夜更深了，冷風呼呼的吹，帶來一片烏雲，遮住了月。


    她更加拉緊防風的斗篷，抬眼看著那個在她身前佇立的男人，他肩頭上的孩子，已經完全睡著了，像是知道已經到了安全的地方。


    那男人懷抱著那個男孩，用大手輕輕撫著那孩子的背，她能看見他黝黑的手背上，有著深淺不一的傷疤，虎口還有著老繭。


    一個男人的手，總是能透露出許多事。


    然後，她听到自己問。


    “為什麼？”


    “什麼為什麼？”他挑起濃眉。


    “你為什麼告訴我種子的事？”


    “因為你是我的總管。”他垂眼看著她，朝她伸出那只粗糙干硬的大手，道︰“而現在，我們都在同一條船上了。”


    當她說出地窖的事時，她就已經退無可退。


    所以，她猜她確實是和他在同一條船上了，只是這條船，可能隨時會沉。但說真的，她又有什麼選擇呢？


    如果什麼都不知道，她也許還能獨善其身的住在森林里，過她的日子，可這男人穿過了迷霧，將她從森林里拖了出來，讓她看清這一切，再無法遮住自己的雙眼，對外面的世界視而不見。


    她凝視著他，久久。


    半晌後，她將小手放在他有如皮革一般的大手上。


    他握住了她冰冷的小手，整個包覆住，將她從石階上拉了起來，她因此被迫站在他面前，她的臉，幾乎貼到了他臉上。


    太近了。


    這是她第一個念頭。


    好暖。


    那是她第二個念頭，這家伙渾身都散發著熱氣，像個暖爐一樣。


    她應該要盡快退開，可他強健的體魄，與寬闊的胸膛，擋住了冰冷寒風。然後她發現，即便踩在石階上，她仍比他矮上半個頭。


    苞著，她聞到了他身上的味道，那讓她擰了下眉頭。


    就在這時，他淺淺的、悄悄的，彎了那漆黑的眼眉。


    他在笑。


    那塊手帕遮住了他的嘴，可她知道他在笑。


    凱瞅著眼前這男人，明明他臉上綁著手帕，遮住了一半的臉，看來應該更像強盜，可不知怎，她只覺臉紅心跳，他還沒松手，而這一剎，她卻清楚感覺到那包覆著她的大手，他的手粗糙但干爽，而且很熱，隔絕了冰冷的寒氣，直接帶來驚人的暖意，感覺好舒服，讓她差點嘆了口氣。


    他帶來的舒適安心感，讓她嚇了一跳，雖然及時止住那聲嘆息，卻無法遏止心跳加快，只能飛快抽回了手，往後且往上再退了一階，拉開了彼此的距離。


    “大人，如果我們要待在同一條船上，你一定要盡快洗個澡。”


    她不知道自己是怎麼回事，她不是故意想羞辱他，但這句話就冒了出來。笑意瞬間從他眼底消失，讓她心頭莫名一抽。


    男人瞪著她，凱則尷尬得無以復加，也許她應該把話收回來，改口說點別的，但她真的需要他洗個澡。


    “我需要你當男孩們的榜樣，你是他們的城主，你帶頭保持干淨，他們才會繼續維持下去。”


    她將雙手緊緊交握在身前，看著那男人擰起了眉，她以為他會生氣，或者抬手揍她，懲戒她的無禮；她見過那些脾氣陰晴不定的貴族們在酒足飯飽之後，能做出什麼樣殘酷又可怕的事。


    可那男人什麼也沒做，只是看著她半晌，然後吐出一句。


    “我需要多久洗一次？”


    她眨了眨眼，還以為自己听錯，但那個男人只是抱著男孩，挑眉瞅著她。


    “七天？”他問。


    這個數字和她預期的差了太多，她眼角抽了一下，而他看了出來。


    “五天？”他濃眉微蹙，但她繼續沉默著，他錯愕的月兌口︰“該不會是三天吧？”


    如果她說她其實希望他每天洗澡，不知道他會不會覺得她瘋了？


    即便她把心底的話說出來，凱也懷疑他能做到，而且就算是她，也知道這個要求太不切實際，所以她深吸了口氣，委婉的開口道。


    “我不是要求從此以後都要這樣，至少在這段鬧瘟疫的期間，你每次從外頭回來時都要洗手、洗臉，吃飯前也要把手洗干淨。”


    “你知道這里大部分的人，一年有洗兩次澡就很了不起了吧？”


    “那就是為什麼人們常生病的原因。”她鎮定的說。


    他瞅著她，最後仍是點頭承諾。


    “好，我會洗。”


    她听了，深吸口氣，再道︰“如果你要去拿我地窖里的存糧，我也要去。”


    他挑眉。


    “我若要暫時住在這里，需要收拾更多隨身物品。”她告訴他︰“而且這些酊劑很快就會用完了，我真的需要我那些藥草園里的植物。”


    他聞言，再次點頭，答應。“出發前，我會通知你。”


    說著，他抱著孩子轉身，離開前，不忘彎腰拿起那把長劍。


    凱跟在他身後下了樓，看著他小心的把那孩子放回睡鋪。


    起身時，他看了她凌亂的床鋪一眼。


    不知為何，心頭又跳，但他的視線沒有停留，只是繼續掃視整個屋子。


    所有的人都已入睡，只偶爾有輕咳響起。


    一盞油燈在她桌邊亮著微光，一壺半滿的水擱在一旁。


    他看著那些用掉大半的浸泡油與酊劑，然後轉過身，朝她走來。


    她忍不住退了一步，卻見他在她面前停了下來，沒有靠得更近。


    “你做得很好。”他拉下臉上的手帕，遞給她。


    凱驚訝的看著他，一下子反應不過來，只能伸手接過自己的手帕。


    “如果還需要什麼，告訴我。”說完，他從她身旁走過。


    這一次，她定住腳步，控制住閃躲的沖動，道︰“大人，你身上的衣服，回房後最好換掉，杰利的鼻涕可能沾到你肩上了。還有，請記得洗個手，那兒有干淨的水和肥皂。”


    他停了下來，低頭擰眉的瞅著她。


    “為了防止瘟疫擴散，進出這里，都需要洗手。”她提醒他，“我上回和你說過了。”


    她是說過。


    那男人走到門邊清洗雙手，再轉過身來。


    她以為他想說什麼，但到頭來，他什麼也沒說，只是將視線更往下拉，定在她身前緊緊交握著的雙手。因為如此，凱才發現自己仍將雙手緊握，那發白的雙手，透露出她試圖掩藏的緊張。


    心跳，驀然又加快。


    她飛快把手松開，但來不及了，他顯然早已注意到。


    “你不需要害怕。”


    他把視線拉回她臉上，低啞的聲音淡淡響起。


    她強迫自己回視著他，忍不住回道︰“傻瓜才不懂得害怕。”


    他凝視著她，無聲扯了下嘴角，點點頭，靜靜帶上了門，走了。


    按活節來了又過去。


    那本應歡騰的節日，在這艱苦的日子里，沒有得到太多的注意。男人站在田野里，撒下手中最後一把種子。


    他的腰很酸、背很痛，經過了這麼多年，他幾乎已經忘了下田有這麼難。這幾天，他帶著城堡里的少年，一起把附近的田地重新整理過，可要整理的田地，仿佛無邊無際。


    村子里的男人沒剩幾個，他知道他可以要求他們出來幫忙下田，但就連那個可以幫他召集村民的執事，都在兩個月前過世了。


    所以，他只能自己去打鐘，但村子里的廣場中，過了半天才慢慢聚集了三個男人。


    “抱歉，大人，村里的人，多半已經病倒了。”


    其中一位留了滿臉胡子的男人，沙啞疲倦的說。


    三個，比沒有好。


    他看著那三個男人，知道屋子里有更多的人在探看。


    所以他開口揚聲，用超過那三個男人可以听到的音量，道︰“我相信你們都知道我是誰，我有種子，我需要人幫忙播種。只要來耕田整地的人，每天都能領一碗燕麥粥吃，收成之後，我還會發給你們戶田所需要的種子。”


    他的話，讓那三個死氣沉沉的男人，稍微有了一點精神，雖然死寂仍在他們眼里，但比完全沒有希望的好。


    村子里那些屋舍依然寂靜，沒有任何動靜，他沒有一一去敲門，將那些人從屋里拖出來，他清楚用武力逼迫，是最糟糕的方式。


    所以，他領著那三個男人再次開始整理潮濕的田地，修理圍籬。


    他親自下田幫忙，替城堡里唯一剩下的駿馬，套上馬軛，那家伙起初不是很習慣這器具，它是匹戰馬，不是耕田的牲畜，但在他的安撫下，終于開始拖著耕地的器具往前走。


    雪融了之後，田地萬分潮濕，泥巴沾了他滿身都是，和他的馬一樣，他對耕田這事並不擅長。


    一天的勞動之後，他總是累得幾乎睜不開眼，渾身腰酸背痛，但一天兩天過去，三天四天過去，到了第五天，來幫忙的男人，多了五個。


    他不知道，他們是因為畏懼領主的權威，還是單純的只是想換一口飯吃，努力活下去。


    無論如何，那幾塊春耕的田，總算及時翻完了土。


    即使有馬兒幫忙，他負責的這幾排田地，土翻得特別糟，歪七扭八的土壟，活像大蛇一樣，不像那些沉默的農奴們，將田地有條有理的整理得很好，不過他們沒人對他糟糕的工作多說一句。


    三天前，他開始讓人播種，這工作輕松一點，城堡里只要有空的人手，都一起下田幫忙，但播種也需要特別的技巧，他從來不曾覺得自己如此笨拙。


    幸好，他是領主，是個貴族，沒人期望他對種田有多大本領。


    最後，他總算也把這事做完了。


    看著種子散落在濕潤的土壤里，再環視這一個月來，所有的工作成果，他在夕陽下，深深的吸了一口氣。


    現在，他只能期望，事情能繼續這樣順利下去。


    那一日，他帶著那些孩子們回到了城堡里時，每個人都累得人仰馬翻，路易幾乎無法再站起來，安德生累得直接躺在地上，他自己把馬牽到了馬廄里，替那匹馬卸下替頭，清理馬蹄，拿刷子刷去它身上的泥巴，再抱來干草喂食它。


    天快黑時，他幾乎也累到快睜不開眼，但就在這時，木盆掉在地上的聲音響起，他飛快回頭，只見廣場上每個人都呆瞪著前方。


    然後，他也看見了他們看到的。


    那個黑衣黑發的女人，牽著一個孩子走出了城門塔樓，將他牽過了內庭廣場，來到廚房邊，用事先讓人燒好的熱水，幫他洗澡、洗頭。


    有那麼一瞬，他屏住了呼吸，無法相信自己的眼楮，只能看著那個原本虛弱得無法下床的孩子，和那個蹲跪在地，替他月兌去衣物，清洗身體的女人。杰利的情況好轉了。


    那頂著一頭金發的孩子站在內庭廣場，臉色雖仍略顯蒼白，但原本發青的嘴唇已經有了血色，而且他在笑。


    咯咯的笑聲散播在空氣中，讓人們不由自主的聚集起來，無法置信的看著那孩子。


    那幾乎就像是奇跡。


    這兩年，得到瘟疫的人，幾乎沒有人撐過來，幼小的孩子更是如此。


    可這孩子撐過來了，站著，笑著，甚至在凱幫他沖水時，東閃西躲。


    他身上的疹子已經結痂、不再流水，眼里也不再滿是血絲。


    夏綠蒂張大了嘴，安德生瞪大了眼，麗莎手中的木盆早掉到了地上，蘇菲亞更是伸手遮住了嘴，路易則完全忽視了他這個城主的存在。


    所有的人，包括他，都像被她施了定身咒一樣，瞪著她與杰利。


    然後，下一瞬，蘇菲亞滿眼是淚的沖上前去，抱住了那個金發的孩子。


    “杰利，噢，杰利……”


    凱被她嚇了一跳，然後她才發現，蘇菲亞和杰利都是金發，還有著同樣的雀斑與一樣高挺的鼻子，和藍色的眼楮。


    直到這時，凱才發現，杰利和蘇菲亞是姊弟。


    她沒有阻止那女孩，只是把手中的水瓢，遞給了蘇菲亞。


    “把他洗干淨，全身都要擦干，頭發沒干之前，不要吹到風。”她交代著，道︰“今天晚上開始，他就可以不用再住在城門塔樓里了。”


    那女孩哭得一把鼻涕一把眼淚，看著她直點頭。


    “好、好……謝謝你……夫人……謝謝你……”


    她想糾正這女孩對她的稱呼，但這真的不是一個很好的時機，所以她只是點點頭，起身想回塔樓，卻因為太過疲倦，一站起來眼前就一片發黑。


    懊死，她要暈過去了。


    這真是最糟糕的地點，她想著，慌亂的伸出手想抓住什麼撐住自己，卻只是踉蹌的退了兩步，就在她以為自己會丟臉的一坐倒在地時，一雙大手握住了她的腰，穩住了她。


    男人厚實的胸膛像一堵牆貼靠在她身後。


    一時間，她有些驚慌，想往前離開他的掌握，在那短短的一剎那，她腰上的大手略略收緊，教她心頭狂跳。


    “別這麼做。”他低聲道︰“如果你在這時昏倒，只會制造恐慌，讓他們以為你病了。”


    她僵住，沒有動。


    “現在，深呼吸。”


    她強迫自己深呼吸，告訴自己鎮定下來。


    幾個呼吸之後，眼前的黑點消失，景物再次出現，讓她慶幸的是，因為她寬大的衣袖，遮住了他在她腰間的手，而所有人都在看那對姊弟，沒人注意到她那瞬間的軟弱。


    除了他。


    然後，她站穩了腳步，往前走了一步。


    他遲疑了一下，最後仍松開了手，她轉過身面對他。


    黃昏夕陽，將天空染紅，讓他骯髒的臉看起來更加疲憊，但眼前的男人緊抿著唇，瞪著她。


    “你有幾天沒睡了？”


    “我每天都有睡。”她眼也不眨的說。


    “放屁。”他低低咒罵一聲，嗤道︰“你看起來活像被人沖著雙眼揍了兩拳。”


    這話，讓她眼角微抽，莫名的有些惱怒，月兌口就道︰“你聞起來則像是在豬圈里打滾了一圈，我相信你承諾過要好好把自己洗一洗！”


    這話，讓他額上青筋暴起。


    “如果你這麼介意我有沒有洗澡，也許你應該親自燒水送到我房里，替我刷背洗腳！”


    聞言，凱的眼中，在那瞬間竄出了怒火，“若是大人願意把自己清洗干淨，當然沒問題！”


    說完，她旋轉腳跟，甩頭大步往廚房走去。


    懊死的！他不是那個意思，但這女人實在太讓人生氣，有那麼一瞬間，他想伸手抓住她，可內庭里所有的人都注意到他和她的叫囂，而她已經火冒三丈的進了廚房。


    他怒瞪著其他人，掉頭轉身，大踏步走回馬廄里，惱怒的繼續把干草堆進馬廄，替那匹馬倒上干淨的水源，然後氣沖沖的回到主城樓里。


    一路上，每個人都閃他閃得大老遠。


    他上了樓，穿過大廳，走上另一座旋轉的階梯，回到自己的房間，砰然甩上了門。


    他月兌去骯髒的鞋襪、鎖子甲和被汗水與泥巴浸濕的上衣，憤憤不平的在心里咒罵那該死的女人，他七天前早就洗了澡，但翻田播種的事，讓他累到腰酸背痛，每天回來幾乎沾枕就睡，他有記得洗手很了不起了，可那女人就是不滿意。


    說他在豬圈打滾？最好他豬圈里還有這麼多泥巴，那里早被她刷得干干淨淨，國王的床都沒他的豬圈干淨！


    敲門聲驀然響起，他回過頭，還沒開口，那女人已經提著一壺熱水，旁若無人的走了進來，身後還跟著搬著浴桶的安德生和路易。


    他驚訝又憤怒的匆匆轉過身來。


    兩人在她的指示下，把浴桶放到房間中央，她有些艱難的把手中的熱水倒了進去，蒸騰的熱氣冒了出來，但一壺水不夠，連他的腳板都蓋不住。


    仿佛是怕他反悔，一個又一個的女僕提著水壺和水桶進門，把熱水與冷水交錯倒進木桶里，蒸騰的水氣，很快就充滿一室。


    他瞪著那個女人，可她看也不看他一眼，只是把水壺交給麗莎，拿來肥皂和一小塊羊毛氈，這才轉頭瞧著他。


    在那白茫茫的水氣中，他仍捕捉到她在看見他赤果的上半身時，眼里閃過的驚疑不定，讓他以為她會就此退卻。


    她沒有，只是挑起那秀麗的眉，張嘴吐出一句。


    “大人，你需要我幫你月兌褲子嗎？”


    他眼角微抽，當著她的面，月兌掉了身上唯一還穿著的衣物。