“公主，皇上有請公主到大殿去。”這時，門外響起總管公公催促的聲音。


    “父皇！我不嫁農夫！”麻子公主泣不成聲地步入大殿。


    “你說什麼？！”原本面帶微笑的仁宗，一張臉突然結了寒冰。


    “我、不、嫁、農、夫！”麻子公主一字一頓，以為是自己剛才口齒不清，父皇才會沒听清楚。


    仁宗強調地說︰“朕沒要你下嫁農夫，你要嫁的是觀察史。”


    “這個觀察史過去明明就是農夫。”她毫不客氣地指出。


    “他救駕有功，身分和前程不可同日而語。”仁宗臉色越來越壞。


    “"經國大典"里清清楚楚寫著"尊卑不婚"的戒律。”麻子公主言之咄咄。


    仁宗雙手緊抓著龍椅的把手，神情嚴厲。“朕決定的事，誰都不能改變！”


    有生以來，麻子公主第一次看到父皇如此嚴厲的表情。


    在她印象中，父皇臉上的表情，只有在看到開花結果時才有笑容，其他時間都面無表情；小的時候她不懂，直到八歲那年，一個老宮女告訴她，一段淒美的愛情……那時她才明白，皇後待她不好，是因為她不是她親生的母後。


    她的生母，叫雲妃，美若天仙，是父皇的最愛，父皇之所以喜歡拈花惹草，完全是受到雲妃愛花愛草的影響。


    總而言之，父皇既然有愛烏及屋的心情，她何不利用這個機會，把她的生母搬出來當擋箭牌


    于是麻子公主身子一軟，癱在地上哀嚎。“娘！你為什麼那麼早死！”


    不提雲妃還好，一提到雲妃，仁宗更怒。“大殿之上，哭哭啼啼成何體統？”


    鮑主以淚眼往下一瞧，發現大殿兩邊站了不少人，每個人頭都低低的，她還以為他們都是因為知道不能以看熱鬧的心情，看皇上和公主吵架，卻不知道其實他們低頭是因為在偷笑，笑麻子公主沒自知之明，丑人多作怪！


    自以為是的麻子公主更加肆無忌憚地指出。“我想我娘若是人還健在，一定會替我找個好婆家！”


    “你娘就是被你給活活氣死的，如今你還想氣死朕是不是？”


    麻子公主難以置信地說︰“我娘是被我氣死的”


    “沒錯。”仁宗的胸口一陣揪痛。


    “我做錯了什麼？”老宮女騙麻子公主，雲妃是生她難產而死。


    “你的臉大錯特錯。”仁宗別過臉，彷佛她的麻子有麻瘋病的傳染力。


    麻子公主倍感委屈地說︰“我也不想有一臉的麻子。”


    “天意弄人！”仁宗百般無奈地嘆氣。


    抖顫著唇，椎心的痛楚撕裂著麻子公主，使她久久不能言語，只能嚶嚶啜泣。


    懊死的老宮女！為何要騙她？害她在眾目睽睽之下，不但自暴其短，還勾起父皇的傷心回憶……這下子她該怎麼辦？


    識時務者為俊杰，只要父皇不砍她腦袋，就算要她嫁豬都行！她急急忙忙收斂淚水，站起身，一臉懺悔的模樣。


    這時，那兩位被她打得鼻歪嘴斜的皇姊，突然翩翩來到，而且還盛妝打扮。


    她懂了，原來婚事還沒決定，看來這樁婚事的決定權不在父皇，也不在公主，而是在那個倒楣的農夫，要從這三個其貌不揚的公主中，擇一為妻。


    菩薩保佑，但願她不會雀屏中選！


    兩位皇姊行著合宜的君臣之禮。“參見父皇。”


    “平身。”仁宗壓下悲傷和怒氣，一臉的和顏悅色。


    被打歪鼻梁的公主，十足馬屁地說︰“恭喜父皇鴻福齊天。”


    “賀喜父皇，大難不死必有後福。”相形之下，嘴斜的公主就比較不會說話。


    哎喲！好肉麻啊！


    麻子公主風涼地想著，兩只手臂所冒出來的疙瘩，加起來肯定比世上任何一只雞全身皮膚上的疙瘩還要多。


    慢點，不太對勁哦！難道兩位皇姊不知道父皇召見的目的？可是看她們精心的打扮，她想她們是知情的……莫非她們不在乎下嫁農夫？！


    真是饑不擇食，竟然連農夫都肯嫁？！


    這時，麻子公主的目光輕蔑地向下一移。在眾多平淡無奇的長相中，有一張特別突出的相貌，猶如鶴立雞群般，深深吸引她的注意，讓她的目光一時無法從他臉上離開。


    偏偏，那人好像也發現了她的視線，深邃的眼眸，帶著濃濃挑釁的冷光迎向她。


    麻子公主立刻抬高下巴，一副高高在上的模樣，無異是在提醒他──她是公主，他沒資格正眼瞧她！


    若不是看在他救駕有功的分上，她鐵定會用湯匙把他眼珠子挖出來，和泡菜一起腌，當成下酒小菜吃到肚子里……但這只是她昧著良心的想法，其實她的心跳正莫名地加速中！


    他是誰？如此犀利中蘊藏著高深莫測的眼神，絕不是一般的農夫！可是他一身粗布，完全不像武將，看起來又像極了一般的農夫……


    “朕這次能月兌險，全賴各位愛卿護駕有功。”


    “臣等不敢當。”殿下的眾人客套一番。


    “元卿家。”仁宗柔聲喚道。


    “臣在。”他往前一站，挺拔的身形讓人心神蕩漾。


    原來他姓元，元什麼？做什麼的？今年貴庚？娶妻了沒？


    停止！麻子公主強烈地命令著自己的大腦，快停止胡思亂想。


    她的眼角余光忽地瞄到兩位皇姊紅了臉，難不成她們已經知道他就是……奇怪？她的臉怎麼熱呼呼的？而且兩位皇姊干麼用仇視的眼神瞪著她？難道他真的是那個農夫？


    一口口水還沒咽下去，仁宗的話已經證明了她的猜測──


    “愛卿功勞最大，朕有意招你為駙馬。”


    “臣出身農夫，不敢高攀公主。”姓元的農夫居然大膽地推拒。


    算他聰明，知道自己有幾斤重！但麻子公主不知怎地，一股悵惘從心底油然而生。


    不！他太可惡了！擺明是嫌三位公主的容貌配不上他！意念一轉，麻子公主惱羞成怒，惡狠狠地瞪著他。


    這個不識好歹的農夫，如果她是皇上，她會立刻下旨，將他拖出午門斬首，以消她心頭之恨。


    仁宗耐心地說︰“將相本無種，英雄不論出身。”


    姓元的農夫面有難色。“臣自知無德無能，不像皇上想得那麼好。”


    “朕看得出來，愛卿是可造之材。”


    “不瞞皇上，臣只會種田，而且識字不多。”


    “以愛卿的資質，朕相信愛卿很快就能飽讀詩。”


    “皇上抬愛，臣怕臣會有辱皇上的錯愛。”


    “這次的叛賊中，有不少文武官員，朕目前亟需像愛卿這樣的忠貞之士。”


    “臣很願意為皇上分憂解勞，但臣真的對國家大事一竅不通。”


    看在眾人的眼中，皇上招他做駙馬的決心，比銅牆鐵壁還要堅定，偏偏這個農夫卻不為所動。


    大家莫不為他感到提心吊膽，同時又忍不住敬佩他的膽識，和同情他的處境；那麼英挺的男人，卻要在麻臉、鼻歪、嘴斜，三個丑公主中擇一為妻，實在是難為他了。


    說的好听，是當駙馬爺，但是卻從此不能納妾，換作是其他人，也沒人肯做這種犧牲。


    兩人就這樣，你一言、我一句，陷入不分軒輊的唇槍舌劍中。


    “愛卿懷疑朕的眼光？”仁宗按捺不住，臉上浮現怒容。


    “臣失言，臣罪該萬死。”姓元的農夫立刻下跪。


    的確是該死，敬酒不喝，要喝罰酒，父皇快賜他一杯毒酒吧！


    麻子公主巴不得把以上的建議，告知父皇，但在大殿之上，父皇沒允許她說話，她就不能開口，以免替自己惹出殺身之禍。


    于是她只好緊抿著唇，用充滿殺氣的眼神，明白地告訴這個自以為了不起的農夫，她恨不得吃他的肉、喝他的血、啃他的骨……


    陡地，一道陰冷的目光射向她，令她整個人不寒而栗起來。


    喝！她居然會被他嚇到她簡直不敢相信自己膽子這麼小！


    仁宗息怒地說︰“愛卿平身，朕無怪罪之意。”


    “謝皇上開恩。”姓元的農夫起身。


    “愛卿考慮的如何？”


    “臣不敢再違背聖意。”


    “朕明白，招你做駙馬，是委屈你了。”


    “公主金枝玉葉，下嫁農夫，委屈的是公主。”


    “朕只剩這三位公主雲英未嫁，你就擇一為妻吧！”


    “啟稟皇上，臣家有老母，所以臣有一不情之請。”


    他居然敢跟父皇談條件哈！這下子他準死無疑！


    麻子公主在一旁涼涼地幸災樂禍，但仁宗的回答，卻如一盆冷水澆下，出乎她意料之外。


    “愛卿直說無妨。”


    “臣母喜歡田園生活，臣希望婚後能回故里定居三年，然後再上京任職。”


    仁宗沈吟半晌，終于點頭同意。“朕不反對，盡孝是為人子之道。”


    “公主深居宮中，過慣榮華富貴，臣擔憂公主無法適應田園生活。”


    “愛卿多慮，公主們受過儒學教育，深諳三從四德的道理。”


    嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，這只適用于平民百姓，本宮才不甩這一套！


    真是的，她窮緊張個什麼勁？她又不像兩位皇姊打扮得花枝招展，他若是有大腦和眼光，絕不會選上她這個母老虎，否則她肯定每天照三餐時間，給他吃鞭子大餐，讓他後悔莫及……


    “這樣臣就放心了。”


    “愛卿想好要娶誰為妻了嗎？”


    姓元的農夫毫不猶豫地手指一比。“委屈公主了。”


    “你、你干麼用手指指著我！”麻子公主又氣又羞。


    “貞兒，恭喜你了。”仁宗喜孜孜地喚著麻子公主的小名。


    “我才不要去窮鄉僻壤。”顧不得皇命如山，麻子公主偏要唱反調。


    “朕決定，三日之內讓你們完婚。”仁宗完全不理會她的反對，自顧自地命令道。


    麻子公主正想要張口抗議，但仁宗卻起身宣布──“退朝！”


    就這樣，麻子公主的終身大事草草地成了定局，所有的人魚貫地退出，留下她一個人佇立在原地；而且就在她欲哭無淚的同時，還看到他回過頭來，嘴角勾起一抹冷笑……


    從這一刻起，兩人的梁子結大了！