今日，九龍齊聚，難得圍成一大桌，聯絡聯絡感情。


    螭吻一坐定，等著哥哥們問出同一句老話──“驚蟄呢？沒跟著你一塊兒？”


    很意外，沒人問。


    眸光由大哥開始，一路掃到八哥，還是沒人問。


    真是……不太習慣。


    “今天，怎麼沒人問我，驚蟄叔人呢？”螭吻忍不住自個兒提了。


    他還以為，那問句，已經變成三餐問候語，早上問一遍，中午再一遍，晚上又一遍。


    幾名龍子回視他，仿佛這是多幼稚的問題。


    “何必廢話問？人，不是走過來了嗎？”


    四龍子努努下巴，看向螭吻身後，正逐步接近的身影。


    聞言，螭吻回頭，果然看到驚蟄腳踩穩健步伐，穿過碧紅珊瑚林，往此處走來。


    太意外見到他，螭吻一時反應不來，只是瞠著眸，忘了要眨。


    驚蟄已到他面前，手中之物，擱置螭吻桌上。


    丙長如茄，水藍澈透，像琉璃燒制的精巧玩意兒，數數共有六顆。


    “鯊口花之果。”驚蟄說。


    螭吻這才回過神，口吻訝異︰“你當真去取了？！”


    “你不是說要吃？”驚蟄答得理所當然。


    “你沒听說過鯊口花的事？！尋常人根本不會去自找麻煩吧？！”螭吻沒看鯊口果半眼，反倒瞪向他，像是瞪著……一個瘋癲之徒。


    “因為你要吃。”驚蟄仍只有單一答案。


    而這答案，勝過了取丙的困難。


    “給我看你的手！”螭吻嘴上說著，動作更快一步，直接拉過來。


    慘不忍睹。


    驚蟄雙腕上的護甲，幾乎融蝕殆盡，只剩半圈勉強掛在那里，指一摳，殘屑掉了下來，護甲之下的手，自然無法幸免。


    蚊有薄鱗，不及龍鱗堅硬，面對鯊口花汁液，連龍鱗都護不住，更何況是蛟的薄鱗！


    驚蟄的兩只手臂又紅又腫，呈現極不自然顏色，不知泡進多少朵的鯊口花之內，更不知泡了多久。


    “你不要你的手嗎？！讓魟醫瞧過了才來？”螭吻問了個自己都可以否決的問題。


    “沒有。先送鯊口果來。”驚蟄神情平靜，好似傷了手的人，並非是他。


    “嘖！我就知道！”


    “我先帶他去找魟醫！”螭吻匆匆對兄長們說，拉著驚蟄直奔藥居。


    幾位龍子誰都未先開口，只是瞧著──感情挺好的“叔佷”走出視線，良久過後……


    “那個驚蟄叔……意外的，是個好長輩嘛。”四龍子突然冒出一句。


    幾雙眼全瞟過去，其中，沒有附和的，只有毫不苟同，以及──


    “你那只龍眼看到，驚蟄是個好長輩？”


    “他若是，咱們幾個怎麼一點也沒被疼愛過，別說鯊口果，連路邊的小海栗，都沒吃過半顆！”


    鯊口花汁液並無劇毒，只是沾上皮膚，不是件好受的事。


    魟醫調配一缸藥汁，讓驚蟄浸泡雙臂，未達一個時辰，不許起來──這番話，魟醫不敢命令之，只敢用請托的商量口吻。


    倒是一旁的螭吻，雙手叉腰，喝令道︰“我沒點頭之前，你的手，不許離開藥缸！”


    魟醫以為，接下來……會听見驚蟄冷冷回嘴，但，沒有。


    驚蟄很乖、很听話，雙臂伸入缸中，一直浸至上臂，維持不動。


    “有、有沒有這麼溫馴呀？！”


    “外頭的傳言，果真不假，驚蟄與九龍子……”


    魟醫眼珠子骨碌碌轉，反正有九龍子盯著，他待在這兒毫無作用，還是趕快去外頭說說八卦……呀不，是去忙正事。


    趁兩人不注意──也壓根沒人去注意，魟醫一溜煙，跑了。


    “鯊口花之果，你不先去嘗嘗？”


    浸藥過程中，驚蟄開口，沒忘掉他費心取回的果物。


    “急什麼，怕我食言嗎？我螭吻答應了要吃，就一定會吃。”螭吻不是言而無信之輩，說著擔保。


    見驚蟄沒答腔，僅用湛藍色的眸瞅著他，好似沒親眼見他吃，他便不肯相信。


    螭吻翻了記白眼︰“你乖乖泡著，我去把鯊口果拿來，在你面前吃掉，總行了吧？”


    螭吻來去匆匆，不一會兒工夫，帶回三顆鯊口果。


    “我留了三顆給我哥哥們嘗，他們也算是你佷兒，不介意吧。”


    “嗯。”這聲嗯，像由鼻腔，冷冷哼出。


    螭吻順手拎了柄薄匕來，思忖著，該從果子哪處下手。


    匕尖插進果間，整個果子雖帶淡淡藍色，仍是透澄的藍，能清楚看見刀尖的位置。


    再抽離薄匕，沒半滴果汁溢出，螭吻湊鼻去聞，聞到些些果香，很淺，是相當舒服的味道。


    他咬一口，咀嚼的動作稍頓，表情倒分辨不出好吃與否。


    又咬一口，這一回，一鼓作氣吃光一顆鯊口果。


    “滋味如何？”


    “對厚，你辛苦去取回來，也亥嘗嘗味道。”螭吻雖愛吃，卻不吝分享。


    驚蟄雙手仍泡在藥缸內，無法自行取食，螭吻難得貼心，將鯊口果切成小塊，方便一口吃下，拈到驚蟄嘴邊。


    藥缸里，熱煙騰騰，氤氳著臉龐。


    透過蒙煙望去，是螭吻堆滿笑靨的臉，不改稚氣，同樣精致漂亮。


    “來，呀──”螭吻等著要喂他。


    平時，總被搶著哄喂的螭吻，鮮少有機會喂人，倒頗覺有趣，黑眸笑得更彎。


    平時，絕不可能被喂的驚蟄，沒人膽敢拿他當小女圭女圭，要他溫馴張嘴……


    “這不是順從，只是……博取信任。”


    驚蟄張口，咬下時，說服自己。


    一入口，酸澀味嗆上，苦味隨後產生，透明狀的果肉，像凝固的肉凍，只感卻很糊爛……


    “……不好吃。”好不容易咽下那口果肉，驚蟄發表感言。


    “是不怎麼好吃，原來，鯊口果是這味道。”螭吻點頭。難得完全同意驚蟄的說法，所見略同。


    說話之際，又削了一塊，自個兒吃。


    “不好吃你還吃？”驚蟄對他的行徑全然不解。


    “我話不是已說在前，你取回果子，我便吃？”螭吻反問。才奇怪驚蟄何必多此一問。


    “那是因為，你當時不清楚鯊口果的滋味，如此……微妙。你若不想吃，可以不要。”驚蟄並不因此生氣，畢竟它確實不美味。


    “我什麼都食，就是不食言。”螭吻很有原則，不會耍賴，嚼了幾口，他突然想到，神情轉為認真︰“咱們糖包子的恩怨，到此為止，你的歉意，我接收下來誰也不再拿這件事說嘴、刁難、記恨。”


    正因恩仇盡泯，螭吻才有好心情，與他多聊這些，否則，面對他厭惡之人，多講半句，他都嫌煩。


    “日後，記得待人和善些，別老露出冷顏嚇人，當有人笑臉以對時，央托你賣個糖包子給他，別再死不答應了，驚蟄叔叔。”


    “死小表，教訓起他了？”


    那聲“騺蟄叔叔”，喊來太甜，甜得太膩，讓驚蟄露出一抹──嘴里被塞了顆糖飴，滿口全是蜜絲絲滋味，他最厭惡的甜味──鄙夷。


    第二顆鯊口果完食，螭吻又要朝第三顆進攻。


    驚蟄鎖眉，欲伸手阻他，要他別再勉強吃下，螭吻更快些，出聲喝止。


    “嗯──手！”一個時辰，還沒到！


    驚蟄甫探出半截的手臂，竟又縮回缸內。


    “……這不是听話，還是……博取信任。”驚蟄立刻在心里補充，不知是想說服誰呀？


    螭吻一瞬間，瞟見驚蟄臂上的蛟鱗，逼鯊口花汁液蝕蛀，有好些已受損，不由得有感而發︰“蛟鱗真不濟事，根本沒有保護力，還是龍鱗好，起碼分毫不傷。”


    “這是炫耀嗎？”


    “誰不知道龍鱗比蛟鱗好，若能選擇，他也渴望擁有一身龍鱗！”


    螭吻這番話，听來刺耳無比！


    “你一定很怨自己不是龍吧？怨老天不公，把你放進蛟物軀殼內，害你比別人辛苦一倍，眼睜睜看著有人毋須怎麼修煉，天賦上，硬是勝過你。”


    驚蟄冷笑。


    “是呀，你口中的“有人”，不正在我眼前，笑容張狂，說出連番廢話？！”


    好吧，笑容不張狂，只有淡淡的揚唇，可惜，語句中的每一字，都扎刺驚蟄心口。


    越是事實，越是尖銳。


    “我也覺得真不公平……說不定，你，比我更適合當龍子。”螭吻烏亮的眸，直勾勾地，與驚蟄訝異的湛瞳，互視。


    心中對螭吻“不公平”之說，存有驚詫，轉念一想，八成這死小表故意說反話，以退為進，以同情為嘲弄。


    “為何這麼說？”驚蟄不介意听听，這死小表還想說什麼渾話。


    “龍的天賦，由你來使，應能盡興發揮，做到像我大哥二哥武藝精深的地步。可我沒博大野望，也不渴望成為戰龍，就算把我放進蛟物軀殼里，我九成九還是過得悠哉、快活，和現在沒啥差別。”


    龍與蛟，旁人看來，或許天差地別，對螭吻而言，卻是相同的。


    從螭吻眼中，驚蟄看不見矯情，讀不著酸諷，但他並不相信這是由衷而發的心里話。


    暴殄天物。


    墨鱗金骨，是一具多特別的軀體，旁人求之，難以得，卻給了一個毫不上進的死小表。


    “是你不懂身為"龍子"的好，抑或，應該這麼說，因為你已是龍子，才能說出這種──風涼之語。”


    “我口吻很風涼嗎？”螭吻眨了眨眼。


    原來，他實話實說，听在人家耳里，難月兌“風涼”二字？


    他又笑了︰“那抱歉啦，讓你誤解，我確實無意風涼諷弄。興許這些話由旁人來說，才有說服力，身為龍子，說了也沒人信，還當我……身在福中不知福。”


    “哼，你確實是，小表。”


    “你取鯊口果時，遇到不少困難吧？”螭吻不再提龍與蛟，改問了其他。


    “沒有。”並非驚蟄嘴硬，只是他從不示弱。


    “手都弄成了這樣，還說沒有？”螭吻睨他。


    他一點也不覺得，此刻逞強，有何勇猛可言。


    “以後，要是還有人叫你去做危險的事，你要懂得拒絕，別傻乎乎去完成。”螭吻告誡道，表情認真。


    “真想提醒、提醒你……叫我去做危險事的人，就是你。”


    “手還會癢嗎？魟醫的藥湯只能舒緩，無法即刻治愈。”


    “不礙事。”錯覺嗎？他在螭吻臉上捕捉到些許擔憂。


    死小表……挺窩心的，神情有些可愛。


    是了，他甫取回鯊口果，回到螭吻面前時，螭吻他……也是最先露出緊張的人，逼著要看他的手。


    包是螭吻急急忙忙，強拖著他，趕至藥居。


    他半字都不用說，螭吻已經向魟醫說了長串，要魟醫快些弄藥來……


    而也在此時，驚蟄才想到──


    忘了把掠食丹，放入鯊口果中，讓螭吻吃下。


    也罷，下回吧。


    “泡完藥湯，還要連癢七天哦。幸好，你看來不太怕癢，應該是沒什麼關系啦。”這一句，真的說得很風涼，一副“愛莫能助”的無辜。


    驚蟄撤回所有前言。


    “死小表就是死小表，一點也不可愛。”


    這算是……喂食成功？


    看著專注進食的螭吻，驚蟄無法否認，是種享受，更是得意。


    他終于願意吃他帶來的食物，吃得津津有味。


    不似小魚啄米那般，小口小口吃著，而是屬于男孩子的豪邁，用著對食物最高敬意──愛，就是把它吃光光──的態度，狂風掃落葉，一匙一匙往嘴里送。


    眸，因滿足，彎成漂亮勾月狀；唇角沾有紅藻泥，來不及吮去，有些狼藉，卻無損他的俊稚。


    每一口吃進嘴里的食物，像是無比美味，饜足了他的笑。


    而他一笑，喂食的驚蟄感到自豪，比練成一式新招，更加喜悅。


    但驚蟄不心急，不願有任何不確定，又等待了六日。


    這六日里，持續喂養螭吻，以新奇美食、精巧小點、特殊菜肴……螭吻來者不拒，樣樣完食，對他豪無戒心。


    他可以篤定，摻入掠食丹的時機，成熟。