例外。他的所有工作都由她與李又柔兩人平分處理，中文系畢業的她，驟然進入這個領域，對她來說是一件很吃力的事情。


    這半個多月來，央柰的表現不算突出，但也勉強還在及格範圍，不過看得出她漸漸能跟得上腳步了，而她每晚挑燈夜戰，他都看在眼里。


    “我今天會比較晚睡，不懂就問我。”


    “放心，對你，我才不會客氣呢。”央柰笑著說︰“對了，你去哪？怎麼這麼晚才回來？還一臉很累的樣子。”


    “去永續集團談事情。”


    央柰點點頭，“吃飯了嗎？”


    他拿起手中便利商店的袋子給她看，里面有他買的便當，打算回家後微波一下，當作晚餐兼宵夜。


    他這一陣子比較忙，幾乎每天的晚餐都是這樣解決的。


    央柰皺起眉頭，“又是便利商店？”


    “便利啊。”


    “不要吃那些了啦，我煮東西給你吃。”央柰拉開門，率先走進去，“我想想看冰箱還有什麼材料，嗯，煮海鮮炒面、絲瓜湯，再燙個青菜這樣好不好？”


    一抹溫柔的笑意在袁希珩眼中漸漸擴大，“好。”