她覺得自己像出鬧劇，滑稽透頂。


    為了怕被人笑是前朝古跡，她重金急聘上海幾名頂尖的裁縫師傅改制她的老式衣物。她想盡辦法在最短時間內，為自己打造出中體西用的外形。


    她從未如此賭氣，就為了挽回讓世欽覺得她“丟人現眼”的污名。


    可這一瞬間，她徹底泄氣，完全扁平。


    眼前的人，就是她一直耳聞的南方淑女，就是世欽家人一直引領盼望的兒媳，就是會令世欽後悔所娶非人的絕代佳麗。


    曼儂……她連名字都與眾不同。哪像自己，什麼鳥蛋喜棠，活像窮鄉僻壤辦喜事時隨便拋撒的廉價贈品。


    “這位是？”曼儂給她的呆相瞪到莫名其妙。


    “世欽的那個人。”


    美眸登時愕瞠。她知道世欽哥的那個人會來赴宴，但為何會跑到老遠的後棟畫室來，擾人清靜？


    “你又想干嘛？”曼儂略帶譴責地瞥了哥哥一眼。


    “介紹新朋友。”他無辜得很，一派天真。


    曼儂艷麗的不悅神色，更讓喜棠感到受傷。


    她的美是文明的美，文學的美。齊耳的清湯掛面發式，齊眉的細致劉海，看來應該會像女學生般地呆氣。可在她身上，卻化為歐式優雅的風韻。像是世欽房里雜志照片上的仕女，西方冷艷迷離的風情。輔以一身俐落的粗服，沾著顏料點染的美麗污漬，素淨的臉，全然以藝術為自身性格的妝點，顯得喜棠的盛裝花臉，像個路邊賣藝的。


    “我哥老喜歡玩一些自以為高明的笨把戲，請別在意。”


    她連聲音都低低柔柔的，有如香頌，帶著奇特韻律。


    “很抱歉的是，我沒辦法留你在這個畫室里。”此處既是她獨處的聖地，此時也是她重要的創作期。“所以請和我哥一起回前棟的派對大廳吧。”


    “哦，呃，當然！”趕快退步擠個諒解的笑容。可是，臉皮好硬，嘴角牽不太起來……


    “祝你玩得愉快。”


    人家連一個敷衍的笑容也沒有，疏離卻很真誠有禮地，親自上前帶上門，隔開兩個不同世界的人。


    她沒有落鎖。喜棠怔怔觀察著。她與人保持距離，同時又很尊重對方人格。防君子，不防小人。


    喜棠深覺自己虛偽的笑容，既扭曲，又丑陋。


    一敗涂地。


    她不記得自己是怎麼跟著丹頤回大廳的，毫無知覺地撫著摟回懷中的大妞妞，沒有反應地面對各方迎來的寒喧，行尸走肉似地任丹頤領著，到處穿梭。


    糜爛華美的樂團演奏著鴉片般的甜適旋律，幾雙不善的眼神虎視眈眈，蟄伏在人群中。


    “你就是董先生帶回上海的護身符嗎？”


    一句擦身而過的笑語，點亮喜棠的注意力。驀然回首，就見到一名三、四十歲左右男子執起酒杯向她致意。


    他的相貌與外形並不顯眼，但他方才的招呼很怪異。


    “難道不是嗎？”他似乎有些詫異，卻仍笑容可掬。“他為了要取得印璽，甚至不惜代替父母，親自到北京王府登門拜訪。”


    什麼印璽？“你是誰？”


    “董先生商場上的朋友，我姓順。”


    喜棠快速瞥了旁正忙於與女客談笑的丹頤，決定離席。


    “很高興認識你，順先生，後會有——”


    “希望你在董家不會過得太委屈。”


    這詭譎的祝福止住了她的腳步，撇頭掃他一記不悅的冷睨。“董家的事，不勞你費心。”


    “我是為紐家抱不平。”他寬容地苦笑。


    他怎麼會知道她母家姓紐？更何況，額娘的家族早在漢化日深及革命的沖擊下，歸入漢姓。有的宗族按滿語紐祜祿為“狼”的意思改為姓郎，有的直接取滿姓改為漢姓紐，但這並不是外人都曉得的。他為什麼會知道？


    “我和董先生只是商場上的朋友，和紐家卻有很遠的交情。”


    “多遠？”


    “遠到建議你，別讓他握有你的護身符，好試試他的真心。”


    這人究竟在打啥啞謎？“你是——”


    “董太太，請問一下你這衣裳是找哪位師傅做的？”一票女人忍不住上前搭訕。


    喜棠登時皺起小臉。干嘛，又想諷刺她這身老行頭什麼？“不曉得。我找了一群，教他們按我的意思做。誰做了哪些功夫，我完全記不清。”


    “是你教他們改的？”女人們怪叫，傳嚷不休。


    “她說不是師傅做的，是改的。”


    “怎麼改的？”


    場面莫名地火熱起來。


    “不好意思。”其中一名勉強笑問。“我們注意你好些時候了，可還是看不明白你這衣裳不同在哪些地方。能不能請你說明一下？”


    “等一會。我和這位順先生……”咦，人呢？


    “董太太？”


    左右遠眺，看不到什麼，只見將她團團包圍、來意不明的眾家娘子軍。


    算了，不過是個怪人，管他說什麼。


    “董太太！”


    催魂索命啊？逼得這麼緊。她懶懶頹嘆，“我不過叫師傅們學西服那樣，收個腰，衣擺做些修改，袖口來點花樣。如此而已。”


    “哎呀，真是這樣。瞧！”


    “喂！”她們怎麼在她身上模索觀察起來？當她陀螺似地左轉右轉。“你們……”


    “見著了沒？我就說這腰身收得好。”


    “可我只听過西服有收腰，沒想過大襖也能這樣做。”


    “這下終於找到解決之道了！”哈。


    這群女人愈發囂張，喜棠無力纏斗，乾脆走人。


    “對不起，請讓一讓。”人牆搭得還真結實。“借我過一下行嗎？”


    “我們的路可以借你過，你能否也叫董世欽讓條財路給我們過？”


    喜棠沒想到，殺出脂粉堆，外頭還有一叢叢排隊找麻煩的各路好漢。敢情大家先前都在觀望，見到一個順先生探路成功，大膽地就接二連三地擁上來？


    她好煩，只想回家，搞不懂自己干嘛來參加這種自討沒趣的派對。


    她應該听世欽的。可是她不甘心，她何必對一個覺得她丟人現眼的丈夫死心塌地？


    “開玩笑的。”男士們舉杯致歉，文雅中仍隱露江湖味。“大家只是為董世欽賺錢的手腕感到欽佩。”


    “本以為他會以利益為考量，與張家聯姻，沒想到他竟出了讓大夥跌破眼鏡的奇招。可見這位商場英雄，不愛江山，寧愛美人。”


    “害我狠狠輸了一筆。”


    眾男士大笑。“下回打賭，記得『押』在她身上。”


    這話極其曖昧，又狡猾得不留把柄。喜棠只顧撫弄懷中的大妞妞，佯裝不懂，以探知世欽更多情報。她雖然不知道世欽到底多會賺錢，卻明白這些江湖老板們亟欲與他聯手卻連連踫壁的怨氣。


    奇怪的是，這時本該出面的主人丹頤，只顧和眾家美女寒暄，把她丟在一邊。這個主人做得也太不得體了吧。


    “敬董太太！”


    呃？


    “是啊。敬董世欽的江山美人！”


    “你要多多努力，把董世欽拴在身邊，好讓我們能在商場上乘隙揀幾個小錢。”


    一杯高腳香檳不知何時竟遞入她手心。可這種敬酒辭教她怎麼喝得下去？


    “謝謝你們的好意。不過我——”


    “既然要謝，就得喝下去，不然太沒誠意。”


    令喜棠詫異的是，如此惡意大聲慫恿的人，竟是丹頤。


    “說得對，張老弟！”


    “來！大家一起來敬董太太一杯，祝她和董世欽百年好合、早生貴子！”


    一名胖漢舉杯高呼，全場同樂，一同舉起手中香檳。


    不行，這絕不能喝！她表面平淡，內心急急麻亂。這杯酒擺明了是對世欽的羞辱，她才不要讓世欽吃這悶虧。


    遠處起居間內的文人們聞聲而來，見到喜棠深陷重圍，趕忙支援。可是來不及。眾人都已闊懷仰首，飲盡美酒，外加人群簇擁，讓他們難以快步上前搭救。


    “喝呀，董太太！”


    “就是啊，不喝就太不領情了。”


    “這可是大夥對你和董世欽的祝福，祝英雄美人，共享江山！”


    “瞧，狗嘴也能吐象牙！”


    一室笑鬧。


    “你不喝就是擺明了不給大家面子。”


    丹頤說的這是什麼鬼話？這文明的場合，怎會像傳統筵席般地鬧起酒來？但眾人居然異口同聲，附和起丹頤，甚至鼓掌激勵，像在等她耍猴戲。


    “喝！喝！喝！”


    怎麼辦？環顧四周，找不到一處台階可下。她個頭太矮，也眺望不到任何幫手。


    “喝！喝！”擊掌的節奏逐漸加快，逼她入甕。


    大妞妞給嚇得蜷蜷顫抖。十面埋伏，重重脅迫。


    好吧，箭在弦上，不能不發。要丟臉，她替世欽來丟！


    她皺緊小臉，猛地閉眼仰頭，灌下一嘴的空。


    咦，酒呢？


    眾方的喧鬧全靜止了，連擊掌吆喝的勢子也僵在半空。人人錯愕地望著喜棠身後冒出來的巨大身影，呆視他替喜棠飲盡杯酒的悠緩態勢。


    他淡然將空杯置回服務生的托盤上，拾起火亮冷冽的俊眼。


    “謝謝各位的祝福。”


    鴉雀無聲，沒人知道該回應些什麼。就算想嘻嘻哈哈地馬虎帶過，也在對方凌厲的氣勢下不敢躁動。喜棠呆住，仰著小臉瞠目結舌，腦筋轉不過來。


    世欽怎麼可能會出現在此？


    “你居然趕過來了。”丹頤忍不住好笑。“不是說你傍晚有重要的餐會嗎？”


    “開完了我就直接過來。”但他省略幾乎飛車肇事的部分。


    “好！為你這份特地前來赴宴的心意，我敬你！”


    旁人順勢起哄，以化解尷尬。


    敬完丹頤，隨即又來幾名企圖打交道的老板們，輪番致敬。世欽毫不馬虎，一一回敬，喝酒像喝茶般，氣定神閑。


    世欽不是不會喝酒嗎？那應該就是那個香檳不是酒，而是某種果汁羅？一群大男人拚命敬果汁，多奇怪。


    “世欽兄，你到底是怎麼得到在股市呼風喚雨的本領？”


    “你上次又怎麼知道那家公司的低價股可以放手買進？”手筆之大膽，令人咋舌。但其後股價飆高的收益，更令人震愕。


    “我事先打探到他們董事會改組的風聲。”一切熱切詢問，他都淡淡回應。


    “你早听到風聲所以才快手由匯豐銀行取得低利融資，還是你其實別有打算？”


    “你有計畫加入炒買黃金和外幣的行列嗎？”


    四面八方擁來的不知所雲，听得喜棠昏頭搭腦。她啥也不曉得，只曉得世欽一面回答，一面被人遞來香檳，喝完一杯再來一杯。活像火車廂，一節掛一節。


    還好世欽及時接手。要是她剛才喝下第一杯，恐怕也會這樣被人灌到海枯石爛。


    不知為何，她有點擔心世欽。雖然他看來十分悠然，她仍隱隱不安。


    喝這麼多，他都不會想上廁所？


    烏亮大眼骨碌骨碌轉。隨即，她連人帶狗一起虛軟地跌入世欽懷中。眾人果然如她所料，立時大嚷。


    “這是怎麼了？”


    “暈過去了。是不是人太多太悶了？”


    “不好，她這老毛病又犯。”丹頤嘖聲搖頭，兩手交抱環胸。


    “對不起……你們繼續聊吧，可我得先……”


    她八爪章魚似地死攀著世欽不放，他們還能怎麼繼續？


    呵呵呵，她輕輕松松，就把世欽拐跑。


    正想在車上好好追間世欽一頓，就愕然發覺到他上車後全然不同的臉色。


    “世欽？”


    隨著車行的震動，他鐵青的面龐更添冷汗。


    他怎麼了？


    “快離開大路，轉到小巷弄里。”


    前方司機一听世欽這飄忽的輕語，連忙行動。車勢之猛，害喜棠跌往靠座，嚇得司機右側的紐爺爺假牙發顫。


    車一找到陰暗角落，世欽便推門沖往壁沿，翻江倒海地猛烈嘔吐，幾乎跪地。喜棠驚惶得只能意思意思地扶持龐大壯碩的身軀，意外發現他渾身冰涼，微微發汗。


    “世欽，你盡量吐，沒關系。”她自己也心驚膽跳，卻故作鎮定地同他一道屈身，跪扶在他身側拍撫他的背。“這里離張家夠遠了，你不必擔心。等你覺得好些了，我們再上路。”


    他難受至極，心頭又不勝厭煩，頭也不抬地一手推開臂膀旁的依賴。


    “髒……”他不要她接近如此狼狽的他。


    喜棠遵命，立即跳開，跑回車上去。他無力起身吩咐司機直接把喜棠載回家，但她應該可以揣測到他的意思。畢竟，她已不是第一次靈巧地模透他的心思，假藉虛弱，拉他月兌離難以應付的危急場面。


    才正覺得腸胃的暴動緩和些，馬上又來一波顛覆，吐到他胃液逆流，寒顫不休。


    真糟，情況比他預料的更慘。剛才旁人遞給他的，恐怕不光是香檳，有幾杯應是烈酒。他不曉得，他全憑意志力吞下去的，無暇深思自己喝了什麼。


    寒涼的額頭靠往牆面，顧不得髒污，他只想好好調息。可是，意識已開始渙散……


    “世欽，來。”


    一杯不知哪里來的清水等在他眼前，他勉強順勢漱口，就又靠回牆面上。一陣寒寒窣窣，惹得他頗感不安，微微開眼，竟看到喜棠正拿件襯衫為他擦拭西裝上的污穢。


    “這樣比較不髒了吧？”


    她一臉開心，等著邀功的德行，令他錯愕。


    她辛辛苦苦找師傅改制的華服髒得一塌胡涂，從小被人伺候大的格格現在卻跪在地上伺候他，接觸連下人都不太願意踫的穢物。


    “你有好一點嗎？”小小的軟軟的掌心貼往他前額，隨著遙遠的甜美回憶，沁入他心脾。


    也是小小的軟軟的掌心，也是醉得生不如死的時分，一個抱著小布女圭女圭的大女圭女圭，玩扮家家酒似地宣判著——


    你該糟了，頭都冰冰的。


    “你自己站得起來嗎？”她不確定有本事背他回車里。


    如果你自己站得起來，就到我的院落吧，我替你看病抓藥。


    那時她幾歲？五歲，還是六歲？他不記得了，只記得她像逮到一個新玩具似地，洋洋得意地把他拖回院落里，玩了一下午的“神農嘗百草”，脅迫他吃一堆莫名其妙的東西，差點玩掉他的命。


    我們明天再來玩。


    當天晚上，他吐到家主快快延醫，癱在客房里奄奄一息，小人兒卻還興高采烈地攀在他床頭邀請。天真到近乎邪惡，善良到近乎殘忍。但，那雙眼楮太可人，認認真真地把他收入眼底。


    在那兩瞳晶晶燦燦的明眸里，他是單獨的個體。他不是哥哥姊姊們的附屬品，他也不叫“世璋他弟弟”、“世方他弟弟”、或“世連他哥哥”。


    世欽！世欽！


    她像學到一首有趣的歌，不停地唱呀唱他的名，喚不膩。問她叫他做什麼，她就會開心地咯咯笑，繼續叫，彷佛這就是最好玩的游戲。


    “世欽？”


    驀然睜眼，映入眼簾的，竟是年少時至王府作客看到的架子床床頂，一時不辨他身在何處，今夕何夕。


    “要不要我請大夫來？”


    原來是已經回到家了，現在正躺在為喜棠重新買過的硬板架子床上。西式花園大洋房，一進到他和喜棠的臥室，有如栽進另一個時空︰檀木椅，架子床，臨窗還有個仿似炕床的長榻。文房四寶，琴棋畫，掛了滿牆，整間大房完全不復見起初布置的英國風鎮。他常有種錯覺，若向窗外一望，搞不好北京白塔就在眼前。


    “什麼時候了？”他慨然起身。


    “十一點多。你好些了嗎？”


    “什麼好些了？”問得奇怪。


    “你剛才還在路上吐得好嚴重，怎麼一回來就好了？”害她擔驚受怕得要命。


    “吐乾淨就沒事。”


    “喔。”好冷淡。人一舒服了，翻臉不認人。


    “你去哪里？”


    “我今晚去跟喜柔睡。”大妞妞，過來過來。


    一團毛茸茸還不及搖尾奔去，就被只巨掌攔腰抱起。大妞妞最喜歡這個“姊夫”，他的手指總能搔弄得它渾身酥軟，舒服透了。


    它仰臥在他健壯的臂彎里，四腳朝天，等著他玩它的小肚肚。


    世欽一向具有紳士風度，尊重“女士”的要求，逗得大妞妞不亦樂乎，氣得喜棠雙頰鼓鼓。


    “把大妞妞還我！”


    “請你尊重它的民主自由。”他看都不看她一眼。


    “大妞妞是我的！”


    “我也沒說她不是。記得走後把門帶上，順便叫個人上來幫我放熱水。”


    平時都不曾見他如此壞過，如今終於露出真面目。“要叫人伺候，自己去叫。希望你別忘記，我現在還在生你的氣！”


    照顧他是一回事，新仇舊恨又是一回事，少把兩者混為一談。


    她正想上前搶回她的寶貝狗，不料他早懶懶散散地任它攀爬到他肩頸上，像團圍巾似地圈在他頸際玩。


    “放它下來！”這麼高，教她怎麼拿得到？


    “你生我什麼氣？”


    什麼態度！倨傲得好像他才是該生氣的那一個。“我才不要告訴一個覺得我丟人現眼的混蛋丈夫！”


    “好吧，那就好好保守你這已經泄掉的小秘密。”他大步踱到門前，開門吩咐佣人，進來準備熱水。回身時，莫名撞到急急追在他後頭的小不點。“你干嘛？”


    “我要大妞妞！”不把狗還她，教她怎麼走人？


    “你要跟姊姊走嗎，嗯？”他故意寵溺地搔揉著臉旁的大妞妞，賣弄他倆的難分難舍。


    大妞妞這個叛徒，重色輕友的女人！世欽這個不要臉的家伙，奪人所愛，算什麼男子漢大丈夫！


    怒氣當頭，一陣警覺霍然掃過。


    “世欽，你該不會還在酒醉當中吧？”


    “酒都吐光了，還醉個頭。”他邊走回床畔邊沿路丟自己月兌下的衣物。


    “可是……”不對勁呀。“你平常都很一板一眼、中規中矩的。”


    “喔？”


    唔，他這個笑容好邪惡，看得她熱血沸騰，好像她做了個很有意思的提示。還是趕快救回大妞妞，速速逃離，以免連她也跟著大妞妞一塊兒淪陷。


    “那個，大妞妞從小就跟我一道睡的。如果她不跟我走，恐怕……她會徹夜睡不著。”所以，拜托快點把她的心肝寶貝還來吧。


    “大妞妞，要不要跟姊夫一起睡？”


    “汪！”小尾巴搖得可精神了。


    “你听見了吧。”他無情睥睨。“听見了就請自便，恕不奉陪。”大爺要泡澡去也。


    喜棠又嘔又委屈，又不好意思在來回忙碌的下人面前跺腳，急得只能在房里走來走去絞手指。


    他到底有醉沒醉？他挾持大妞妞為“狗質”是在逗她還是玩真的？


    她今天已經夠煩的了。早上被大哥大姊炮轟，再被世欽的“丟人現眼”一說傷到小小自尊，下午趕著指揮眾家師傅修改衣裝，晚上歷經派對浩劫，還見到令她愧為女人的曼儂……


    累積了一整天的冤屈，頓時爆發為淚勢。


    “董世欽！你給我說清楚——”


    她殺進浴室拍門痛斥到一半，倏地轉為尖叫，掩面大嚷。


    “你不要臉！這裏還有人在，你怎麼可以月兌光光？！”


    “廢話。我不月兌光，難道還穿西裝打領帶，洗人洗狗兼洗衣裳？”他百無聊賴地刻意站在澡缸旁伸懶腰，賣弄赤果雄渾的魅力。


    “你們還不趕快退下！”淨在那里賊笑。這些下人，跟主人一樣，鬼得很。


    室內一干癩蝦蟆全驅之別院後，她才驚魂未定地背著世欽急急噓喘，火燒臉蛋。


    天哪，嚇死人了。她雖然和世欽已有夫妻之實，可現在這一刻她才驚覺，自己從來沒有看過他——她都只顧著沉溺在他那張太好看的俊臉。


    敝不得她老覺得世欽好重，原來他身上的肉那麼多。可他的肉都硬硬的，不像市集攤販暴露的那般軟軟的。最可怕的莫過於那個……


    世欽平日穿西裝褲時，那里並不特別突兀啊。那……那個，是被藏到哪里去了？夾在大腿里面，還是西褲里別有安置它的口袋？


    太詭異了，實在想不通。


    “喂，你既然把我的人全趕跑了，請來負點後續責任。”


    “什……什麼？”她人是轉過來了，臉還努力朝向原處。


    “接一下大妞妞。”


    小狽驚吠。


    喜棠火速回頭，駭見被拋到半空的大妞妞，連忙傾前展臂搭救。


    千鈞一發之際，她接住了狗，世欽接住了她，大夥一塊栽在熱水里，大眼瞪小眼。


    喜棠疼惜大妞妞，疼到骨子里了，為搭救它而害自己慘跌水中時，不忘本能性地舉高愛犬，省得又多一只落水狗。


    “你要我把什麼事情說清楚？”他淡道。


    “什麼？”


    “你剛街進來時不是這麼問的？”


    啊。“我這個妻子很上不了面嗎？”


    “先想想什麼叫『你這個妻子』吧。”


    她不懂，卻任他接手抱過大妞妞，置回肩上。


    “你是不是覺得我很糟糕？”


    “你說呢？”他交臂枕在腦後，架著大妞妞，舒適地泡著，任濕漉漉的艷娃粗心大意地趴在他身上。


    “你一開始對我提的成親條件反感，後來又說我的品德有缺陷，需要教——”


    “省得你偷拿我的收藏典當。”


    “後來你又莫名其妙地認為我過分大膽——”


    “有嗎？”


    “你在房榻上跟我呃……的那次。然後你又嫌我奢侈，跟我追討我和大妞妞在百貨公司闖禍的錢。今早又認為我是個帶不出去的妻子，比不上你原本想娶的人——”


    “你加太多油、添太多醋了吧？”簡直荒腔走板。


    “你是不是把我看成壞女人了？”她傷心追問。


    “是啊。”


    “為什麼還笑？”對她就這麼沒有感情？


    “笨，真是笨。”


    她怔怔眨著迷蒙大眼，呆看他愜意仰頭扭轉肩頸，放松舒懶的德行，絲毫不把她的難過放在眼里。


    早知如此，她就不要喜歡世欽了。喜歡一個人，太傷心。事事努力，處處討好，像個奴才似地連人帶心，卑躬屈膝。結果呢？她的心意，對方全視而不見。一切付出，彷佛理所當然。她甘願與他同喜同悲，他卻認為這些毫無價值。她誠摯拋出的芳心，竟被他一腳踩在地。


    她何苦受這些委屈？他又憑什麼這樣對她？


    “對，我就是壞女人！怎麼樣？”大不了一拍兩散，各走各的道。“你不喜歡就算了，誰希罕你？！你以為你什麼東西，你又比我高明到哪里去？我若是個壞女人，你就是個爛男人！”


    爛到連一顆真心都不懂得珍惜。


    “說得好。”鼓掌鼓掌。


    “你少跟我打哈哈！”她邊氣邊哽咽，豁出去了，管他難堪不難堪。


    “我沒那個閑情，今天一整天，不是只有你一個人從早被折騰到晚。”他無聊吟道，拿起一旁毛巾替她擤鼻涕。“還沒擤乾淨，再一次。”


    她難過得一塌胡涂，氣他氣個半死。可他這平凡至極的舉動，又害她感動得要命。


    “其他人都是怎麼當夫妻的？為什麼別人都可以很快抓到訣竅，我卻到現在都還不曉得自己的丈夫在想什麼？”


    “你很快就會曉得。”


    淚眼呆眨。“喔？”


    後來……曉得是曉得了，可他隔天中午醒來時，竟宿醉到完全不記得自己做了什麼。


    世欽和昨晚的他，真是同一個人？