雪韌差點氣瘋。


    罷到京師，便接二連三遭遇禍事，不是霉運當頭是什麼？


    他從來都對本上所謂的“道貌岸然假正經”沒感覺，現在卻有了切身體會！看那年輕公子斯斯文文，誰知一出手就往他胸口踫，可惡……雪韌咬著牙，每一步都在雪地印上深深的足跡，對，還有那個偷他銀子的小賊，仗著對京師的大街小巷甚為熟悉，硬是在他眼皮底下溜了，怎麼不讓他惱火？


    郁悶許久，他陡然想起，還沒有問那年輕公子的住所，什麼時候去還銀子呢？依照他的穿著打扮和手下人的態度判斷，非富即貴，也不在乎那點小錢，無非是他不願佔人家的便宜，非要還。不過，話說回來，他現在也沒有銀子可還，身無分文，在偌大的京師如何立足？無論如何他都不能學人家打把勢賣藝，那實在玷污“塞北魔刀”的盛名，即使不能像師父那樣把本門功夫發揚光大，也不能有辱魔刀威名。


    雪韌胡思亂想，發現有一群人圍著牆上的公告議論紛紛，信步走上前看，但見上面寫著兩行大字︰


    近日煙花閣有不明匪亂出沒，至今傷人十數名，若有能提供線索或協助官府將凶手捉拿歸案者，重金懸賞。


    落款是三個字︰六扇門。


    雪韌沉思了一會兒，心想，不如趁這個機會掙些銀子過活，也好打算下一步。于是，伸手揭掉了那張白紙黑字的榜文，立即的，四面八方涌來幾個衙役，帶頭的人上下打量他一番，有點不大置信，“你曉得這是什麼嗎？”


    雪韌淡淡道︰“榜文，我既然揭了它，自然曉得要做什麼。”


    “憑你？”那帶頭的衙役撇了撇唇，“要清楚江洋大盜可是殺人不眨眼的，勸你不如早點去文曲街的那間醉仙樓附庸風雅比較好。”


    “我意已決。”雪韌早已習慣別人的輕慢。誰讓他生得一副弱不禁風的樣子，難免受到諸多懷疑。


    “切，那銀子不是好掙的。”衙役見他冥頑不靈，一氣之下也不再多加阻撓，干脆任由他去撞南牆，“好，那你跟我去見六扇門的總捕頭，他會告訴你這件案子的具體情況。”


    “有勞大哥。”


    六扇門是京師重地，四周充溢著一股肅殺之氣，經過這條道的路人紛紛如避蛇蠍，寧可像壁虎一樣貼著另側的牆沿行走，也不願多靠近六扇門半步。有人說，雖然六扇門抓的是強盜匪類或是危害京師安全的反賊，但六扇門中的大多數人來自江湖，也曾是殺人不眨眼的綠林草莽，難道披上一層外衣就可以得道飛升？


    老百姓都不信，何況是雪韌？


    當然，這些對雪韌來說並不重要，他的目標就是抓賊，領取賞錢，然後為此番來京師的初衷好生盤算。當那衙役把雪韌領到六扇門的客廳時，里面坐著一位年近中旬的男人和一名手持洞簫的紫袍少年。


    衙役上前在中年男人耳邊低語幾句，便回來對雪韌使眼色，“還不給六扇門的總捕頭邢爺行禮？”


    雪韌抱拳，“邢爺好。”


    端坐在正座上的邢爺捻著兩撇黑胡子，端詳了他許久，“你叫什麼名字？”


    “雪韌，雨雪的雪，絲韌的韌。”雪韌一字一頓地回答。


    邢爺點點頭，“你知道在萬花閣殺人的歹徒有什麼手段嗎？”


    雪韌搖頭，“不知，但殺人越貨，絕不會有什麼好下場。”


    邢爺哈哈大笑，“這話倒是不錯，你很有幾分做官的派頭，比咱們家的風小子內斂、也比花小子正經，好，只要破了案，我會向當今聖上保舉，讓你成為六扇門的一員，怎麼樣？”


    雪韌淡淡道︰“在下無意奢求。”


    “什麼？”一旁的衙役听了，眼珠子差點瞪出來，“能讓邢爺推薦，那可是你前生修來的福分，以後吃香的喝辣的，享受不盡，你竟然敢不識抬舉？”


    “唉，不必過謙。”邢爺招手向那紫衣少年，“既然你倆一前一後揭了城東城西的榜文，那去把萬花閣這件事擺平，帶著那些匪類的人頭來見我。”


    雪韌听了半晌，總覺得有什麼地方不大對勁，表情不定。


    邢爺一揚眉，“有什麼疑問？”


    “不敢。”他搖頭。


    “盡避說罷。”邢爺端起一杯茶，俯首輕呷。


    “六扇門有兩大台柱，他們坐鎮，京師安穩似乎不需憂慮。”雪韌直截明了地把想法說了出來。


    邢爺面不改色地笑了笑，“洞察力不錯，心里知道，又何必問出來？”


    雪韌不卑不亢地一挺胸，“邢爺，是您讓在下直言不諱。”果然如他所猜，風燭和花凋不在京，一旦遇到了殺人不眨眼的黑道勢力，仍要讓江湖人出面擺平，其他官差即使遇到凶手，恐怕也會坐以待斃。


    “敢想敢說……”邢爺嘖嘖道，“我越來越欣賞你了，年輕人，好好考慮一下我剛才的話吧，如果真的有這個本事，理該當仁不讓。”轉過頭，對那一直沉默不語的紫袍少年說︰“你考慮得如何？”


    “但憑邢爺的意思。”少年的聲音和他的人一樣冷，不帶一絲溫度。


    “既然如此，你們倆分頭行動，誰先拿下賊人，誰居頭功。”邢爺落地有聲地宣布。


    “是。”


    雪韌與那紫衣少年對視一眼，兀自詫異，那少年眼中竟泛出斑斑紅絲，紅絲殷殷如血，觸目驚心。


    琉璃碧瓦，紅磚牆，皇宮大院一派天下富貴的盛景。


    鳳鸞宮乃當今皇貴妃梅氏的寢宮。梅妃的一雙兒女，一個是排行第四的寧王，一個是排行老九的晴川公主。


    前些時，聖母皇太後病重，尚府的兩兄弟從深山請來一位道人作法，深得皇帝信賴，拜為國師。這國師一口咬定蘭皇後的宮里有邪氣，皇帝派大內探子一查，竟搜出扎著密密麻麻銀針的人偶，自古宮廷最忌巫術，皇帝一怒之下把蘭皇後一支的族人全部拘押，誰知大理寺判刑的前一天蘭娘娘懸梁自盡，留下遺對所有罪行全部供認，請求皇帝赦免無辜族人。


    這件事刺激到了皇帝，他的身體每況愈下，不听太子請命、也不見太子的面，反而听從國師意見在地下龍脈所經的鳳鸞宮調養生息，梅娘娘又泡得一手好茶，趁機大獻殷勤，很得皇恩榮寵。宮人私下都說鳳鸞宮紫氣東來，儼然成了原來的朝陽宮，恐怕離好事也不遠了。


    白天在客棧听到外面一片生靈涂炭，龍繾心情極為沉郁，原本就為皇兄下獄的事擔憂，如今雪上加霜。他負手站在鳳鸞宮外面半個時辰了，卻仍不知如何進去面對父皇，更不知該不該告訴這個身心疲憊的男人，如今朝廷何等紊亂？


    這時，一位釵環斜簪的俏麗女孩從後面抱住龍繾，開心地喊︰“繾哥哥，你找我嗎？”晴川公主——他的胞妹龍綣兒蹦蹦跳跳跑過來。


    “綣兒，不要鬧。”龍繾沒有像往常那樣由她嬉鬧，十分肅然。


    龍綣兒不明所以，“繾哥哥，干什麼那麼嚇人，綣兒是跟你鬧著玩的！”


    “哥哥有事，你自己去玩吧。”龍繾淡淡地說。


    “為什麼？”龍綣兒拉著他的袖子晃悠，“你答應過給我講今天出去踫到的有趣事兒！不能耍賴啊！不然，我去告訴父皇你欺負我，走，咱們現在就去見父皇！”


    龍繾身形略動，閃過她的糾纏，衣袖飄然如風，“綣兒，你不听話了嗎？”


    “繾哥哥！”龍綣兒甩著的袖子驟然不見，小臉一黯，紅了雙眼，“你為什麼這麼凶？”


    龍繾眉毛皺得如同疊峰，這時，又有肆意的笑聲傳來。


    “四哥，今兒是什麼日子，為什麼火氣這麼大！”話音未落，一位錦衣玉帶的少年郎輕搖折扇出現在兩人跟前，隆冬的天還拿著扇子晃來晃去，橫看豎看都端的是怪異。


    “十四弟。”龍繾的氣息微微一動，似乎想起什麼，卻是隱忍未動聲色。


    天朝十七位皇子，不幸有九位早夭，存活下來的皇子，除了太子，只有皇四子、皇十四子極為出色，甚得太傅、各位大臣賞識推崇，小小年紀受封親王，肩負社稷大任，皇十四子被封陵王，是菊妃娘娘的獨子，平日極少來鳳鸞宮，驟然出現不得不令人納悶。


    陵王審視他一番，“四哥，為什麼不進去給父皇請安？”


    龍繾沉吟。


    “難道四哥也听到了那件事？”陵王的顏色相當詭異。


    “什麼事？”龍繾一怔。


    “有人說——”陵王壓低聲音，緩緩開口︰“太子殺了國師。”


    龍繾悚然一驚，怒斥道︰“不可胡說八道！”


    “不是我說的。”陵王眨眨眼，忙不迭地撇清關系，“有個小太監奉命去拿國師煉的丹給御醫配藥，他見大哥氣沖沖拎劍闖進國師府，所以嚇得掉頭跑回來了！”


    “什麼時候？”龍繾心中涌上不祥的念頭，一把抓住他的衣襟。


    “晌……晌午前啊！”陵王嚇了一跳，“四哥，你怎麼了？”


    “此事父皇可知？”龍繾的腦子嗡嗡作響。


    陵王的汗也滴了下來，“今日午後父皇又沒到偏殿議事，應該不知外面的事，我也是偶然路過欽天監，听到小太監給薛公公說的，才到父皇這兒看看。”


    龍繾轉身瞅著龍綣兒，“綣兒，剛才听到的話，不準向父皇母妃說半個字，听到沒有？”不等她答應，又對陵王說︰“十四弟，這件事干系重大，切記不可聲張，暫時擋下那些前來見父皇的人，不論是誰，一個都不能讓他們靠近。”


    “四哥，你去哪里？”陵王一個沒留神，去抓兄長袖子的手也落了空。


    當龍繾聲音飄來時，人已到了鳳鸞宮的側門。


    “國師府。”


    龍繾施展輕功，足不沾塵，急急趕往國師府。


    他走前，匆匆吩咐貼身侍衛伏刀、侍劍一個守住鳳鸞宮，一個去欽天監找目擊一切的小太監，免得他再聲張鬧事。國師府離太子府不是很遠，沿街座落的都是王族公卿的宅子，不像其他位置有閑雜人進出，所以，龍繾沒有引起太大喧嘩。


    不過，拐彎時，街角盡頭發出激烈的兵刃相格聲。龍繾此刻本沒有心情多管閑事，奈何一人被踢出當街，恰好擋住去路，他不經意低頭一看，竟是陵王手下的侍從兀術。不管怎麼說，都是自家兄弟的人，不能視而不見，他停下了腳步。


    兀術狼狽不堪地爬起來，看到龍繾，趕忙彎腰施禮，“四爺？”下人們都有這個默契，在外面見了王爺、公主什麼的，一律以爺們、小姐的排行稱呼，免得聲張出去麻煩。


    龍繾扶起了他，“是誰打你？”


    “一個瘋子！”兀術鼻青臉腫地咕噥，“一見屬下就掄拳頭上來，還喊屬下是賊！”


    “賊？”


    龍繾剛要再問，便覺得腦後冷冷的拳風不善，于是揚臂一擋，順勢反握過去，抓到一條縴細的臂膀，回頭觀瞧，不禁怔忡——他是客棧里那個欠他銀錢的人！


    雪韌見到是龍繾，掌風銳減，呆了一下，“是你？”


    “沒想到這麼快又見了。”龍繾說歸說，雖然溫和，手下卻緊緊地禁錮著他，使得對方動彈不得。


    雪韌用力抽，仍像上次沒有掙開，又是著急又是懊惱地說︰“放開我。”


    那一聲有幾分嘶啞、幾分模糊的乏意，隱約還夾雜了一絲絲潛藏的柔膩，令龍繾神志一陣恍惚，竟著了魔似的松開了鉗制。


    雪韌面紅耳赤，“你和他是一伙的！枉我……枉我當你是……”


    龍繾望著他眉目分明的五官，心頭泛起一陣波瀾，“我怎麼了？他又怎麼你了？”


    “他偷了我的繡囊！”雪韌撤步，舉起一個精致的繡囊，“這就是證據！”