齊容沒想過會再見到萬錫銘，所以當他跟著顯貴出現在廳堂時，她完全不曉得他想干麼，敘舊嗎？


    “這是我在國子監的同窗好友。”顯貴年方十五，眉宇之間仍顯稚氣，身量也不是太高，但容貌可親，笑起來像個無憂無慮的少年。


    林又芳顯得十分高興，抓著兒子從頭到尾巡視一遍，確定沒有損傷一毫一毛才放過他，弄得顯貴極其尷尬，他求救的望向姨母。


    林氏斥責道︰“好了，顯貴每次回來你就發癲。”


    林又芳正欲辯駁，林氏瞪她一眼，瞄了眼萬錫銘，暗指還有外人在呢，給你寶貝兒子留點顏面。


    林又芳悻悻然地松開兒子，對萬錫銘道︰“我家顯貴受你照顧了。”


    “沒，顯貴可比我懂事。”萬錫銘謙遜道。


    “來。”林氏對外甥說道︰“見過你嫂子。”


    “大嫂。”顯貴打躬作揖。“沒能在大哥大嫂大喜之日回來，顯貴有愧。”


    “不用如此客氣，課業要緊。”齊容微笑道，顯貴一臉孩子氣，說話卻像老夫子，令人發噱。


    “都是自家人，哪天見不都一樣。”林又芳立刻道。


    “怎麼瞧著有些眼熟？”林氏望向萬錫銘。


    “昨天在海記才遇上。”齊容說道。


    “錫銘兄同我提過此事，沒想世上竟有如此巧合之事。”顯貴顯得特別高興。


    “那是。”林又芳笑著附和兒子的話語。


    “其實輩是來補送賀禮的。”萬錫銘面露歉意。“世伯父對小佷多所照顧，我自來京城後，卻疏于聯絡，連義妹成親都不曉得，實在愧疚。”


    義妹？齊容略一思考，便明白他的用意，怕是擔心造成婆家誤會，所以刻意如此說吧。


    “義兄言重了。”齊容順著他的話語說道。


    兩人又客套了幾句，林氏終于開口說道︰


    “你們許久未見，定有許多話要說，不如與你義兄到園子走走，敘敘舊。”


    其實她與萬錫銘真沒什麼舊可敘，他雖曾寄宿家中，但他住外院，她在內院，平時根本不會踫面，吃食也刻意分開。李氏會讓下人特別準備膳食給萬錫銘，除非齊硯綬也在家中，否則是絕不會邀他入席的，主要是李氏想避嫌，並非世俗禮教不許可。


    做人繼室，李氏的最高準則是不刻意討好繼女，但絕不能落人口實、讓人非議，男女同桌而食、結伴出游都不是大事，可萬一不小心鬧出什麼事來，她第一個逃不過責難，指不定外人還會說她故意放任繼女與外男來往，心機狠毒。


    李氏雖不聰明，可明哲保身她還是懂的，而且奉行徹底，因此齊容與萬錫銘說話次數寥寥可數，見面都有長輩在場。


    不過婆婆都開口了，齊容也不好拒絕，連聲應是。


    “叨擾了。”萬錫銘朝林氏作揖後，才與齊容退了出去，他們身後還跟了青桂與兩位婆子。


    齊容就近在園子里漫步，為他介紹府邸的山石花卉，萬錫銘心不在焉地听著，一刻鐘後才終于說出心里的想法。


    “今天來此是我唐突了。”


    齊容靜默不語，等他接下來的話語。


    其實萬錫銘有許多話想說，但見到齊容後，又覺得言語已是多余，即使說了再多又如何，她已嫁為人婦，事實已無法改變。


    他想告訴她，雖然兩人沒說過多少話，但他還記得第一次見到她的情景，還記得她吩咐廚房為他煮的姜湯，在大雪紛飛的日子，讓下人給他多送些炭火……春天時他曾站在牆下，听她與瑞成嬉鬧的聲音……


    他想說信被姑姑扣了下來，因為姑姑希望他專心讀，甚至私心想為他覓得更好的姑娘，作為一個輩，他無法為此責難、質問姑姑。


    去年科考，他原想著若是及第，便要讓人上門提親，偏科考那幾日受了風寒，名落孫山，對他打擊不可謂不大，哪有臉求親？


    如果他能早點堅定自己的心意，不執著非要求得功名後再提親，是否一切都會有所不同？


    所有的話全落在他的胸月復，燙著他的心，卻始終無法吐出。


    說再多又有何用？不過平添她的困擾，兩人是再無緣分了，他只盼她能過得好，而不是為自己求得一份諒解，再說又有何可諒解？興許她根本沒將他放在心上過。


    對她而言，自己或許只是一個過客。


    心中的悵然非一言一語說得清楚，他干脆轉開話題。“世伯父的恩情我沒有一日或忘。”他誠懇道。


    “父親沒想過要你報恩情，義兄且放寬心，好好念求取寶名才是。”她去年便從父親那兒听到他科考失利。


    “有你的鼓勵，我定會努力的。”他發自內心地說道。


    因他的目光太過熱切，齊容轉開視線，神情極為不自在，她如今已是有夫之婦，他又何必如此……


    察覺她的尷尬，萬錫銘急忙轉了話題。“瑞成今年也七、八歲了吧？怕是把我忘了。”


    “他還記得你。”


    “是嗎？”萬錫銘顯得很高興。“他提過我？”以前瑞成常來找他，他還曾教他念。


    兩人說著過往的事，氣氛倒也不至于顯得太過冷清。


    只是齊容開始覺得有些想吐，胸口也悶悶的，初時她還不以為意，接著胃開始痙攣，嘔吐的越來越強，她的頭也開始發昏……


    “你怎麼了，臉色不對勁。”萬錫銘伸手扶了她一下，對著後頭幾步外的婆子喊道︰“快叫大夫……”


    胃部一陣扭轉，齊容別開頭，吐了出來。


    “女乃女乃，你怎麼了？”青桂抓住已經開始作嘔的齊容。


    “快請大夫。”婆子一把推開青桂。“讓開，我看看……”


    齊容恨不得找個地洞把自己埋了，實在太丟臉了，竟然在那麼多人面前……


    胃部又是一陣緊縮，她吐得幾乎要癱倒在地，甚至覺得無法呼吸，眼前的景物開始模糊……


    周遭的人越來越多，聲音卻越來越遠，她想她快昏過去了，可身體的疼痛卻始終無法讓她昏死過去。


    莫名地，她開始感到恐懼，她要死了嗎？


    不能，她不要，她還有許多事想做，想和和美美地與相公過一輩子，為他生兒育女……她不能就這麼走了……


    雖然她一開始並不願嫁，可如今卻沒有絲毫不滿，她喜歡與他一塊兒下棋、練字、畫畫，念給他听，為他做衣裳……


    他們會一起在園子里、在湖邊賞花散步，品茗聊天，她喜歡晚上入睡時靠著他的胸口，感覺他的溫暖與心跳，更喜歡他深邃的黑眸似笑非笑地望著自己，帶著一絲寵溺。


    身體的疼痛令她蜷曲起來。


    相公，相公……


    她喃喃地心中默念他的名字，宛若是她唯一的救命稻草。


    “你還是不肯答應在我死後娶邢家女兒為妻嗎？”


    “這話題我們已經談過很多次了。”


    “看在夫妻的情分上……”


    “我們還有情分嗎？”他嘲諷道。


    她的表情瞬間轉冷。“你真不肯答應我？”


    “我已經說過絕不可能答應。”


    “你會後悔的。”她冷笑。“本來看在夫妻一場，我想給你一些忠告，可你卻如此決絕，那我也沒什麼話可說的了，你走吧，我還想在廟里待上一夜。”


    他也不再多說，起身便走。


    “你會後悔的，不管你娶誰，她都不會活下來的。”


    最近曹平羨常想起最後與邢氏說的話語，尤其是最後的詛咒。


    與齊容的日子過得越是平順，不知為何就越感到不安，從小到大每當他覺得事情開始順利的時候，災厄便接著降臨。


    拋開不吉利的想法，曹平羨端起茶杯，啜了一口，淡淡的茶香令人心曠神怡。


    嗯，這茶不錯，倒是能買些回去，妻子應該會很高興。


    “看來你這婚倒是結對了。”吳穎之審視地看著他嘴角的淡淡笑意。


    曹平羨挑了下眉。“什麼意思？”


    吳穎之與他是同窗好友，而且同年及第，他現在京城府尹練大人手下擔任推官一職，前途無可限量。


    “你最近心情都挺好的。”


    “我哪天心情不好？”曹平羨反駁。


    吳穎之笑道︰“成親前可沒見你一天到露牙給人欣賞。”


    “倒不知你如此注意我。”


    “呸，臭美啊你。”吳穎之吐他一句。“希望這次你真挑到個好的，別又把煞星迎回家里。”


    與邢氏成婚之初，曹平羨也曾有過好日子，整個人神清氣爽的，意氣風發，誰想半年後卻風雲變色，家宅不寧。


    “過往的事不提了。”曹平羨淡淡說道。


    “算我說錯話，自罰一杯。”吳穎之笑著喝口茶。


    兩人閑聊了會兒官場事後，曹平羨才又將話題轉到別處。


    “托你的事怎麼樣？可有異常？”自上次儷娘的兄長邢務直來找他後，他就一直讓人注意邢家的動靜。


    吳穎之搖首。“沒有什麼特別的。”


    曹平羨點了點頭，沒有自然是最好。“再過一段時間看看。”


    “我說你會不會太疑神疑鬼。”吳穎之說道。“這種人我見多了，也不過是嘴上說說，不敢真做什麼。”


    “我曉得，只是……”他又喝口茶後才道︰“總覺得哪里不對勁。”


    吳穎之正欲再說，無意間瞥見大街一頭急急跑來的身影。


    “下頭可是你家小廝？”他去過曹府幾次，有點印象。


    曹平羨往下一瞧，果然是自家府里的小廝。“阿興！”


    小廝眼兒一抬，頓時松了大氣，總算找到人了。他三步並作兩步，沖到茶樓上，一進包廂便道︰“太太請您快些回府。”


    “出什麼事了？”曹平羨立即起身，若非急事，母親不會讓人來找他。


    小廝附耳說了幾句，曹平羨臉色大變，吳穎之立刻道︰“怎麼了？”


    “家里出了些事，我改日再找你。”曹平羨也沒客套，轉頭就走。