小暖打開匣子，取出大紅色的嫁衣，上頭是鳳穿牡丹的圖樣，看來甚是富貴吉祥。


    她盈盈一笑，新抹的脂胭艷紅而奪目。


    “二小姐，蘇公子到了。”婢女稟報道。


    “請公子進屋來吧。”小暖答道。


    從前，她當丫鬟的時候，都在做這跑腿的活兒，如今她端坐室中，看著別的婢女忙忙碌碌，在心中告訴自己，再也不要回到從前。


    為此，哪怕不擇手段，也再所不惜。


    蘇篤君踱進門來，一眼便瞧見她掛在櫃前的嫁衣，不由微微凝眉。


    “公子，”小暖上前道︰“這是方才送來的婚服，好看嗎？”


    “你是妾，不得著正紅色。”蘇篤君皺眉道︰“難道沒個禮數？”


    “我又不穿，只收著，”小暖不以為然，“高興的時候拿出來瞧一瞧、試一試，也算過了癮了。”


    “你倒怡然自樂。”蘇篤君逕自坐下，端起一杯茶來，“不過婚期尚早，忙也是白忙。”


    “怎麼？”小暖一怔，“非得等到孝期結束以後嗎？”


    “皇上降旨，我不能不遵循，”蘇篤君道，“算來，你也是孫家的義女，皇上體恤孫家，你也多加忍耐吧。”


    “也不知我那姊姊進宮去跟皇上說了什麼，”小暖抿了抿唇，“皇上竟為了她，降了這樣的旨意。”


    “說來，岳父大人也死得蹊蹺。”蘇篤君話鋒忽然一轉。


    小暖臉色微變，“……哪里蹊蹺？”


    “好端端的，他怎麼就自盡了？”蘇篤君道。


    “不奇怪啊。”小暖道，“發生了這麼大的事，義父害怕被朝廷拘捕，才會畏罪自盡°


    “他臨死前，向柔嘉要了好些銀票，說是要到外面躲一陣子的，”蘇篤君留意著小暖的神情，“如今，那些銀票也不翼而飛。”


    小暖眉一凝，“好像听姊姊提過這事。”


    “對了，是你最先發現尸首的，”蘇篤君問道︰“那銀票你可有看見？”


    “包袱衣物倒是有的，”小暖道︰“銀票嘛，我沒大在意，可以去問問義母。”


    這話，她曾經跟孫柔嘉說過，此刻，仍舊這一句。


    “我已問過桑夫人，”蘇篤君立刻道︰“她說，包袱里並沒有。”


    “那……或許是落在井里了吧？”小暖道，“銀票這東西，遇水就容易泡爛了，不然叫僕役們打撈打撈看看？”


    “不過，奇怪的是，我近日倒得了一張。”蘇篤君忽然道，“正巧，便是那晚柔嘉給岳父大人的銀票。”


    “什麼？”小暖瞪大雙眼，“這……這怎麼可能？”


    蘇篤君意有所指，“大概是誰貪心，把銀票拾了去，又花在了外頭，正好轉到了我手里。”


    “不！我的意思是……公子怎知就是那些銀票呢？”小暖結結巴巴地道。


    “說來也巧，這銀票是永泰錢莊開出來的，”蘇篤君道，“永泰近日開出的銀票與從前不同，加了一個印花，而此銀票面額巨大，也沒開過幾張，所以轉到我手里的時候，自然就認出來了。”


    小暖不由驚慌起來，“怎麼……怎麼就加了印花呢？”


    “想不到吧？”蘇篤君淡淡地瞧著她，“也對，你這丫頭，平時也沒見過什麼大錢，怪不得不知。”


    “對啊，”小暖強自鎮定道︰“我沒得過大錢，這銀票長什麼樣子，奴婢都沒福分瞧上一眼呢。”


    “是嗎？”蘇篤君睨著她，“那為何你能將這麼一張大面額的銀票給了小映？”


    “啊？”小暖裝傻，“公子這話是什麼意思？”


    “小映說，你曾經給過她一張同樣面額的銀票，上面也有永泰錢莊的新印花，”蘇篤君道，“你從哪里得的？”


    小暖愣住，一時間語塞。


    “別說是桑夫人給的，”蘇篤君冷冷地道，“我已問過桑夫人了，她並沒有給過你這麼大一筆錢。”


    “公子到底想說什麼？”小暖怒道︰“難道是懷疑我偷了義父的錢不成？”


    “是你把他推到井里的吧？”蘇篤君直接道。


    他黑眸中猛地閃過一抹精光，讓人看了心中凜然。


    “不！”小暖連忙道︰“不是我！”


    “岳父身亡，你卻偷藏了他的銀票，”蘇篤君繼續逼問︰“現在還敢說他是自盡？不是你干的，難道還有別人？”


    “真的不是我！”小暖驚慌失措，“那晚我看到了一個黑衣人，是他！是他殺了義父！”


    “現在又編出什麼黑衣人了？”蘇篤君冷笑，“我倒要看看，你怎麼圓這個謊！”


    “我有什麼理由殺義父呢？”小暖道︰“何況，我一個小小女子，哪里有這力道？那晚，我出來透透氣，確實是看到一個黑衣人將孫大人殺死，推入井中。我……我不過是起了


    貪念，撿了地上散落的銀票罷了。”


    “那你為何不據實呈報此事？”蘇篤君道。


    “我心里害怕……況且，那麼一大筆錢，我也怕孫家追查這銀票的下落。”小暖道，“本想著等過了這一陣子，看看情形再說的。”


    “然而，你卻到宮里通風報信，陷害柔嘉。”蘇篤君冷冷地看著她，“你這籌謀倒是不錯。”


    “我……”小暖不敢再爭辯，撲通一聲跪倒在地上，“公子，我這都是為了你、為了留在你身邊啊！”


    “像你這樣的人，我可不敢留在身邊。”蘇篤君道，“那件嫁衣，你就留著自己好好高興吧，希望有一天，你能穿著它嫁給別人。”


    小暖瞪大眼楮，“公子不打算納我為妾了？”


    “事到如今，你以為還能威脅我什麼？”蘇篤君諷笑，“你私藏銀票，隱瞞朝中官員被害實情，只要將這些稟報皇上，便可治你欺君之罪！”


    “我……”小暖全身如泄了氣一般，頓時癱倒在地。


    “你好自為之吧。”蘇篤君道︰“比起強嫁給我，留著你自己這條命豈不更好？”小暖兩眼空洞，頓時如行尸走肉一般，話也說不出來。


    清縣的金河仍舊那般金澄澄的，藍天流雲之下，河中金沙閃爍，照耀人眼。


    孫柔嘉站在河畔，風兒吹過，生出一陣涼意來。


    她想起了很多事，比如與蘇篤君的初遇。


    那是她記憶中的初遇，如夢境般美好，他身騎白馬，一如她從小到大向往的絕美男子的模樣。


    但如今她再也沒有那樣的好心情了，當時的她對現實一無所知，初到此地時，對一切都很好奇，也往往能夠置身事外。


    孫柔嘉輕輕嘆息。


    有人來到她的身後，她听到了馬蹄聲。


    她想，定是孫廷毓牽馬過來了，方才廷毓去給馬兒飲水，她在這里等他。


    “廷毓，生個火，咱們在這里野炊吧。”她沒有回眸，只懶懶地道。


    “野炊？沒有帶食物呢。”對方卻答道。


    孫柔嘉一驚，轉過身來，與蘇篤君四目相對。


    他也到清縣來了？什麼時候來的？


    掐了掐自己的掌心，有片刻，她覺得這似乎是自己的幻覺。


    是因為太過想念他，而產生的幻覺嗎？


    “怎麼離京之前，也不跟我打聲招呼？”蘇篤君笑道︰“我也要到清縣來，把舊日公務都處理一下的，皇上已經調我回京任職了。”


    “公子忙公子的事，”她仍舊生著他的氣，“我忙我的，各不相干。”


    “不相干嗎？”他笑道︰“日後過了門，難道不是一家人？”


    “那也是三年以後了，現在我可懶得操心。”


    “納妾之事，恐怕還得讓夫人操心。”


    听他竟哪壺不開提哪壺地提起這事，孫柔嘉瞧了他一眼，淡淡別開臉去。


    “別高興太早了，皇上答應過我，納妾之事會令你暫緩，”孫柔嘉道︰“我不進門，你也別想先娶誰。”


    “原來，你去求了皇上，”他笑意更濃，“用那麼重要的情報，就換了這麼一個小小的恩典？”


    孫柔嘉呶呶嘴，他知道？


    “對我等婦人來講，這就是天大的恩典。”


    “不如去求皇上，別讓小暖過門了，豈不更好？”他故意逗她。


    她待在染川，還什麼都不知曉。


    “我可沒那麼狠絕，”孫柔嘉道，“反正納妾嘛，總要納的，我還要留個好名聲呢。”


    “放心，”他忽然攬住她的肩，柔聲道︰“暫時納不了了。”


    “失望了吧？”她伸手拍拍他的臉頰，“還要等三年，總之，要等我先進了門。”


    “等你進了門，或許也納不成呢。”他卻道。


    “怎麼納不成？別客氣啊。”她順勢調侃道。


    他挑眉，“妾都跑了，我要納誰？”


    “跑了？”孫柔嘉愣住，“誰跑了？”


    “小暖啊，”蘇篤君道︰“也不知跑到哪里去了，總之失蹤了。”


    “怎麼會？”孫柔嘉大吃一驚，“什麼時候，怎麼會發生這樣的事？”


    “她藏了大量銀票，帶著錢跑了。”蘇篤君道，“算畏罪潛逃吧。”


    “什麼銀票？我母親的？”桑夫人的私房錢被偷走了？孫柔嘉驚訝得闔不攏嘴。


    “應該就是那晚，你給岳父大人的那些銀票，”蘇篤君推測道︰“她拿了一張給小映，剩下都自己私藏了起來，至于岳母的錢，倒是沒讓她沾手。”


    “那晚……”孫柔嘉一臉懵懂，“你說畏罪潛逃，那是指她果真跟我父親的死有關？”等等，她遺漏了什麼？為何有些听不懂了。


    “岳父不是自殺，”蘇篤君直言道︰“那晚，他被一黑衣人所殺，我推測，應該是與金礦有關。要麼是北松王派的殺手，要麼就是崎國派來的殺手。”


    孫柔嘉低喃，“果然，我就知道父親不可能是自殺的……可那黑衣人是怎麼回事？”


    “小暖都已經向我承認了。”蘇篤君道︰“那晚，她親眼所見，在岳父死後，她選擇瞞下此事，私自拿了那些銀票。”


    孫柔嘉震撼不已，天啊，她不過離開了京城幾日，竟然又爆出這麼大的消息？


    “所以，小暖去哪里了？”她終于問到了關鍵。


    “不知道啊，在我質問她後，她第二天就失蹤了。”蘇篤君笑道︰“終歸她應該不會再回來了，拿著那些錢，也夠她過好一陣子了。”


    一切都煙消雲散了？圍困著孫家的疑團、她的情敵，一夜之間，統統都不見了？


    上蒼彷佛忽然心情好，給了她一點施舍，而就是這一點點施舍，就足以讓她平安喜樂。“可是……”孫柔嘉還想問些什麼，卻一時間想不起來，接二連三的消息來得太突然，讓她有些反應不過來。


    “想騎馬嗎？”蘇篤君卻道。


    “啊？”孫柔嘉愣愣的。


    “好像從沒帶你騎過馬吧？”他道︰“來，咱們繞著河灘跑一！”


    他翻身躍上馬背，將她輕輕一拉，她便順勢被帶到了他的身前，隨後，他長鞭一甩，馬兒就奔馳起來。


    苞他一起騎馬，彷佛是開著跑車，在飛速中如同飛翔，她無暇多想，只覺歡暢。


    三年後中秋，孫柔嘉正式嫁入蘇府。


    這三年間，又發生了許多事。


    北松王府被蕭皇滿門抄斬，一夜之間血流成河，據說，蕭皇沒有追回遺失在崎國的金礦，又發現北松王爺虧空國庫，一怒之下將其滅門。


    孫柔嘉也是事後才知曉，孫仲堯與北松王在染川做過許多不法的勾當，比如歷任清縣縣尹之死，都與他倆月兌不了干系。


    而兩人一直與崎國太子暗中往來，此次大量金礦本想暫且藏入崎國，之後再轉手賣出，以填補北松王虧空國庫之資，然而，崎國太子將千萬兩黃金據為己有，于是有了後面的事。


    孫柔嘉慶幸蕭皇沒有追究孫仲堯的罪責，以他失蹤為結案定論，向世人隱瞞了北松王府被血洗的真相。


    所以，她依舊是官宦之女，可以風光嫁給豫國夫人的佷兒。


    她的婚禮轟動京城，人人稱羨。


    當晚，孫柔嘉坐在喜帳之中，滿床鋪著花生、蓮子、桂圓、紅棗，取“早生貴子”之意。


    她與蘇篤君喝了交杯酒，兩人四目相對，微笑著。


    “今日出閣之前，母親終于從庵里回來了。”孫柔嘉道，“看來，她總算把小暖淡忘了，也終于認了我這個女兒。”


    自從小暖失蹤後，桑夫人一直在庵里住著，孫柔嘉有時候擔心她會精神崩潰，然而桑夫人最終還是平和地接受了現實。


    看來，桑夫人遠比她想像中的堅強，畢竟多年的失女之痛也都挺過來了。


    有時候，桑夫人滿不講理，瘋瘋癲癲，只是一時的發泄罷了。孫柔嘉發現，用不著為她多加擔心。


    “你會想她嗎？”孫柔嘉問道。


    “誰？”蘇篤君笑，“小暖嗎？”


    “畢竟是從小一起長大的，她如今也不知流落到了何處……”孫柔嘉嘆道。


    “新婚燕爾的，何必提起別人？”蘇篤君躺到喜床上，“這新被褥真是柔軟，就是撒的這干果子有些硌人。”


    “忍耐著吧，”孫柔嘉也側著躺下，“討個吉利。”


    “這樣躺一夜，身子都被硌疼了，”蘇篤君道︰“不如，咱們把這些干果子抖到地上？”


    “不行！”孫柔嘉連忙反對，“這是……那個什麼的意思……”


    “什麼意思？”他佯裝不知，故意逗她。


    “早生貴子。”她瞪著他，“懂不懂？”


    “我無所謂，”蘇篤君不由笑了，“生不生孩子，也不是我在生。”


    “我有所謂！”孫柔嘉道︰“若無生養，犯了七出，豫國夫人會把我休了。”


    “呵，你是嫁給我呢，還是嫁給我姑母呢？”他伸手攬住她，“只要我不休你不就成了？”


    “可豫國夫人會為你納妾的……”一提及此事，她就心有余悸。


    已經三年了，她以為納妾這種事情她早已經想通了，可一旦提起，還是憂傷。


    當初，豫國夫人能千方百計促成她和蘇篤君的婚事，要說真有那麼喜歡她嗎，倒不盡然，主要還是為了蘇篤君著想。


    將來為了蘇家的子嗣，大概那位夫人也會使出些手段。


    “只要我不想納妾，姑母也沒辦法。”蘇篤君卻道。


    她遲疑著不作答，不知蘇篤君這是在哄她開心，還是他真的如此想。


    “那個時候，我看到你那麼傷心，我就決定，此生不會納妾。”他竟然道。


    “什麼？”她愣住。


    “還記得嗎？那晚，在河堤之上，你哭了好久。”蘇篤君微微嘆息，“我回到家的時候，衣襟還沒有干透，上頭沾滿了你的淚水。”


    孫柔嘉恍然大悟，原來是那一次。


    “我月兌下衣衫，仔細看了又看，想了一夜。”蘇篤君續道︰“我告訴自己，不能納妾，不論是小暖，還是別的女子。”


    真的嗎？孫柔嘉很驚訝，當時他居然有這樣的想法，她竟一點兒也不知曉，原來，他對她的愛憐都藏了起來。


    “可是，別的官宦公子都有妾室。”孫柔嘉道︰“你不怕被他們笑話？”


    “這有何懼？”他搖頭，“你傷心難過，才是最讓我恐懼的事啊。”


    孫柔嘉終于笑了，所有的甜言蜜語、海誓山盟，都比不上他這一句話。


    此生，有他這句話，足矣。


    孫柔嘉輕輕湊到他的唇邊，主動吻了他一下。這三年來，他們也有過忍不住親昵的時刻，他的嘴唇柔軟像花瓣，芳香而甜美，每一次的感覺，她都清晰地記得。


    然而這一刻，與從前不同，就像天上的星星倏而落在了她的掌心，從今往後他只屬于她，這讓她受寵若驚。


    他摟緊她，加深了唇間的纏綿，雙臂的力道卻又似在提醒她，這並非奢望。


    “合巹逢春月，芳菲斗麗華。鸞笙鎖竹葉，鳳管合嬌花。天上雙星並，人間兩玉夸——”窗外，喜娘唱道。


    彷佛在提醒著她，此刻的幸福美滿，只是剛開始。


    全完