雪韌冷笑一聲，拂袖要走。


    孟少哪能善罷甘休，一股腦地反撲回來，拳頭朝著雪韌的後腦捶去！


    雪韌看都不看一眼，單肘向後一擊，恰好擊中了孟少的胸膛，回身一個狠狠的掃堂腿將他踹了出去——


    誰也沒料到，這個單薄的少年眨眼功夫就把孔武有力的孟少丟出去，更料不到，孟少摔到了一口釀酒的大缸內，半缸的水受到突如其來的重力，“嘩”地濺出，灑了附近的一張桌子旁的某位客人一身！


    “公子……”侍劍嚇得魂不附體，趕忙掏出干淨的錦緞給主人擦拭。嗚嗚，可惜了這一件高麗國進貢天朝的上等狐氅啊！記得那次，公子的寶貝妹子不小心弄掉幾根氅毛，被罰寫《女誡》一整天呢。


    伏刀霍地站起來，一把寒光閃閃的刀橫在路中央，擋住雪韌的去勢，喝道︰“這廝無禮！還不給我家公子道歉！”


    雪韌眼睫微動，旋即，抬臂抽刃一擋——


    當啷！火花四射，金屬踫撞在一處。


    年輕公子穩若泰山地坐著，淡雅不慍地望著周遭的一切，仿佛與己無關，鬢角一滴被濺到的酒珠落在桌面，清晰可見。須臾，他輕輕笑了笑，那一笑若春風拂面，超塵絕倫，迷惑了店內所有人的感官。


    即使靜如止水的雪韌，心湖也為之一動。


    “小兄弟身手不錯。”年輕公子負手來到他跟前，“不過，有失準頭喔。”


    “公子！”伏刀與侍劍異口同聲，不懂主人為何替這個人開月兌罪名。


    “我是故意的。”雪韌一字一字，清晰無比地說。


    “哦，為什麼？”年輕公子饒有興致地擺擺手，命伏刀撤回兵刃。


    雪韌的架勢未動，橫在彼此之間的，依然是一把雕工精致的彎刀，在他的腰間還懸掛著刀鞘，顯然他是一名刀客。


    “告誡你。”


    年輕公子呢喃，挑挑眉，“哦，此話何解？”


    “告誡你，城門失火，殃及池魚。”雪韌不卑不亢地挺直了腰，盯著他的眸子說。


    這是在對他剛才阻止侍劍打抱不平所予以的“報復”？年輕公子玩味地回視雪韌，許久，微笑如初，“你可知，你告誡的是什麼人？”


    “你。”雪韌堅定地說。


    “你知道我是誰？”


    “一個紈褲子弟。”雪韌眉眼立起，“助紂為虐、姑息養奸。”


    “放肆！你怎敢再三對我家公子出言不遜？”伏刀“啪”地再度亮刀，便要教訓一番這個膽大的少年。


    “伏刀。”年輕公子沉聲喝止，笑意全無，冷冷地說︰“天子腳下，京師重地，不可擅自械斗，給我退下！”


    雪韌挑挑英眉，對他的修養倒是很欣賞。


    這時，年輕公子身形驟然上前，單臂一抬，以迅雷不及掩耳的速度壓住雪韌的手腕，順時針一個大翻轉，刀背向後，抵住了從水缸里一躍而出撲向雪韌的孟少。


    “別……別殺我……”大冷天，孟少嚇得汗如雨下，雙腳哆嗦，壓根沒注意到自己脖子所觸的是刀背，並非鋒利的刀刃。


    雪韌也吃了一驚，他沒想到一個溫文儒雅的公子哥兒還有如此敏捷的身手！可是，對方貼得太近，一股陌生的干爽氣息令他不由自主顫了一下，下意識地想要揚另一只手，把這個可惡的家伙逼退到三丈以外。


    年輕公子從刀的動向上察覺了雪韌的用意，唇角輕勾，一面加重把持刀的力度，一面伸出空著的手，率先抓住那“蠢蠢欲動”的細腕！雪韌兩手在胸前交疊，動彈不得，困窘萬分，白淨的臉如若染霞，明麗異常，一咬牙，腿上的功夫也施展出來，毫不客氣踹向那可惡的男人。


    年輕公子撤步旋身，把雪韌攻向他的那只胳膊極力一扯，整個人跟著前撲，笑呵呵伸臂去避免雪韌會撲倒在地的尷尬，一個恍神手心、臂膀觸及到那微微起伏的胸膛，一種怪異的感覺油然而生，他怔了一怔。


    這一怔，給了雪韌全身而退的機會，他快速撤步，遠遠躍開三丈，怒目橫眉瞪著年輕公子和他身後的兩個侍從，面色鐵青，繼而掉頭掀開門簾，大步流星往外走。


    “站住——”


    侍劍和伏刀異口同聲地大吼，可是，卻被年輕公子阻攔下來，不禁納悶至極。


    “客官……”角落里傳來店小二慌亂的呼喚。


    雪韌扭頭，冷冷地問︰“什麼事？”


    店小二扣了扣殘冷的桌面，“客官，您還沒有付賬呢。”


    雪韌臉微微一紅，“抱歉，一時忘了。”伸手去腰間模索，兀地，頓在那里，面色一下又變得蒼白無血色。


    “客官，您是不是沒有零散的銀子，沒關系，小店可以找得開。”店小二縮著脖子繞過還在發抖的孟少，湊過來要債。


    雪韌尷尬地支吾︰“能不能……賒？”


    “什麼？”店小二那一嗓子足以把冬眠的青蛙叫醒，“客官，進門前沒看到小店外面寫著"小本經營，恕不賒欠"麼？”


    雪韌急得滴下了汗，他本就面薄，怎經得起一絲嘲諷？四周漸漸浮起笑聲，令他困窘得抬不起頭。天殺的，銀子明明放在腰間的繡囊里，怎麼不翼而飛？難道是有人在他的眼皮底下施展空空妙手？


    店小二模著下巴，瞅了瞅他腰間的那把彎刀，“這刀看起來不錯……要不……”


    “不可！”雪韌驟然一退步，“區區一碗豆花和饅頭的錢，我便是給你刷洗盤子抵債，也不可踫我兵刃分毫。”


    刷洗盤子？


    年輕公子听到這話，暗暗點頭，再度揚起一抹笑，邁步走到近前，“小二哥，出門在外難免有失，你又何苦咄咄逼人？多少錢算到在下賬上。”


    店小二立即堆滿了笑容，“好啊，那再好不過，爺，也不是咱們勢利眼，如今的日子是越發難過了。”


    年輕公子淡然的臉上泛起一絲波瀾，“哦，為什麼？”


    “抽租啊，大店小店都是一個租價，大店的租還好，小店怎麼受得了？”店小二搖了搖頭，“皇子公主們在宮里作威作福，哪兒曉得尋常家兒女過什麼日子。”


    這話一落，店內的客人紛紛響應。


    “就是就是，這兩年拉去當苦工的男丁有多少，荒廢了莊稼，到頭來，朝廷不是一樣征收甚于以往的糧食？”


    “那可不，去年黃水泛濫，朝廷賑災的銀子才那麼一點點，說不準給誰截了去！”


    “還有各州郡被尚選去當國師童子的女圭女圭，可憐啊，據說都被挖了心……”


    “噓！不要命了，尚下的令你也敢去評頭論足？”


    六部乃是治國的根本，一旦出了問題，禍及百姓，極易顛覆整個王朝，歷代的興衰難道還不足以為證？為什麼沒有人去管？為什麼從來沒有告訴皇上這些事？早朝要麼無事，草草散去，要麼本本皆是喜事軼聞，什麼時候已是民怨叢生？


    尚？轄六部的尚兄弟尚文恬、尚武嬉在忙什麼？


    年輕公子面沉似水，一瞬間，溫度降到了冰點，害得身後的伏刀、侍劍也戰戰兢兢，提心吊膽。


    雪韌僵住，望著剛才還和他刀劍相向，此刻卻成了恩公的人，又好氣又好笑，面子上總覺得別扭，沉寂時，他突然開口︰“你留下姓名，我自當奉還銀錢。”


    侍劍不服氣地說︰“無禮，我們公子的姓名豈能讓你知道？”


    年輕公子回過神，笑了笑，“無妨，鄙人姓寧，單名一個"四"。”


    “寧四？”怪怪的名字，雪韌沒有太在意，“那好，你告訴我你在哪里落腳，我會把銀錢親自送上門。”


    年輕公子緩緩地搖頭，“人生何處不相逢？相信你我早晚會再見的，那時再還不遲，何苦拒人好意于千里之外？”


    “我不欠人恩惠。”雪韌冷淡地說。


    “那就不要丟銀子啊。”不知哪里傳出男子戲謔的大笑。


    年輕公子黑眸一閃。


    雪韌一震，仔細觀察店內的人，卻沒有見到什麼可疑的，不禁怒道︰“什麼人偷偷模模，有膽子給我站出來！”說罷，一拎下擺，疾步走出店面，縱身一躍跳至房頂，發現不遠處有一抹瘦高的黑影，不由分說追了下去。


    緊隨而出的年輕公子眺望遠去的兩個人，面色凝重地低語︰“是他？”


    “公子……”


    伏刀和侍劍彼此對望，都知道公子的心情很糟。


    “不玩了，我們回去。”半晌，那年輕公子吐出幾個字。


    兩位侍從施禮，“是，公子。”


    皇四子——當朝第一側帽才子——


    寧王回宮了。