鑼鼓喧天，炮竹貫地，韓家二小姐出閣，熱鬧得像過年似的，一路喜糖撒得跟春雨一樣綿密，樂得城里的孩子一口一句百年好合、早生貴子，跟著迎娶的隊伍一路喊了半座城。


    誰都沒想到惡名在外的羅桂杰，居然就是明桂藥坊里那位神秘、古怪又好心的桂主事，要不是知道這一層，誰家敢讓孩子跟在迎親隊伍後面跑？


    說起明桂藥坊之所以名滿天下，其中一個原因，就是桂主事讓窮苦人家有了生病的本錢，看病抓藥沒錢付，一把白菜一把土都能當藥資，據說明桂藥坊收到的黃土多到填滿了一座湖，還開墾起來做藥田，里面的學徒都是家里吃不上飯送進來的。


    婚宴辦得熱熱鬧鬧，數以千計的城民同時為他們慶賀著，那日在暗巷里的路人們全成了座上賓，自認知道羅桂杰秘密的他們，灌起酒來毫不手軟，羅桂杰來者不拒，一一笑著接下，無形中倒是彌補了他與韓家親戚間的差距。


    他是孤兒，席上沒有能為他主婚的長輩，也沒有為他祝賀添喜的親人，就算是一方富甲，也難免讓人看輕，尤其在有百年底蘊，骨子里覺得高人一等的韓家人面前。


    羅桂杰不知道喝了幾斤混酒下肚，遠比上回由別館出來時糟糕，得由七峰、八山合力撐著才能順利走回新房。


    韓映竹坐在喜帳內，頂著沉重的鳳冠，腰肢仍是筆直挺著，除了喜帕偶有搖曳，幾乎文風不動，外頭一陣腳步聲逼近，也不見她有松動的跡象，連外頭請來幫忙操辦喜事的嬤嬤們都不免贊嘆。


    “你們男子不便進喜房，姑爺由我們兩個老婆子攙著就好。”嬤嬤們攔下七峰與八山，接手扶過羅桂杰。


    然而不習慣陌生人近身的他，揮走了兩位嬤嬤。“我自己走，不礙事。”


    嬤嬤們也不堅持，讓開了條路，見他身形有些不穩地跨進房間。


    “姑爺，請掀喜帕。”其中一名嬤嬤取來喜枰，要他揭了韓映竹蓋頭。


    羅桂杰照做，卻在看見韓映竹低垂的臉蛋時，微微蹙眉。


    “請姑爺坐上榻，男左女右。”另一位嬤嬤以托盤端來四碟點心，分別裝著紅棗、花生、桂圓、蓮子，象征早生貴子，要兩人吃下。


    喝過合巹酒，該是安歇的時候。


    韓映竹出嫁，韓光義怕她在羅家無人可用，添了三個一等丫鬟、兩個粗使丫鬟作陪嫁，本來還要配個嬤嬤替她約束丫鬟的行為，最後讓她以羅家無長輩，怕嬤嬤托大而推辭。


    苞了韓映竹最久的如冬，當然是一等丫鬟，而且為首，俐落地指揮著其他丫鬟，協力替她摘去鳳冠，梳順長發，褪去嫁衣，正要為她洗去臉上厚妝時，其中一名丫鬟就往羅桂杰的方向湊了過去。


    “姑爺由我服侍，不用你們動手。”韓映竹在丫鬟踫上羅桂杰之前開了口，默默地看了如冬一眼。


    主僕這麼久，如冬一個眼神就知道韓映竹的想法。她們是陪嫁，歸在韓映竹的嫁妝里，是先認韓映竹這主子再認羅桂杰的，主子還沒發話就擅自動作，看來得再教導一番。


    “既然小姐要親自服侍姑爺，我們就不打擾了。”如冬接過韓映竹遞來的紅包，把所有人都請了出去，再一一分喜。


    韓映竹走到門邊，雙手有些顫抖地落了閂，從現在開始，她就是羅家的新婦了，床上那名偉岸男子就是她的丈夫，她以後的天。


    她閉眼，深吸一口氣，緩緩地轉過身，羅桂杰已經靠在床柱上，睡了過去，可能喝醉了難受，眉心皺褶不消。


    她走到床邊，解開他胸前的彩球，淡淡地笑了聲，他背上這個還滿有趣的。


    羅桂杰聞聲醒了過來，見她拿著彩球低笑，眯了眯眼。“你……是誰？”


    韓映竹身形僵了一下，緩緩抬起頭來與他對視，瞧他雙眼迷茫，似乎正在回想眼前人的身份。


    她擱下彩球，移了把圓凳到床前，搬過一台大喜燭放到圓凳上，搖搖晃晃的，看得羅桂杰有些心驚，想知道她在做什麼，也就沒有打斷，深幽的眸子黏著忙碌的她不放，準備隨時過去扶她一把。


    “你說我是誰？”韓映竹坐到燭台旁，直直地看著他，燈火下的她表情平靜，眼神卻有些淡怒及憂傷，還有緊張。


    她不介意韓映梅在他心里的分量，只怕他後悔承擔下這門親事，酒一下肚，只記得刻在骨子里數年的那個人，完全忘了她這個半路竄出來的妻子。


    包可悲的是她這妻子還是他自己認的才傷人，可現在已經沒有回頭路走了。


    “你是韓映——”


    她打斷。“你想清楚再回答。”


    羅桂杰愣了下，隨即笑開。“我當然知道你是誰，你是……二丫。”


    “……”韓映竹耳根處紅了起來，像轉熟的蜜桃。“你怎麼喊我這名字？”


    “呵，我隨岳父喊的，親切。”他以拇指抹了她一把臉，沉沉的笑聲听起來像夏夜里的蟬鳴，眸中的螢螢流火讓人動心。“粉涂得太厚了，一時間認不出是我的二丫。”


    “嬤嬤說新嫁娘都這樣，一白遮三丑。”她起先也覺得粉厚，現在倒是慶幸上了濃妝，看不出臉紅。


    “嬤嬤眼力不行了，二丫哪里丑呢？尤其是素淨的時候最好看，恬靜得像一朵月下曇花，偏偏嬤嬤不識貨，不懂得養花。”他好像掰餅似的，一直捏抹她臉上的水粉。


    “不過嬤嬤為人老實，這千層糕做得真道地。”


    “你說什麼呢？”韓映竹格開他的手，微微地轉過頭去，不敢看他。


    這是調戲吧？她被調戲了吧？


    尋常夫妻是這般相處的嗎？還是她少見多怪，低估了夫妻相處之道？


    她覺得自己快要燒起來了。


    看她耳根子越來越紅，羅桂杰心情像融了春雪，笑聲由低見清朗。


    “讓丫鬟打熱水進來替你洗了，早點上床安歇吧。”


    韓映竹低下頭，想到新婚之夜會發生的事，性格再淡漠，也無法處之泰然了。


    “我先替你更衣吧。”她交握著手站起，差點撞倒燭台，有些困窘地道︰“我先把這移走。”


    將喜燭跟圓凳歸位，韓映竹像腳上拖了石，慢悠悠地走回床邊，替羅桂杰褪去新郎袍，打散長發，除靴月兌襪，第一次做這些事情，她顯得有些手生。


    “謝謝二丫。”披散一頭長發的羅桂杰微笑地握著她的手，漫著愉悅的雙眼像藏進了整座星空。


    “我做得還不夠好，以後會慢慢熟練的。”她以為不難，途中卻扯了他好幾回頭皮。她放下床帷，輕聲說︰“你先休息，我喚守夜的丫鬟備熱水進來洗臉。”


    羅桂杰看著大紅色的床帷，久久說不出話來。她是怕開門讓他受了風，還是不想讓丫鬟瞧見他披頭散發、衣衫不整的模樣？


    不管如何，他挺享受這種把他擱在心上的舉動。


    他沒有親人，隨從再忠心，也做不到這種程度，有也挺奇怪的。


    羅桂杰微笑，閉上了眼。


    韓映竹喚來熱水，洗了三次才把臉上的胭脂水粉滌了干淨，上了花露，要守夜丫鬟再換一盆熱水進來，便把人支了出去，擰了條干淨的布巾來到床沿，掀起帷帳，里面的男人已經熟睡了，一手擱在身側，一手擺在胸前，頭微微側著，呼吸綿長。


    “羅……”不對，她該改口。“夫君？”


    她紅著臉輕輕地推著羅桂杰的手臂，喊了好幾次，他眼皮子動也不動。


    不知為何，她松了一口氣，雖然做好了袒露在這男人身下的準備，還是免不了害怕跟別扭，如果事先能再多相處一點、多了解一點，或多或少能減緩她的緊張吧。


    就今晚看來，他們兩人共處一室也不覺得奇怪或搭不上話，算是好的開始吧？


    她低頭，微微一笑，溫柔地為他擦拭臉龐，還有手腳，收拾干淨了，才躡手躡腳地爬上了床，睡到他身側，把棉被拉到兩人身上。


    “晚安。”她蠕動唇形，悄聲地說。


    她以為今晚身旁多了個人，還是男人，會讓她難以入睡，誰知她一閉上眼，就不醒人事了，完全不知道她身旁的男人翻了個身面向她，雙眼熠熠亮亮的盯著她看。


    他們不可能做一對假夫妻，早晚要真正睡在一起的，只是頭一天，他怕她尷尬，索性裝睡度過這一夜，讓她再適應新嫁娘的身分幾日，卻沒想到韓映竹默默地為他做了這麼多，擦臉擦手就算了，怎麼連腳都——


    她怎麼放得段？萬一他真的睡著了，就一輩子都無法知道他的小妻子是如何體貼他。


    他心都要化了。


    韓家誰不知道他心儀韓映梅，最後卻娶了二小姐，多少人為韓映竹不平，就連她的親姐姐都曾嘲諷過她幾句，她怎麼可能不委屈？可她從來不把這本舊帳拿到他面前翻，還處處為他設想，事事為他考量，甚至親手服侍他，還仔細為他擦腳。


    就像在天地之間，就數他最珍貴。


    從小甭苦無依，何時嘗過這種被珍視的滋味？


    若從細節里體會，他簡直要被感動淹沒了，他羅桂杰何德何能得她垂青？如此美好的一個人，他若不懂得珍惜，真的會遭天打雷劈。


    “苦盡笆來，你真是上天賜給我的瑰寶。”我會努力喜歡上你、愛上你，絕不辜負你今日的情義。


    羅桂杰捧起她一綹頭發，送到唇邊輕吻，笑容有著歸港的喜悅與踏實。


    “晚安，我的二丫。”


    天還沒亮，韓映竹就醒了。


    也不曉得什麼時候，羅桂杰轉身過來貼著她睡，手腳倒是規矩，沒有往她身上擱，但溫熱的呼息吹拂在她耳際，讓她的臉瞬間像蒸熱的包子，既軟又熱。


    她輕手輕腳地下了床，拉好床帷，喚醒丫鬟取來熱水梳洗。頭一回綰婦人髻，露出脖子，她有些不適應。


    “好了，你們出去候著吧。”韓映竹小聲地說。“外頭冷，多披件衣服。”


    “是。”


    丫鬟一走，門才剛關上，羅桂杰就掀開床帷，坐了起來。


    “怎麼不多睡會兒？”他沖著她笑了笑。“我平常沒這麼早醒，卯正二刻再起就行了。”


    “嗯，我記下了。”韓映竹有些窘迫，也不曉得他醒來多久，悶在床帷後方就是不出聲。“你要再躺回去睡會兒嗎？”


    “你都收拾好了，我再睡沒意思。”羅桂杰套了鞋下床，走到梳妝台前端視她。


    “果然還是素淨的二丫好看。”


    “你出了房門別喊我二丫，讓人听見不好。”這是她的小名，還是親密的人知道就好。上回父親是急慌了才會在外面喊她二丫，也就這男人會記在心上。


    “放心吧，就像你日後長發披背的模樣只能讓我瞧見，二丫我也不會喊給別人听。”他長指輕撫她盤起來的秀發，襯得她典雅婉約。這是他的新婦，他的小妻子。


    “我伺候你梳洗吧。”韓映竹這回是紅到脖子上，像株盛開的櫻花，在他不離的注視下，不斷地綻放。


    羅桂杰淨了口，用皂石洗了臉，接過小妻子遞過來布巾，抹去臉上的水珠，才剛放下，就有一杯溫熱的茶水遞到他面前，要他喝下。


    “早上空月復飲水對身體好。”見他不解，韓映竹垂首解釋了句。


    “原來如此。”他眼楮都笑眯了。“二丫果然貼心。”


    “我想讓你認認我帶過來的人，早膳就在外廳吃吧。”她沒理會羅桂杰的夸贊，不過耳根子紅紅的騙不了人。


    他忍不住伸手捏了捏，熱熱的，有點脆，挺可愛的。他笑。“好，就在外廳吃。”


    韓映竹才嫁來第一天，還在模索，包括羅桂杰的喜好、口味，便讓廚房準備他慣用的菜色，不做變動，然而在如冬將早膳端上來時，她真的忍不住眨了好幾次眼，以為自個兒看錯了。


    菜脯、花生、咸蛋、白粥？


    “咳。”羅桂杰以拳抵唇，輕咳了聲，連他都覺得耳根熱了。“廚房怎麼備這麼寒酸的菜色給夫人用？全撤下去換新的。”


    “是我讓廚房照你平常口味準備的，你這麼吃，我就陪你這麼吃，不用特地為我麻煩。”她取餅羅桂杰的碗，先用熱水澆過，溫了碗才為他盛粥，神色淡淡的，看不出一絲委屈。


    反而是羅桂杰心疼了，他娶妻不是為了讓她跟著受苦。


    “我節儉慣了，這幾年下來居然忘了改善菜色。”他總想著多存一文錢就能多近一步，除非必要，他連在自己身上花錢都不舍得。“你是當家主母，以後就讓你拿主意了，好不好？”


    “好，哪里做得不對，你再點醒我。”韓映竹紅了臉，承下這身分，在如冬耳邊吩咐了幾句，便為自己盛了碗白粥。


    “你怎麼沒有先用熱水溫碗？”她淋熱水的動作十分熟練，不像是臨時為他加上去的步驟，她是個仔細的人，沒道理把自己落下了。


    韓映竹弱弱地看了他一眼，有些羞意。“我怕燙，這樣擱涼會快一些。”


    “喔？”羅桂杰眼底開始聚集笑意，方才她舀粥的時候好像是用刮的，只取粥面。


    “怎麼像個孩子似的？”


    她別過頭不回應，舉筷為他布菜。


    羅桂杰笑意更歡，拿過她的碗，以調羹為她攪粥，還低首為她吹涼。


    “你——”韓映竹嚇得說不出話來，筷子就這麼定在半空中，心里暖暖的，像注入了剛煮好的糖漿。


    他舀了一小匙白粥，送到唇邊抿了抿。“好了，不燙了，太涼也不好，你快吃，別再擱下去了。”


    他把用過的調羹放進白粥里，就這麼送到她面前。


    “嗯。”她止不住嘴角上揚，輕嘗了一小口，像加了糖似的。“謝謝夫君。”


    “應該的，夫妻互相。”他端起碗，喝了兩口粥，如冬便端著兩道菜進來。


    不是什麼作工繁瑣的菜肴，就是一碟淋了香油的白灼青菜跟一碗加了醋及姜絲蒸熟的新鮮魚肉。


    “我在娘家吃得清淡，如果你覺得味道不夠再跟我說。”她挾了塊魚肉擱進他碗里，淺笑的模樣很得他的心。


    菜色簡單，近乎質樸，卻很符合他的胃口、他的作風，不得不說韓映竹善于察言觀色，行為舉止又妥貼，他對這小妻子是不能再滿意了。


    這頓飯，羅桂杰吃得心暖胃暖，飯後喝下韓映竹沖泡好，親手奉上的茶葉，可謂舒心極了，動都不想動。


    “夫君，這是我帶來的丫鬟，如冬是你見過的，其他三名是新添的人手，似春、仿夏、凝秋。”她讓丫鬟一字排開，好讓羅桂杰認人。


    “還有兩名粗使丫鬟，梅紅跟荷綠，我把她們安排在院外，尋常不會進屋。”


    她指著守在門邊的兩名丫鬟。“就這些人，沒有嬤嬤，夫君若覺得人不夠使，我再找牙婆子挑人。”


    “我平常不講究，有你就夠了，其他的你看著辦便是。家里大事听我，小事由你。”羅桂杰敲了兩下桌子，門外進來了四名男子，個個威武挺拔，韓映竹的丫鬟們除了如冬，都紅著臉低下頭。“他們是我的隨從，六石、七峰、八山、九巒。以後夫人有事不方便丫鬟們處理，可以交給他們。”


    “屬下見過夫人。”四人齊聲，低沉得宛如山谷流水。


    韓映竹點點頭，目光馬上拉回羅桂杰身上。“我還有件事要跟你商量，你知道我名下有香料鋪子，以前我不托人打理的，日後我也想自個管事，可是嫁給你了，要以你的意見為主，如果你覺得不妥，我再委人。”


    “整天悶在家里不好，你不覺得累就繼續管，藥材直接跟家里拿就好，缺什麼都可以托隨從去找，我另外做本帳給你。”羅桂杰拍拍她的手背，他怎麼忍心拒絕她這點要求？


    “你做事有分寸，我很放心，以後藥坊我忙不過來，還得指望你呢。”


    “哪有這麼大的本事？”韓映竹笑著回嘴，看著他覆上來的手，很是欣慰。


    “夫人太小瞧自己了，不如今兒個我跟你一塊去鋪子吧？讓我瞧瞧是怎麼運作的，日後我們好婦唱夫隨。”韓映竹的香料鋪子在城里名氣不小，也有人送他幾盒薰香，他沒用過也不會用，就擱了下來，不過以後不會用也不用愁了。


    如果鋪子發展得不錯，他或許能投入幫她做大，當然，也要她有心。


    “好。”韓映竹笑著應下，心情愉悅極了。


    即便現在對她還沒有愛情，這份敬重已經是千金難換。


    她沒有看走眼，羅桂杰是個稱職的好丈夫。