見周凌恆披散在肩上的頭發被自己壓在月復下，他極不舒適的樣子，柳九九不禁問道︰“排骨大哥，你為什麼不束發？”


    這個問題直戳周凌恆心口，他跑得氣喘吁吁，低低回了一句，“不會束。”


    “你居然不會束發？”柳九九默默將他鄙視了一番。


    來到達鄧琰府上，周凌恆敲了門，來開門的是鄧琰府上的老管家。這位年逾八十的老管家自然認得周凌恆，這大半夜的，老管家以為自己看花了眼，將眼楮幾番揉搓後，這才驚覺不是作夢，急忙忙就要朝他跪下。


    眼瞧著老管家張口就要喊“萬歲”，周凌恆眼明手快地將老管家一把提起來，隨即扛著柳九九風風火火走了進去。


    這個時辰鄧琰和他的夫人冷薇還未就寢，見有人來，忙出來迎客，哪里知道來的不是別人，正是當今聖上。


    當鄧琰看見周凌恆肩上扛著的柳九九時，下意識抽出劍，冷冷打量她。


    “冷大夫，我這兒有個病人，勞煩治療。”周凌恆沖著夫妻倆使了個眼色。


    冷薇很快反應過來，引著周凌恆進到偏堂。


    進入偏堂，他將柳九九放在貴妃榻上，大喘了一口氣。


    見柳九九趴在榻上申吟，冷薇問周凌恆，“這姑娘受了什麼傷？”


    “她……”周凌恆指了指她的臀部，“藤刺入臀。”


    冷薇在榻前坐下，替柳九九把脈，她蹙著眉頭問，“姑娘，你是不是很疼？”


    “疼……”她咬著牙，“連著頭也跟著疼。”


    冷薇松開她的手，側過頭對周凌恆說︰“你們兩個男人出去。”


    原本還對柳九九滿心戒備的鄧琰，因為冷薇的喝令，抱著劍懨懨跟著周凌恆走出了偏堂，兩個男人一起在門外候著。


    鄧琰看著周凌恆，冰著一張臉道︰“陛下，容臣說一句，紅顏禍水……”


    周凌恆瞪了他一眼，“好，既然紅顏禍水，朕明天下令將冷大夫抓起來，送進大牢，隔日處斬。”


    鄧琰板著臉，“陛下，臣跟您身分不同。”


    “柳九九也不是尋常百姓，你知道她是誰嗎？”周凌恆眸光一沉，嚴肅道︰“柳將軍孤女。”


    原本喊著要殺柳九九的鄧琰突然眉目一挑，話鋒一轉道︰“臣會竭盡全力護她周全。”


    黑衣鄧琰惜字如金，同白日的他大相徑庭。周凌恆沒好氣的瞪了他一眼，調侃道︰“你這個病，冷大夫到底是沒給你治好。”


    鄧琰頓了頓將話題拉回來，“臣沒想到，當年那個囂張跋扈的柳家小姐居然還活著。”


    “不僅活著，還白白胖胖。”周凌恆靠著身後的柱子，抱著胳膊嘆了聲氣，“九年前你跟朕都尚年幼，並不知柳家當時是何等慘況，她能活下來，實乃幸運。”


    “我爹說，是有人雇用西域殺手，趁著除夕夜戒備松散潛入將軍府，殺了將軍府上下三十幾口人。”鄧琰道。


    周凌恆走進後花園中，在石凳上坐下，喘了口氣說︰“當年秦皇後跟秦丞相在朝中一手遮天，除夕夜秦皇後借著祈福之名，悄悄調走西元街兵衛。柳將軍素來體恤屬下，當夜他並不知西元街兵衛被調走，遣了府中侍衛回家同親人團圓，沒想到柳將軍卻因此大意中了招。


    柳家血案發生後，父皇派人暗查，得知柳家滅門主謀是秦皇後，可當時礙于秦家勢力龐大，父皇一忍再忍……”


    “所以秦皇後去世後，您才開始剝奪丞相之權？若他知道柳小姐還活著，不知是怎樣一副神情。”鄧琰凝著一雙眉頭，語氣有些嘲諷。


    秦皇後是秦丞相的妹妹，早年先皇在位時，對外宣稱秦皇後因一場大病去世，實則是被先皇下藥賜死。當年秦丞相勢力過大，朝中暗潮涌動，先皇又無證據證明柳家被滅門是秦丞相所為，是以這件事一直壓著沒處置。


    周凌恆登基後，暗中培養鄧家勢力，不動聲色地替換朝中血液。這個表面上看似貪吃不著邊際的年輕皇帝，做事不按常理出牌，手段非常，當秦丞相反應過來小皇帝所玩的把戲時為時已晚，現在丞相在朝中的勢力已經大不如前，為此他先後安排女兒進宮，見周凌恆不臨幸自己閨女，便隔三差五送美女入宮，如今後宮四妃皆是秦丞相的人。


    讓秦丞相沒想到的是，周凌恆對著美女還是無動于衷。他這個丞相現在是表面風光，實則已是困獸之斗。


    周凌恆目光如炬，說道︰“那個老狐狸已經沒牙沒爪，不足為懼，朕隨時可以掐斷他的脖子。老狐狸算計了一輩子，牲了秦皇後，害了柳將軍一家，父皇生前一直想為柳將軍報仇，但礙于朝中勢力，始終不能下手，現在，就由朕來幫父皇完成這心願。”


    鄧琰抱劍拱手道︰“陛下打算怎麼做？”


    “他現在已完全在朕掌控之中，除掉他只是早晚的事。他以為朕不知道後宮四妃都是他的人嗎？朕偏不臨幸四妃，且讓她們個個成了大胖子，瞧那秦德妃，不知道丞相看見自己的寶貝女兒變成一坨五花肉會不會氣得吐血？他這輩子最驕傲的事怕是贏了柳家，可朕偏偏想要讓他知道，最後的贏家還是柳家，他想要什麼，朕都不給，氣死這個老東西！”


    “陛下，您是打算……”鄧琰目光灼灼，似乎明白了什麼。


    “對，朕打算迎柳九九入宮，冊封為後。”周凌恆腰桿挺得筆直，臉部輪廓被清冷的月光鍍上一層光芒，顯得俊美非常。他頓了頓，原本嚴峻的語氣又變得跳月兌，“這個老東西早年耀武揚威，欺負我父皇，還差點害得朕當不了皇帝，朕不給他點顏色看看，豈不是便宜了他？”


    “陛下真是孝子。”鄧琰頷首夸贊他，只是他隨即面露疑惑，“只是，柳家那件事已經過去這麼久，證據怕是早就沒了，如何能治他的罪？”


    周凌恆蹺著二郎腿，一臉得意，“就算這罪治不了，不過朕隨意尋個事讓這個老賊吐血，今兒個吐一口血，明兒個吐兩口血，等他快沒血時再隨便找個罪名扣到他腦袋上不就得了？朕愛美食出了名的，全天下的人都知道朕是個吃貨，冊封善廚藝的柳九九為後不是也很理所當然？待平反柳家冤屈，朕在世人眼中一定是個最英俊倜儻、愛民如子的好皇帝。”


    鄧琰咳了一聲，“陛下，臉呢？”這從古至今怕是沒幾個皇帝同他一樣不要臉皮，他做事實在太不按常理出牌了。


    “臉？朕的臉怎麼了？”周凌恆下意識模了模自己的臉，頓了片刻這才意會過來，伸出手一巴掌拍在鄧琰腦袋上。


    翌日一早，柳九九迷迷糊糊地睜眼醒來，下意識揉了揉自己臀部。本來以為經過冷大夫的醫治，不會再疼了，沒想到用手一踫卻是撕心裂肺的疼痛，差點沒讓她嚎出來。


    她強撐著身體爬起來，慢吞吞下了榻，跋拉著鞋去開門，一開門就見周凌恆端著一盆水杵在外面。她揉著臀部，嘟著嘴懶懶叫了聲，“排骨大哥早。”


    “鏟鏟姑娘早。”周凌恆側身跨進房間內，將面盆放在木架上，替她擰了條帕子，遞給她二來，過來擦擦臉。”


    柳九九慢慢走過去，接過他手中的帕子擦了擦臉，她瞥了眼周凌恆披散的烏發，總覺得一個男人披頭散發的不象話，干脆從自己頭上取下一支盤發髻的木筷，對他招手，“來，排骨大哥，我幫你束發。”


    周凌恆有些受寵若驚，也不客氣，一坐在梳妝台前，挺直腰桿坐得端端正正。


    柳九九從梳妝台上拿了一把木梳，替他順了順頭發，周凌恆發質好得讓她覺得不可思議，原本遮擋住他半張臉的頭發盡數被柳九九一雙巧手綰進發髻中。


    她打量著他，頓時覺得周凌恆神清氣爽了不少，劍眉如鋒，目光如炬，俊美得不似凡人，整個人好似鍋里炖煮的白豆腐，嘖嘖，這滑女敕的皮膚得吃多少燕窩魚翅才能養成這般？


    兩人在鄧琰府上吃過早飯便往回趕，走到半道，柳九九怕土豆問她去了何處，便拽著周凌恆去東街張員外家收帳。


    一路上周凌恆攙扶著如同烏龜爬似的她，再三道︰“鏟鏟姑娘，不如我扛你？”


    她堅絕不同意，這青天白日的，排骨大哥不要臉，她一個女孩子家還要矜持呢，萬一以後嫁不出去怎麼辦？


    周凌恆不以為然，“我扛你可是我吃虧，你並不吃虧啊。”


    柳九九瞪了他一眼，輕輕“哼”了一聲，“流氓排骨……”


    他不過是想幫她，怎麼就成流氓了？周凌恆嘆氣搖頭，女人當真是難伺候。不過還好，以後娶進宮，有得是宮女太監伺候她。


    開酒樓的難免會遇到余帳不給錢的，張員外家的幾位女眷，短短不過幾日功夫便賒帳一百多兩。柳九九到了張員外府上，人家一听她是九歌館的，賴帳不說，還甩了臉色，“砰”一聲將大門關上。


    柳九九氣得挽起袖子敲門，一腳踹在門上，不料一陣疼……周凌恆心疼她，拽住她準備離開，張府門卻開了，有人從里面放出一條剽焊的大黃狗。


    “世上怎會有如此厚顏無恥之人？賴債不給，還放狗咬人？！”周凌恆不可思議道。


    “偏偏這般厚顏無恥的人，還讓我們給遇上了。”柳九九揉著自己的，一把甩開周凌恆的手，撒腿就跑。


    大黃狗“汪”一聲追著柳九九而去，出自逃生本能，柳九九跟只猴兒似的爬上了樹。


    底下大黃狗齜牙咧嘴、不依不饒的想往上爬，柳九九蹲在樹上瑟瑟發抖，沖著周凌恆喊，“排骨大哥，你快……快把你胳膊露出來，把他引開，引開……”


    周凌恆仰著脖子看著猴兒一般的柳九九，調侃道︰“鏟鏟姑娘，你可以試著用你的白肉勾引它。”說完，他轉身跑了。


    柳九九怔然望著逃跑的排骨大哥，回神後張嘴嚎道︰“流氓排骨你給我回來！別這麼不講義氣啊！”


    說好的要在京城照顧她呢，怎麼這麼不講義氣？難道是見面之後覺得她長得太丑，失望之余想跟她絕交？


    惡犬在樹下虎視眈眈，柳九九抱著粗壯的樹干罵道︰“死排骨臭排骨，沒有義氣的流氓排骨……”她罵得口干舌燥，可謂叫天天不應，叫地地不靈，偏偏這會兒該死的肚子開始咕咕叫，她沖著樹下惡犬齜牙咧嘴，希望將惡犬嚇走，然而她的做法不僅沒能嚇走惡犬，反激怒了大黃狗。


    這時樹干受到她的重壓，發出“嘎吱”的脆響聲，她抱著樹干一動不敢動，心想沒這麼倒霉吧？哪知道想什麼來什麼，樹干“嘎吱”一聲斷裂了一半，她整個人往下墜了一截。


    惡犬見勢撲上，“嗷嗚”一口咬住她的鞋子，柳九九嚇得渾身發抖，“大黃哥你別咬我啊，我的肉太肥了啊……”


    就在她快要絕望的時候，周凌恆牽著大黑、手持粗棍出現在柳九九的視線里。


    只見周凌恆用腳尖在大黑臀部輕輕一踢，大黑便如雄獅一般仰天長嚎，沖過去撲倒大黃狗，兩狗撕咬起來。


    周凌恆看著半掛在樹上的柳九九，走過去伸出雙臂，“來，鏟鏟，我抱你下來。”


    大概是被惡犬嚇傻了，見著救星，柳九九四肢一軟，松了手，整個身體重重砸在周凌恆胳膊上，周凌恆的雙臂好一陣發麻，“鏟鏟，你分量不輕啊，吃多少肉養的？”


    柳九九一把抱住他的胳膊，在他胳膊上蹭了蹭眼淚鼻涕，“排骨大哥剛才嚇死我了，我以為你不回來了，我以為你丟下我一個人跑了！”


    “我有那麼不講義氣嗎？”周凌恆看了眼在遠處撕咬的兩條狗，解釋道︰“你讓我揍人可以，讓我揍狗我下不了手啊。”讓他紆尊降貴跟一條狗打架，太沒品了，正好這里離九歌館不遠，他索性回去牽來大黑上陣。


    大黑果然厲害，不費吹灰之力將大黃狗咬得毫無反擊之力，隨後搖著尾巴，昂首挺胸，踩著小碎步、吐著舌頭朝柳九九奔過來，撲在主人身上蹭了蹭。


    柳九九抱著大黑狗頭蹲下，扁著嘴道︰“腿好軟，大黑你背我……”說著就要往大黑背上爬，而大黑也一副“背主人是我的榮幸”的天然蠢樣。


    周凌恆實在看不下去了，伸手攬住柳九九的腰，一把將她撈起來，扛在肩上往回走。


    柳九九雙腳忽地騰空，還沒反應過來，就被周凌恆給扛在了肩上，就像彪悍屠夫扛死豬肉似的。柳九九捏著一雙小拳頭，在他背上捶了捶，“排骨大哥你放我下來……”被人看見可怎麼好？


    “看你這點出息，寧願跟狗開口也不願意跟我開口。”周凌恆忍不住伸手一巴掌拍在她上，教育她，“鏟鏟，我是誰？我是你排骨大哥，這世上唯一一個可以跟你心靈相通的人！難道我在你心中連只狗都不如嗎？”


    被他打，柳九九“啊”一聲尖叫出聲，渾身一僵，臉上一陣滾紅，且不說他此舉多麼輕浮，單說她臀部剛受過傷……她咬牙切齒，是又恨又急，在他肩上一陣亂扳，“流氓流氓流氓……流氓排骨你放我下來！”


    “哈哈哈哈。”周凌恆爽朗的笑聲很是悅耳，說道︰“鏟鏟姑娘，到底是誰先流氓？你看了我的身體，耍賴不認，反倒罵起我流氓了？”


    “你……不要臉！”柳九九欲哭無淚，她嘴上罵周凌恆，但她不知怎地，對他就是生不起氣來，也就是跟他耍耍嘴皮子。


    “哦，如此說來，我們倆都不要臉，正好臭味相投。”周凌恆又一巴掌拍在她上，他發現，鏟鏟的臀部軟乎乎的，很有手感，于是他沒忍住，捏了一把……”


    “……”柳九九已經崩潰，她抱住他的腦袋，一口咬在他耳朵上。


    她下口不輕，以至于周凌恆差點跌倒。他穩住身子發脾氣道︰“死女人你屬大黑嗎？”


    “我要是屬大黑，你必然是屬的！”柳九九不客氣道。


    “小小泵娘，性子怎地如此跋扈？”走到九歌館門前，周凌恆才將她放下。


    柳九九一張圓臉憋得通紅，他瞧著她這模樣討喜，忍不住伸出手捏了捏她鼻子，揉了揉她的臉，隨後留下她一人在門外，自個兒甩袖挺胸，牽著大黑走進九歌館。


    被他這麼一折騰，柳九九怔然楞在原地，她抬手模了模自己鼻尖，居然覺得……流氓排骨此舉很溫柔？大概是太疼，讓她神志不清了吧？


    九歌館沒有她在，即便開門也沒辦法做生意，此時館內沒有客人，她有氣無力地走進去，扶著八仙桌半晌不敢坐下。


    糯米見她一副狼狽，忙丟了手中活兒，上前扶住她，“小姐，你這是怎麼了？”


    “我這兒疼。”她手撐著桌子，抬手指了指自己的臀部。


    “小姐，您這一大清早是去哪兒了？怎麼搞得這般狼狽？”糯米替她撢去身上的灰塵。


    “我方才帶著排骨去張員外家收帳，他們不僅賴帳不給，還放狗咬我。”柳九九說得辛酸不已。


    “排骨？”土豆放下手中的算盤，倒了杯茶水遞給她。


    “哎呀，土豆你這不是明知故問嗎？你是土豆，我是糯米，排骨自然是凌周大哥啊。”


    糯米恨鐵不成鋼地瞪了他一眼，一副“你好笨”的鄙視神情。