美人在時花滿堂，


    美人去後余空床。


    床中繡被卷不寢，


    至今三載聞余香。


    香亦竟不滅，人亦競不來。


    想思黃葉盡，白露濕青苔。


    唐李白長相思


    沈家威住在沈園右翼一處堂皇華麗的別館里。


    白可雲的事，沈竟霆終究得弄個清楚明白。


    兄弟兩人雖同父同母所出，可性格卻是兩樣。沈家威名家威，本當威震沈家，可惜所作所為完全不一樣。


    “你可認識白可雲白姑娘？”沈竟霆開門見山地道。


    沈家威撫琴飲酒道︰“一個戲子？”


    “沒錯，一個戲子，你最喜歡玩弄戲子的感情不是嗎？”


    沈家威四年前迷戀上一名風華絕代的戲子劉浣，一往情深到無法自拔的地步。


    他愛她，她卻不愛他。


    因此埋下了仇恨的種子，他開始玩弄戲子，玩了之後就拋下，從來不知道憐香惜玉是何物。


    “我是喜歡玩弄戲子的感情，但不是每一個。”他喜歡神似劉浣的冷淡女人，有一點作態，有一點高傲，有一點拒人於千里之外。


    “白可雲是不是也在你的染指名單里？”


    沈家威不語，喝了一杯又一杯的酒。


    “為什麼不說話？連在我面前都不敢說出事情的真相？你以前不是這樣的，你自命不凡，勇往直前，為什麼會變成今天的模樣？懦弱又可憐？”


    沈竟霆有一種恨鐵不成鋼的悲哀。


    “懦弱又可憐？”沈家威直視前方喃喃自語，眼里泛著空洞的灰暗光芒。


    “到底是不是你干下的胡涂事？”沈竟霆沖向胞弟拉住他的胳臂，怒吼道。


    “哪一樁胡涂事？這三年來我所做的沒有一件不是胡涂事啊！”


    “白可雲，你是不是弄大人家肚子然後把人家給殺了？”


    “懦弱又可憐？沒錯，我也覺得自己很懦弱，不過是個戲子，卻把自己弄得混亂又瘋狂，我想死……想死一百次……可我又不願自己了斷，因為我答應過娘要珍惜生命。”


    沈家威的眸中閃過陰沉又無助之色，令親者痛，仇者快。


    “到底是不是你？”


    “不是我。”不管有沒有人會相信他說的話，可真的不是他，他很清楚這三年來他做了不知多少足以激怒哥哥的事。他明白自己做錯了，但是心總是不由自主地想要傷害女人，傷害他所認識的每一名戲子。


    “你再說一次。”沈竟霆想更確定。


    “真的不是我。”


    沈竟霆松開弟弟的胳臂，有一種如釋重負的心痛。


    是的！他的心好痛啊，好好的一個人，為了一個不重要的戲子弄得失魂落魄。


    是的，他是覺得劉浣不重要，他也知道為何劉浣拒絕了家威的求愛。


    這一切可以說是因他而起。


    因為劉浣看上的人是他！


    當年，劉浣應家威之邀來沈園一游，玩得太開心了，所以酒多喝了幾杯，本來劉浣應該在家威房里睡下的，可那不甘寂寞的女人卻敲了他的房門，朝他說了許多話。


    話里全是她的情意，她的深情和她的惆悵。


    他記得她問他，“你是不是不敢愛我？”


    他則回答她，“我為什麼會不敢愛你？”


    “這麼說來你愛我羅？”她自作多情地道。


    劉浣自恃自己有姿容，所以認為她傾心於人，人自然也會傾心於她。


    “可惜了。”


    她一愣，“為什麼說可惜？”


    “枉費姑娘的多情了。”


    劉浣臉色大變，他記得很清楚，她用一種惡毒的目光瞪向他。


    “枉費？你不想要我的身子嗎？我伺候人的技巧可是一流的哦！”


    他沒感覺的搖搖頭，“不管是一流也好，二流也罷，我想你還是好好考慮家威吧！”


    接著他便下逐客令，她為了維持自尊，不敢太過火的痴纏，遂離去。


    然後，他再也不曾見過她。


    “不是你就好，不是你就好。”他低語。


    “白可雲想把肚里的孩子賴給我是嗎？”沈家威苦苦一笑，三年來什麼風流事沒干過，就是沒搞大過任何女人的肚子，沒想到白可雲會有這一招。


    “你不認識她？”


    沈家威張著醉眼道︰“請她喝過茶，喝茶應該不會使人有孩子吧！”


    “振作點！你要胡鬧到幾時？”


    “沈家有你一個出色的子孫就夠了，多我一個也沒什麼作用不是嗎？”


    話甫落，沈家威旋即醉得不省人事。


    沈竟霆揮了揮手招來僕佣，“把二爺架進房里，請廚娘煮醒酒湯伺候著。”


    兄弟終究是兄弟，能在兄弟有難時棄兄弟於不顧嗎？他沈竟霆做不出來。


    “是誰？是誰往我身上倒馬尿？”街上賣豆腐腦的皮老板昂首瞪著悅香客棧的二樓，氣得想殺人。


    “老皮！別瞪了，一定是緋兒姑娘，不會錯的。”說話的是掩鼻而過的雷大碗，專做鍋碗瓢盆的生意。


    “葉緋兒，你這死女人，干嘛往我身上傾倒馬尿？”老皮指著二樓建築物大呼小叫的。


    “對不起，我倒的不是馬尿，是香噴噴的驢尿。”葉緋兒探出小頭顱，一臉無辜的說。


    “你往我身上倒驢尿是不是想找死？”


    “我又不是故意的，是你正巧要經過這里，誰教你不撐傘的，驢尿不長眼，不能怪我喔！”


    她當然是故意的，老皮這個老婬賊她老早就想收拾了，他婬奸了他那十八歲的養女不說，還使其下海掙錢供他上賭坊娛樂。


    傾倒驢尿只是第一步，她還有更多絕招對付這種老不修，絕對讓他喊不敢。


    “又沒下雨撐什麼傘？葉緋兒！你給我下來，這桶淋了驢尿的豆腐腦你今天要是不全吃光，我要讓你吃不完兜著走。”老皮怒火攻心地道。


    “你的驢尿豆腐腦我無福消受，不如你自個兒吃個痛快。”


    葉緋兒說完話縮回俏臉，一溜煙往一樓大門沖出。


    “葉緋兒，你別跑啊，這桶驢尿豆腐腦……”


    說時遲，那時快，因為一邊跑，還得一邊注意後方來人的葉緋兒，不料竟撞入一堵結實的肉牆，抬眼正好迎上一雙深邃的黑眸，嚇得她連退三步之遙。


    “你擋著我的路干嘛？”


    他失笑，這丫頭的口氣真不小，自己撞上人還怪罪於他？有沒有搞錯啊？


    “是你橫沖直撞撞上了我，怎麼可以賴我呢？”


    老皮隨後追上，一見沈竟霆，罵人的話立刻吞了下去，怕有失禮貌。


    “他為什麼追你？”


    葉緋兒朝老皮吐了吐丁香小舌。


    “你為什麼不直接回答沈公子的話？”老皮恨恨的問。


    她偏偏不看沈竟霆，逕自欲往街上走去。


    沈竟霆一把拉住她的手腕，“皮老板為什麼追你？”


    “放手！”


    “你不說，我是不會放了你的。”他固執地道。


    “放手啦！”他的手勁令她疼得想大叫。


    “沈公子，你有所不知，這娃兒是咱們蘇州城里有名的搗蛋鬼，就會惹事。”


    “你讓她自己說。”沈竟霆忍住笑，不用多問，光是聞味道就知道發生何事。


    “我不想說。”省得又被他罵。


    “是馬尿還是驢尿？”他想起她的那頭毛驢。


    “沈公子，是驢尿啊，她居然用驢尿潑得我一身，你給我評評理。”


    “你為什麼要用驢尿潑人？”他知道她不會無緣無故惹麻煩，肯定是老皮干了什麼敗德的事。


    “放手！”她懶得解釋。


    “沈公子，葉緋兒真的該受點教訓，弄得我一身臭，整桶豆腐腦也不能吃了。”


    “你想怎樣？”他目光犀利地看向老皮。


    皮老板瑟縮了下，自己在沈記賒欠了不少銀兩，此時此刻不得不投鼠忌器，誰教自己老是運氣背，十賭九輸，有一回還輸得只剩一條褲子呢！


    “沒……沒有要怎樣。”他吞了吞口水。


    “既然沒有要怎樣還不快滾，一身尿臭味，經過你身旁的人非得捏著鼻子才能走。”


    “全怪葉緋兒這個死丫頭。”他不記得自己得罪過她，為何得承受這種臭氣沖天的“尿懲”。


    “這回沒讓你以死謝罪已經很便宜了，還敢在本姑娘面前雞貓子鬼叫？”沒見過如此厚顏的無恥之徒。


    “你以為你是誰？”皮老板不服氣的大吼。


    葉緋兒矯笑道︰“替天行道這句話有沒有听過？”


    “老皮，如果你想再賒二石米最好立刻消失在我眼前。”


    沈竟霆已經很不耐煩了，他想和葉緋兒單獨相處，不想听程咬金的廢話。


    老皮識相的匆匆離去。


    葉緋兒側轉過身，水眸桃頰，有說不出的美麗。


    “為什麼要幫我？”


    他托起葉緋兒的下顎，為她的嫵媚動人而心蕩神馳，有一瞬間幾乎像是中了邪般，如痴如醉。


    “就當我是做善事吧！”


    她嬌哼了下，躲開他的大掌，退卻三步之距。


    她不知道自己已誘引了他的心魂，所以不會聯想到他對她有什麼男女之情。


    “少來，你不會這麼好心。”


    他的眸光突地變得冷厲，“我一向好心。”


    “我不信，你若是個大善人，今天的蘇州不會有乞兒乞食。”她調侃地道。


    “假如我真的那麼壞，我的米行不會允許老皮賒帳。”他緩緩地道。


    “老皮不是好人，你對壞人好就是姑息養奸、助紂為虐。”她的美眸直視著。


    他聞言，邪氣地一笑，“有的時候你正經八百的樣子令人望而生畏。”


    “最好是這樣，望而生畏，我喜歡這四個字的寓意。”她綻開一抹自信的笑。


    “老皮的事你莫再插手。”他微揚起低沉的嗓音。


    “不可能，我管上的事沒有半途而廢的。”她淘氣的搖搖頭，絲毫不想讓步。


    “我會處理。”他簡單的說。


    她愣了下，“你知道什麼事嗎？”


    “奸婬養女，逼其下海為娼，利用養女掙得的皮肉錢豪賭，是個自私自利、不知廉恥為何物的老不修。”他指證歷歷，一邊輕栘腳步趨向她。


    “你知道？”她以為他不知民間疾苦。


    他點頭，笑了笑，長指不安分地滑過她粉女敕的頰。


    “這已是非常公開的秘密了，不是嗎？”


    她又避開了他。


    “你好像很怕我。”他笑意更深。


    “不是怕你，是不喜歡這種接觸。”她說得坦白。


    他微笑，好像早猜出她會這樣回答，所以不以為忤。


    “沒有讓男人這樣踫過？”


    “你的問題好奇怪，我沒必要回答。”葉緋兒水靈靈的眸子有幾分赧色。


    “你的表情已經回答我了。”他定定的瞅著她。


    說完，他信步離去。


    大街上人聲喧嘩，葉緋兒走在熱鬧的市集上，程親王限她今日太陽下山前將一百兩銀子奉還。


    她不知道自己該往哪兒湊這一百兩，張邦杰昨日將存下的老婆本送到薔薇小築，她不忍心收下，騙他說一百兩已經有著落了，因為她的演技足可媲美最紅的戲子，所以他相信了。


    可這下子卻苦了她自己。


    訂金五十兩早已送到窮人家口袋里了，現下教她上哪兒生出一百兩銀子。


    想著、想著便想出神的她，沒料到會迎上一頭朝她沖來發了狂的野牛，當她回神時，想喊叫出聲卻哽在她的喉間。


    突地，一抹身影策馬奔上前，朝她伸出如鋼鐵般有力的長臂，緊緊攫住她縴弱的身子。


    葉緋兒驚魂甫定，回眸定楮，對上了一雙如黑曜石般的瞳眸。


    是他——沈競霆！


    “你……”她有些說不出話來。


    “我又救了你。”他雙眼直勾勾地凝睇著她。


    “放開我啦！”她討厭他像要噬人的模樣。


    他松開她，薄薄的唇揚起詭異的笑，“忘恩負義！”


    “誰教你多事！”


    “程親王的一百兩銀子你準備怎麼還？”他覷著她。


    “我正為這事頭疼著，要不然你以為我會這麼沒長眼啊，讓你有機會逞英雄。”


    煩死了，每回都要他替她解圍。


    “我可以借你一百兩銀子。”他說得輕描淡寫。


    她小小地竊喜了下。


    “有什麼代價？”她不以為天下會有白吃的午餐。


    “你想付出什麼代價？”他挑起眉看著她。


    她揚起不馴的下巴，“不要刁難人，否則我寧可不欠你這份情。”


    “向人借錢還這麼高傲？”他只是淡淡一笑。


    “我不想出賣自己。”她直接說道。


    “出賣？”他勾唇冷笑。


    “對，我始終覺得你不會這麼好心，肯定是因為我敢大聲同你大呼小叫，所以你打算折損我的銳氣，想以一百兩買我待在你身邊做牛做馬。”


    她冰雪聰明、伶俐過人，可猜來猜去就是沒往另一方面猜，頂多認為他想整她，看她為奴為僕的糗態。


    “你又把我錯看了，奇怪、真奇怪！你以為我會少一個替我做牛做馬的人嗎？”


    “那可不一定。”她回答道。


    他有些受傷，在她心里，他好像不是個太有吸引力的人，一朵薔薇花都能敦他黯然失色。


    “替我做一件比送給程親王更特別的東西。”


    她愣了下，似乎不相信這麼容易。


    “就這麼簡單？”


    他哂笑，“是的，就這麼簡單，如果你願意花心思多多了解我，你會發現我一向心軟。”


    “心軟的人不會讓白姑娘懷了子嗣卻拋棄她。”


    他搖頭，“我沒讓白可雲懷上我的孩子，你又誤會我了，慈雲庵遭祝融之災的案子我也正在注意著，我相信有一天會真相大白。”


    “不是你會是誰？白姑娘說得清清楚楚。”


    “白可雲也可能說謊啊！”他冷冷地道，不過神情里卻沒有任何怒氣。


    “她為什麼要說謊？”


    “女人的心思沒個準的，暫時我還沒法告訴你白可雲為什麼會說謊？”他抬首看了看天色，“天就要黑了，咱們的交易到底如何？”


    “一百兩換我的作品？”會不會有詐？


    “很輕松吧！”他說。


    “是不難，不過你也別覺得這是件輕松的活，我可沒佔你便宜，要想出比小迷樓更特別的東西，一時半刻並不容易，何況藝術是無價的，我還覺得自己吃虧了呢！”


    他這麼有錢，不乘機海撈一票怎麼對得起自己，世上有太多需要救助的人，這回的買賣若成可多幫助幾個人。


    “你還想要更多？”他問。


    她理所當然的點點頭，絲毫不認為自己的行為與搶劫無異，反正他的錢多到花一百輩子也花不完，不如貢獻一點給她行善。


    “如果你有誠意，應該再給個三百兩讓我散財。”


    他笑著頷首，“可以，不過條件得提高一點層級。”


    “嗄？提高層級？”她突然想打退堂鼓。


    “別緊張，我只是有個小小的要求，希望你能配合。”


    “你不能直接大方些嗎？”


    他這回很堅持，“非親非故，幫到這個地步已是仁至義盡，不能大方。”


    “算了，我應該做不到，你省點力氣解說。”


    “听听看嘛，我的條件很簡單。”


    她承認她有些好奇，想走又舍不得走！


    他看出她的猶豫，順水推舟地道︰“我有一幅藏畫，想請你將它雕塑成實物模型。”


    “簡單。”她月兌口而出。


    “那是成交了？”


    “五百兩就成交，我不是貪財，這錢我是用來行善的，別用那種眼光看我，不是我清高，而是有錢人大多惜金如命，令人無奈。”


    “我沒別的意思，只是覺得你一口答應得太快，還沒見到畫呢，真那麼有把握？”


    “沒什麼難得倒我的。”她自信的道。


    “很好，我喜歡有自信的女子，你回去收拾、收拾，明日我會派張任到薔薇小築接你。”


    “為什麼要派張任來接我？”她一頭霧水地看著他。


    “我要你住進沈園，直到作品完成。”


    她確定自己後悔了，話只听了一半，最重要的部分現在才露了餡。


    “不一定要在沈園啊，我習慣在家里工作。”


    他搖頭，“那幅畫我不想輕易示人。”


    “什麼名貴的畫？我會小心保管，不會有半點損害。”她進退兩難，得了錢，不知有多少家庭、多少人命得以延續︰推了錢，程親王首先不會放過她。


    “不行！我的條件就是要你到沈園完成畫中人像。”


    “人像？只是人像？”她很動心。


    他知道她上鉤了。