御花園里已經一派春意盎然的景象了，然而今日偏逢小雨，雨水滴滴答答落下，毫無半點暖和之感。


    澹台浚站在長廊上，靜默等宮外傳回消息，雖然只是兩個時辰，卻像過了一世那麼長。


    “澹台公子。”裴嫻妃自御房出來，笑盈盈地道︰“派去的人沒那麼快回來，隨本宮去喝杯茶吧。”


    澹台浚瞧著裴嫻妃，記得小時候，他覺得裴嫻妃美麗又和氣，但隨著年紀漸長，漸漸明白了這宮廷之中的諸多陰謀，裴嫻妃的微笑雖一如既往溫和，卻讓他不寒而栗。


    “多謝娘娘，微臣候在這里便好。”他垂眉答道。


    “你這孩子也太痴情了些，”裴嫻妃忽然嘆道︰“永泠郡主有什麼不好的？娶了她又不吃虧，況且也沒不讓你娶董家大小姐，永泠郡主不過要做平妻而已，都這般委屈了，你還不肯答應，也太不給北平王府面子了。”


    “微臣倒是不太明白嫻妃娘娘。”澹台浚卻道。


    “本宮？”裴嫻妃一怔，“不知本宮做了什麼事，讓公子費解？”


    “若微臣做了北平王府的女婿，北平王爺自然會照拂微臣，”澹台浚道︰“但王爺一向與娘娘家中交好，假如將來時局扭轉，娘娘家中豈不吃了虧？”


    “想不到公子真是坦白。”裴嫻妃眼里有些意外的神情。


    都到了這個時候，他也不怕打開天窗說亮話，那些虛與委蛇能免則免。


    “不瞞公子說，”裴嫻妃亦直言道︰“裴家與北平王府相交多年，彼此盤根錯結，也不是公子這樁姻親就能了斷什麼的。況且將來公子為郡馬，必會再得皇上重用，我們裴家也不會因此畏懼。”


    澹台浚心間漏跳了半拍，他發現自己畢竟太年輕，這樣深遠的關系卻未能及時看個透澈。


    “所以娘娘就想盡辦法撮合微臣的這樁親事，一則討了北平王府的喜歡，二則對娘娘家勢亦無損害，”澹台苦笑道︰“娘娘好心思。”


    “沒辦法，誰讓永泠那孩子那般痴戀你。”裴嫻妃道︰“遂了她的心願，王爺只會更加幫襯我們裴家。”


    呵，虧了他姨母以為，若與北平王府結親，立後之事，北平王爺便會倒向他們這一方，這算盤，打得滿盤皆錯。


    “公子，本宮勸你也別太執拗，”裴嫻妃道︰“董大小姐那邊也該勸一勸，她一個商賈之女，能與郡主同為平妻已是殊幸，還有什麼不滿意？再擰下去，吃虧的是她們董家。”


    想來，這鵝絨襖中的麝香珠必是裴嫻妃搞的鬼吧？


    “方才掌事太監已去我姨母宮里過，彩均坊所制的鵝絨襖並無異樣。”澹台浚道︰“單只郡主這件出了紕漏，也甚是奇怪。”


    “有什麼奇怪？”裴嫻妃笑道︰“祆已經送來多時，董大小姐也照顧龍胎這麼久，有的是時間毀滅證據，總之，這事兒彩均坊月兌不了干系。”


    “既然月兌不了干系，彩均坊又是微臣的未婚妻主事，那微臣也只得負連坐之罪。”澹台浚道︰“與慕妍一同入獄。”


    他說得斬釘截鐵，倒讓裴嫻妃始料不及。


    “公子何必豁出命去？”她連忙勸道︰“只要答應了這親事，那件襖，本宮自當替公子處理妥當，保全董大小姐，你何必要鬧得兩敗俱傷？”


    他該妥協嗎？只怕娶了永泠郡主，余生都要受北平王府掣肘，且以皇上對兄弟宗室的提防，他亦不可能在仕途上再有成就，掛個郡馬的頭餃，做一顆閑棋冷子，也無法再襄助姨母。


    “娘娘覺得，微臣真會為了一個女子執拗至此？”澹台浚冷不防地道。


    “公子何意？”裴嫻妃蹙眉道。


    “若說微臣與北平王府結親，能助我姨母登上後位，那或許微臣還會應從——”澹台浚道︰“可方才听娘娘所，北平王府並不會就此倒戈，而且微臣從此以後在朝中也未必再能有作為，那麼微臣又何必答應？”


    “你也不替董大小姐著想了？”裴嫻妃自以為掐住了他的軟肋，“她若擔上這謀害皇嗣的罪名，那是要滿門抄斬的！”


    “清者自清，相信皇上會將此事查個水落石出，慕妍也沒有理由害我姨母，畢竟她與我定了親，姨母出事，于她有何益處？這一看便知是有人想陷害她。”澹台浚沉聲道。


    “商人重利輕情，或許她受了何人指使也未必可知，那件襖便是明證，想月兌干淨嫌疑，可沒那麼容易。”裴嫻妃輕笑道。


    他相信，若以裴嫻妃的手段，要一心治死誰，大概易如反掌……他不能冒這個險。


    “娘娘有沒有想過，我也可以誰都不娶。”他突然道。


    “什麼？”裴嫻妃凝眸。


    “若娶了慕妍，是害了她，娶了郡主，又于我姨母無益，”澹台浚道︰“我大可誰都不娶！”


    “你舍得？”裴嫻妃難以置信，“你對董慕妍一往情深……”


    “再情深又如何？”澹台浚道︰“若左右不得周全，我這一生，寧可不娶！”


    “說什麼傻話呢？”裴嫻妃錯愕道︰“你澹台家一脈單傳，無後便是不孝——”


    “納幾個妾，生幾個孩子也容易。”澹台浚答道︰“妾室不過如女奴，將來若她們被誰設計，我也不會放在心上，或死，或打發，都容易。”


    “你……”裴嫻妃被他這話嗆得一時無語。


    “娘娘，若想要別人答應一些為難之事，好歹給些利誘吧？但像這般走投無路，全無好處，那別人也只能把一切都豁出去了。”澹台浚鎮定道。


    大概像裴家與北平王府這樣強勢霸道慣了，便只懂得威脅恐嚇，然而逼狗入窮巷，只會逼得對方拼死一搏。


    “你不過說說氣話而已，本宮篤定，你舍不得董大小姐。”裴嫻妃咬唇道。


    澹台浚冷笑，誰也不知道，前幾日他已與她決裂。


    彷佛是上天的安排，刻意要保她平安。此時此刻，他可以堂堂正正地宣布退婚，即使昊帝問起，他也可以從容面對。


    舍不舍得，從來不是他能決定的，他在這種處境下從來身不由己。這半年來，愛上她，曾經立志要娶她，已是他此生最大的恣意任性了。


    有這半年，他已滿足。


    董慕妍隨著禁軍統領來到御房的廊檐下，遠遠的便看到澹台浚站在那里。


    他和裴嫻妃似乎在爭論著什麼，神色凝重。


    他雙眸余光一瞥，猛然間與她四目相觸，然而很快避開了。


    有幾日沒見到他了，他消瘦了許多，距離上回訣別彷佛上輩子的事了……她總是強迫自己不要去想他，然而總會憶起他的影子，揮之不去。


    董慕妍垂下眉，跟隨禁軍統領入得御房內，這節骨眼上，她不敢放縱自己的思緒。


    “給皇上請安。”她長跪叩首道。


    “把嫻妃和浚兒喚進來，”昊帝卻對掌事太監道︰“他倆在外面等了幾個時辰了，事情的究竟，也允他們听一听。”


    掌事太監領命，沒一會兒，便領著裴嫻妃與澹台浚前來。


    董慕妍俯身長跪，悄悄地瞥了一眼澹台浚的靴，那雲紋圖樣、黑緞厚底，還是她那時怕他的朝靴不舒服，特意替他私下做的，原來，他還穿著。


    “縣主終于請來了。”裴嫻妃笑盈盈地道︰“害得本宮與澹台公子久等，方才在長廊上與澹台公子閑話，幾度提起縣主，倒是出乎本宮的意料。”


    “你們倆都說了些什麼？”昊帝問道。


    “回皇上，臣妾本以為澹台公子與縣主生死相依，誰料他方才竟說，若退婚也無妨的。”裴嫻妃道。


    董慕妍心里咯一聲，像有什麼悄然碎裂。他，真這麼說？


    呵，他這樣說也沒錯，自從上回雙方坦白，兩人也算是正式決裂，但由旁人口中道出，卻听得她心酸。


    女人都是這般矯情嗎？她發現自己真的很做作……


    昊帝凝眉，“浚兒，你真這樣說？”


    “是。”澹台浚簡短地答道。


    “所以，皇上也不必為難了，若董家真做了傷及龍嗣之事，該怎麼辦，就怎麼辦。”裴嫻妃在一旁得意道。


    瞧著裴嫻妃這幸災樂禍的模樣，董慕妍哪里听不其中的挑撥之意？不論如何，裴嫻妃似要逮住了一切機會，讓澹台家與董家不快，讓淑妃不快。


    “敢問娘娘，不知我董家做了何事傷及龍嗣？”董慕妍道︰“自淑妃娘娘有孕以來，彩均坊上下皆小心伺候，方才蒙統領帶著禁軍在坊中搜查，也並無查到異樣，還請聖上明鑒。”


    “蒙魁，”昊帝對禁軍統領道︰“你來回話！”


    “是，”蒙魁上前一步道︰“方才在彩均坊，確實沒有查到異物，不過庫房里倒有些麝香。”


    “這便是了！”裴嫻妃即刻道︰“淑妃妹妹的鵝絨里便有麝香珠！”


    董慕妍凝眸，心中是已猜到是怎麼回事，然而卻沒有慌亂，胸間一片平靜。


    “稟聖上，”她從容道︰“麝香本就是常備之物，彩均坊有此物並不稀奇。”


    “不過如此一來，倒難月兌干系了。”昊帝語氣稍有緩和，但依然嚴厲，“淑妃近日不斷落紅，龍胎恐有不保之象。你一直負責打理妃的衣物，若真出了事，你們董家上下都難逃罪責。”


    “臣女懷疑有人想陷害我們董家，陷害彩均坊，請皇上明察。”董慕妍揚聲道。


    “陷害？”裴嫻妃冷笑，“沒出事就搶功勞，出了事就是被陷害？縣主，做人不能這般便宜吧？”


    “回娘娘，”董慕妍卻直視對方道︰“臣女家的繡坊里有一位關嬤嬤日前中了毒。”她提及“關嬤嬤”三個字，明顯可以有出裴嫻妃臉色一凜。


    “中毒？”昊帝道︰“關嬤嬤是何人，你緣何提起此人？”


    “稟聖上，這關嬤嬤本是我家一名繡娘，十分擅長緙絲，上次給太後做的鳳袍便有一半出自她的手。”董慕妍道。


    “哦，”昊帝點頭，“這麼說，是位能人了？她和此案有何關系？”


    “這些日子，北平王府常派人與關嬤嬤往來，”董慕妍答道︰“方才，臣女交了一件東西給統領，還請蒙統領代為呈上。”


    語畢，蒙魁便讓人捧上一件衣袍。


    “這……白蟒袍？”昊帝親自接到手中，細細查看，“是北平王府訂制的？”


    “聖上英明，一看便知，”董慕妍道︰“這確實是北平王府私下找關嬤嬤訂做的。”


    “關嬤嬤手藝好，她做一件蟒袍也不是什麼大事。”昊帝道，


    “然而，這件蟒袍尚未完工。”董慕妍繼續道︰“據關嬤嬤說，這樣的袍子，她為北平王爺做過了幾件，每次去到北平王府，王府管事都會悄悄帶她到一處偏僻的閣樓，那里有幾位繡娘，管事每次都叫關嬤嬤給那些繡娘指點技藝。”


    “這也沒什麼奇怪吧，”裴嫻妃輕輕一笑，“既然你家那位關嬤嬤手藝好，北平王府叫她去指點一二，亦合情合理。”


    “那天她便是在北王府用了些茶點，回來以後便月復痛，診斷下發現中了劇毒。”董慕妍道。


    “或許她自己吃壞了什麼，”裴嫻妃道︰“何以見得是北平王府給她下毒？何況堂堂王府，更沒道理去害一個小小的繡娘啊！”


    “陛下手中那件白蟒孢，便是北平王府暗害關嬤嬤的緣由。”董慕妍意味深長地道。


    “這蟒袍有何不妥？”昊帝時不解。


    “陛下大概沒看出來，這其實是件龍袍！”


    董慕妍這句話，聲音雖輕，但四周諸人皆驚得怔了。


    裴嫻妃瞪著眼楮，氣怒道︰“這哪里……是龍袍？你休要血口噴人！”


    “這件龍袍尚未完工，”董慕妍道︰“等漂了明黃的顏色，再補繡一趾，便成了龍袍。”


    “荒唐！”裴嫻妃喝斥，“照你這話，天下所有的白蟒袍都是未完成的龍袍了？那天下所有做過白蟒袍的，都該拉去斬首？”


    “娘娘，”董慕妍微微一笑，“別的白蟒袍用的都是漂過的白絹，顏色如雪般明亮，而這件用的是素絲，如紙漿般雜有天然的微黃，為的就是將來方便染成明黃。關嬤嬤每次去王府指點那些繡娘，就是為那些繡娘能更好地完成這件龍袍，使龍的第五趾與的前四趾繡法相宜。”


    “天底下繡娘那麼多，何必關嬤嬤來指點？”裴嫻妃道︰“這不過是你的猜測而已！”


    “之所以不讓龍袍一蹴而就，使用如此繁瑣的程序，就是為了防止有人走漏風聲。如此，各人分工行事，就算查起來也難查得明白。”董慕妍道。


    “既然不明白，你說了也是白說，反而有蔑誣北平王爺之嫌。”裴嫻妃轉頭道︰“皇上，想來，董慕妍定是為了月兌傷及龍嗣的罪責，故意信口雌黃！”


    “皇上，”董慕妍鄭重叩首，“還請皇上即刻派蒙統領到北平王府搜查，或許能搜出鐵證！”


    “你放肆！”裴嫻妃怒道︰“北平王府何等尊貴之地，豈能說搜就搜？”


    昊帝一陣沉默，他生性多疑，對兄弟宗室猜忌頗多，方才董慕妍一番話，已在他心里激起了些漣漪。


    “皇上，”澹台浚上前道︰“不如就讓微臣到北平王府瞧一瞧？若查不出什麼，自然也給還王爺個清白。”


    “澹台公子這是在護短嗎？”裴嫻妃道︰“為了你這個未婚妻，朝中的綱紀倫常都不顧了？”


    “方才在御房外，娘娘也听得仔細，微臣曾言，若董家真有什麼罪責，微臣就算退婚也在所不惜，”澹台浚道︰“何必要護短？”


    他的這話的意思……她在他心中，也不過爾爾嗎？一切皆因他稟公中立，並非出于私情？


    呵，為什麼這一刻，她還渴望他真能護短？


    “走水了、走水了！”忽然，殿外響起一陣慌亂之聲。


    “是誰在喧嘩？”掌事太監高聲斥道。


    “啟稟皇上，”傳話的小太監沒見過什麼世面，一時慌亂，“宮牆外好高一陣青煙，侍衛們到城樓上查看，像是北平王府的方向走水了！”


    “什麼？”昊帝蹙眉。


    早不來，晚不來，偏偏這個時候，北平王府湊巧起了大火，實在讓人疑惑。


    “皇上，”澹台浚當即立斷地道︰“還請皇上允微臣與蒙統領同前去王府救火，也可趁機查看王府境況，趁著火勢不大，該留的東西還不至于毀損。”


    “好！”昊帝終于首懇，“你們速去，見機行事。”


    “皇上……”裴嫻妃還想阻止，卻已無能為力。


    裴家與北平王府同氣連枝，一榮俱榮，一損俱損，裴嫻妃的臉色青一陣白一陣，終究流露做賊心虛之態。


    一旁董慕妍的心緊緊揪起，這場大火就像上蒼要還她清白，為她而起，只盼澹台浚能夠尋得證據，不負時機。


    假如祈禱有用，那就讓她此刻誠心祈禱吧。


    澹台浚在北平王府搜出了龍袍，坐實了北平王謀逆，隔日又和禁軍查抄裴府，得到不少鐵證。


    裴家與北平王府勾結，定于端午之時宮變奪權，北營大軍將領被收買過半，只待一呼百應。


    昊帝听聞此訊，龍顏震怒，當夜斬殺了北平王府滿門，裴家父子判車裂之刑，當街示眾。


    裴嫻妃則賜予白綾，還算保了一具全尸。


    千里之堤，毀于蟻穴，董慕妍沒想到，自己偶爾發現的一件白蟒袍竟引發出翻天覆地的變動。


    初時，她舒了一口氣，北平王府與裴嫻妃再也不會加害她，她和董家總算全了。但隨之而來的卻是余悸，也不知哪一天，自己若行錯了一步路，會不會又卷入滅頂之災？


    若要此生平安，還是遠離京城是非，遠離宮廷朝堂為好。


    “臣女來向娘娘辭行。”前往江左之前，她入宮拜見淑妃。此去經年，不知何日再見，她要給這個故事親手劃圓滿句點。“娘娘的身體最近如何？”


    她瞧著潘淑妃紅光滿面，也許鏟除了裴嫻妃，坐上後位在即，心情好了，身子自然也好了。


    “本宮向來沒什麼大礙，”潘淑妃直言，一邊走向她，“本來就不必擔心。”


    “娘娘之前落了幾次紅，還是小心為好。”董慕妍忍不住上前攙住她。


    “哪有什麼落紅？”潘淑妃對著她的耳際悄悄道︰“做做樣子罷了。”


    “什麼？”董慕妍驚訝，“娘娘……之前的一切都是做戲嗎？”


    “本宮知道，只要本宮這里有什麼風吹草動，裴嫻妃那賤人一定按捺不住，”潘淑妃笑道︰“本宮不過引蛇出洞罷了。”


    所以，裴嫻妃真的中了招，馬上拿藏有麝香珠的鵝絨襖，陷害于她？


    “為了把戲做真，本宮連浚兒也瞞了，那幾天他日夜為本宮擔憂，想來裴嫻妃也看在眼里，越發相信。”


    娘娘連澹台浚……也瞞了？董慕妍更加訝異。


    “你沒有謀害本宮的理由，光憑這一點，皇上不會胡亂猜疑你，反而裴嫻妃計謀低劣，想拉你出來，以為能傷了浚兒，傷了本宮，不料倒賠上她全家的性命。”潘淑妃對一切皆很篤定。


    “娘娘足智多謀，”董慕妍顫聲道︰“上蒼也似在襄助娘娘，那場大火來得及時。”


    “你以為那是上蒼襄助？”潘淑妃搖頭，“本宮這一生，只相信自己。那日，你發現了白蟒袍有異，悄悄與本宮稟明了此事，本宮隔日便稱病，命太醫將滑胎之兆呈稟皇上。”


    她緩緩續道︰“裴嫻妃果然坐不住，利用鵝絨襖陷害于你，而本宮看到你被禁軍拘了入宮，便立刻通知暗線在北平王府放了那把火。”


    那日，她審了關嬤嬤之後，發現了異樣的白蟒袍，本想告訴澹台浚，然而又怕他還在氣頭上不肯見她，于是只得秘密稟告淑妃。


    之後，淑妃便派暗衛在她家中保護她，並叮囑，倘若宮里傳她去問話，便交出那件白蟒袍。


    原來，一切皆在潘淑妃運籌帷幄之間，能成為最接近後位的女子，果然思慮不凡。


    “那把火，真是險棋……”董慕妍道︰“倘若無意中燒毀了那些龍袍，豈不是反而毀了證據？”


    “本宮已打听了王府的地形，燒不到要緊的地方。”潘淑妃果然謀略周全。


    “裴嫻妃……”董慕妍依舊有疑問，“其實她何必參與父兄謀逆？畢竟她是陛下的嬪妃，位分不低，北平王若得登帝位，她該如何自處？”


    “她一向嫉妒本官，眼見本官後位在即，大概氣昏了頭，何況北平王與她父兄的所為，她未必全然知情。”潘淑妃嘆了一口氣，“與她相斗這麼多年，忽然沒了這個人，本啟倒覺得冷清。”


    這些宮闈之事錯綜復雜，董慕妍也不想深入了解。


    “娘娘，”董慕妍從袖中掏那支玳瑁金步搖，這是她與澹台浚之間最後的信物。“還請娘娘將此步搖交還給公子。”


    她好傻，還以為自己多聰慧，能襄助澹台家，襄助潘淑妃，原來她從始至終，只是一顆棋子，而以她的能耐，也只配當一顆棋子。


    “從前，看著永泠郡主為了浚兒，不惜名節，本宮心里還挺為之感動。”潘淑妃撥弄了一下玳瑁金步搖上的珠子，“後來知曉北平王謀逆一事，本宮才明白，為何她會有如此底氣，若一朝成為天子獨女，她還怕什麼流言？誰又敢再議論她什麼？”


    幸好北平王事敗，否則浚兒這一世，恐怕也艱辛了。


    “還是你懂得為浚兒著想，”潘淑妃道︰“慕妍，你才是浚兒真正的良配啊。”


    董慕妍苦笑，那又如何呢？她已經決定到江左去了。


    “本宮知道最近發生了太多事，你被嚇著了，到江左散散心也好。”潘淑妃道︰“只盼來日吧！”


    “娘娘，慕妍一介商賈之女，實不能堪稱良配……”她咬了咬唇，低聲答。


    “朝中貴女又如何？永泠郡主何等榮，說沒就沒了，”潘淑妃拍了拍她的手，“商家自有商家的好處。”


    商家能提供財，又不會在朝中左右權勢，的確不錯……可她不願這般，傻乎乎當個冤大頭。


    她確實需要一些獨處的時間，一處清淨的所在，讓她厘清思緒，謀劃余生。