通透的掠食丹，比起魚皮膠凝制的“可食小珍珠”，更加小巧些，丟入鯨豚女乃茶內，與顆顆晶瑩、飽滿的小珍珠相混，難以辨識。


    最後一口粟團，消失在螭吻口中，驚蟄適時送上“珍珠鯨女乃茶”，螭吻已被喂養習慣，一接過，大吸兩口，飽得好滿足。


    驚蟄不眨眸，盯著，看螭吻喉頭輕滾，咽下。


    “驚蟄叔，你也想喝？”不然，為何死死盯緊“珍珠鯨女乃茶”？


    螭吻不介意分他一半，畢竟東西是驚蟄所買。


    “你喝。”驚蟄搖頭，伸手揩去他唇角的藻泥。


    動作出自于本能，藻泥沾上指月復，他僵住，瞪著自己手指，再悄悄探到腰後，嫌惡地在衣上抹掉。


    “這珍珠鯨女乃茶，真好喝。”每嘗一次，都要贊嘆一次。


    “下回再替你帶一杯過來。”真不知是誰，曾說喝鯨豚女乃會月復痛？現在倒喝上癮了。


    “掠食丹尚需一年方啟作用，在那之前……對這死小表好些，算是給他的“回饋”。”


    “回饋珍稀的墨鱗金骨，甜美的力量。”


    “驚蟄叔，我以前那種行為，太不該、太惡劣、太對不起你了！你是一個好人。”螭吻發自內心真誠反省。


    反省先前和驚蟄嘔氣、作對、刁難，自覺自個兒錯得離譜、錯得該打。


    面對盈滿歉意的眸，驚蟄嘴角一抽，下意識想避開這種眼神。


    避開太過純淨、太過燦爛的眼神。


    “好人？我是嗎？”


    “……別喊我叔叔，听起來好老。”半晌，驚蟄只擠出這句搪塞。


    “要我直接叫你"驚蟄"嗎？我是無所謂啦，但我父王會唆。”罵他不懂輩分、禮數。


    驚蟄挑眉︰“你會怕？”怕被罵？


    “當然不。”螭吻大大揚笑。


    一點也不意外的答案。


    “那便這麼叫吧。”


    “好，驚蟄。”眸，因為笑，又眯起些些。


    不知是笑容太無邪，抑或是喊“驚蟄”的聲音澄淨刺耳，驚蟄皆為此皺起眉頭，感覺一瞬間，呼吸暫窒。


    “所以，我們也能省略"叔叔"這兩字，直接以"驚蟄"相稱？”


    大龍子緩行來到，清靈微沈的嗓，吐出噙笑之語。


    論悅耳，大龍子天籟獨具，眾所公認，螭吻自是略遜。


    然而，同樣說著“驚蟄”，由大龍子口中听見，卻無方才的窒礙感。


    “驚蟄不會反對嘛，他年紀比大哥，，被大哥叫叔叔，感覺很吃虧。”螭吻代為回答，一副與驚蟄熟稔貌。


    “小九，這時候該在競武場，習練武藝。”大龍子淡淡覷去。


    “肚子填飽了，才有氣力嘛。”螭吻邊吸珍珠鯨女乃茶，邊笑，轉向驚蟄︰“要不要跟我過兩招？”


    “他不行，父王正在尋他。”而大龍子便是奉命前來傳喚。


    “父王找驚蟄？何事找？”螭吻很好奇。


    自是為近日來，傳遍龍骸城上下，那一件“謠言”。


    大龍子未加說明，僅對驚蟄道︰“西戎廳，你去一趟。”


    “那我也──”螭吻正要站起，右肩上，搭來大龍子的手掌。


    “大哥恰巧空閑，陪你去競武場練練。”


    “可以不要嗎？”螭吻哀號。大哥很嚴厲的，嗚。


    “讓大哥看看你是否精進些。”人，大龍子直接拖走。


    螭吻神情哀怨，驚蟄愛莫能助，忍住發噱想笑，也沒能察覺，目送兩只龍子離去的眸，帶些暖意……


    只是，再落回桌上空瓶──方才裝滿一大罐鯨女乃茶，如今空空如也，半顆珍珠不剩，包括了……掠食丹──黑藍雙眼轉為深沉，添加一抹冷凜。


    或許，龍主喚他前去，正是為了蛟族的“傳說”──吃墨鱗金龍，增進功力，迅速成龍。


    不意外龍主亦耳聞“傳說”，只可惜，遲了。


    不過，掠食丹起作用之前，仍不好露出破綻，驚蟄緩步走向西戎廳時，已想妥說詞。


    無論如何，裝傻便是。


    不承認听過“傳言”，不知墨鱗金龍的效用，龍主也逼問不出什麼。


    抵達西戎廳，龍主等在那兒，一臉陰霾，頗有風雨欲來之勢。


    不待驚蟄請安，龍主狠狠指向他，率先質問──


    “你，是不是對我家小九有企圖？”


    丙不其然，龍主問了。


    問得直白，問得一針見血，問著他對“墨鱗金龍”的意圖。


    驚蟄不動聲色，早已預料龍主有此一問，正欲否認，龍主又拍桌了！


    “砰”的重響，配上唰到鼻尖的長指，嚴聲問︰“你，不是不知道，我家小九是公的！是雄性！有小標龜的！”


    驚蟄嘴里的否認，吐不出，咽不下，因為此一問句，驚蟄否定不了。


    “……我知道小九的性別。”


    鮑的、雄性，有小標龜──陸路上則以“小雞雞”稱之，海城的用法更貼近……嗯，實物。


    “他更不是女扮男裝，或自小女兒當兒子養，雖然……本王比任何人都更希望他是只小龍女，嗚──”一時悲從中來，哽咽。


    驚蟄有些困惑，對于龍主的召喚，產生了懷疑。


    似乎……非他所猜想，單為蛟族的“傳說”，倒更像是──爹親怕愛兒遭拐，于是，將意圖不軌的壞人叫到跟前，好生逼問一番。


    只差沒吼出來︰“你，是不是想把我家小九，抓過來親、抱過去吻，再順便壓到床上，這樣那樣？！”


    “我知道，小九是龍子。”驚蟄重申。心里有道聲音響起，補充著︰“一只……漂亮的龍子。”


    物界中，為求偶、為接代，雄性之美，比雌性更醒目。


    螭吻的美，不屬于雌性陰柔，也非過度剽悍、陽剛，而是一種……更精致的、更細膩的美。


    那種精致，踫上死小表性格，竟毫無違和，甚至讓小九……耀眼許多。


    “那你為什麼──”“覬覦他？！”龍主很想斥喝問他，又覺覬覦兩字太重。


    龍骸城的傳言，還不到這種地步，充其量，只到““驚蟄非常、非常、非常寵愛小九，直逼追求一樣，好、示好，對其他人的態度，天差地別””。


    “嗯？”驚蟄對龍主的支吾，眉心略蹙。


    “那你為什麼……這麼疼愛小九？”龍主婉言轉彎，硬是扭了說法︰“男孩子不用太寵，寵兒多敗子，本王一知道他是帶把兒的，馬上由寵溺變嚴厲，不容他驕恣、軟弱！”


    對女兒和兒子，采取雲泥態態，女兒是雲，兒子是泥！


    “我沒有特別疼愛他！”驚蟄如此回答。


    睜眼說瞎話！


    全城上下，說得可不是這麼回事。


    驚蟄，那個驚蟄耶！


    誰曾見過，驚蟄為了哪個人，佇留于某處，久久不肯離去？


    又為了哪個人，忍受為難和捉弄，只求對方舒眉一笑？


    包為了哪個人，挖空心思，不厭其煩，尋著、找著、拎著，四海之中新奇有趣的珍物，僅盼望某人能饜飽滿足？


    沒有嘛！


    卻為小九，首開先例。


    卻為小九，做足了一切。


    還敢說““沒有特別疼愛他””？


    如此昭彰的“yin念”，龍主這個當爹的，膽戰心驚！


    龍主臉上的神情──生怕寶貝兒子，被怪叔叔給“吃”掉──擺得清清楚楚，驚蟄想裝作無視，也做不到。


    對，他想吃小九。


    但絕非龍王所想，那種暢快淋灕、揮灑汗水的“吃”。


    驚蟄不想多做解釋，任由誤會產生。


    “您喚我來，便是要叮囑我，別太寵愛小九？”


    龍主一震，遭提醒之後，才憶起正事。


    太關心龍骸城的“傳言”，險些忘了，把驚蟄找來，不只為逼問驚蟄對小九的居心，清清嗓，龍主端身直坐︰“當然不是，本王是想與你……商討"化龍"一事。”


    驚蟄面無表情，只是听。


    龍主拈胡，再道︰“前兩日，又一只青蚊成龍，這事，你知道嗎？”


    “不知。”前兩日，嗯，他忙著喂小九，跑東海一趟，采集馬蹄螺，確實不曾留意。


    “是只修為尚淺的小蛟，連被收為坐騎，資格都不符，卻能化龍，不免……讓人思及你。明明樣樣不輸人，甚至勝過別人許多……”


    怎只能眼睜睜望人成龍，自己卻一籌莫展？


    “成不成龍，似乎無關強弱。”驚蟄淡回。


    “不過，由以往來看，鮮少發生例外，數一數二的蛟物，大多率先成龍……”這，正是龍主不解之處。


    驚蟄抿唇，冷然自嘲︰“看來，我有幸成為例外。”


    而且，是眾人茶余茶後，拿出來閑閑磕牙的一大趣談。


    “這是對你的磨練吧。”


    “為何其余蛟物，皆毋須磨、毋須練？”


    龍主的慰言，驚蟄冷嗤于月復。


    “有時，強與弱，確實無關，這世上絕不是最強的人，便一定為首，武藝高強，不代表品性高強，太鑽研于修為上，往往忽略枝微末節，遺漏掉……比修武更要緊的事。”


    此言，驚蟄听，卻不解。


    “你應該也知曉，本王並非同輩龍子間，武學最為出眾的，西海龍王堪稱第一，可"四海龍主"之位，反由本王承襲，你不覺怪異嗎？”


    是呀，換成他是西海龍王，定難以平衡，無法接受。


    或許，會憤而挑戰，來場兄弟拚戰，論個高低。


    “統治廣海，不能單靠武力，更需要的是悲憫、是慈心，是感同身受，是與海中萬物相仿的眼界。”


    驚蟄一對濃眉，更往眉心皺攏。


    “我無意統治廣海……”所以，龍主跟他說這些，何用之有？


    “道理相似。”厚，怎麼點不通呀？


    “何來相似？”


    “驚蟄小老弟，你除了"強"之外，還有其余值得贊許之處？慈悲？溫柔？體貼？善解人意？樂善好施？見義勇為？鋤強扶弱？”


    “……”很想回嘴，但，毫無立場。


    慈悲？溫柔？體貼？善解人意？樂善好施？見義勇為？鋤強扶弱？


    龍主越是細數，驚蟄嘴角越抿。


    那些陌生詞匯，距離驚蟄好遙遠，興許下輩子……才有機會踫上。


    “你，窮得只剩下武藝。”搖搖頭，龍主做下結論。


    啥鬼？！


    窮得只剩下……武藝？


    “你已毋須再勤于修武，你現在該做……不妨去吃喝玩樂，好好放松，享受悠然自得，從平凡之中，去擷取你所未知的，所錯過的景致，對你的成龍之路，許會有些助益。”


    龍主語不重，但很為驚蟄著想。


    兩人輩分雖同，驚蟄的年歲卻比自個兒子還小，嘴上喊聲“小老弟”，實際上，根本拿他掌兒孫輩。