皇帝在“紫宸殿”等著姚謙。皇帝每日接見群臣都在前殿“辰光殿”。紫辰殿為三重殿，是皇帝的便殿，平時都在這里接見一些較親近的臣子。“臣姚謙，叩見皇上。”


    “起來吧。”


    頭戴金冠、身穿黃金繡龍袍的皇朝天子負手臨窗而立，背對姚謙的神態淡漠而無表情，語氣里滲透幾分冷冽。


    “謝皇上。”姚謙起身站在一旁，低著頭，垂手靜默等待，不敢稍有踰越。


    皇帝年紀雖輕，三十不到，卻天生帝王之風，氣質英冷，性格強勢，冷眸懾人。雖然行事獨斷，但睿智英明，凡事亦自有主見，不受他人影響蒙蔽。那雙冷冽的眼眸似乎能看穿人心，讓人在他面前不由自主顫畏。一干朝臣都不敢輕慢，就連太後，對自己兒子亦多有顧忌，也使得外戚一黨多所收斂。


    “听說你與相國即將結為親家，恭喜你了，尚。”語氣冷淡，仍背對著姚謙，直呼姚謙官餃。


    “臣惶恐。皇上，相國千金已屆婚嫁之齡，犬子亦正當成家之時，緣巧而天定，臣與相國僅是順應月老安排。”


    在朝多年，侍奉過兩任君主，姚謙深諳官場道理，亦懂得以古為鑒。伴君如伴虎，然而帝王君主的性格往往能決定一朝的面貌。前朝孝皇，事母至孝，加之性格溫和近乎軟弱，朝政長期為其時太後及其人馬所把持，當朝太後即為太皇太後一族之女。


    “說得極是。再者，尚與相國素來交好，不與相國諦親，又該與誰家結盟。”


    姚謙模不清皇帝的用意，未敢輕待，連忙恭敬道︰“臣不敢。”


    皇帝輕哼一聲。


    “皇上。”皇帝近侍善尚及時進來。


    姚謙頓時松口氣，听見善尚稟道︰“皇上，衛尉大人回來了。”


    姚謙心一凜！衛尉煌玉堂？皇上為什麼召見他？


    即位之初，少年天子即利用太後與太皇太後之間的不和，將太皇太後跟前的紅人——權傾一時的重臣、六卿之首的太宰宋郢下獄去職。朝中宋黨領著一群年輕朝官長跪殿外請命，甚至將國子監的士子牽涉在內，罷朝罷學，讓朝政停擺，以對少年皇帝施壓。少年皇帝不為所動，下令六軍清場，給予十二個時辰寬限，對逾時仍冥頑不靈罷朝罷學者，或下獄或去職或流放或剝奪科考資格；同年更打破皇朝陳規，特舉兩次科考，拔擢一批年輕朝官，取代被拔除的宋黨一徒，成就一批擁護皇帝的勢力。當時統領六軍的，即為原來管轄東宮六率的統領煌玉堂。


    “玉堂參見皇上。”姚謙見煌玉堂走進來，站定在一旁。


    皇帝出動禁衛統領，想必是極為重要重視之事。當年還是東宮的皇帝，在太後暗地支持下建立東宮六率禁衛；即位後，將原有東宮六率軍府擴充為禁軍十二衛，以衛尉煌玉堂掌皇宮諸門屯兵兼領皇帝近身侍衛，以中尉展延統領皇城駐兵。除此之外，據傳皇帝尚有一支為數百多人的精銳衛軍，這些衛軍隱在暗處，專門為皇帝掃除障礙。衛尉與中尉皆出身東宮六率，是皇帝私人親信；朝中新進年輕朝官，又以皇帝馬首是瞻，如此，皇城內外，皆在皇帝勢力掌握下。


    頃刻間，姚謙內心已尋思百轉。只听得皇帝說道︰“玉堂，你回來了。查到了什麼？”


    “皇上猜想得沒錯。不過，奇怪的是，名字有一字之差。”


    “是嗎？”皇帝點點頭。“朕明白了，你先下去吧。”


    姚謙滿是狐疑，但又不敢擅自發問。衛尉離開後，皇帝才負著手，轉向姚謙。


    “尚，”冷眸彷佛洞悉一切。“尚府與相府聯姻，乃可喜可賀之事，不過，你打算怎麼處置殷重煜之女？她上京來投靠你，不是嗎？”


    姚謙大驚。“這……皇上怎麼會知道？”


    “你不必多問。朕問你，那殷莫愁人呢？你打算怎麼安排？”


    “這……”姚謙頓時語塞。這一瞬間，他心思又已飛快轉了好幾回，有了許多揣測。他怎麼也沒想到皇帝召他入宮竟是為了這件事。“回皇上，臣目前暫時將殷莫愁安置在府中，生活起居都差人侍候著。”


    “很好。”


    “這是臣應該做的。殷莫愁本為臣故舊獨生之女，如今她父母雙亡，舉目無親，前來投靠，于情于理于道義，臣都不能棄她不顧。”不知道皇帝知道了多少、究竟有何用意，姚謙小心謹慎解釋。


    “尚當真有情有義。”皇帝竟然輕笑起來。“不過，尚，殷莫愁與你獨子姚文進從小指婚、早已訂親一事，你打算怎麼辦？”


    姚謙渾身一震，滿臉錯愕詫異。


    “皇上……”過度的驚訝，讓他說話變得有些結巴。“皇上怎會知道此……此事……”有些後悔沒有當機立斷，早早將殷莫愁打發了事。


    “哼。”皇帝哼了一聲。“朕不應該知道嗎？那殷莫愁為前翰林大學士殷重煜獨生之女，殷重煜于兩年前身染惡疾去世，殷妻跟著約于一個月前病筆，殷莫愁四顧無親，所以上京投靠姚府。”


    “皇上聖明……”姚謙听皇帝的口氣似乎有些不滿，內心一凜，勉強維持鎮定，說道︰“皇上，當年臣與殷大人同榜及第，又同在翰林院供職，是以結為莫逆，指婚一事，原也只是當年兩人談笑時的戲言一句。而今舊友故去，當有照顧故舊之女之責，至于婚訂一事，臣未敢強人所難，當以莫愁意願為主，請皇上明——”


    “夠了，不必多解釋，這些朕都知道，朕找你來不是想听這些。”皇帝揮個手，打斷他的話。


    當年殷重煜與姚謙同榜進士及第，奉召入閣，拜為翰林。而後，姚謙因得罪臣要，被眨放至外地為官，甚至差點丟官，幸賴殷重煜鼎力相助，在聖上面前為姚謙進言，力保他回朝，殷重煜辭官多年後，先皇終召姚謙回京。姚謙後來結交上太傅，成為當今太後人馬，官運日益亨通，終至坐上吏部尚之位。


    “殷姚兩家指婚在先，加上殷重煜已經故去，殷家無人代為作主，于情于理，沒有毀婚的道理。如此一來，尚對相國可能不好交代。所以，朕想了個法子，朕可下令賜婚，成全殷姚兩家舊緣。如何？尚可要朕下令賜婚？”


    “皇……上！”姚謙臉上肌肉不停抖動。


    “萬……萬不、不……”無法將話說完整。


    “瞧你高興成這樣子，話都說不清了。”皇帝唇角一揚，似笑非笑。“好了，你下去吧。”


    “皇上！”姚謙急得冒汗。“大人，請。”善尚上前，擋住姚謙。


    等姚謙下去後，衛尉煌玉堂走了進來。皇帝背後似乎長了眼楮，頭也沒回，問道︰“還有什麼事？玉堂。”


    “皇上。皇上料得沒錯，太傅與國舅近來過從甚密，還前往杜邑侯府。”


    “那麼，相國與尚呢？”


    衛尉搖頭。“尚未見現身。不過……”


    “有事直說。”


    “杜邑侯妃與國舅近日曾進宮覲見太後，太後還召見了太傅。”


    “是嗎，杜邑侯妃與太傅原就是太後的人。”皇帝點點頭。“暫且無妨繼續盯著。”


    “遵命。”


    “善尚，準備妥當了嗎？朕要出宮。”眸中神色晦澀，看不出表情。