從紫禁城練武場離開的陳劍，在暢春園遇到顧適堯，擔心地問道︰“怎麼一臉不高興？”


    “皇上總是給我出難題。””什麼事？”


    彼適堯看了好友一眼，欲盲又止。


    “皇上到底又給你出了什麼難題？”


    彼適堯擻了擻嘴，露出一臉苦笑。“劍，如果皇上逼你和你不愛的女人生孩子，你會如何？”


    陳劍先是一臉疑惑，然後明白一切。“皇上要你和固倫公主？”


    他無奈地點頭。“沒錯，分明是強人所難。”


    “你告訴皇上了？”


    “皇上又拿夫妻相處之道把我訓了一頓，告訴我若是抗命，要以欺君之罪誅九族。”


    “固倫公主告你的狀？說你從沒踫過她？”陳劍探問︰“你沒踫過她吧？”


    “我不踫沒有感情基礎的女人。”


    “公主呢？你要怎麼告訴她？”


    “我們一起進宮的，我想她現在應該在皇後娘娘的慈寧宮，由她額娘告訴她這件事。”


    陳劍閑閑地笑道︰“沒這麼痛苦吧！你是嫌人家長得太丑是嗎？”


    “不是美丑的問題。”他否認。


    若只是無法忍受和丑女行房，倒是不難解決，你可以選擇大半夜，沒有月光的晚上，捻熄屋里的燭光，顛鸞倒風間，就當身下躺著的女體是個美人兒，


    直到讓她懷上身孕為止。”陳劍認真的獻計。


    “胡鬧！”他不領情。


    “皇上如此強求，你又不願與丑女合歡，不是非殺頭不可嗎？”


    “都說了，此事不關美丑。”他真正受不了的是她的脾氣，一個心不甘情不願的女人，令他頭皮發麻。


    “你怕曼蓮不悅？”


    “曼蓮肚量大，不會在意這種事。”


    陳劍有不同看法。“那是因為曼蓮太有把握你不會愛上丑女，所以她才會表現出一副不在意的模樣。”


    “你把曼蓮說成什麼樣的女人了？”


    “女人看待這種事沒有一個可以真正大方的，是你太高估曼蓮了。”


    彼適堯不同意他的說法︰“曼蓮心思單純，沒有你說的心機。”


    “是嗎？我懷疑。如果你真的把皇上對你的要求視為畏途的話，你可以考慮找個男人代勞，就像我剛才說的，黑夜能隱藏人的面貌……”


    “胡扯！”他打斷陳劍天馬行空的言論。


    “適堯，我提供這個建議完全是出于一番摯誠，再說憑我們之間的情誼，我會害你嗎？”


    彼適堯不由分說地否決了陳劍的餿主意，那種驚世駭俗的行徑，他不屑為之。


    回到九門提督府，為了不讓陸曼蓮擔心，他一個字也沒向她說。


    “怎麼就你一個人回來？”她問。


    “皇後娘娘留初雲住一宿。”


    “皇上召你進宮，有什麼指示？”她伺候顧適堯月兌下官服。


    他輕描淡寫地道︰“會有啥事？不過是一般的閑話家常罷了，沒什麼特別的。”


    “皇上對你納新妾沒意見嗎？”


    他不願多談。“沒有意見。”她不信。“皇上沒責備你？”


    他搖頭。


    她明白他不想往下說的用意，也就不急于一時，也許她可以從陳劍那里打听。


    “明天中午你會在家用午膳嗎？”陸曼蓮隨口問起。


    “有事嗎？”


    “如果你會在家里用午膳，我想親自下廚給你傲幾個下酒萊，陪你喝幾盅。”


    他摟住她，哄著道︰“你好好安胎，別太勞累，下酒萊由膳房的廚娘做去，我不喜歡你累壞身子弄東西給我吃。”


    陸曼蓮張開雙臂環住他的腰桿。“一點也不累，我喜歡做菜給你吃。”


    “以後吧，等你生下孩子後。何況明天上完早朝後我得去兵部轉轉，有些事要和軍機大臣研究研究。”


    她難掩失望。“好吧，你總是這麼忙碌。”


    一只小手不安分地開始在他身上游移，他握住她不安分的手。


    “曼蓮，別這樣。”


    “為什麼？”她嘟噥著。


    “你正懷著孩子，我不想傷害到你和孩子。”顧適堯體貼地道。


    陸曼蓮咬了咬嘴唇。“你不愛我了？不要我了？”


    其實，她心里害怕極了，她怕她有孕在身，不能紓解他的生理，要是他忍受不了而找別的女人宜泄，她的地位怕是很快就會不保。


    “曼蓮，別孩子氣，你的身子不同于平常，我不想弄傷你。”他婉轉道。


    “不會的，我沒有那麼脆弱。”她說。


    “乖，別同我爭辯。”他安撫她。


    “你……會不會去找她？”她可憐兮兮地問道。


    “找誰？”他一時沒反應過來。


    “公主。”


    他微蹙眉。“你說到哪里去了？”他以為她不是小心跟的人，看來劍的話是對的；女人沒有一個不在意的。


    “你不踫我自然就會去踫她，反正她才是你的元配嘛，我又不是你的惟一。”陸曼蓮扁著嘴，泫然欲泣的模樣。


    “曼蓮，要對我有信心，我不是那種禽獸不如的男人，你為了替我生孩子，身子受著苦，我再去找別的女人，還算男人嗎？”他捧著她楚楚可憐的女敕頰，再次提出保證。


    “她不是別的女人，她是你的妻子。”她糾正他。


    “沒錯，她是我的妻子，可我對她沒有感情。”


    她瞅著他的黑眸。“我呢？你愛我嗎？你從沒對我說過愛我的話。”


    他有片刻的怔忡。


    陸曼蓮的恐慌其來有自。顧適堯太自制也太壓抑了，就算兩人翻雲覆雨至最激越處，他從來不曾表現過任何失控的情緒，一次也沒有。


    彼適堯被她的問題給問住了，是啊，他為什麼惜宇如金，不能說出“愛”這個字眼？


    不過張開嘴，讓喉嚨發出聲即可，簡單的動作，不花一文錢就能買到她的笑聲和熱情，他還是說不出口。，


    為什麼？女人只要愛情即可討好，他為何不做？


    這麼困難嗎？他捫心自問。是他單方面出了問題嗎？那又是什麼問題？


    可他就是想不透。


    “為什麼不回答我？”陸曼蓮不放松地問。


    彼適堯回過神，表情是少有的嚴肅。“你希望我回答什麼？”


    她立刻說︰“吻我，然後說你會愛我到天荒地老。”


    他反問︰“你覺得我對你不夠好嗎？”


    “你對我很好，可我還是認為少了點什麼，我想了很久突然發現，原來我好想听你說愛我，你一天不說，我一天沒法安心。”她柔情地陳述。


    “愛是什麼？曼蓮，你知道愛是什麼嗎？”他再問她。


    “我當然知道，我愛你，沒有你我會死，我一定會死的，所以你不可以離開我，一輩子不準離棄我，我愛慘你了。不然我不會不在乎名分，甘願當妾。”她佔有欲十足地道。


    看著她發光的雙眸，他冷峻的神情摻了一抹疏離的神采，這分疏寓只有他心里最清楚其中的涵義。


    “曼蓮，除非你將來做了什麼讓我無法忍受的事，否則永遠別擔心我會不要你。”


    陸曼蓮並不以此而滿足。“你愛我嗎？”


    他松開她，凝滯不動的沉默在他們周身蔓延，他深吸了一口氣才道︰“我無法承諾你仍不確定的感覺，愛的精神是什麼？我對它一無所悉，我不想騙你，所以我選擇模糊，模糊才是最好的回答，原諒我。”


    她呆愣住。


    “你說什麼？”選擇模糊是什麼意思？深奧的字眼不在她能了解的範圍里，她的眼眸中乍然掠過一絲受傷的痕跡。


    “我會照顧你一生一世。”他保證。


    “可是這里頭並不包括愛？”她快哭出來了。


    “曼蓮，不要自尋煩惱。”他只能這麼說。


    她十分失望，這和她所預期的相差甚遠，不過她不是這麼容易被擊倒的人，至少他說了要照顧她一生一世的話，有了一生一世做後盾，她不信頑石不點頭。