為什麼要答應？


    元嬰坐在轎子里那會兒就在反復思索這個問題。不過怎麼想都無濟于事，答應簡靖要在上元節跟他一起去看燈賞煙花，現在反悔，未免說不過去。


    但，為什麼沒人告訴她，她最討厭的人也會出現？


    學士府的轎子停在京城最大的茶樓下，她在朱砂的攙扶下邁進樓里，拾階而上，來到二樓的雅座，有眼色的下人掀開簾子，一股炭火盆的熱氣撲面而來，映紅了她秀麗的面頰。


    “元嬰格格。”


    熟悉的低沉嗓音令元嬰神思一凜，屋子有一男一女，盡量不看那名男子，元嬰走到少女近前，淡淡道︰“玉磐格格也來了？”


    那名喚“玉磐”的少女是張女圭女圭臉，笑時憨態可掬，“赫舍里來不成，她在宮里陪太皇太後、皇太後、三阿哥看焰火，這兒就剩下咱們幾個了。不過京城的花燈一條街，好看得很，我從天橋過地壇那會兒就看呆啦，花式比往年還要多。還有啊，戲樓外的老爹用蕎麥面和榆皮面做成新制的炒扒糕，竹簽扎著吃的灌腸看起來外焦里女敕，可以澆蒜汁鹽水，尤其炒熟的糜子面點上紅糖，滾開的水一沖就是香噴噴的茶湯……看得我口水都要流出來，可他們一個個都不讓我下轎子去吃……”一說起好吃的就止不住話茬兒，也不管什麼形象不形象的，明明就瘦得弱不禁風，偏是食欲好得不得了，讓人都對玉磐格格的好胃口瞠目。


    “要叫皇上和皇後娘娘了。”元嬰低低地開口提醒。


    皇後與玉磐格格同為四大輔臣之首索尼的孫女，奈何玉磐是索額圖庶福晉所出，地位自然是比不得嫡系子孫。雖與皇上、皇後一同長大，然而君終是君，臣終是臣，君臣既分，就該拿捏住分寸。不過玉磐格格全無這方面的顧忌，仿佛天生少了根筋，除了喜歡自言自語叨叨，還會時不時冒出語不驚人死不休的話，背地里不少人喊她“傻”格格。


    “啊，為什麼？”玉磐格格眨巴眨巴大眼，托著臉蛋，滿是不解地問坐在對面一言不發，雙眼卻始終盯著元嬰的謹祿貝勒。


    謹祿似笑非笑道︰“是啊，為什麼呢，元嬰？”


    “請貝勒爺加上"格格"兩字。”冷淡地側過身，元嬰道，“我們不是很熟。”


    “不是很熟，格格怎會出現在這里呢？”謹祿氣定神閑地靠在桌邊，欣賞著她細致柔美的面頰。


    “這句話是我想問的。”她沒好氣道。


    臭簡靖，回去再好好收拾他，越來越不像話。明知道她不想見到這個人，怎麼還會安排如此唐突的會面？


    弟弟到底去哪里了，還不來？


    “啊，人都齊了。”說曹操曹操到，姍姍來遲的簡靖步入，“我剛吩咐小二上菜。”


    “我不舒服先告辭了。”對玉磐格格微微一笑，元嬰站起來，走到簡靖近前狠狠瞪著他滿是無辜的面容，“你給我早點回家。”


    “姐。”簡靖一手拉住她，一邊看向里面的罪魁禍首，“怎麼才來就走了？好歹吃點東西，看了新出的大戲再說。”


    “我不餓。”她不為所動，“你要阿瑪自己在家里吃湯圓嗎？”額娘去世得早，阿瑪再娶的女人怯怯懦懦畏畏縮縮，什麼事都拿不了個主意，平日里不是她在旁邊督看，還不知府里成什麼樣子。


    “姐，是你忘了，阿瑪在宮里伴駕啊。”簡靖好笑地按著她的肩，將人帶回原座，“現在家家戶戶都出門看熱鬧，二娘都被她那群姐妹叫走，你回家才是冷清。來，在座沒有外人，本來更熱鬧的，既然有來不了的，那來得了的就不要走，好不好？”


    “你……”元嬰一抬頭，瞧見弟弟眼底的懇求，想起今日少來的那名女子，心兀自軟了。


    真是一樁冤孽。


    世間那麼多好女子，為什麼簡靖喜歡上了最不能喜歡的那個？


    “姐，你坐下。”見她不再堅持，簡靖為她倒上一杯茶，“我听丫頭說，你今兒起得很早中午飯到現在也沒吃飯，忙什麼去了？”


    “沒什麼。”她是發呆想事，結果錯過午飯，“把以前的舊拿出來整整，怕過了冬，再到開春會發霉。”


    “想不到元嬰格格如此愛。”對座的謹祿說道。


    “不單是，什麼字啊畫啊都有珍藏。”簡靖見元嬰依舊愛理不理，打圓場道，“從小她就比我珍惜阿瑪收在家里的那些珍本，我拿來墊桌塞角，她就會抽出來讀。”


    “你是術業有專攻——”讓人意外的是，謹祿和元嬰異口同聲說出這句話之後，又不約而同止住後半句“沒什麼可比的”。


    在場的人都愣住。


    “你們倆真是心有靈犀呀。”玉磐格格格格地笑。


    “噗……”茶沒咽下去，元嬰嗆得一陣猛咳。


    簡靖拍拍她的肩，“是不是太燙了，涼一會兒再喝。”


    謹祿一徑挑眉低笑。


    很想要玉磐格格不要拿壺不開提哪壺，上菜的小二進來打斷他們的話，各色菜肴紛紛映入眼簾。


    “哇，菜是簡靖點的嗎？”玉磐欣喜地望著盤子里的佳肴，“看來不錯。”


    “是我。”簡靖微笑道，“這些都是樓里聘請的八大菜系新廚子所烹，玉磐你一直在宮里陪皇後，難得出來就多吃點。”


    “好。”玉磐格格摩拳擦掌，“宮里翻來覆去都是那些菜，早就吃膩味了，真想打包回去給赫舍里吃。”


    簡靖夾了一筷子四喜丸子給元嬰之後，剛要吃口菜，听到“赫舍里”三字，又放下筷子輕輕地嘆口氣。


    玉磐格格渾然未覺，“你們都不知宮里有多悶啊，赫舍里走到哪里都有一群人，提醒她做這個做那個，不能做這個又不能做那個，三阿哥要到很晚很晚才會回坤寧宮，白天根本見不到他半個面，唉，不過就算大家見到也很悶……三阿哥跟以前截然不同了……”


    “皇上對新娘子不好嗎？”


    “咳。”半晌不語的謹祿適時低咳。


    與此同時，元嬰也拉住簡靖的袖子，“皇上大婚不久，雜事繁忙，皇後娘娘正是為他分憂解難的時刻。”


    “才不呢。”玉磐格格擺擺手，根本是唯恐天下不亂，“三阿哥是太悠閑，什麼事兒都沒得做。”


    听罷她的話元嬰也變得糊涂，“你剛才不是說皇上很晚才回坤寧宮嗎？”


    “話是沒錯，可你們知道三阿哥在"忙"什麼嗎？”玉磐格格聳聳肩，“布庫——是布庫，也不曉得他從哪里找來的一群小太監，天天陪三阿哥摔跤，贏了有賞，輸了要罰，經常是弄了一身青青紫紫回來。”


    “有這種事？”元嬰不敢置信地睜大眼。


    三阿哥在登基以前是順治爺所有皇子里的翹楚，不可能這麼疏于政務。


    “哎，你們一個兩個在宮外當然看不到。”玉磐格格又咬了一口點心，才心滿意足地拍掉手上黏的糕餅渣，“我在旁看得清楚啦，三阿哥大婚後本該親政的，某些人什麼都不讓他做，也不讓他管，能做什麼……”


    一片岑寂。


    當今皇帝八歲登基，雖已有些年頭，權臣依舊不肯放手。自古以來，尸位素餐那都不是三言兩語能說得清。


    “呃，怎麼都不吃了？”玉磐格格盯著各懷心思的三個人，“一大桌子好吃的，丟了多可惜。”


    外面猛然一亮，照如白晝。


    五顏六色的煙花在半空綻開，如怒放的花朵，多姿絢爛。


    “瞧，是紫禁城的方向。”玉磐格格推開桌椅，幾步來到圍欄前，指著外面滿是興奮地對其他幾個人說。


    爆里逢大節就會放焰火，即使是普通百姓也可欣賞，正所謂普天同慶，與民同樂。


    簡靖盯著焰火，眼里閃了閃，不知在想什麼。


    元嬰附近有雙眸子如鷹鎖獵物，不由得調轉視線，不經意瞥去，意外地發現大街上本該駐足仰望焰火的人群中有一人，行色匆匆地穿梭在人潮里。


    “那是——”


    茶樓視角極好，他們的雅座經過千挑萬選，俯視大街可謂一覽無遺。


    焰火的轟隆聲與人們的驚呼聲交織在一起，掩蓋住元嬰的聲音，只有一直關注她的謹祿有所察覺。


    那不是蘇納公子？


    謹祿的注意力隨著那抹影子向遠處梭巡。


    今晚不大對勁兒，戶部尚該與其他大人同在宮里赴宴，那麼他府上的人也該與其他人一樣欣賞紫禁城燃放的焰火，怎會由得蘇納公子一個人在大街上倉惶奔跑？


    “喂，煙花在天上，你們兩個怎麼都向下看？”玉磐格格莫名其妙地問。


    “我要先走一步。”元嬰轉身就向外走。


    “姐，你去哪里？”簡靖恍過神，一伸手攔住她。


    “看到有多日不見的好姐妹。”元嬰隨便掰了個理由，“想跟她打個招呼聊幾句。”


    “現在外面的人太多，你不見得會趕得上。”


    “所以你別攔我啊。”元嬰沒好氣地推開他。


    見她面有急色，簡靖拿起自己的斗篷披到胞姐身上，又拉起斗篷帽掩住那一頭烏黑如瀑的秀發，“外面風大天寒，讓下人早點護送你回府。”


    “知道。”元嬰以指點了下他的前胸，“你記得少喝酒。”


    “遵命。”簡靖勾起唇笑。


    玉磐格格寂寥地低著頭，“簡靖，你姐姐不喜歡我。”


    “姐姐是比較冷淡。”簡靖為玉磐格格夾塊年糕，“但不是針對你，她對誰都這樣，你還沒有見過她更凶的一面。”


    “是嗎？”玉磐格格坐回桌邊，“啊，你怎麼知道我喜歡吃這種年糕？”


    “赫舍里跟我提過，那麼你是要吃，還是要說啊？”


    “當然是吃啦。”喜滋滋地吃著年糕，玉磐格格當即把不愉快的事頓時丟到九霄雲外。


    簡靖凝視著她無憂無慮的嬌美容顏，仿佛透過她，看到了另一名女子。


    目送樓下元嬰的轎子離開戲樓，謹祿敲了敲桌，“很慶幸該來的沒來，很遺憾來的如同沒來。”


    “你的話很刺耳。”簡靖吃了幾口菜，“最好不要給我解釋。”


    謹祿一攤手，“你想听恐怕也沒工夫。”


    嗯？不及簡靖反應過來，有人在外面急切求見，“兩位貝勒爺，出事了。”


    是他們安插在外的心月復，謹祿與簡靖面面相覷一眼，“進來。”


    下人進來之後發現屋子里還有一名玉磐格格，猶豫道︰“爺是不是要換所在？”


    “無妨，你說吧。”簡靖道。


    下人點頭，“剛得到消息，戶部尚府被抄。”


    什麼？腦子嗡嗡作響，簡靖兀自一按桌，“說清楚，是誰抄了戶部尚府？”


    “是、是少保的人……”


    又是他！前前後後繞了一大圈子，還是扯到他們身邊的人！


    “皇上和我阿瑪肯定還被蒙在鼓里。”簡靖看向謹祿，“你我分頭行事，你先到戶部尚府外圍查探情形，我送玉磐格格回去，順道找阿瑪和皇上商議對策。”


    “今夜之事……”學士府與尚府即將結親，謹祿沒忘記這一點，但相對而言重要的是早已定好的計劃，“不可耽誤。”


    “如期進行。”