“停！我知道，我只是氣你怎麼沒早點跟我提這件事，不然我也可以湊一腳。”周雪若覺得這是個絕妙的點子。


    “你都已經結婚了……”


    “你別忘了我當過多少年的單身貴族！現在我雖然結婚了，但我也是要吃飯的，再說常被人放鴿子，我想我一個人吃飯的機會還是很大。”周雪若意有所指的瞪了她一眼。


    “別這樣嘛……”陶冬葵連忙討饒。


    “你知道昨晚吃得有多不開心嗎？蕭伯華擺明了對你同學一點興趣也沒有，一知道你沒打算來，他跟他朋友整個冷掉，還好他們吃完付了帳才走，我真怕他們直接站起來連飯都不吃就走人，真感謝他還有風度幫我們把帳給付了，不過我可是吃得很內疚呢。”


    “這麼糟？”


    “也不能怪他們，你那同學一臉恐怖的大濃妝，一見面講不到幾句就開始打听人家開什麼車，年收入多少，沒幾個男人听了這些還吃得下去，我在旁邊也尷尬得不得了。”


    “對不起啦！”陶冬葵也覺得很不好意思。


    “所以啊，如果有那種單身餐廳多好，可以各吃各的，不用費心跟人家打哈哈，不過……老板突然這麼熱心的急call你過去，又跟你討論餐廳，怎麼我感覺不太尋常？”


    陶冬葵倒是回答得很快，彷佛早就對這問題做好了準備。


    “哪有什麼不尋常的？就是隨口聊聊，突然聊到這個，我跟他都單身嘛，難免會有用餐的困擾。”


    “是啊是啊，你們都單身，就算有多一點的往來，也屬正常交友範圍。”周雪若的表情可不認為事情有這麼簡單。


    “怎麼你這話听起來怪怪的？”


    “說者無意，听者有心。”


    “我能有什麼心？”陶冬葵收起表情，深怕臉上露出了什麼破綻，即使她和穆向桐清清白白，但總覺得好像有什麼是不能被人發現的。


    “你啊，就平常心嘛！多交個朋友很好啊，我覺得倩姨說的沒錯，她眼光的確很獨到，總之不管是蕭伯華或是我家老板，只要能給你幸福的，我都樂觀其成。”


    周雪若說完還深深的看了她一眼，陶冬葵心里七上八下，到底……雪若看出了什麼她自己沒察覺的？她明明孤家寡人的，又是誰給了她幸福了？


    不過陶冬葵可沒那麼多時間好好思考，她不想當個“只顧而不問”的顧問，她上網找了些數據，也看了很多開餐廳的人所寫的心得，這才發現要在短時間內弄出搞出一間餐廳，不是那麼容易的事。


    在某些人眼里似乎是件很重大且繁瑣的事，光是事前籌備就要耗掉好幾個月，可是事情落在穆向桐手上，根本沒有拖拉的機會。


    做事果斷的男人真的是很有魅力啊！


    和穆向桐相處越久，陶冬葵越覺得他帥氣逼人，尤其是他處理事情的態度，比如當設計師告訴她得等到月底才會有工人來裝潢，她整個傻在原地，不知該怎麼應對這慢慢來的磨功，可是穆向桐卻只是很酷的跟設計師說︰“我時間有限，沒空等別人慢慢來！”


    他那沉穩的態度，即使語氣平靜，卻透露著不可撼動的堅決，讓她覺得這男人的確是非常迷人的。不只是她，設計師也趕忙改口說下星期就會有人來，最後是穆向桐直接向設計師要圖，隔天工人就開始進行裝修，連拖都沒有拖，一切就這麼開始。


    陶冬葵也同時明白夢想和現實的差距有多大，原以為開餐廳是件美好且充滿夢想的工作，但一頭栽進去後，才知道每件事都是這麼的不容易，還好支持她這個夢想實現的伙伴是穆向桐。


    “我得承認如果不是因為有你，我早就打退堂鼓了。”


    在一起工作一星期，陶冬葵數次想舉白旗投降，不過就是開家餐廳，但事情根本不如自己想象的容易，申請證照，還要做安檢，甚至是試菜……


    “怎麼？今天的菜不合你胃口？”


    穆向桐坐在她對面，他們連續一個星期一起用餐了，說是幫餐廳試菜，但事實上他把這當成約會，這個星期下來，他們不像過去那樣老是講不到幾句就吵起來，反而經由這樣的相處產生了革命情感，他認為她的細心跟體貼的確幫了不少忙。


    “不是，我只是覺得開店的麻煩事比想象中還要多許多。”


    “不管做哪一行都是一樣，當初你說了很多當老師的不便之處，忙碌早已是現代人的通病了，換個角度想，這樣不也很充實，不然下班回到家就是買便當配電視混一晚，這樣過一輩子嗎？”穆向桐覺得這陣子的生活過得很充實，每天下了班有人可以一起吃飯，雖然陶冬葵只是陪他一起試菜，可是這提供了很好的話題，兩個人在一起最忌諱無話可說，他們不再一講起話就只是爭吵，反而從討論中得到許多溝通。


    他明白雖然她以前老喜歡跟他吵，但其實她放松下來時並不是個難搞的人，甚至是很好說話的對象。


    “我只是覺得……還好餐廳是你開的，加上有雪若，你們兩個真是魄力十足，我發現我講什麼都沒用，設計師跟工頭和你們講話總是恭恭敬敬，跟我說話听起來卻總是在打混。”


    “那就拿出你當老師的威嚴，把他們都當學生看待，應該要爭取的就不要讓他們打混過關。”


    “你說得真容易。坦白說，有時候我連十幾歲的小孩都搞不定，還好只是當顧問，如果我自己開店一定會倒得很快。”


    “這些事造成你的壓力了嗎？”


    穆向桐看得出來這幾天下來，她的表情從緊張變成了怯懦，甚至是有點退縮，和一開始她興奮談論著單身餐廳的夢想時完全不同。


    “是讓我幻想不停破滅，我的意思不是說這餐廳不好，而是我發現我的執行能力有多差，跟你們相比，我才發現我不足的地方比我自己想象的還要多。”


    “那又怎樣？你的求生本能只要夠用就好了。總不能什麼都會就把所有事往自己身上攬，我請你來當顧問，如果這造成了你的困擾，那也會讓我很困擾。”


    他實在不想看陶冬葵這副落落寡歡的模樣，當初她在討論的時候神采飛揚、笑容滿面，怎麼店還沒開幕，她就已經一臉挫敗樣，這跟他想象的不同，而她這落寞樣看在他眼里竟然有些心疼。


    “那你呢？你怎麼總能把每件事都處理得這麼好？我不過才掛個顧問名就已經手忙腳亂了。”


    “我說過，如果這變成你的困擾，我現在還是可以想辦法幫你解決。”


    他不想讓陶冬葵為了餐廳的事悶悶不樂，如果可以讓她開心點，她想不介入也無所謂，反正該找的人手他已經找得差不多了，讓她掛上顧問的職稱，不過是讓自己能跟她多些機會相處，如果這造成她的困擾，那他隨時可以解除她的壓力。


    但這話听在陶冬葵耳里卻是另一種宣告，彷佛他隨時可以將她一腳踢開。


    這餐廳點子是她的，裝潢風格是她想的，單身人士需要的獨處空間、用餐需求都是她規畫的，現在他找來了設計師、店長、營運長，當然就不需要她這個已經被覆雜的創業過程給嚇呆的傻瓜顧問。


    最重要的是，只要她一解除顧問的職務，她與穆向桐就回到了原來的並行線，誰也不能再介入誰的生活里，更不能像現在這樣有一起吃飯的機會。


    “你應該比誰都清楚我不是十項全能的吧？”


    穆向桐的提醒，讓她想起了他曾經失敗的戀情。


    “那已經是過去式了，現在的你可以把所有事情都處理得很完美。”


    “你的口氣象是在跟我說我已經可以畢業了。”


    “人生要學習的課題還很多，你已經比多數人懂得多了，我才像是要重修的學生吧。”她停止撥弄盤里的菜肴，真想回家躺在床上把自己埋在被子里深深反省。


    “你想太多了，這年頭流行進修，但說穿了那些死賴在學校里不肯走出來的人，你真以為他們所有人都是上進的嗎？多得是不敢接受現實挑戰，決定用學生身份再多混幾年的人，你不跳進這個世界里，又怎麼應用得上你所學的一切？”


    “我是老師，學生多一些我才有工作做。”她有點賴皮的回應。


    “你現在多了這份差事，應該不缺錢了吧？我看你不像是個日子過得太過奢華的人。”


    “我的確是需要多存點錢。”


    “人工受孕是得花不少錢。”


    “是啊！少說得花上……”陶冬葵呆呆的順著他的話回應，說到一半才想起這不是個好話題，連忙打住。


    “你還沒放棄那個念頭？”


    “我不想討論這個話題。”就算要討論穆向桐也不是個好對象，而且這很容易讓他們又吵起來，她不想破壞現在的氣氛。


    但穆向桐不肯放棄，反而自顧自的說下去。


    “我知道那得花不少錢，我有不少朋友是年紀大了生不出來，而且做一次不見得就會成功，要進行之前還得先經過一些檢查，加上你是單身身份，還得千里迢迢到國外去做。”


    “其實也沒那麼復雜，身體檢查可以先在台灣做，我也可以利用寒暑假出國，一年至少有兩次機會……”


    “一年才兩次。”


    “那又怎樣？總比什麼機會都沒有要好。”


    “听起來真是絕望。”


    “會嗎？我覺得這想法反而讓我的人生多了點希望。”這個期待也讓她的生命多了個目標可以努力。“再說，我也沒有別的了。”


    案親在她念時就過世了，母親在兩年前也走了，唯一的姊姊有她自己的家庭，兩人一年難得通上幾次電話，她幾乎就只有自己一個人，而愛情又是那麼的遙不可及，她還要再浪費多少時間？若是哪天她真的找到了適合的對象，她也許也生不出來了，為什麼她不能先幫自己組織一個家？


    “所以我說你這是太過絕望之下的決定。”


    “隨你怎麼說吧。”她低頭看著面前的盤子，決定將話題導入正軌。“我覺得這個餐的份量可以再多一點，現在不景氣，萬物皆漲的情況下，吃得飽很重要，我們的價錢訂得比一般便當要貴，如果可以吃得飽，客人也就不會在意多那幾個錢。而且獨自用餐不用浪費時間在說話上頭，吃得也快些，翻桌率跟著提高，這樣營業額也會跟著增加。”


    “你越來越有概念了。”


    “我只擔心這家店可能會讓單身的人更多，因為單身的人再也不用窩在家里吃些快餐簡便的食物，他們有新的選擇了。”


    “所以你開始懷疑這件事是否正確？”


    陶冬葵感覺穆向桐越來越了解她了，她有點氣憤自己這麼容易被了解，尤其是被他這樣的男人看穿，在他面前她就像個傻子一樣。


    “今天很累，我想先回去睡了。”她不想再談下去，直接說要走人。


    穆向桐也沒拆穿她。“我送你回去。”


    在車上兩人的話不多，陶冬葵慶幸自己有手機可以當低頭族，可惜她的好友名單不像那些有朋友恐慌癥的人那麼多，少得可憐的人數里還沒有幾個是她能搭得上話的。


    不過至少還可以裝忙。


    “我把剛剛在店里拍的照片貼了上去。”雖然在裝忙，她還不忘跟穆向桐報告自己在做些什麼。“前幾天拍的菜，大家都說看起來不錯。”


    “我有看到。”


    穆向桐也是她寥寥可數的好友之一，他當然可以在社群網站上看到，陶冬葵突然覺得自己傻到家了。


    “我在便利商店前下車就行了，謝謝。”


    “還沒到你家。”


    “我想去便利商店買點東西。”事實上，她很難忍受跟他這麼接近卻不能自在的說話，不管她說了什麼感覺都像個傻子，所以才急著下車。


    “你家附近多得是便利商店，在這里下車你還得走很遠，已經晚了，這樣不安全。”


    “你的話總是讓人無法反駁。”


    “你不會傻到老是想反駁我的話吧？對于正確的事，為什麼不能欣然接受就好？”


    “有時候你真的自信到很讓人討厭！”陶冬葵忍不住皺起眉。


    “那是你個人的喜好問題，我注意到你比較喜歡那種看起來沒自信又沒主見的男人，你應該把那個姓黃的刪掉了吧？人家不是已經要結婚了嗎？”


    “你去看了我的好友名單？”


    穆向桐沒否認。“我看到你祝人家新婚愉快。”


    “那只是一般朋友的互動，我連結婚禮金都沒包，只是祝他新婚愉快應該不為過吧？在他板子上留下一樣祝福的人又不只我一個，要是我什麼都沒說，那才奇怪。”


    她說的是沒錯，但穆向桐心里就是不痛快，他一眼就從她的社群名單里確定那個男人就是她之前提過的男人，當然那姓黃的身邊那個爆乳妹也幫了點忙。


    “我只是不知道那樣的男人有什麼好，值得你浪費半年的時間……”


    “我沒有浪費半年的時間，我又沒有倒追他！”對此她可是要提出嚴重的抗議，倒追別人的行為可沒發生在她身上，她只是努力的增加自己的曝光率，偶爾幫對方按個贊而已，哪算什麼倒追啊！


    “但你花了半年時間等他來追你不是嗎？”


    “不然呢？難道我要寫信給他，拜托他來追我嗎？”


    “所以你只是等，然後眼睜睜看著人家結婚，再送上祝福？”


    “對！這就是我可悲的人生，你滿意了嗎？”陶冬葵突然感到火大，不只是對他，也對自己。“前面這家超商離我家夠近了，你可以停車了！”


    “你干嘛這麼生氣？”


    “不！我是需要激勵，我很明白你老是對我說這種話，其實都是在激勵我。”她決定正面看待穆向桐對她所做的一切，然後回以更正面的響應。


    “陶冬葵……”他說這些只是想點醒她，並不是想激怒她。


    “我沒有你想的那麼呆，就算我打算去做人工受孕的那個點子很笨好了，但至少我可以證明我對人生還是有憧憬跟目標的。”


    “你已經說過很多遍了。”她永遠都想證明她是有夢想的，但她的夢想跟實際人生老搭不上線，他並不覺得她的人生有什麼好嫌棄的，至少她的日子過得很單純，這應該算是種好事吧？


    “我會證明給你看！”陶冬葵信誓旦旦道。


    “沒有必要這樣，我覺得你就這麼過你的人生也不錯。”


    “不不不！我會過得比現在好！”


    “別傻了。”


    “穆向桐，我一點都不傻！”她突然高分貝的對他吼道。


    她的反應讓穆向桐震了一下，但他隨即用平緩的語氣試圖讓她平靜下來。“你知道我不是那個意思，你不需要為了證明什麼而改變自己。”


    “不，我真的需要改變一下，說真的，有時候我比你還要討厭我自己。”