嗯……殷若然沉吟一會，方道︰“女乃娘，我們身上還有多少銀兩？”


    “不多，就一些碎銀子。”“金飾呢？還有我娘留下的玉鐲——”


    “不行！”話未說完，女乃娘就大聲說道︰“你別想打那主意！那可是夫人留下的，說什麼也不能動，你可別想把鐲子拿去典當或賣了！”


    “要不，若然，這個你拿去吧。”殷莫愁拔下雲鬢上的金釵子，又褪下腕上的玉鐲子。


    還沒等女乃娘叫出聲，殷若然便搖頭。“我要拿了，女乃娘會嗦個沒完。”對女乃娘道︰“玉鐲子不能動，那金飾總可以吧？那些金鈿、金釵子跟玉簪子放著也沒用，都取來給我吧。”


    女乃娘不情不願地將那些金飾玉簪取來。“若然姐，你到底打算做什麼？”小紅問。


    “我有用就是。”頓一下，喃喃說︰“唉，若是指婚的人是我就好了。”就可以藉此好好賺上一筆——


    小紅听到那呢喃，表情有點古怪地看看她。


    殷若然還在蹙眉苦思，驀然想起，拍個手。“啊！對了！”


    連忙翻出袖袋，從袖袋里取出一塊玉佩。“這應該可以賣不少錢。”


    那玉佩通體翠錄，燦翠的碧光映著金陽，閃爍她瞳底點點如絲的流金，龍形花紋栩栩如生，張牙舞爪似要向她攫來。


    “啊，這不是當日那位公子留下的東西？”小紅湊上臉。


    “若然，這是他人之物，應該歸還。”殷莫愁緩緩開口。她記得那張英冷的面容，以及那對如星眼眸，彷佛繁星，彷若流雲。


    殷若然拿起玉佩，迎著日陽，金光穿透，整塊玉佩透明深邃如琉璃，如一潭深湖，浮映著那場邂逅如夢。


    要是將這玉佩給賣了……心頭浮起那張寒冰似刀鐫的容顏，不防打個冷顏。


    “我了解，我會盡快物歸原主。”順便要個人情吧。


    等殷若然走遠，殷莫愁說道︰“天氣這麼好，我們到花園走走吧。”蓮步輕移，舉目望去，晴空浮雲，聚散等閑。


    庭圜非常寬闊，景色綺麗，小橋、流水、假山點綴其中，加上各式美麗的花草，蝶飛蟲唱，十分熱鬧，別有一番宜人的景致。只是，荼靡花謝，春事早過，整個庭園在午後斜陽的垂照下，浮著一片渺渺塵埃，塵光中彌漫著一股寂寥與怔忡。東風不憐，繁華徒徒吹落。


    “就這些花花草草，有什麼好看的？還不如陪夫人說話去。”女乃娘邊走邊嘀咕。


    殷莫愁抿嘴不語，不理女乃娘的嘀咕。走走停停，時而仰頭，青天漠漠，重重一空如江海的深邃。她輕嘆一聲，低下頭來。


    “閑愁最苦，脈脈此情誰訴？這人間春夢秋雲，聚散真容易。”喃喃而語。


    “莫愁小姐。”女乃娘看著，不禁又搖頭，怕讓下人瞧見，不知會胡說些什麼。


    “殷妹。”涼亭那頭不防傳來喚叫殷莫愁的聲音。


    姚文進含笑走來。


    “姚大哥。”殷莫愁聞聲回首，施了個禮。


    “姚少爺。”女乃娘說︰“你來得正好，幫忙勸勸莫愁小姐，讓她沒事多陪陪夫人，少讀一些什麼詩文。這些花花草草有什麼好看的，不如陪著夫人正經。”


    “我覺得殷妹這樣很好啊。”姚文進走近，拉起殷莫愁的手，輕輕拍撫。““女子無才便是德”的想法早已經過時了，多讀些詩總是好的。再說我娘身旁隨時有人侍候著，也不必天天去陪伴。”


    “姚少爺，我請你幫著勸莫愁小姐，你反倒說這些來火上添油。”


    殷莫愁藉勢扶著女乃娘，抽回手。


    “女乃娘，像殷妹這樣，順著自己的心意，做自己想做的事，並沒什麼不好。”姚文進又挨近殷莫愁，深吸口氣，在殷莫愁耳畔低聲道︰“殷妹身上好香。”殷莫愁心底涌起一陣不適感，回身轉到女乃娘身側，低臉賞花。


    姚文進漫顧四周一眼，神色輕松說道︰


    “景色真好。在齋待了一上午，如此般信步至花園走走看看，感覺真舒服。你說是不是？殷妹。”


    “是啊。”殷莫愁勉強微笑。“花園里草樹幽香，蝶飛蟲叫，如此靜好。”“你是不是又有什麼感悟了？殷妹。”姚文進笑問。


    殷莫愁抿著嘴，輕輕搖頭。


    姚文進亦沒追問。“對了，”他想起說︰“先前做了一篇文章，不知你有什麼想法，回頭拿給你瞧瞧。”


    “姚大哥做的文章，當非平常。”殷莫愁適當褒揚。“殷妹過獎了。”姚文進謙笑，目光掠過殷莫愁，噫了一聲說︰“殷妹別動，你發上沾了片葉子，我幫你拿掉。”


    殷莫愁身體頓時僵直，擠不出笑。


    兩三個丫鬟在游廊下瞧見姚文進一副呵護、小心地為殷莫愁取下沾在發上葉子的模樣，覺得有趣，掩著嘴吃吃地笑，竊竊私議著。


    “你們幾個在那里笑什麼？！一點規矩都沒有！”不料姚夫人經過，對那些丫鬟叱喝一聲。


    丫鬟們低著頭，不敢回話，拿眼尾余光互相偷覷。姚夫人視線一轉，便瞧見因僵直而顯得表情木然的殷莫愁與含笑替她取下樹葉的姚文進，不禁皺緊眉頭，沉下臉來。


    那樣子教下人看笑話，成什麼體統！


    “還愣在那里做什麼！還不快走！”她斥開那些丫頭，吩咐身旁的丫鬟說︰“翠紅，去請少爺到廳堂，說老爺和我有事找他。”


    鐵青著臉，走進大廳里。


    丙然是皇城，萬事非等閑，吃的用的穿的住的花費，都比皇城外的天下高出一大截。


    殷若然望牆興嘆。整面牆被紅單貼得滿滿，有尋人的，有找物的，有雇工的，還有田地屋厝租賃的，簡直琳瑯滿目。她將屋厝租賃的細細看個遍，看來即使把自己給賣了，在這皇城也換不來衣食無虞。


    她又掃了一遍那些招人的紅單子。找個活兒也不容易。方才問了兩家，才剛開口，人家見她一個姑娘家，都給回絕。找不到活兒，就沒有收入，沒有收入，衣食便堪慮。


    “正兄，看到沒？鋪在招人呢。”正愁著，一旁傳來談話聲。


    她循聲望去，一名生模樣的男子正指著上方一張紅單。她連忙擠過去，仰頭看個仔細。


    待那兩人離去，她朝四下看看，趁沒人注意，撕下那張紅單，定神讀起來。


    唔，下次換上男裝，去這家鋪看看……找個謄錄抄寫的活兒也許不難。皇城官學不少，私塾也多，生員充足，這方面的需求應該不少。


    “順道去看看吧。不過，得盡快找個活兒跟落腳的地方才行。”喃喃自語著，一邊走往鋪。


    “殷姑娘？”忽地傳來一聲叫喚。一頂轎子停在她身側不遠。


    一名年輕公子揭開轎簾走下來，穿了一身珍珠白，瓖著金色滾邊，下擺袖緣繡著蝶鳥花草，腰上系了塊白玉，足蹬軟靴，上頭各縫了一顆尾指頭大的蛘珠。


    殷若然轉身，看清來人，心一寬。“龍……如意公子？”


    “我果然沒看錯，真是若然姑娘。”龍如意含笑看著她。她換了一身女兒裝束，金光下，雙眸溢滿生氣，明亮到要泛出水來。“茶棚一別，還道就難相見，不想有此奇遇。”


    “哪里，公子說笑了。倒是龍公子怎會出現在此處？”殷若然微微一笑，若無其事打量著龍如意，一邊將手上的紅單塞進袖里。東市是皇城兩大集市之一，各地商賈都聚集在此做生意，熱鬧非常，但看龍如意並不像是會出現于此之人。


    龍如意早已注意到那紅單，裝作未看見，含笑道︰“我恰巧經過。若然姑娘呢？怎會獨自一人在這里？”


    “呃，我只是隨處看看。我們方到京師不久，趁空熟悉一下皇城街坊。”


    “嗯，記得姑娘們上京來投靠姚大人。”龍如意點個頭。


    “莫愁小姐可好？”


    “莫愁姐無恙。多謝公子關心。”


    莫愁姐？是莫愁小姐吧？龍如意不由得看了殷若然一眼。殷若然未察，回他一笑。


    “那就好。”他緩緩點頭，目光仍看著那含笑的水眸。“不過，姚大人是否提過什麼？”朝中有所傳言，他亦有所听聞。


    殷若然搖頭，有些疑惑。“姚大人該跟我們說什麼嗎？”


    “沒有，我只是隨口問問。”龍如意泛開笑，打消她的疑惑。“若是姑娘有任何困難需要幫助，盡避來找我，龍如意當略盡薄力。”說著，作勢解下腰上系著的白玉，但似是想起什麼，動作一僵，放下手。


    “多謝公子。”殷若然道謝。她連龍如意是何方神聖都不知曉，真要有事，上哪找人？


    “對了，”她取出那塊玉佩。“我原想近日就物歸原主，今日巧遇，就將玉佩奉還。”


    嗯，謝禮就不必了。不過……她瞄了瞄龍如意腰上系的那塊白玉。色澤溫潤，質地上等，應該可以賣個好價錢。


    不料，龍如意並未接受。“這非我之物，還請姑娘直接歸還給原主。”


    殷若然抬頭，腦海閃過那張英冷的面容，不由自主打了個冷顫。


    “呃，公子，何必如此麻煩。原主為公子兄長，由公子將玉佩交還給原主，也免得上門打擾。”


    “不，”龍如意定瞧著她，目光似有說不出的含意。“請姑娘親自交還給家兄。城東紫堇府，姑娘還記得吧？”想想又說道︰“如果方便，請莫愁小姐


    一並前往，家兄想好好謝謝姑娘的恩惠。”


    “公子言重，舉手之勞，稱不上恩惠。”看來又得靠莫愁姐了。殷若然心里默念，只再此一次，下不為例。對方看似貴人，只要有點小答謝，皇城腳下她們就好安身。“改日我會請莫愁姐將玉佩送還。”


    “請姑娘務必與莫愁小姐一同前往。”龍如意又強調。


    殷若然不清楚他的用意，轉而一想，讓莫愁姐一人前往也不妥當，便點頭答道︰“我明白了。我們會盡快將玉佩送還，物歸原主。”


    等龍如意轎子走遠，她才轉身。牆前有數人聚集，倒不像在尋讀那些尋人找物或雇工的紅單。


    “听說相府有意與姚尚結親，尚大人已派人上門說議啦。”當中一人忽然壓低嗓子說道。


    “此事當真？”另一人亦壓低嗓子。“听說相府千金貌如東施，所以今年一十有八尚待字閨中；姚府公子是出了名的愛美色，會肯結這門親嗎？”


    “想必是不樂意吧。不過，相國在朝中極有勢力，與相府結親有利無害，那姚公子若是聰明人，自然明白該當如何抉擇。”


    “說得有理。再說，娶妻娶德，對丈夫有所幫助最為重要，容貌尚在其次。且不說天下佳麗何其多，就說吟香樓，想要多少美妾任君挑選。”說到最後，發出饒有意味的笑聲。


    殷若然先是一驚，睜大雙眼，眸里詫訝，繼而消斂，跟著垂下眼。方才龍如意問她姚大人是否提起什麼——原來如此。莫不是他已听聞了什麼？


    她低頭看看手里的玉佩。看來，得委屈莫愁姐走這一趟了。腦里浮起那傲然表情，莫名地又打個寒顫。這與她是不會有關的，只盼對殷莫愁無傷就好。