葉緋兒一身月牙白的夏紗裹著她婀娜多姿的身子。


    葉緋兒不想被謎團打敗，更不是一個輕言放棄的人，她發誓一定要厘清這團迷霧般的神秘事件。


    “你問我也沒用，我說過我不認識白可雲，她是生是死更不在我關心的範圍之內。”


    她站在沈園的花廳里，用一種嚴肅的目光盯住沈竟霆，她想看穿他。


    “她肚子里有沈家的骨肉，你怎麼可以如此漠然？”


    他冷冷一笑，“有情的人是傻瓜。”


    “沈家威呢？”


    “家威不在沈園。”他簡單的回答。


    “為什麼沈家威總是不在沈園？”她已徹底失去耐心，可她知道對付沈竟霆這樣的人不能沒有耐心。


    “為什麼家威應該常常出現在沈園？”他反問她。


    她再度輕易被激怒，“沈家威是你沈家人，他不在沈園出現，難道該出現在薔薇小築不成？”


    “沈家產業並不只沈園一處，家威可以去的地方很多，當然，他怎麼樣也不敢出現在你的香閨。”他正色地道。


    英挺、冷峻的他渾身上下散發出一種近乎難以親近的寒酷、倨傲。


    她告訴自己不需要害怕，真的沒什麼好怕的，同樣是人，他不過比她有幾個錢罷了。


    “告訴我沈家威在哪里？慈雲庵的火燒事件肯定和你們沈家人月兌離不了干系。”


    沈竟霆笑了笑，“你對我太嚴厲了，我沒那麼可惡，為難一群比丘尼對我有什麼好處？”


    “因為你恨慈雲庵收留白可雲。”


    “白可雲與我一點關系也沒有，慈雲庵收不收留她，我沒意見。”


    “白姑娘懷了沈家的子孫，你居然說她和你一點關系也沒有？”她匪夷所思的看著他，這男人實在太冷血了。


    “我從沒求證過這件事，給她三百五十兩安家費並非代表我默認這件事。”


    “那孩子是你的！”她相信白可雲。


    “白可雲不可能懷上我的孩子，你這女人到底是怎麼搞的？寧可相信白可雲的胡言亂語，也不相信我說的話。”他不悅的吼道。


    她沒被嚇到，反而有一點樂，“我相不相信你說的話有這麼重要嗎？”


    他正要說些什麼，吳月娘卻在這時走進花廳。


    “竟霆，原來你在這里，人家找你老半天了。”嬌滴滴的美人兒楚楚可憐的嬌嗔。


    “什麼事？”沈竟霆順手摟住她的腰。


    葉緋兒旋即明白兩人間的關系，沈竟霆滿口輕浮荒唐話，原來早已有了陪睡的女人。


    她發誓，他說的任何痴話，她一句都不會相信。


    “頭疼。”吳月娘撫了撫額際，以一種示威的眼神看著葉緋兒。


    “看過大夫了嗎？”


    “沒有，人家要你陪我聊聊天，一定是太悶了，所以才會頭疼。”吳月娘說得跟真的一樣。


    葉緋兒瞪了沈竟霆一眼，“懷里摟著一個，難怪不知道外頭那個傷心欲絕的在哪里哭著。”


    “什麼外頭那個？”吳月娘仰首問道。


    “別管閑事。”他斥責了聲。


    吳月娘乖乖噤口。


    葉緋兒抿嘴一笑，“原來是個吃不開的女人！”


    吳月娘敏感地吼道︰“你說什麼？”


    “沒空同你說話。”她揮了揮手，離開沈園。


    吳月娘好奇地探問道︰“她是誰？”


    “問這麼多做什麼？”他放開她。


    “我看她挺凶悍的，怕她趁爺不在時又會來沈園鬧事，先弄清楚她是誰，好應付。”


    他清楚她的盤算，“我不在沈園，自有際彥會招呼來客，用不著你費心思。”


    “爺是不是喜歡上她了？”她忍住妒意問道。


    “要你多嘴！”他以寒眸掃向她。


    她知道此時此刻並不適合再開口問一個字，除非她想被趕出沈園。


    真是屋漏偏逢連夜雨，行船又遇對頭風。


    “我的小迷樓呢？誰偷了我的小迷樓？”


    葉緋兒一回到薔薇小築就發現擱在竹幾上的小迷樓不翼而飛了。


    “完了，明天就要交貨了，我從哪里再生出一座小迷樓來？我葉緋兒到底得罪了何方神聖？怎會如此背呢？”


    程親王不是好惹的皇族，這下恨她的人有好戲可看了，壞就壞在她預收了程親王五十兩的訂金。


    “徘兒姐姐，你終於回來了。”小狽子小跑步進入薔薇小築。


    “小狽子，你有沒有看見誰偷走了我的小迷樓？”她沮喪得快死掉了。


    “有一位年輕的叔叔鬼鬼祟祟的走進薔薇小築，我躲在土牆外親眼看見他偷走了姐姐的小迷樓。”小狽子一向機伶。


    “小狽子，你有沒有見過那位年輕的叔叔？”


    小狽子沉吟了下，然後搖搖頭，“沒見過，那位叔叔穿的衣服非常體面，不像住咱們附近的人。”


    好家伙！竟敢偷她的小迷樓，要是讓她逮著，非撕爛他的臉不可。


    “緋兒姐姐，你的小迷樓什麼時候要送到程親王手上？”


    “明天！”她覺得自己很可能過不了這一關。


    葉緋兒乎日大嗓門慣了，因為她總是站在有理的這一方，這次不一樣了，她收了訂金，打了合同，明天交貨就是明天交貨，遲一天都會有事。


    “那怎麼辦才好？緋兒姐姐得在一天之內做出一模一樣的小迷樓。”


    “不一定要一模一樣，不過要在一天之內完成一件作品，除非是神仙才辦得到。”


    “緋兒姐姐，我能幫得上忙嗎？”小狽子一直想報恩。


    “不要緊，我會去求程親王，希望他鄉寬限幾天，我現在就去求程親王。”


    葉緋兒騎上毛驢，急忙地趕往程親王府，途中遇到孩童放鞭炮，嚇壞了毛驢。


    “乖，小驢兒，乖乖……鞭炮聲沒什麼了不起的，乖乖……”她安撫了半天才讓毛驢稍稍平靜下來。


    “你是怎麼騎毛驢的？把我好好的青江菜田給踩爛了。”


    菜農方大嬸擦腰痛責，她就這畝方田種菜，青江菜苗才發的芽，一頭驚嚇過度的毛驢往她的心血上頭橫沖直撞，教她情何以堪！


    “大嬸對不起，要不是那串鞭炮聲，小驢兒不會踩上你的菜田。”葉緋兒忙不迭地道歉，不知道有沒有用。


    “一句對不起就想算啦！平日看你那麼愛管別人閑事，今日自己做錯了事倒想便宜了事？”


    “不是這樣的——”她張口欲言。


    一聲好听的男聲由她頭頂響起，“大嬸，這畝青江菜值多少錢？開個價。”


    她回首，沒想到會在這里看到他。


    “要你多管閑事！”


    沈竟霆不以為忤。


    “十兩銀子，看在沈公子的面子上，我算便宜些。”方大嬸在沈記米行可是有名的賒帳大王，如今見著債主，自然不敢造次，本想抵了米債了事，可手頭實在太緊，只好多少要一點顧肚皮。


    “回頭到沈園找華總管領二十兩銀子。”


    眉開眼笑的方大嬸，不再說話往菜寮走去，怕再多言會有變數。


    “我欠你二十兩，你記在帳上。”她說。


    “又沒要你還，你的忙我很樂意幫的。”他討好的說。


    “不必了，我現在是龍游淺水遭蝦戲，虎落平陽被犬欺。你最好別趁人之危！”


    “我是關心你，你怎麼總是不識好歹？”他是被狗咬的呂洞賓，她是不識好人心的傻姑娘。


    “我偏愛不識好歹，你最好少惹我，本姑娘今天心情很不好。”


    她重新騎上毛驢，拍了拍它的頸子，“小驢兒，咱們走，不要理這個有錢沒地方花的斯文敗類。”


    “什麼？斯文敗類？你好毒的一張嘴，”他騎馬奔了上去，人說吃飯勿忘種田人，何況他出手幫過她一些小忙，居然一會兒說他是登徒子，一會兒說他是斯文敗類。


    “嘴毒怎麼樣？總比你心毒好吧？”


    可惜她的毛驢腳程不快，否則她一定要將他遠遠甩在身後。


    “你干嘛跟著我？”她煩都煩死了，沒閑工夫同他抬杠。


    他笑出聲，“路不是你開的，我自然也能走。”


    她瞪向他，“讓你先走。”她停下毛驢，就是不願和他同行，她現在最需要的就是讓耳根子清靜。


    “讓我陪你去程親王府求情，也許可以令程親王網開一面。”


    她微愣。


    他怎麼會知道小迷樓不見了？


    “小狽子告訴我的。”他猜出她的狐疑。


    “我的事不用你管。”她很煩他這麼纏人。


    他聳聳肩，“沒有我出馬，你以為程親王會賣你的帳？”


    “怎麼不會？我再做個小迷樓給他便是。”


    “程親王的如夫人後天生辰，你說他會不會急著要你的小迷樓？”他看準了她猶豫的態度。


    “我開始懷疑是你偷走了我的小迷樓。”


    他仰天一笑，“這是我近日听到的第二個笑話，第一個笑話是白可雲懷了我的孩子，奇怪的是，這兩個笑話全出自於你的櫻桃小嘴。”


    “除了你，誰敢偷程親王要的東西？”


    他玩世不恭地冷笑，“我要迷樓教你做就是了，沒必要使出下三濫的手法。”


    “因為你一直想找我的麻煩，所以處處為難我。”


    他眯眼盯住她，“我為什麼要找你的麻煩？我想討好你、喜歡你都來不及，為何要為難你？”


    “閉嘴！沈園里已有女主人了，不要辜負人家。”


    “你指的是月娘？”


    她不再言語，騎驢往前行。


    “月娘對我而言不具任何意義，你不需在乎她。”他輕松的帶過。


    “負心漢。”


    “呃？”他裝作听不清楚。


    “色是刮骨鋼刀，你怎麼可以見一個愛一個呢？”她不可思議的看著他。


    他望向她小巧的下顎，凝若羊脂的臉頰，淡淡一笑，“我何時提到愛了？”


    她臉一紅，心一顫，“我……我也沒提愛呀……”


    “你才說我見一個愛一個。”


    “我收回剛才說的話。”既然他無意談愛，她也就不用自作多情了。


    “生氣了？”


    她不答腔，這個男人一張利嘴只會欺侮女人，百般像要討好她，骨子里卻盤算著玩弄她的感情，好在她不是一張熱臉急著要貼他的冷，否則真是糗大了。


    “我和程親王很熟的。”


    她面無表情。


    “你不相信？皇帝也有草鞋親，再說我可不是什麼穿草鞋的小人物，程親王听得進我的話。”


    她騎著她的毛驢，不想多說話。


    “就因為我不說愛，你就生氣了？”


    她撇了撇嘴，差點忍不住想說幾句話反駁他。


    “不說愛是因為不以為世上有真愛，這也是一種負責任的態度啊，你應該褒獎我。”


    “無恥！”她忍不住罵道。


    “我什麼？無恥？”他被激怒了。


    她再說一遍，“你就是無恥。”


    他自信滿滿地道︰“普天之下，就屬你對我有誤解。”


    “你一身罪惡還洋洋得意，還有那白姑娘被你玷污了身子，我的小迷樓被你偷去，你怎麼可以如此大言不慚？如果不是你的臉皮太厚，就是我正做著惡夢，一覺醒來才會沒事。”


    “你可以咬咬指頭看看是不是作夢？”


    她當然知道這一切都不是夢。


    “你是不是和人打賭？”她突發奇想，否則怎會有這麼多衰事發生在她身上。


    “我為什麼要和人打賭？”他感到莫名其妙的問道。


    “我勸你好好做人，別和人打什麼賭，久賭神仙也會輸。”


    她懷疑他和人打賭，就睹小迷樓不見之後程親王會不會殺了她。


    “你簡直無的放矢，我會那麼無聊嗎？”


    她清了清喉嚨，“很難說，怪事年年有，今年特別多。”


    “胡扯！”


    “離我遠一點。”她下最後通牒。


    他哪里會听她的？他若能乖乖受控制她今天也不會這麼狼狽。


    程親王府


    世間寶物不堅牢，彩雲易散琉璃碎。


    “程親王，實在很對不住，小迷樓偏偏就這麼不巧地在這個節骨眼被賊給偷去


    了。”


    懊死的沈竟霆，說要跟來替她說句話的，豈知被她罵了幾句就掉頭走人。


    “被賊偷去？我看分明是你沒本事巧奪天工，故意說成家里遭小偷。”


    程親王原不是可親之人，加上對他新納的妾寵愛至極，在此討好之際，听聞此消息，自然不能體諒。


    “王爺，緋兒說的全是真的，請王爺再給我一點時間，我可以再制一座更美、更精巧的小迷樓。”


    “按照合同，你必須賠本王一百兩銀子。”程親王絲毫沒有商量的余地。


    “王爺！那五十兩訂金我全數拿去做善事了，現下拿不出這麼多銀兩奉遺。”


    “那是你的問題，你既與本王訂了合同，怎麼可以在尚未交貨之前就將訂金花得精光？”


    “不是我花完的，是……”


    程親王打斷她的話，“夠了！我不想听任何理由，限你將一百兩銀子在三日內繳回，否則有你受的。”


    帶著黯然離開程親王府，葉緋兒心亂如麻地騎驢在街上瞎晃。


    “緋兒，你的驢要撞上悅香客棧的門柱了。”


    衙門捕快張邦杰急急奔來扯住驢轡。


    “邦杰，是你呀！”


    “發生了什麼事？到客棧里坐坐，我請你喝茶。”


    “你不請我喝茶也不成了，我現在成了道道地地的貧民老百姓了。”


    葉緋兒暍著雨前的雀舌，她把這些日子以來發生的事向對她照顧有加的張邦杰說了一遍。


    “小迷樓被偷了！”


    “程親王要我賠他一百兩銀子。”她快哭了。


    “我家里有六十兩銀子，你拿去先應急。”


    “怎麼可以，那是你的老婆本，我無論如何都不能拿你的錢，我自己可以想出辦法。”雖然至今仍毫無頭緒，可是她有絕對的信心可以月兌困。


    “我現在連個老婆影都還沒有，說什麼老婆本，你先拿去用吧！至於小迷樓被偷的事，我會查個水落石出，你說你懷疑此事與大米商沈竟霆有關？”


    她頷首。


    “自從認識他之後，我一直衰運連連，諸事不順。邦杰，說實話，我真是這麼倒楣的人嗎？”


    他忙不迭地道︰“當然不是，你一向福星高照。”


    “我也是這麼認為，可最近這段日子，吉星被烏雲遮蔽，什麼事都不對勁。”


    “慈雲庵的事我們正在調查。”


    “有沒有進一步的結果？白可雲呢？你們查出她的下落了嗎？”她不相信自己和芷珊全得了什麼幻想癥。


    他嘆了一口氣，“慈雲庵里的比丘尼全三緘其口，堅稱那場火是住持師父晚上肚子餓，在廚房煮地瓜粥時不慎引起的。”


    “還是堅持沒有收留白可雲？”


    他點點頭，這也是他從二十歲出道干捕快以來所遇到最神秘的案件。


    “是的，住持師父說她們已經半年沒收留女施主待產了，所以根本不可能收留過白可雲。”


    “怎麼會這樣？那日我明明將三百五十兩銀子交到白可雲手上，一個活生生的人不可能平白無故消失啊！”


    大白天遇到鬼？更是一百個不可能，白可雲為什麼突然躲了起來？慈雲庵的比丘尼為何說謊？”


    “緋兒，這件事你莫插手管了。”


    “正有意思呢，為什麼不要我插手管？”她正在興頭上，不讓她管倒不如教她不要吃飯。


    “我怕你會有危險。”他擔心她，從認識她開始，就沒來由的想保護她，強烈的保護欲總是讓他很迷惑，為什麼會這樣？他一直想不通。


    “有危險才好。”她不懂他的體貼。


    “緋兒……”


    “我喜歡刺激，人活在世上平淡無奇的過得多苦悶啊，像你，若不是為了不過單純的生活，你怎會不顧張大嬸的反對非做捕快不可？”


    “你是女孩家，我不放心啊！”


    “去年我想報考衙門女捕快一職你也反對，如今遇上這件奇案你又不讓我介入，又不是我去找事的，是事情自己來找我的。”她不服氣極了。


    在這世上張邦杰算是待她屬一屬二好的人，可是每回她要做什麼，他總是在耳旁叨叨念念，她知道他是為她好，她也不是不知感激，而是……反正她又沒有什麼足以令她牽腸掛肚的人，就算死了嘛，早死早投胎反倒乾淨！


    “不讓你報考捕快是因為你本有一技在身，捕快工作又危險……”


    她搗上耳朵，“我不要听，你又要嘮叨了，好煩哦！”


    “好吧！如果你非管白可雲的事，干萬要拿捏好，別賠了夫人又折兵。”


    “才不會呢！”她揚起俏臉頑皮的扮了個鬼臉。


    “不會最好，我實在是怕了你。”他總是拿她沒轍。