“出事了？”原本昏沉欲睡的男子受到淒絕叫聲驚擾，一時睡意全消，連忙揭開布幔詢問駕馬車的僕人，“前方可有異狀？”


    “太暗了，看不清，可是好像有人。”


    “停車，我下去瞧瞧。”


    “公子，還是讓我來吧。”僕人停穩馬車，提著燈籠上前探看，只見一名女子嬌聲喝斥，使勁揮鞭，一名男子喃喃自語，驚恐萬分，“請問……”


    “鬼……有鬼……”醉漢起身，踉蹌跌了幾步，拔腿就跑。


    “鬼？”僕人一臉困惑，望著醉漢竄逃的背影，“姑娘，那人怎麼了？”


    “中邪了。”展桃花扔掉手中的桃枝，靠著樹干大口喘息。


    “姑娘受傷了嗎？”


    “可能吧。”


    “姑娘，你等會兒。”僕人奔回馬車，向主子稟報，“公子，有位姑娘受傷了。”


    男子聞聲，掀幔下車，“姑娘還能起身嗎？”


    “可以……”展桃花扶著樹干勉強撐起身子，一時重心不穩向前撲倒，與前來探視的男子抱個滿懷。


    “得罪了。”男子自覺此舉輕薄，趕緊縮手，害得沒站穩的展桃花又跌了回去。


    “唔……”展桃花揉著小腿，疼得皺眉。


    “姑娘的腳……”


    “還……還好。”她強忍痛楚，沒將實情向男子透露。


    “還好？”男子微眉頭，從她紊亂的呼吸聲中窺知她有意隱藏傷勢，“能容我掀裙探看嗎？”


    展桃花低頭，沉默不語。


    男子輕笑，“抱歉，我是大夫，掀裙只為探傷，沒別的意思。”


    “嗯……”展桃花遲疑了一會兒，才伸出小腿任男子探查。其實他不必明說身分，她也能猜到幾分。剛才那一瞬間，她撲在他身上時，聞到他身上有股淡淡藥味，那特殊的氣味，是長年接觸藥材後染上的，正如她的身上也有一股難以洗淨的香燭味。“我不是懷疑你，只是……”


    “我明白，防人之心不可無。況且男女授受不親，你會拒絕也是應該。”男子彎身輕撩起她的裙擺，用指尖輕壓著她的腳踝，“痛嗎？”


    “嗯。”展桃花輕咬櫻唇，強忍痛楚。


    “扭傷了，最好別再走動。”男子撕下袖口的布，細心的纏在她的腳踝上，“我先為你做些簡單的處理，回頭再用馬車載你回藥鋪治療。”


    “不用了。”展桃花拉好裙擺，準備起身，“反正沒斷，我回家抹些藥酒就好了。”


    “此話當真？”男子施力按住她的腳踝，清冷的詢問聲中微透戲謔，“姑娘確信自己還能走回去嗎？”


    “唔……現下好像又不行了……”展桃花擦拭著被疼痛逼出的淚水，“勞煩載我到藥鋪醫治。”


    “我本來就有此打算，姑娘不必客氣。”男子招呼僕人上前攙扶她，“小梓，扶姑娘上馬車，姑娘怕生，要小心伺候。”


    “公子放心！”小梓稚氣的朝展桃花傻笑，“姑娘，請上車。”


    “多謝。”展桃花扶著小梓的肩頭登上馬車，一股濃濃的藥草味沖鼻而來。如果不知道那人是名大夫，還會以為他是長期服藥的病秧子。


    “姑娘，得罪了，我要進來了。”


    “啊？喔……”展桃花趕緊掀開布幔，方便男子進入車內，“其實車子是你的，你要進來就進來，何必問我？”


    “我擔心會冒犯姑娘。”男子提起白袍，登上馬車。


    順著月光，展桃花終于瞧清了男子的面容——他的臉龐跟他的聲音一樣，清清冷冷的，有一股與生俱來的懾人寒意，教她不由自主的想與他保持距離。


    她刻意地向旁邊挪了一下，不自然的動作引起男子的注意。


    男子趕緊將雙手放到背後，向後挪移，“姑娘放心，車內雖狹小，但我保證絕對不會侵犯姑娘。”


    “你多想了。”展桃花趕緊搖手否認，避免造成誤會。


    “是嗎？那姑娘為何如此怕我？”


    “怕你是因為……”她望著兩人之間刻意挪出的明顯空位，“你是外地來的吧？我對不認識的"活人"會感到莫名的不自在。”


    “活人？”男子的眉宇不禁鎖了起來，滿月復疑惑，“姑娘為何口出此言？”


    “我家做的是香燭生意，平日最常接觸的，不是村里熟悉的活人，就是斷氣冰冷的死尸。”她偷覷男子一眼，“像你這麼俊俏的活人，我是頭一回遇上。”


    “是嗎？”男子淡笑，“那我真是三生有幸。”


    “有幸？”展桃花一臉狐疑，“平常人躲我都來不及了，只有你覺得遇上我是有幸。”


    “喔？”男子頓時恍然大悟，“就為這個原因，所以姑娘要避開人群，擇夜出門？”


    “不是，今夜是……是為了幫村民……驅邪，所以才……”展桃花吐了吐舌頭，撒謊了。像招桃這種女兒私事，總是不便對外人吐露。


    “驅邪？我不明白。”男子又皺眉，陷入更深的疑惑中。


    “不明白？就是……”她努力思索詞匯，希望能理清他的困惑，“就是替人把附到身上的妖物趕走。”


    “世上怎麼可能有妖物？”男子輕挑劍眉，難以置信，“這里的人都相信這些？”


    “世上當然有妖物，不只有，還很多！”


    “姑娘也相信？”


    “嗯，眼見為憑，不得不信。”


    男子輕笑，聲中透著幾分不屑，“姑娘說得好似親眼見過。”


    “是，我看得見……”展桃花才剛月兌口，就後悔的輕掌嘴巴。對陌生人說這些話，一定會被視為瘋子。“公子，我……”


    “藥鋪到了。”男子冷冷打斷了她的辯白，“下車吧。”


    “喔。”展桃花下車，看著眼前的藥鋪，頓時呆了半晌。真笨，剛才怎麼就沒想到呢？“你是周以謙周大夫？”


    “是。”周以謙回頭看著她，“姑娘呢？”


    “展桃花。”


    “斬桃花？”周以謙搖首輕笑，贊嘆世間名字無奇不有。他伸手推開門，撥開蛛網，用袍袖拂去凳上的灰塵，“我和僕人剛到此地，還沒來得及整理，你就將就坐下。”


    “嗯。”展桃花坐在凳上，看著他忙進忙出地搬挪藥壇，細心將蓋子開封，審慎配選幾樣需要的藥材。


    見他為她診治傷處時，神色專一靜默，讓她欽慕之情不禁流露︰“你人真好，就跟傳言中的一樣。”


    “喔，是嗎？”周以謙抬首，好奇地望著她，“傳言中是怎麼形容我的？”


    “送陶甕的大叔說你心腸好，還說你救人都不收錢。”展桃花趕緊取下腰際上的錦囊，掏出幾枚銅錢置于桌上，“可是這樣下去你也吃不消吧，所以我想出點錢作為謝禮，希望你不會覺得粗俗。”


    周以謙聞言，唇角微微上揚，“傳言多半夸大不實，姑娘听听即可，用不著如此介意。”


    展桃花疑惑地看著他，“我不明白公子的意思。”


    “我的意思是……”周以謙利落的掏出玉算盤，手指熟練的撥弄著算珠，“我不僅要算錢，還會算得清清楚楚，你該付多少銀兩，我一個子也不會漏。”


    “啊？”展桃花瞪大眼，傻愣愣的瞧著略顯興奮的他。


    他有一張神佛般清冷的面容，此刻卻是十足的市儈作風。她不明白，眼前的這個周以謙，怎麼跟剛才救她回來的周以謙判若兩人？難道京城的風評傳到芙羅村就出了差錯？


    “纏腳傷的錦緞一條約一文錢，將姑娘從林中載回藥鋪……算二文錢好了，上藥所使用的藥材七文錢……”


    “公子。”展桃花尷尬地出聲打斷認真撥算珠的周以謙。


    他並未抬首，只是淡淡的問︰“姑娘府上哪里，需要我送你回去嗎？”


    她連忙搖手，“不，不需要，我家就在對面，不用麻煩。”


    “既然如此，就不必加上送姑娘回家的費用。”周以謙將算盤遞給她瞧，“姑娘若想答謝，請付十文錢。”


    “啊？”展桃花不由得大聲驚呼。


    听到她詫異的語氣，周以謙馬上將算盤拿回，手指又撥了幾下，“姑娘如此詫異，想必是想打個折扣。既然姑娘與我是鄰居，那就算便宜些，六文錢好了。”


    展桃花聞言，尷尬的低下頭，“公子，別說十文錢，就算是六文錢，桃花一時間也湊不足。”


    “是嗎？難怪師娘說鄉下人以物易物，不時興金錢交易。”周以謙收起玉算盤，“湊不足用物品折抵銀兩也無妨，珍珠、瑪瑙、手環、耳墜，只要是有價值的我都收。”


    “折抵啊？”展桃花低頭，微皺著小臉努力思索，“香燭算是有價值的東西嗎？”


    “不算。”周以謙輕挑劍眉，“我不拜神。”


    “那符紙呢？”她依舊低著頭。


    “無用。”


    “那……冥紙呢？”展桃花不禁將頭壓得更低。


    “姑娘瞧我是短命之人嗎？”


    “不是的！”展桃花猛然抬頭，對上周以謙清冷的面容，“啊！”她突然輕訝了聲，趕緊扳過他的下巴，仔細將他的面容瞧了一遍。


    她真大意，剛才怎麼會沒發現？


    “姑娘？”


    “公子在來芙羅村的路上是否有遇上怪事？”她邊問邊仔細瞧著他。


    “怪事？”周以謙努力思索，一陣寒意突然自背脊襲來，“要真說怪事，有一座以紅繩圍界、穿掛銅鈴的湖倒令我印象深刻。不過，或許是我少見多怪，不了解當地風俗，所以……”