踩在熱燙的岩石上，不時還得小心底下噴出來的蒸氣，如果受到驚嚇，腳一滑，那麼等著你的將是一個個滾燙的水坑。然而這不過是考驗之一，由於天色昏暗，雖然借助著某些噴出火來的洞口餘光，勉強可以看見腳下的路，但令人頭暈目眩的難聞氣味，更加強化了原本就艱難萬分的挑戰。


    他們兩人互相扶持，小心翼翼地走著。


    多瑪心想，要不是有阿金在一旁，換成自己一個人的話，肯定無法堅持下去。才走了一小段路，眼看著出口尚遙不可及，她不知已經萌生過多少次退意。


    但每當她一想到︰不行，我承諾了阿金，一定要陪他闖過七險，這個考驗我一定要通過。她就又有勇氣往前跨出一步，又一步。


    路途上，因為高熱與專注於眼前的事物，他們並沒有交談，只是不時以目光替對方加油、打氣，遇到危險的情況時，也都是互相拉對方一把，好走過驚險萬分的狹窄獨木橋。


    “啊！”當多瑪腳一滑，差點跌入沸水坑中，阿金及時地拉住了她。


    “哇！”當阿金差點被火焰噴到，幸虧在一旁的多瑪拿起隨身的葫蘆，撒了些水幫助他。


    靶覺上他們似乎走了好遠、好久，就在多瑪的體力與注意力都已經快要撐不下去，因為流了過多的汗水而口乾舌燥，加上空月復所帶來的饑餓感令人頭昏眼花時，她听到阿金大喊一聲︰“加油，看到出口了！”


    這句話令她又活了過來。


    “你瞧，出口在那邊，只要再撐一會兒，我們就可以離開這個活地獄了。”


    多瑪虛弱地點頭一笑。現在的她，已經沒有說話的力氣了。只要能離開這里，她保證自己會照著告示牌的話去做——多多行善——省得死後還得遭受同樣的折磨。


    正當他們倆為即將月兌離這一關而感到高興時，眼前卻呈現了一幕奇異的景致。


    噴火的地方有著奇異的白色閃光，刺眼得幾乎要讓人瞎了眼楮，一瞬間如同閃電消逝，發出哩啪啦的聲響，璀璨地沖上高空，消失。


    “奇怪，那是什麼東西呢？”阿金放開她的手說。“你等等，我去看一下。”


    餅沒多久，他帶回來的是一顆顆閃爍著銀光的小石頭。“似乎是這東西造成的，它剛剛在火中燃燒，造成那種奇特的現象。”


    “啊，這是發光石，我在亦巴時看過。听說在別的地方，人們專門燃燒它來點亮夜空，通知在遠方的伙伴，作為警告。對，很像中原人所用的狼煙！只是狼煙用於白晝，它則適合在夜晚使用。”


    “是嗎？”阿金閃過一抹狡獪的笑，看來又撿到一樣好東西了。“你懂的真不少，多瑪，多謝了。”


    “哪里。可是你要拿它做什麼用呢？咱們現在跟誰求救都沒有用啊！”多瑪眨眨眼，好奇地問。


    阿金一聳肩。“我只是有預感它將會派得上用場而已，該怎麼用，得視情況而定了。好了，咱們盡快離開這鬼地方吧！再待久一點，我的皮膚都要被燒起來了。”


    四周變得涼爽而潮濕，這也使他們確信自己已經安然度過“火險關”，想一想還有點不可思議，他們竟沒有在那樣的高溫中昏厥過去。這並非僥幸，虧了多瑪長期生活在沙漠中，知道要在舌頭底下含一些鹽，他們才不至於在汗水猛流的狀況下，因月兌水而昏迷。


    “我們辦到了。”多瑪喘吁吁地對阿金一笑，身子晃了晃。


    “危險！”阿金抱住她的腰，這才知道她身子熱得可以，可憐的小東西，想必全是靠意志力硬撐著，陪自己走過這一關。光是為著這樣的勇氣，他就要豎起大拇指稱贊她了。


    “謝謝。”


    她的臉頰上都是汗水，一想到連男子都受不住的高溫，她一個區區弱女子卻咬牙苦撐了過來，阿金心頭不由得涌出萬般憐惜。


    想想自己過去所接觸過的女子當中，似乎沒有一人能撥動他的心弦。其中不乏美麗動人、傾國傾城的，也有飽讀詩、滿月復經綸、琴棋畫無所不通的。但才情高者必自傲，外表出眾者多半刁鑽、潑辣，人或多或少都會有缺點，而阿金也不會放在心上，依然視她們為紅粉知己。


    可是她們之中沒有人能令他產生“疼惜”之情。


    這份疼惜，絕不是像對姊妹般所生的疼愛（相信他，那堆姊姊早教會他，女人是多麼堅忍不拔的生物！），也不是對於柔弱無助小動物的憐憫，而是心疼她的外柔內剛，愛惜她的這份堅貞意志。


    判定一個人果然是不能光靠第一眼的直覺。他萬萬沒想到，當初所認定的那個膽小、畏怯的女子，其實是個能夠貫徹自己的承諾與意志、勇敢不屈，發揮滴水穿石之力的奇女子。


    阿金伸手替她擦拭著額前的汗水說︰“我真高興老天爺給我這機會，在尚未鑄成大錯之前，讓我重新修正自己錯誤的想法。”


    “咦？”多瑪眨眨眼楮，困惑地看著他。


    “要是我就這樣一直裝作不知道，你會怎麼辦呢？一直和我演著這出猜心的戲碼嗎？這樣子極力隱藏著自己的心意，不是件很痛苦的事嗎？你就老實地說出來吧！”


    阿金別有義涵的微笑，看得多瑪一顆心怦怦直跳。他是在逗弄她開心嗎？或者在取笑自己？


    “還不肯說嗎？只要你老實地說，我也會老實地回答你喔！”阿金露出孩子惡作劇時的調皮眼神，捏捏她小巧的鼻尖說。“快、快說，要不，我就會一直這樣欺負你下去喔！”


    “要我……說什麼呢？”


    “噢，原來你比較喜歡裝傻啊！”阿金撫胸做出萬般痛苦的皺眉表情說。“這下子我是真的受到傷害了，說不定一切只是我自作多情，是我太自大了。我明白你的意思了，我以後再也不會跟你提這件事。”


    他放開抱著她的手，起身轉頭背對著她，以哀愴的口吻說︰“你不必擔心我，時間久了總是會痊愈的，我相信一定會有其他女子願意撫慰這樣哀傷的我，給我同情的擁抱。你千萬、千萬別為我擔心。”


    多瑪啞然望著他，急忙地說︰“慢……慢著，我根本不知道……我什麼也沒有說啊……什麼傷害……這……”


    他肩膀抖動的模樣，看在多瑪眼里是“落淚前”的激動反應，其實是他“爆笑前”快要忍俊不禁的壓抑行為。


    “我知道了，我說就是了。你要我說什麼，我都說！”心更慌、更亂的多瑪，只好跳起來追上前去。


    “好。那你心里頭對我是什麼想法？快說。”強行壓下上揚的唇角，藉助自己多年唱戲的經驗，阿金回過頭，裝作面無表情地說。


    “咦？呃……”她、她怎麼說得出口？這不是好人家的女孩會做的事，要她主動說……她實在做不到啊！


    看她支支吾吾了半天，還擠不出一字半句來的阿金，索性再推她一把。“討厭我就直說啊！”


    多瑪急得用力一跺腳。“怎麼可能，這絕對是天大的誤會！要我討厭你，打死我也辦不到。我那麼的喜歡你，怎麼會是討厭？！從第一次見到你的時候，我就喜歡——”


    “喔！從第一次見面就喜歡上我了？那小生可真是受寵若驚了。”阿金拍手說“初見面時我那麼討人厭，又對你那麼凶，你不計前嫌，還肯說喜歡我，我真是感動。”


    說——出來了。多瑪以為她絕沒有說出口的一天，現在卻不小心說了。怎麼辦？這下子阿金會願意留她在身邊嗎？他會不會覺得她太過放浪，竟主動向男人求愛？天啊！她怎麼會做這麼蠢的事？


    “多瑪，你听到我說的話沒有？”阿金皺皺眉頭，大手在她木然的眼楮前方揮了揮。“喂、喂，打擾了，有人在家嗎？”


    看樣子得下重藥了。


    阿金扣住了她的臉，二話不說，封住她微張的小嘴，這個和第一次截然不同的吻，讓她從先前慌張的狀態里整個兒被拉出來，舌頭感受到他糾纏不休的舌尖，同時，腰也跟著軟了下來。


    這是……她腦海里浮現的大問號，也很快被他熱情火辣的吻給消滅了。


    他放縱地吸吮她口中的蜜津，直到兩人都呼吸急促起來，他才慢慢地松開她的小口說︰“你所謂的喜歡如果只是錯誤的憧憬，現在還來得及收回。我是個比你想像得還要糟糕的男人，任性、霸道，而且不喜歡你身上的衣裳，會天天想盡辦法剝下它，這樣你也會說喜歡我嗎？”


    他說的話像是從她眼前飄過去，一點腳踏實地的感覺都沒有，所以她想也不想就乖乖地點頭，並說︰“我再換上你喜歡的衣裳就是了。”


    “小傻瓜，我不是那個意思。”阿金沙啞的嗓音在她耳邊低語著。“我不要你穿任何衣裳。”


    “可是那樣會著涼的。”


    “呵呵，別擔心，當你果著身子時，我一定會幫你取暖，讓你連『冷』是什麼都不知道。”


    這下子，多瑪可完全弄清楚他所指的是什麼了，她雙頰酡紅，變得更加嬌俏可愛。


    “我好高興，就算你只是說著玩，尋我開心的，我也一樣高興。”這話純粹發自多瑪的內心，既非嘲諷也非客套。


    “什麼？誰尋你開心了？”阿金佯裝憤怒地說。“我像在開玩笑嗎？”


    “咦？可是……那、那不就是說你也……”想要和她赤果相對，不就意味著“那件事”？而“那件事”不是兩情相悅的人才會做的嗎？她當然是喜歡阿金的，難道阿金也喜歡她？！


    “把你的耳朵清乾淨，話我只說一次，而且也是我這輩子說得最認真的話。”阿金扣住她的小臉，黑黝深邃的眸子牢牢地鎖住她。


    多瑪緊張地吞咽了一口口水。


    “我喜歡你，奧屯多瑪。雖然未來的事誰也無法保證，但我想和你在一起，一起冒險、一起流浪、一起走遍天下名勝，做許許多多的事，然後老了之後還可以一起聊聊往事。我相信你會是最棒的伴侶，我也會做你最棒的伴侶，如何？”


    多瑪難以置信地望著他，眼淚在眼眶中打轉。


    “瞧你這模樣，該不會是『很抱歉，我必須拒絕』吧？”他取笑地模模她的臉頰。


    多瑪搖著頭，淚水終於奔流出來，她撲上前去投入他的懷中，哭著、笑著說︰“我答應、我願意、我一千一百個願意答應！”


    阿金笑著摟住她，心想，等他們帶著解藥回去亦巴時，這件事一定會讓所有的人吃驚、嚇一大跳吧！


    連他自己都沒預料到，他會有想要定下來的一天。


    ※※※


    同時間內，亦巴國王宮。


    亦巴王迪米契和往常一般照顧著處於昏迷狀態的珠櫻，細心地為她擦拭著身子，然後再換上乾淨的衣裳，喂食她喝入養氣的參雞湯，雖然無微不至的照顧仍無法令她蘇醒，但迪米契依然不辭勞苦，繼續這麼做，至少要在阿金帶著解咒的法子回來之前，保住珠櫻的一口氣。


    可是這天早上，不可思議的奇跡發生了。


    迪米契喂珠櫻喝了一口湯，和往常一樣，有一半的湯又從她的唇角溢出，他正想拿手巾為她擦乾淨的時候，她的眼瞼竟微微地顫動了一下。


    難道這是……


    迪米契停下手邊的動作，屏息地看著她。


    餅了不久，顫動的眼瞼，緩緩地向上開啟……珠櫻虛弱地睜開了雙眸，茫茫然的目光，緩慢地由床頂的罩篷移到了一旁，停留在心愛的男人臉上。


    “珠櫻，你……認得我是誰嗎？”迪米契啞著嗓子，內心不停地向亦巴的神祗們訴說感謝的心意。


    “……當然……”她眨眨眼，嗓子因為多日未經使用，顯得有些低啞。“迪米契……我怎麼了嗎？”


    對珠櫻而言，她就像是作了場大夢醒來，茫然不解何以自已英俊瀟灑的夫君在短短一夜之間憔悴了許多。


    “你這笨蛋，下次別再讓我如此擔心了，我還以為再也等不到你睜開眼呢！”嘴巴上怒吼著，但雙手卻緊緊地抱住了新婚小娘子的身子，迪米契發誓他絕不會再讓什麼可惡的咒獸進入亦巴，對他最重要的人不利了。


    “怎麼了，干麼罵我？我才覺得莫名其妙呢！”珠櫻被抱得好痛，換作平常的她早就破口大罵，可是她听得出來，迪米契是很認真地在關心並且責罵她，她也就難得老實一次，任由他愛怎麼樣就怎麼樣了。


    不久後，珠櫻清醒的好消息傳到了錦錦耳中，他帶著“天下第一紅”僅剩的成員，急忙入官晉見。


    一看到珠櫻，小不點便撲上去。“太好了，你醒了，珠櫻姊姊。”


    “對不起，這段時間內讓你們大夥兒擔心了吧？我已經不要緊了。”珠櫻神清氣爽地坐在床上，雖然她堅持自己並沒有哪里不對勁，可是迪米契卻不听她的，硬是要她乖乖待在床上。


    “這還不一定呢！畢竟，你可是中了白狐煞啊！听阿金哥哥說，這種咒術很可怕的，說不定哪天你又毫無徵兆地倒下去，怎麼辦？”錦錦模著她的手，許久已經沒有這麼開心了，自從阿金帶著多瑪姑娘去找解咒的人後，這些日子大家臉上都是一片愁雲慘霧。


    “你這句話才在詛咒我呢！”珠櫻戳了一下他的臉頰說。“你不會看嗎？我這麼棒的氣色，哪一點像個瀕死之人？再說，我現在感覺活力充沛，並沒有什麼不對勁的地方啊！就連當初被那只狐狸咬的傷口，也都愈合了。我說，這都是你們太大驚小敝，不過是被只白狐咬了一口，和什麼咒術一點關系也沒有。”


    “可是阿金哥哥說……”


    珠櫻不耐地揮揮手。“我不管阿金他說什麼，我的身子我最清楚。對了，去把阿金叫回來吧！太愚蠢了，去闖什麼七險，萬一他和多瑪有個什麼，我該如何向人家交代啊！”


    “這不大好吧？”小不點嘟起嘴巴說。“你說傷口愈合了，可是我看到疤痕還在，變成了一個指甲般大小的黑疤，這說不定就代表咒術未解，珠櫻姊姊的蘇醒也只是暫時的。”


    “錦錦，你就這麼希望我被詛咒啊！”珠櫻不滿地雙手插腰說。


    “這回我也贊成小不點的說法。”迪米契在一旁幫腔，他扣住了珠櫻的雙肩說。“有過上次的教訓，我更明白了往後的人生不能沒有你，你對我如此重要，再小心都不為過。所以我不會派人去找阿金回來的，我希望他能找出問題的癥結，直到他保證你是真的沒事為止，否則我都會寸步不離地守著你的。”


    他毫不在意身旁還有一雙小小的眼楮，低頭就是纏綿火熱的一吻，讓珠櫻即使有再多的抗議也都淹沒在他的雙唇中。


    “真是的，我一張嘴也說不過你們兩張嘴，好吧！我知道，我不再堅持叫阿金回來就是。但你們誰也不準再將我當成病人，我可是一點病痛都沒有。”珠櫻大刺剌地跳下床說。“事實上，我現在就可以繞著王宮跑一圈給你們看！”


    這時，門邊傳來揶揄的笑聲。“你確定娶了我們這有如月兌韁野馬的妹妹，不會感到後悔嗎？王上。”


    “哥！你們都還在啊！”


    “這是對擔心你擔心得頭發都快花白的哥哥們該說的話嗎？”段家長兄率領著幾位兄弟走入屋子里說。“感謝你，王上。要說今日妹妹能蘇醒，還在這兒活蹦亂跳，功勞最大的肯定是你。妹妹有今天，全是你這樣日夜辛苦地照料她所換來的。”


    “不，令妹的事我也有責任，我當時就在旁邊，還讓那頭畜牲得逞——”


    “您就別再自責了。這種事就算我們兄弟任何一人在場，也不見得能幫得上什麼忙。”


    珠櫻看著哥哥們不但早已跟夫君“和解”，還親熱得有如一家人，她不禁疑惑地大叫。“哥，你們不是反對我嫁給他嗎？現在干麼擺出一副和他是拜把兄弟的樣子！”


    “櫻，你這丫頭說話太粗野了。”段家二哥搖著頭說。“已經身為堂堂王後的人，怎麼可以說話如此粗野？”


    “誰叫你們撇下我，自己卻套起關系來了！這是怎麼回事？”珠櫻噘著嘴大表不滿。


    “任誰看到他那副照顧你的樣子，也曉得他有多麼愛你，我們兄弟再棒打鴛鴦的話，就成了無血無淚的家伙了。我們當然不會那麼做，也就只好給你祝福了。倒是你，別再說些任性的話，撒嬌也該有個限度啊！”


    “真是的，這就不用你們雞婆了，臭哥哥們！”


    扮了個大大的鬼臉，惱羞成怒的珠櫻抓起了心愛夫君的手臂，氣得咬他一口泄憤。


    ※※※


    離開“火險關”之後的路途，宛人進入世外桃源般，繽紛的花花草草沿路綻放，鳥語處處，清晨時分的晨曦透過綠蔭，撒下金光點點，美景無限。


    “想不到在陰暗的神山當中，還有這樣一處好地方。”阿金也不由地感嘆。


    “好一處人間仙境，來到這邊，再多的難關我也不怕！”多瑪也道。


    微風徐徐吹來，經歷一連串的冒險，都還沒有好好休息過，雖然方才吃了些東西果月復，但又急著趕往前面水險關的他們，疲累全累積在身子里，幸而眼前的景致給予人心靈上的撫慰，也讓他們藉此忘記了酸麻的雙腿與緊繃的肩膀。


    “我們依然不能大意，多瑪。俗話說得好，越是美麗的地方，越是容易隱藏著危機呢！謗據前兩關的經驗，第三關想必是在水邊……你諳水性嗎？”


    多瑪搖搖頭。“亦巴是個長年缺水之處，我見過最多的水也只有池塘一般大小，哪里懂得什麼水性？”


    “是嗎？那也沒辦法了，只盼船到橋頭自然直嘍！”即使現在要教她，也沒那個時間。還不知道珠櫻身上的白狐煞期限是多久，哪怕早一天也好，他們都必須盡快趕回去。


    “啊！”


    就在他們越過一個轉彎處時，金家六女和七女正好整以暇地等在彼端。不消說，她們的頭頂上飛舞著成群的烏鴉。


    “怎麼又是你們？”阿金以為在『火險關』已經擺月兌了她們，事實證明，是他太天真了。


    “火關與水關是我們倆抽中的，本來就是我們的地盤。雅彥，就算你運氣好，逃過上一關，這次我們不會再上你的當，你們接招吧！”金家六女為防止阿金故技重施，也不再拖延，立刻就吹口哨召集她的烏鴉手下們。


    “等一下，兩位姊姊。”阿金打出了暫停的手勢。


    “你又要玩什麼花樣了？這回我們可不吃那一套。”金家七女眯起眼。


    “不是的，只是我和她都累了，我們一連趕了兩天的路，著實吃力。我記得兩位姊姊都是講究公平的人，你們現在攻擊我，也是勝之不武，未免臉上無光。不如咱們暫且休戰，都在這兒休息。等到太陽下山後，你們要如何攻擊我，都不至於落人口實啊！”


    阿金舌粲蓮花，講完大串道理後，還揚起眉說︰“還是說，兩位姊姊對自己的能力如此沒自信，一定要趁我累得動彈不得時，才有膽量暗算我？”


    “暗算！你這不知好歹的臭小子，這種字眼你也好意思用在我們身上，”金家六女咬下了他所放出的餌，大聲地說。“行，我們對自己的咒獸都有極高的自信，哪怕你精神飽滿，也不是我們的對手。你就休息吧！我和七妹會在這兒監視你們，你可別乘機想溜啊！”


    “我不會的。那就這麼說定了。”阿金笑著點頭，手中勝券在握。


    在草地上鋪上自己的外衣，阿金體貼地叫多瑪躺在上面休息，而金家兩姊妹怕滑溜的阿金乘機跑了，便在不遠的樹頭上監視他們的一舉一動。


    “阿金，真的不要緊嗎？”比起黑虎，烏鴉體型雖小，卻棘手多了。畢竟烏鴉以量多取勝，實在防不勝防。


    “你安心吧！我已經想好法子，就等天黑了。”


    懷著忐忑不安的心情，多瑪叫自己要相信阿金，學他放松心情，好好休息，只是滿天烏鴉“啞啞”亂叫，就算想入睡也難。這一點，阿金就強多了，他幾乎是靠著樹干，坐著眼楮一閉就進入夢鄉，一點也不為接下來的戰斗擔心。


    時間一分一秒地溜走。


    天色漸漸由光明轉為暗黑，今晚的月色分外稀薄，且夜空中幾乎沒有半點引路的星光。


    終於，阿金伸伸懶腰，打了個大呵欠說︰“呼，睡飽了！睡得好飽啊！”


    “雅彥，可以了吧！我們也快等得不耐煩了，你還有什麼拖延時間的籍口嗎？”金家六女見狀，迫不及待地叫戰。


    “抱歉，讓兩位姊姊久等了。嗯，請便吧！我隨時都可以和兩位姊姊交手了。”


    “不必你下令！”


    金家六女氣得渾身發抖，等待的過程已經令她失去耐性與理智，根本不管阿金有何行動，她便揚起用來發號施令的小笛，說道︰“去吧！我的烏鴉們，朝那名女子攻擊……啄得她遍體鱗傷，闇羽煞！”


    “多瑪，快趴下！”阿金急喝道，接著只見天空迸開一連串令人無法直視的白色激光，隨著震天便響的爆炸聲，將夜空點綴得有如白晝！