墨雷克到海邊巡察，為了穩固海防，他花了不少心血，和他三日不見，孟櫻沄一直為當日不歡而散很心煩。


    心里蒙上的還有另一層陰影，堡里繪聲繪影的說，墨雷克此次前往邊陲，還帶著媚蘭同行。她心里正嘀咕著，這三天來除了第一天午餐時見過媚蘭之外，其他兩天皆不見其蹤影。


    這正好證實了女僕蜜拉的說法，媚蘭小姐是後來受大人夜召才趕去的。


    連好脾氣的艾拉也忍不住抱不平︰“太明顯了！”


    “呃？你說什麼？”孟櫻沄一時沒注意听。


    “我說，公爵和媚蘭實在暗通款曲得太明顯了。”艾拉放下手中的針線活。


    “你相信那些謠言？”孟櫻沄故作輕松地道。


    “如果是謠言，為什麼媚蘭小姐連夜塔乘馬車奔向海岸？誰會有那個膽召大人的情婦夜寢？”艾拉心直口快。


    盂櫻沄放下手中正織著的背心。“全老鷹堡都在看我的笑話是不是？”她苦笑著。


    “也不是，這不是你的錯。”


    “是我魅力不夠，才會在新婚不久就讓丈夫直往別的女人身上找安慰，不是嗎？”


    “像公爵那種男人很難只為一個女人停駐的。”艾拉說了句她自認有理的安尉話。


    “不只是墨雷克那樣的男人，只要是男人大體上都是無情的。”她有感而發。


    “你指的是——格文？”


    孟櫻沄笑笑。“你也知道啦？”


    “我去找過格文，他一點也不想隱瞞對這件事的心態，我為美蒂付出的青春感到不值。”艾拉嘆了一口氣。


    “你告訴美蒂了？”


    艾拉點點頭。“全說了，這種事不要瞞，知道真相反而容易調適，也讓美蒂心里更篤定自己選擇留下來是對的，不會三心二意。”


    孟櫻沄難受得眼眶泛紅，同時也想到自己的處境好不到哪里去，也許正一步步走向美蒂走的路。


    她得更小心，無論如何不能懷下不受父親歡迎的孩子，藥草是必須的。


    “櫻沄，你在想什麼？”艾拉擔心的問。


    孟櫻沄愣了一下，隨即搖搖頭。“沒有，我只是在思索有沒有什麼方法可以讓美蒂好過些。”


    “美蒂很堅強，我早上溜去喂小豬時發現美蒂同樣不受影響的在打掃雞籠，大概調適得不錯。”


    “是嗎？美蒂確實比我們堅強。”


    一早，中庭的喧鬧聲很大，孟櫻沄探頭一望，墨雷克巡防海岸的軍隊回來了。


    要不是怕渡海逃亡時可能會遇上墨雷克，她幾度壓抑不住沖動，想一走了之。


    她看見媚蘭也出現在中庭的隊伍里。


    她和坦亞共乘一騎，墨雷克真高招，避嫌避到老鷹堡來了。


    墨雷克英姿勃發的躍下馬背，精神奕奕。


    孟櫻沄抬頭看天候，好像快下雨了，可她心里有一百二十個不想面對背叛婚姻的墨雷克。


    她奔向馬廄，趁馬廄小廝到中庭看熱鬧時牽出“浪漫”，它是一匹較為溫馴的老馬，她上了馬鞍，騎離馬廄，身子微顫的使著硬性子。


    她的血液里屬于叛逆的因子開始活躍，催促著浪漫加快速度，她不常騎馬，自嫁給墨雷克後才有較多的練習機會，但並不表示她的騎術精進多少。


    但為了避開墨雷克，她豁出去了。


    她往樹林方向騎去，然後她放慢速度，樹林里傳來小動物和鳥類活動的聲音，陰天使得樹林濕氣很重，她看見濕地上有菁蓉的蹤影，正要下馬摘些回堡里，卻因一陣馬蹄聲而吃了一驚。


    墨雷克騎著他的阿拉伯種馬差點撞到浪漫。


    “你到這兒來做什麼？”他的口氣充滿不悅。


    她吸了一口氣，力持鎮定地說︰“我來找一些有用的藥草。”


    “藥草呢？”


    “我才剛到，你不會不知道。”顯而易見，她才離開堡壘，他就跟著出來。


    他躍下馬，將她一塊拖下馬，她直覺往前奔跑，他幾個大步立刻扣住她，她踉蹌了一下倒在地上，渾身不住顫抖，心跳得好快，墨雷克的手立刻欺上來她的身子，並且轉過她的身，饑渴的佔有她的唇，好像要把她一口給吃掉似的。


    “放開我！你這骯髒的諾曼第人。”她好不容易找到空隙喘著氣。


    他的手伸進她的裙擺里說明他的決心，他太想要她令人銷魂蝕骨的身子。分開的第一天夜晚，他就開始想念她，直到今天飛馬回老鷹堡，見不著她，哪受得了身子的饑渴，非要一償宿願不可，顧不得就要在這塊濕地上要了她，怪只怪她不安安分分在床上等他，他等不及了。


    ……


    孟櫻沄是在自己床上醒來的。


    她記起一切，慌忙的翻開被單，發現身上衣服是干淨的。


    “夫人，你醒了嗎？”隔著紗帳，女僕問。


    “是的，現在是什麼時候了？”


    “要用晚餐了。”


    難怪她好餓。


    “夫人要先洗澡或是用餐？”


    她想了想，清潔戰勝了口月復之欲。“先洗澡好了。”


    “大人也猜夫人會想先洗澡，熱水一會兒就提上來。”


    “大人呢？”她想知道自己是不是很丟人、衣衫不整的被抱進來？


    “大人放鷹去了。”


    “我……我是怎麼回老鷹堡的？”她非知道不可。


    “夫人忘了自己被一頭野熊嚇暈的事嗎？”


    “野熊？”墨雷克把自己說成是野熊？


    女僕點點頭。“好在有大人跟著夫人出去，否則後果不堪設想哩！”


    孟櫻沄笑笑頷首。“叫人可以抬熱水進來了。”


    洗完熱水澡，她放松心情地加入晚餐的行列。


    她不敢正視墨雷克的目光，自己白天的表現真沒用，怎會暈過去呢？


    但是她可以明顯的感覺他灼灼的目光朝她而來，夠了！她讓他得逞這一次已經是被佔了很大的便宜，不會再有第二次。他要找女人，老鷹堡里就有一打以上等著他欽點，不用她伺候。


    “雷克，下回你放鷹我也要跟著去。”媚蘭道。


    “你會放鷹嗎？跟著去只會礙手礙腳的。”莉絲諷刺道。


    “雷克會教我，不用你費心，是吧？雷克。”


    墨雷克不語，他的心思不在這些庸脂俗粉上頭。


    “雷克！”媚蘭又叫了一聲。


    他只想著白天在樹林里的情形，他瘋狂的舉動一定嚇壞她了，否則她也不會暈過去。


    莉絲幸災樂禍地道︰“活該！唱獨腳戲。”


    媚蘭作態哭了出來。


    “哥哥，媚蘭哭了！”墨瑟芬嚷道。


    墨雷克回神看了媚蘭一眼。“誰惹她？”


    “你。”墨瑟芬道。


    “我怎會惹她？”


    “你不理媚蘭，她受不了被冷落就哭了。”


    “好了，媚蘭，別哭了。”他隨口安撫。


    “你要怎麼補償我？”媚蘭柔媚地問。


    “你想要什麼？”


    “我要你最寶貝的那串北海珍珠。”


    “好吧！我今天心情好，北海珍珠就給你吧！”墨雷克早巳將財富視為身外之物，在他心里，只有孟櫻沄才是無價之寶。


    “哇，哥哥偏心，我要了三年，你都不答應把北海珍珠送我，媚蘭一不高興你就送她。”


    “公爵今天高興，誰在今天要求他北海珍珠，他都會送的。”坦亞笑道。


    “才怪哩！是我要求，哥哥一定不會送。”


    這種場面，臉色最難看的非孟櫻沄莫屬，什麼北海珍珠？


    連長得什麼樣她都不知道，看起來肯定是很珍貴的首飾，媚蘭一不高興，他就往人家身上送，可見媚蘭在他心巾的地位。


    只是，孟櫻沄不曉得今天讓墨雷克龍心大悅的不是別人，正是自己。


    餐後，媚蘭高高興興的跟著墨雷克去領北海珍珠，墨瑟芬則一臉老K相。


    “你又怎麼了？大小姐。”坦亞問。


    大廳的士兵散得差不多了，她大膽發飆。“真不公平，我一直想要那串北海珍珠，怎樣也求不到，媚蘭一哭就送給她，她的眼淚就這麼值錢嗎？”


    “是啊，女人的眼淚是斷了線的珍珠嘛！”坦亞笑言。


    “少逗了！那我也哭一場好了，也能得一串北海珍珠嗎？”


    “你和媚蘭不是一對好姊妹嗎？她得到北海珍珠不就像是你得到一樣嗎？”


    “怎麼會一樣？她是她，我是我，她嫁了人並不表示我也嫁給同一人啊！”


    “原來你們情同姊妹是假的！”


    “遇到利害關系的事情可也要算清楚。”黑瑟芬踢了踢桌腳，桌腳是大理石做的，根本不受影響，反而是她的腳踢痛了。


    “你們女人真麻煩！”


    “我倒要看看有個男人和你搶心愛的女人，你會不會大方？我看你也大方不起來。”


    坦亞臉色微變。“這是不一樣的，你說的是北海珍珠不是女人。”


    “是女人你就會搶是吧？”


    坦亞看著她，認真的點頭。


    “你搶女人的心情就像我搶北海珍珠的心情。”墨瑟芬解釋道，這個傻瓜不知道能不能體會。


    “我也有一串北海珍珠。”坦亞突然道。


    “真的？你怎麼會有？”墨瑟芬瞪大眼問。


    “公爵共有兩串北海珍珠，當年丹麥王送公爵的珍珠共有兩串，他賜予我一串。”


    “你送我吧！”墨瑟芬說。


    坦亞遲疑著。


    “你送我好不好？”她哀求著。


    “不行！”他狠心拒絕。


    “為什麼？”她大受傷害。


    “因為我的珍珠是要送給我未來新娘的。”


    “嘎？”墨瑟芬張口說不出話來。


    “除非你嫁給我，否則我不會送出這串項鏈。”


    這是什麼情況？實在很好笑。


    墨瑟芬先是哈哈大笑。


    “你笑夠了嗎？”坦亞可笑不出來。


    你也太認真了吧！坦亞。”


    “如果你真的那麼想要北海珍珠就嫁給我吧。”坦亞誠摯的再說一次。


    這回墨瑟芬倒是冷靜的思考起來。


    “為了北海珍珠，我答應你會好好考慮。”