龍主廣發金帖，為愛子舉辦周歲酒。


    因父爺輩的交情，驚蟄奉命送上賀禮。


    那是一件純金的飛龍塑像，每一片鱗，每一綹須，做來精巧無比、細膩真實，神情可愛，仿自周歲幻龍體型大小，等比打造，栩栩如生。


    “驚蟄，你見過我家寶貝小九沒？是不是好──可愛？”拉長的尾音中，龍主神情變化萬千，溺愛的、偏愛的、慈愛的、喜愛的……


    一副蠢爹親樣。


    龍主見驚蟄到來，開心獻寶──不單只對驚蟄，任何一位賓客，皆听過龍主此番炫耀。


    “還未見過。”若不論尊卑地位，驚蟄輩分與龍主相同，幾位龍子得喊他一聲叔叔。


    “怎能沒見過？！把小九抱來，給他驚蟄叔叔瞧瞧！”龍主巴不得全天下之人，皆見識過自個兒子的可愛。


    不是前頭生過八只龍子嗎？怎還一臉“初當爹爹”的狂喜？


    難道，男人當了爹，都會變成這般蠢樣嗎？


    “不用……”麻煩。驚蟄話未言畢，龍主瞠大眼，打斷他的話。


    “什麼不用？！一定要看！”龍主的態度直逼惡霸了，好似只要驚蟄再推拖、再說一句不用看孩子，他這位爹親便要龍顏大怒。


    驚蟄嘴角微抽，忍住了無奈，靜佇原地，等待魚婢抱來小龍。


    “怎麼還沒抱來？”先失去耐心的，是那位蠢爹。


    “稟龍主，九龍子溜出去玩了，一時找不著……”


    唉周歲的娃兒，溜出去玩？


    若以人類來看，自是覺得荒謬，然而，獸類天性，為生存、為避險，幾乎落地之後，不得不爬、不能不走，數時辰之內，便學會奔跑行走，大有獸在。


    滿周歲的小龍子，蛇般滑溜，當然很難安分。


    “要你們顧好他，怎犯了這種缺漏？！小九生得那麼甜、那麼可愛，一定會被人偷抱走！快！派眾將兵找！把城翻過來，也要找到他！”


    蠢爹發作的模樣，不堪入目，驚蟄選擇撇眸不看。


    不過，也甭須驚蟄看，蠢爹放下龍主身段，加入尋覓行列，拋下滿廳賓客，無暇招待，急于找回愛兒。


    少了主人的迎客廳，瞬間靜悄，眾人只好各自尋位落坐，吃茶喝酒。


    驚蟄只想丟下賀禮，早早走人，無意欣父愛勃發、女敕娃賣俏，更不想留在廳內，與不相熟之輩，說些無關痛癢之語。


    偏偏，不相熟之輩，總有那麼兩三只，自以為熱絡，迎上前來。


    “下回再見你，就應該是龍了吧？到時，別忘了請我喝酒，我給你慶賀慶賀！”口頭上熟絡不算，更與驚蟄搭肩，一副老朋友貌。


    “誰呀你？”連假笑驚蟄也不屑給，掉頭就走，大步邁開，出了迎客廳。


    廳外清幽，少掉人多嘴雜，走得越遠，寧靜越多。


    驚蟄討厭虛假交際，寧可獨坐海岩，攬一方美景，海空湛澄，魚群悠然，誰也不來擾，不在他耳邊唆。


    他遠離囂鬧，挑了最偏僻之地，正處龍骸城西邊，側峰崚峭勢陡，綠藻綿長，交錯著深色珊瑚，若不留心注意，不易察覺有人在此。


    長腿舒疊，坐定之後，才發現手中提了份回禮，是龍骸城為每位賓客準備的，他記得……一踏進大廳，便有魚婢奉上。


    當初本欲推辭，但同時又被龍主喊去，未多加留神，原來，魚婢仍是硬塞一份給他。


    挑開束繩，揭去紅喜綃布，盒里擺放著海豆甜饅。


    龍骸城內，為孩子做周，親友送禮，孩子父母亦會備妥回禮，尋常便是以甜饅為主。


    特別不同在于，此盒甜饅做成龍形，圓胖俏皮，一旁更捏了顆如意寶珠──自然也是可食用的甜饅。


    驚蟄拿起假寶珠，淡淡睨著。


    寶珠，只有龍族才有，由蛟升化的“偽龍”，無法擁有此神物。


    扯開遷怒冷笑，正欲攏指將甜饅寶珠捏個粉碎，倏地，綠藻叢里，竄出一道小小黑影──


    手腕遭軟軟攀住，力道極小，阻止不了驚蟄，然而，他沒有捏碎那顆甜饅，因為……有張小嘴，只嗒地咬在上頭，不願松口。


    驚蟄與那雙圓眼對視，誰也沒有眨眼。


    這景象很突兀。


    大的那只，面容冷峻，夾帶毀滅殆盡之怒；小的那只，童顏天真，陷在甜饅皮間的嘴，紅通通的，像初綻花瓣，致女敕，柔軟。


    處于兩人中間的甜饅寶珠，淡紫色豆餡被捏擠出些些，大的與小的僵持著，沒有下一步動作。


    驚蟄甩手，企圖弄掉小的，那小家伙竟隨甜饅寶珠一塊兒挪動，仿佛……咬住餌物的魚，死也不想放。


    是餓了有多久？


    他松手，甜饅落入小家伙嘴里，小家伙歡喜捧著，眸兒圓溜溜，黑若曜石，其中又夾帶星光點點，靈活、水燦，盯向驚蟄不放，似乎在確認︰


    “甜饅，給我吃？”


    驚蟄不吭聲，沒搶回甜饅舉動，小家伙偷偷啃了兩口，並未遭喝阻，應該……算是回覆了吧？


    小家伙滿臉開心，大快朵頤，一口接一口，填得腮幫子飽滿。


    “哪里來的小家伙？跑到這處僻遠來？”


    驚蟄淡掃一眼，小家伙察覺他的眸光，也抬頭覷他，接著咧了個笑，小嘴周遭糊滿豆餡。


    女敕笑，更勝豆餡甜滋。


    小家伙頭扎兩團發趵，裹金綢，再纏繞赤繩，繩尾擊有金鈴，一身行頭，所費不貲。


    金繡肚兜，紅綃小褲，頸上掛著絞金項圈，中瓖珠貝，旁側掛滿小小長命鎖，叮叮咚咚，響音清脆……


    應是哪家富貴娃兒，貪玩，走丟了。


    驚蟄一時想到了“小九”，隨即暗暗否決。


    “小九”才滿周歲，周歲的小龍子，還沒能擁有人形，不過是只長腳小蛇，等到擁有化形能力，幾乎已是十來歲外貌。


    此娃唇紅齒白，稚顏清秀，雌雄難辨，生了一張極討喜的臉蛋，雙眼會說話一般，瞅著人時，彎彎地、亮亮地，很是可愛。


    可惜，驚蟄對“可愛”完全無感。


    “吃飽了就滾。”他想圖個清靜，不願有個女乃娃來打擾。


    大眼眨眨，小家伙嘴里咀嚼最後一口甜饅，咕嚕咽下，十根指頭沾滿豆餡及碎面皮，狼藉可怕，小家伙伸舌，一根根舌忝干淨。


    “滾。”驚蟄瞧了反明，低斥。


    顯然娃兒對此字的認知，舉大人不同。


    小家伙舉臂驚呼，確實听話，滾了起來──在綠藻叢里，打滾得不亦樂乎，發出咯咯輕笑，聲若銀鈴，似乎覺得相當有趣。


    驚蟄傻眼，看著眼前小不隆咚的東西……宛若看到世上最詭異的生物。


    那生物，一路滾、一路滾，滾過了藻圃、滾過了珊瑚株，繼續滾，痛快滾，滾向岩石緣，下方，萬丈深海淵！


    若非驚蟄反應迅速，探手去撈，小家伙就會很暢快──一路無阻，滾掉小命一條。


    驚蟄才張口，吼也未吼，拎在手上的小家伙，嘴一扁，眼一擠，兩排淚珠說掉便掉！


    不知，是受驚蟄怒顏所嚇，抑或是好笑的游戲還沒玩夠，卻遭人打斷，因而耍性子哭。


    “現在怎樣？先哭先贏嗎？”


    “好歹等我先罵完了、罵爽了，甚至，是賞你腦門一記爆栗，你再來哭，也不遲吧？”


    要他軟聲安慰，絕無可能！


    最多，拿個東西往小家伙嘴里塞，阻止哭聲泛濫。


    手邊最適合之物，便是盒里那只小龍甜饅，雖然他不抱太大期望，以為小娃兒能如此好拐，但──


    停住了。


    罷剛哭得很嘹亮，一副受盡委屈的小家伙，發現嘴里塞了吃食，捧住小龍甜饅，開始猛啃。


    邊吃，淚珠掛眼角，還邊眯起眼，沖著驚蟄笑。


    不是嘲笑，更非賊笑，而是……滿足的，近乎撒嬌，那般的甜笑。


    又哭又笑……果然是詭譎的生物……


    然而，女乃娃的“詭譎”又何止如此？


    方才吃得一臉開心，粉舌吮指不已，欲罷不能的小家伙，眸子越眯越細，腦袋瓜越點越頻繁──


    緊接地──睡著了？！


    嘴還在動，舌還在吮，剩半截龍尾的甜饅，貼低唇邊，小家伙竟也能睡？！


    他能！


    而且，睡得又香、又甜，一攤口水淌濕了驚蟄袖子！


    微疼，針鑽似的，由額際深處處傳出，驚蟄覺得……頭，很痛。


    想扯回袖，反倒……更將小家伙扯近他。


    想甩動袖，這小家伙若滾下海淵，便枉費他──反常──出手救他。


    驚蟄難有好臉色，畢竟，被擾了安寧。


    瞪著那張睡顏，天真無邪，好似誰吵醒了，便罪大惡極一樣。


    “啐，麻煩。”


    他低嘖。


    所幸睡著的娃兒，很安靜，不吵、不鬧，勉強還能容忍。


    只是，這是誰家的孩子？到哪去找他親人？還是把他丟在這兒，反正他由哪來，便會回哪去……吧？


    驚蟄沒留意，他浪費不少時間，思忖這些問題。


    一個時辰後，驚蟄扛著小家伙，重回迎客廳。


    由小家伙的打扮來看，非富即貴，而迎客廳里，什麼沒有，又富又貴的尊客最多。


    把這只壞人幽靜的小家伙，往廳里一丟，走丟孩子的爹娘，自會站出來認領，省得他去找。


    丙然，睡熟的小家伙一落地，馬上便有人相認──


    喳喳呼呼，哭音濃濃，腳步慌亂──跑過來了！跑過來了！那個蠢爹跑過來了！


    “小九！案王的心肝寶貝！”伴隨而來是喜極而泣的嚷嚷。“你壞，你跑哪里去了？拐走怎麼辦？害父王好擔心……”


    龍須扎醒小家伙，惺忪的眸未睜，先被撓得好癢，嘻嘻笑


    “他是小九？！”驚蟄愕視著小家伙，確實震駭︰“他已具有化形之力？！”而不是……一尾滑溜小龍？


    在龍主的磨蹭下，小家伙發包上的金綢，被蹭得卸開，露出短小龍角一對，雖未茁壯，卻閃閃煌亮……


    金角，獨特，且美麗。


    “小九天生奇特，未滿四個月，便能自化人形。”說話者是大龍子，龍齡勝過驚蟄許多，大龍子升格為“兄”，驚蟄卻已是“叔”。


    “是墨鱗金龍的奇特？”驚蟄本能猜想。


    大龍子眉峰微動，淡然一眼覷來，淺答道︰“或許。”


    那眼神，似乎不願多談，是怕生為蛟的他，介圖想吃墨鱗金龍嗎？


    驚蟄不屑撇眸，這一轉，正巧轉向了小九。


    又是一抹甜笑，沖著驚蟄綻開。