三個女人同時被這聲重擊驚醒，惺忪的睡眼猶不知大難臨頭。


    麻子公主邊揉著眼，邊打呵欠。“元大哥早。”


    “已經不早了。”他嚴厲的表情，比魔鬼還嚇人。


    “我們馬上去做飯。”香兒和珠兒急急起身。


    “飯我娘早已做好了。”元靖冷哼一聲。


    “我去端洗臉水。”香兒逃命似地奔出去。


    “我去把飯菜重新熱過。”珠兒也不敢多留片刻。


    已經沒有外人在場，就只剩下他們夫妻倆，麻子公主天真地以為元靖的臉色會有所好轉，畢竟昨晚在老夫人面前，他是護著她的。


    可是事實不然，看見她還賴在被窩里，他並不曉得她是因為全身酸痛，無法起身，反而直覺認定她是想勾引他。


    yin\蕩的女人！大白天居然想魚水之歡……


    突地，四天前，他在藍天白雲下、綠草野花上，以做丈夫的權利脅迫她、佔有她，那幕驚心動魄的景象，歷歷在眼前，羞愧如一條毒蛇啃噬他的心，使他的臉色加倍難看。


    看見他臉色變壞，她腦中一片空白，一時間只覺得天旋地轉、身心俱疲，不知該說什麼才好？只怕她說什麼，都會招來更大的憤怒，所以她只能保持靜默，听他說什麼，猜他想什麼。


    兵來將擋，水來土掩，是她現在唯一能想到的對策。


    “公主真是好命，茶來伸手，飯來張口。”元靖一開口就損她。


    “你說過，嫁給你，我就不再是公主。”麻子公主毫不生氣。


    “難得你沒忘記我說過的話！”激不了她，反而激怒了自己，元靖臉色更加鐵青。


    她茫然地問︰“你為了什麼事生我的氣？”


    “你連做媳婦的規矩都不懂。”他氣急敗壞地指責。


    “我貪睡，是我不對，你大可叫醒我。”麻子公主出奇地冷靜。


    “照你這麼說，反而是我的錯了？”元靖被駁得瞠目怒視、咬牙切齒。


    “你誤會了，我知道你是出自好意，想讓我多睡一會兒。”


    “不是我，是娘囑咐我要讓你好好休息。”


    “我這就去向娘賠罪。”麻子公主吃力地試了好幾次，才勉強爬起身。


    老夫人刻意裝出一副好婆婆的形象，這招殺傷力極強，讓她自知有理也說不清。


    不過，心狠手辣的女人，她見多了，皇後就是個中翹楚！人前對她呵護備至，人後對她又打又罵，她還不是一樣熬過來了，連向父皇告狀一次都沒有！反正告了也沒用，父皇根本不管事，告狀只會讓他心煩。


    這些歷練，讓她學會在苦難當頭時，咬緊牙忍耐，這是生存下去的唯一秘訣。


    包何況，老夫人是元靖的親娘，向他數落他娘的不對，無異是自尋死路！


    她撐著又僵又痛的雙腿，搖搖晃晃地走到門口，卻忽然被叫住，她原本還以為他是心疼她昨晚累了一夜，不料卻是一盆冷水潑向她──


    “你臉也不洗，衣服也不換，這樣成何體統！”


    手扶著門框，麻子公主轉過身，小心翼翼地問︰“娘跟你說了我什麼？”


    她只想弄明白，老夫人究竟是嫌棄她什麼？好歹她也是個公主，嫁妝多到元家從此好吃懶做，三代也吃不完！包何況一夜夫妻百日恩，她相信他會告訴她事實真相。


    沒想到，這一問竟有如火上加油，使元靖心中的怒火更是一發不可收拾。


    “你不但臉丑，你的心更丑！居然懷疑我娘挑撥離間？！”


    “丑”這個字，在她听來，比懷疑她更令她心碎！


    看著元靖朝她走來，她以為他要對她揮拳，畢竟她剛才所說的話，不小心侮辱了他高貴的娘。


    她合上眼，準備承受驟雨暴風，但是卻听見背後傳來鍋盆被打翻的聲音，她睜眼一看，只見他從門後揪出香兒，用力一揖，香兒撲身倒地，擺明了是拿香兒當她的代罪羔羊。


    “你下次再敢躲在門外偷听，我就割掉你的耳朵！”


    “香兒知錯，香兒下次再也不敢偷听。”香兒跪地求饒。


    麻子公主于心不忍，急中生智地說︰“我要換衣服，請你出去。”


    “我對你的身體已經不感興趣了。”他邁開大步，頭也不回地離開。


    這是他的真心話？還是氣話？


    四天前的親熱，甜蜜猶存，讓她編織出無數的美夢；然而此刻美夢幻滅，多情轉眼成空，她……她不信！她已經把自己全給了他，他不可能會辜負她的！


    就當他今天吃錯藥吧！她只希望今天能快點結束。


    “公主，都是香兒不好，連累公主受氣。”香兒啜泣著道歉。


    “不關你的事，是他故意找碴。”麻子公主抬了抬手，示意她起身。


    珠兒一臉納悶地拿著掉在門外的臉盆走進來。“臉盆怎麼會在地上？”


    “元大哥今天心情不好，你們機靈些，別再惹他生氣。”麻子公主叮嚀道。


    “事出必有因，一定是老夫人搞的鬼。”香兒和珠兒兩人一口咬定。


    麻子公主同意地點了點頭，但沒心思跟她們閑嗑牙下去，她必須趕快去向老夫人認錯。


    交代香兒再去端盆洗臉水，再吩咐珠兒幫她更衣梳發，臉上脂粉不施，一身樸素的打扮，從頭到腳，完全沒有新嫁娘的喜氣。


    然後她才抱著犯婦見官，忐忑不安的心情，腳步沈重地往老夫人的房里走去。


    來到老夫人的房門外，只听見門里笑聲悅耳，她鼓起勇氣敲了門，門里的笑聲乍斷，元靖不太友善地叫她進來。


    推開門後，映入眼廉的是一幅母慈子孝的畫面，老夫人織布，元靖纏線，怎麼看都沒有她立足的余地。


    “婆婆，貞兒不懂事，貪睡晏起，請婆婆懲罰。”啪地一聲，麻子公主沒有第二種選擇，只有跪地一種選擇。


    老夫人笑容可掬地說︰“快起來，老身不是那種愛亂發脾氣的惡婆婆。”


    她依然低聲下氣地說︰“讓婆婆做早飯，是媳婦不對，請婆婆從重發落。”


    “沒那麼嚴重，快去吃飯，保重身體要緊。”老夫人展現出寬宏大量的假象。


    “你還不快起來，听娘的話，去吃飯。”元靖一旁冷冷地插嘴。


    “謝謝婆婆開恩。”麻子公主好開心，因為他再次護著她。


    “貞兒，你要多吃點，早日讓我抱孫子。”老夫人一手挽兒一手挽媳。


    “貞兒會努力。”她雖然才不相信這是老夫人的真心話，但還是情不自禁地羞紅了臉。


    “靖兒，你也要全力以赴。”老夫人又說。


    元靖氣定神閑地說︰“孩兒不會讓娘失望的。”


    “不好了！不好了！”小喜跑得上氣不接下氣，彎著腰喘息。


    老夫人立刻松開挽媳的手，轉而去扶小喜。“小喜，什麼事不好了？”


    小喜咽了口口水之後說︰“村長突然病危，請老夫人和元大哥過去一趙。”


    “村長一向健健康康的……”元靖話沒說完，小喜就搶著回答。


    “我听村長夫人說，村長昨晚夢到白虎星，接著就一病不起。”


    “白虎星！真是不祥的惡兆！”老夫人眉頭微蹙。


    老夫人向來講究小節，探病一定要帶禮物，所以便交代珠兒去廚房拿籃水果。


    不久後，麻子公主和珠兒、香兒站在大門口，目送他們三人離去。


    驀地，老夫人像想起什麼似地回頭一望，銳利的眼神恍如神箭手射出來的箭，令麻子公主心口一窒，但她的表情仍然保持鎮靜，畢竟她是從小被皇後嚇到長大，早就習以為常了。


    “老夫人干麼轉頭看我們？”香兒困惑地喃喃。


    “她看的是我。”麻子公主淡淡一笑，心里很不是滋味。


    “她暗示公主是白虎星？！”珠兒比較聰明，一想就通。


    “太過分了！”香兒氣得跺腳，恨不得追上去，從背後踹老夫人一腳。


    麻子公主沈著地說︰“以後我們言行要更加謹慎小心。”


    “只怕我們再怎麼謹慎，也是于事無補。”珠兒嘆了口氣。


    “那也沒辦法，我們只能听天由命了。”麻子公主無奈地聳了聳肩。


    表面上，她似乎做好了認輸的心理準備，其實她是胸有成竹。


    自古以來，決定婆媳戰爭輸贏的，都是夾在她們中間的男人，也就是元靖。


    她看得很清楚，元靖的心向著她多一點，因此她的心頭滑過一陣暖意，原本又酸又痛的四肢，也像是服了仙丹妙藥，酸痛全不見了。


    她相信，只要她善盡做媳婦的本分，假以時日，老夫人的陰謀詭計自然就會不攻自破。


    于是麻子公主求助地問︰“做媳婦的，都應該做些什麼事？”


    珠兒環顧著四周說︰“不外乎是打掃家務，把家里弄得乾乾淨淨。”


    “就這麼辦，我們來大掃除吧！”麻子公主興沖沖，一副蓄勢待發的模樣。


    香兒自作聰明地說︰“對，這樣老夫人就會對公主另眼相看。”


    珠兒撇了撇嘴。“但願如此。”事情有這麼容易就好了。


    三個女人挽起衣袖，開始打掃；麻子公主負責元靖的房間，珠兒負責老夫人的房間，香兒負責大廳。


    分工合作本來是件好事，可是昨晚沒睡飽的香兒，一向粗枝大葉，當她手拿著雞毛撢子在撢灰塵時，一個不小心就把供桌上的花瓶給打破了。


    碎裂的聲音，把麻子公主和珠兒吸引過去，香兒則是駭白了臉，手上的雞毛撢子也掉落在地；正當三個人在發愁之際，好死不死，老夫人和小喜正好進門。


    看到一地的碎片，老夫人臉色丕變，小喜則是露出幸災樂禍的表情。


    “是誰打破我的花瓶？”老夫人目光嚴厲地看著公主。


    香兒噙著淚，跪在地上，全身不停地發抖。“是我……”


    “想把我活活氣死，是不是？”老夫人拿起地上的雞毛撢子。


    “是貞兒要香兒打掃大廳，婆婆要怪就怪貞兒。”麻子公主以身護奴。


    “不打死你，難消我心頭之恨！”眼看雞毛撢子就要落下，卻突然停頓在半空中。


    珠兒抓住老夫人的手。“老夫人手下留情，打死公主要誅九族的。”


    “她們昨天才剛來，村長昨晚就夢到白虎……”小喜趕緊在一旁搧風點火。


    “我命休矣！”一個岔氣，老夫人癱身倒在小喜懷中。


    小喜唯恐天下不亂地說︰“看看你們做的好事！居然把老夫人氣死了！”


    听見小喜這麼一說，麻子公主整個人嚇呆了，只見珠兒和香兒推開小喜，把老夫人扶進房里，平放在床上。


    她們兩人經驗豐富，見多了各式各樣的昏倒，不管是累昏、嚇昏、氣昏，或是吃鞭子大餐吃昏的宮女，她們自有妙法；掐人中、灌姜湯、捶腿捏手……很快地，老夫人悠悠蘇醒過來。


    不過，老夫人一點感激之意也沒有，反而利用這個難得的機會，企圖好好地折磨她們三個。


    沒多久，得知老夫人被氣昏的元靖，也急急忙忙地趕了回來。


    他雖然看到她們三人被罰跪在大廳，但是卻視若無睹地連忙來到娘的房里，問明原因。


    當他知道只是為了一個小花瓶，娘就故意小題大作時，他心里立刻明白，這是女人的小心眼作祟，但是又不便多說什麼。


    “靖兒，從現在開始，娘要好好管教你媳婦。”


    “任憑娘處置。”他也只能無可奈何地點頭。