今早不同于往常，展家的香燭鋪前聚集了大批圍觀的村民。


    “怎麼了？”展桃花對門外的熱鬧情形有些錯愕。平常展家店鋪門可羅雀，唯獨替喪家備辦冥具時才會有此場景，莫非今日……


    “桃花，快來瞧瞧，你家對面多了好多陶甕！”


    村民你一言我一語，扯著展桃花的衣袖來到鄰宅門前。


    “是做什麼的啊？”


    “賣醬菜嗎？”


    “喲，這壇蓋還封蠟呢。”


    “是賣酒的吧。”


    “不對，依我看，八成是賣骨灰壇的！”


    “啐，哪張臭嘴在亂咒人啊！”


    “都別吵了，桃花來了，問問她吧。”銀白胡須的長者制止了村人的紛爭，拄杖來到展桃花面前，“桃花，知不知這戶人家是做什麼生意的？”


    “不知道，我也是方才瞧見這些陶罐的。”展桃花聳聳肩，無奈的輕笑，“不然問問那些送陶甕來的大叔，說不定能打探些什麼。”


    她才剛說完，眾人就迫不及待的一擁而上，擋著那幾名大漢問個明白。展桃花沒有上前的打算，仍舊按照往常一般備置香燭，準備開張營生。


    “是京城來的大夫，叫……”一名大漢放開喉嚨，吆喝著搬運藥壇的伙伴，“那大夫叫什麼啊？”


    “叫周以謙！”遠方應答的大漢扛著藥壇走近，用衣袖擦了擦汗，坐在石墩上歇息。“周大夫心腸可好呢！年紀輕輕就懂得替年邁的師父下鄉行醫，造福百姓。往後你們有任何大小病痛，盡避找他就是了。”


    “是啊，我也听說那大夫像神佛轉世，看病都不收錢呢！”


    “騙人！世上哪有這種傻子啊？”


    村民七嘴八舌，議論紛紛。


    “是真的，我要是說假話，就讓雷公劈死！”大漢聲如洪鐘，拍胸脯保證。


    听大漢這番信誓旦旦的承諾，展桃花停下手邊的工作，抬首望向對面成堆的陶甕。其實，對面住著什麼樣的人，她並不在意，只是世上真有這樣的好人嗎？要是真如大漢所言，村人以後就不必擔心無錢治病了。


    “我才不管那周大夫是個什麼樣的人。”展元佑抓抓頭，附在姊姊耳邊低語，“我只在乎他將來要是醫死人，就能就近在我們這兒備置冥具。一想到將來源源不絕的客源，我就想趕緊會會這位"恩公"。”


    “你這張臭嘴，八成還沒漱洗！”展桃花白了他一眼。


    展元佑得意的張嘴大笑，“姊，你真聰明，我剛起身，還沒漱嘴呢！”


    “我聰明？聰明到讓你這張嘴隨便咒人？”展桃花俐落地掏出腰際的竹筒，揭開蠟紙，“我今天一定要代替死去的爹娘好好治治你這張嘴。”


    “姊，別開玩笑！”展元佑瞪著竹筒，臉色瞬間發白，“那是童子尿吧？會……會出人命啊！姊……姊……”


    “只有童子尿才能治你這張中邪的嘴！”展桃花踮起腳尖，努力扯住展元佑的下巴，試圖將黃澄澄的尿液灌入他的嘴中。


    “桃花，在忙什麼啊？”一名身材圓胖的婦人好奇地湊近他們身邊。


    “啊，六嬸！”展桃花的手僵在半空中，尷尬的對著六嬸微笑。


    “六嬸，你來的正是時候！我快被姊害死了。”展元佑趁她分神，趕緊掙月兌魔爪，一溜煙的逃去無蹤。


    “元佑，別跑！待會還要讓你送香燭到七叔公家呢……唉，跑這麼快！”展桃花將竹筒封好，收回腰際。“六嬸，進來坐吧。”


    “免了，免了。”六嬸肥胖的短手不斷搖晃，“我一會兒就走。”


    “這麼急。”展桃花雙手熟練地將黃色冥紙裁成圓形，“小伍的情況好些了嗎？”


    “好了，全好了。就是上的鞭痕還沒好，得趴著才能睡。”


    “六嬸，對不起。”展桃花雙頰微紅，連忙垂首賠罪，“那時如果不狠下心來用力抽，會治不好小伍的。”


    “傻孩子，我今日是來道謝的，怎麼會怪你？”六嬸攤開懷中的油紙包，取出一件衣裳在展桃花身上比著，“我特地差人上京城挑了塊粉色布料，給你做了件衣裙，你試試，看合不合身。”


    “六嬸，這太貴重了，我不能收！”展桃花急忙將衣裳推回六嬸懷里，“家里做的是香燭生意，驅邪只是義務，向來都不收錢的。”


    “就是知道你不收錢，才要送這份禮。”六嬸又將衣裳塞進她懷中，“雖然咱們鄉下地方不時興妝扮這套，但你成天穿這身素白的衣裳，不施半點脂粉，也不是辦法啊！莫怪村人都傳言你是因為年屆雙十，嫁不出去了，所以干脆放棄了容妝。”


    展桃花低首淺笑，“二十歲對于婚配而言，確實是有點老了。”


    “桃花，你別介意，六嬸是心直口快，沒惡意。”六嬸輕掌自己的嘴，以示歉意。“說來都怪那些碎嘴的家伙，要不是他們到處亂傳謠言，今日也不會礙著你的姻緣。”


    “六嬸，不礙事的。我們這一行，做的是死人生意，礙于忌諱，平日要人上門攀談都很難，更何況來提親。”展桃花輕抿雙唇，微綻笑容，沒有半點怒意，“況且大叔們說的倒也真切，不必遷怒。”


    “唉，這倒是。雖說命有定數，但真要人百無禁忌的接受死亡，只怕難啊！”六嬸低頭看著自己遲遲不敢踏進香燭鋪的腳，尷尬的笑了一下，“不然，你試試招桃吧！就算姻緣避著你也不打緊，你可以自招啊！”


    “啊？”展桃花一臉疑惑，不解六嬸突然提出的建議。


    “我幫你問過了，你肖豬，趁著這回滿月，找棵桃樹繞十二圈，一定能招來好姻緣！”


    “再說吧。”展桃花輕笑，神色依舊自若。


    “別再遲疑了。听六嬸的話，穿上這件粉色衣裙，到桃樹下繞十二圈，包準你今年嫁得出去。況且……”六嬸竊笑，附在她耳邊細語，“對面來了位年輕大夫，你倆往後朝夕相對，日久生情，一定能成的！”


    “六嬸，你說到哪里去了！”展桃花的視線刻意瞥向遠方，卻在不經意時停在對面的藥壇子上，久久無法移開。


    月兒圓，涼如水。


    一個嬌小的粉色身影輕拉門栓，慢慢推開大門，刻意壓低木頭發出的嘎響聲。


    “姊，這麼晚了，上哪去？”展元佑搔著亂發，張大嘴巴打了個呵欠。


    “招桃。”


    “招桃？那是要干嘛的？”展元佑揉揉睡眼，目不轉楮的盯著姊姊身上的粉色衣裙。


    “幫……”展桃花深吸口氣，“幫嫁不出去的自己招姻緣。”淡淡的語調听不出任何情緒起伏。


    “啊？”展元佑有些驚訝，“姊，你終于開竅了？”


    “不是開竅。”展桃花輕扯衣裙，神情有些不自在，“只是想對六嬸有個交代罷了。收了她的厚禮，如果不照著她的提議去做，總覺得對不起她老人家。”


    “姊，你若不喜歡，倒也不必強逼自己。往後要是六嬸問起，隨便敷衍即可，犯不著如此認真。”


    “無所謂，沒有什麼喜歡不喜歡的。況且……”展桃花俯首，語調依舊持平，但雙頰早已不爭氣的微紅，“今晚天熱，到外頭走走也無妨。”


    “是嗎？那我陪你一塊兒去。”展元佑又打了個呵欠，“夜深了，你一個人出去，要是遇上惡人可就糟了。”


    “不用了，連鬼見著我都發愁，你還擔心我會出事？”展桃花將他輕推入內，“回去睡你的覺，別多管閑事。”


    “喔……”展元佑深知姊姊固執的脾氣，便不再多加勸說，“你自己小心些。”


    “知道。”展桃花輕掩大門，獨自朝茂密的林子走去。


    她這趟出來，只為了對六嬸有個交代，對于婚姻之事，她早已看淡。只是不知道為什麼，當她換上這襲粉色衣裙，從銅鏡中望見自己的剎那，她平靜無波的心湖開始起了漣漪。


    原來……在她內心深處，她與一般少女無異，會對妝扮感到欣喜，會對六嬸的亂點鴛鴦感到嬌羞。


    展桃花一手撥開雜枝，提著燈籠仔細辨識，不一會兒就找著一株枝葉茂密的桃樹。她伸出縴縴素手，撫上粗糙的樹干，然後開始繞著桃樹，“一圈、兩圈、三圈……”


    一雙粗壯的手臂冷不防地搭上她縴細的藕臂，她驚呼出聲︰“不會吧？圈都還沒轉完呢，這麼快就生效？”


    身後的大漢打了個酒嗝，听到展桃花嬌軟的嗓音，不禁痴笑起來，“女人？老子真是艷福不淺，在鳥不拉屎的地方都能遇上美人。”


    醉漢口里的酒氣吹拂在展桃花的耳根，婬穢的話語讓她覺得有些惡心，“放開！”


    醉漢不顧她的怒斥，蠻橫的抱著她的身子，不安分的手往她腰際一探，“好細的腰肢，好香的身子，讓老子聞聞，你身上是什麼味啊？”


    “是冥紙和香燭的味！”展桃花推開醉漢的臉，試圖避開臭氣沖天的酒氣，“要不是大爺身上的酒氣太重，還能聞到死尸味。”


    听她這麼說，醉漢頓時起了寒顫，趕緊吐了口唾沫壓驚，“呿，刁舌的潑婦！”他猛力將她摔在地上，痛得展桃花站不起身。


    她睜大雙眼，看著醉漢步步逼近的龐大身軀，“你想干什麼？”


    “干什麼？”醉漢扯著她的衣服，動作極為蠻橫粗魯，“當然是吃了你啊！”


    “吃我？”展桃花滿臉困惑地瞧著他，“你吃人肉嗎？”


    “呸，你是真迷糊還是裝胡涂？”醉漢微眯雙眼，邪婬的神情難以隱藏，“老子說的當然是男女之間的那檔事！”


    “那檔事！”展桃花倒抽口氣，不由自主的干嘔起來，“我勸你最好別對我怎樣，要不然我……”


    “你怎樣？”


    “我……”展桃花環顧四周，心里忐忑不安，但下一刻，她突然睜大杏眼，彷佛看到了救兵，“我保證你出不了林子！”


    “喲，還挺辣的，敢威脅老子！你說說，要怎麼對付我？”


    “不是我要對付你，是它們……”展桃花再次抬眼看去，意味深長的嘆口氣，“你的冤親債主全在今夜到齊，如果不盡早處理，你會死于非命。”


    “你……你想嚇唬老子？”醉漢驚駭不已，順著她的目光左顧右盼，“這四下無人，哪來的冤親債主？”


    “人是沒有，鬼倒不少。”展桃花伸出手指仔細點數，“五個缺胳膊的，三個斷頭的，兩個瘸腿的，還有一個被斬成兩半的。”


    “呸，老子……老子才不信你的鬼話！”


    “信不信由你。”展桃花推開醉漢粗魯的手，把凌亂的衣襟扯平，“你听過芙羅村有個能見鬼驅邪的桃花女嗎？”


    “听……听過又怎樣？”


    “我就是桃花。”


    “那人們謠傳你能見鬼，是……”


    “是真的！”


    醉漢嚇得兩腿一軟，雙膝跪地，“我的姑女乃女乃啊！原諒我有眼不識泰山，求求你救救我這條狗命吧！”


    “現在救還不算遲。”展桃花拭去額角的冷汗，隨手拾起地上干枯的桃枝，“我要用桃枝鞭打你，幫你驅除孽障，你能忍受嗎？”


    “姑女乃女乃，你就使勁的抽吧，只要能活命，再疼我都願意。”


    “應該不會太疼……”展桃花揮動手中桃枝，高高舉起，瀟灑落下，“我剛才被你摔傷了，手勁應該會比平日減少幾分。”


    “啊……”


    一陣慘絕人寰的淒絕叫聲響徹夜空──