“哎呀！”她閃著身子，笑道︰“一直按我的頭，頭都被你壓扁了。”


    “我沒料到曹世祖和魏王爺走得這麼近。”他縮回手。


    “曹世祖好像有買通衙門的人，你怎麼辦？”


    “衙門里哪些人能用、不能用，我心里有數。不然你以為石井鎮第一天會問不出案子，需要我們第一一天再去查？”


    “嗯。”那是她第一次扮探子。看來一個小小的縣衙門，一樣也是暗潮洶涌。“那個冀王爺是怎麼回事？魏王爺好像很恨他。”


    “這種皇族兄弟斗爭的事，我們就不知道了。據我所知，冀王爺自從幾年前他的王妃過世後，就郁郁寡歡，很少听說他的事。”


    “你不是有個朋友在冀王府做事，沒有內幕嗎？”


    “劍揚兩年前才去冀王府當侍衛，也不是能親近王爺的貼身侍衛，他只知道，不像有的皇族生活奢靡，成日打獵飲宴，冀王爺很少外出，也從不設宴，過的簡直是隱士的生活。”


    “哇，這樣你朋友的侍衛活兒就輕松多了。”


    “是單純些。不過若遇上王爺有危險時，還是得拚命。”


    “都不容易啊。冀王爺那邊怎麼辦？”


    “我會寫封信給劍揚，請他想辦法呈報上去。我不會提是魏王爺，就說我有探子听到有人欲對冀王爺不利，請王爺留心。”


    “也對。冀王爺應該知道是誰想對付他。”


    “可笑的是魏王爺竟然妄想他的世子當皇帝，這小王爺在南坪的煙花場所是出了名的暗少爺，應該還只是個小子吧？”


    “比阿溜大一點點，不過重量至少有阿溜的兩倍。”


    “呵，又是個不成材的紈褲子弟。”


    “喂，我問你喔，我進魏王府踫到這幾件離奇的事，我說了，你全信？不會以為是我編的？”


    “我信。”


    “你真信？”她的心一跳。


    “如果是你編的故事，人物善惡分明，沒有這麼多心眼兒。”他眼一瞪。


    “我听都听完了，該做的也準備去做了，我還不信？陪你唱戲啊！”


    荊小田很開心。他能了解她，也信任她，天知道這份信任對她而言，就像是吃了一顆定心丸。


    她不敢期待什麼，只盼能如此愉快相處下去；從杏花湖的正午，到清晨的小鋇邊閑談，一直到了今夜，她終于再也不怕被他懷疑誤解了。


    急促的腳步聲跑來，荊大鵬警覺地抬頭看去。


    “頭兒！”找到諸葛藥鋪來的是閻勇。“寇大人找你有急事。”


    “我這就去。”


    “大人說，也請荊姑娘一起去。”


    “她不在，回荊家村去了。”荊大鵬心知有異，立刻拒絕。


    “這……她？”閻勇看了荊小田，不然這是鬼哦？


    “我去。”荊小田露出笑容。“大人喊我，我當然去了。”


    南坪衙門的縣令簽押房里，西丘縣民姜蔥正在控訴。


    “那四個山大王，號稱是四大天王，兔耳山也給他們改名為天王山。他們到處打家劫舍，連官衙都敢搶，我姜家世居兔耳山下，田地也在這里，只能忍耐過日子。我家窮，山大王搶不到東西，不時就丟些破衣破被要我家娘子縫補，我們忍忍就算了，怎知這回竟是要叫我娘子上山去縫什麼軍旗戰袍，我娘子有孕三個月了……”


    “你告知你們龐大人了嗎？”寇仁歆問道。


    “老爺啊，我們西丘縣這幾年來，告上四大天王的狀子是遞了又遞，什麼時候見龐大人處理了？小民早知南坪鐵捕的英名，連夜逃來南坪，請求鐵捕出面，剿滅山賊，不然我們的日子就過不下去了。”


    “這事本縣明白了。山賊囂張，目無王法，本縣定會處理。”


    荊大鵬在旁邊听了，並非他以為的鐘九財告女賊案，便放下了心。


    兔耳山因有兩塊大峭壁形狀如兔子的長耳朵而得名，山脈有五分之四在西丘縣境，五分之一在更南邊的定遠縣，南坪縣只領有縣界的一塊兔子耳朵的峭壁；這些年來山賊日益猖狂，西丘和定遠兩縣卻拿不出辦法，以致讓兔耳山上的山寨變成了一個三不管地帶。


    然而，縱使他鐵捕再出名，以轄區來劃分，也輪不到南坪縣衙越界作主；寇大人卻喊了小田過來，恐怕已有所計畫——


    “大鵬，你先帶他下去，安排他們一家的住處。”寇仁歆吩咐道。


    “是。”他只好先出去。


    房里只留下寇仁歆和荊小田。寇大人和顏悅色地道︰“你就是大鵬的妹子？上回你救了我家芙蓉，破了迷魂案，本縣還沒有親自道謝。”


    “不敢當。是老天庇佑小姐。”


    “你針線功夫如何？”


    “只會縫補釘。”荊小田听到姜蔥的說詞，已然猜到寇大人叫她來的意思。


    “大人要我做什麼，請盡避講。”


    “假銀案你跟芙蓉學唱曲，這回學做針線，可以嗎？”寇仁歆問道。


    “沒問題。”


    “本縣會再和大鵬討論細節，也得和西丘、定遠兩縣衙門商量，你明日就先進後宅跟芙蓉趕學針線吧。”


    “大人！”荊大鵬將姜蔥交給兄弟安排，又急急地跑進來。


    看到那張冷臉，寇仁歆立刻頭痛，趕快先下手為強，把話說死。


    “荊姑娘義薄雲天，巾幗不輸須眉，本縣佩服、佩服啊，這回上山查案就看你了。”


    一出衙門，“荊家兄妹”就開始吵架。


    夜深人靜，他們不敢太大聲，一來怕吵了人家，二來怕走漏風聲。


    “我不準你去！”


    “我得去！不然姜家大嫂怎麼辦，教她挺著肚子上山嗎？”


    “我再想辦法。”


    “寇大人的意思就是由我頂替姜家大嫂，上山探查山寨情勢。哈，扮探子我最行了。”荊小田拿右手食指點著左手指頭算了算。“我本來共欠你五兩銀子，假銀案抵一兩，迷魂案再減一兩，還有扮羊小秀公子也一兩，去王府的秀兒一兩，這回再折個一兩，桂，那我就還清欠債了。”


    “是大人叫你去，不是我要你去，你要錢跟大人拿。”


    “不管啦，你自己去跟大人結算，我從你這兒扣一兩便是。”


    “這不是錢的問題，是性命問題。我給你十兩，你不能去！”


    “才不。你給我錢，我豈不又欠你？听說這種討山賊成功的，朝廷都有賞金，那我也可以分到一些嘍？”


    “荊小田！你要錢不要命了？！”他壓著嗓子，連名帶姓吼了她，雙手用力按住她的肩頭，不再讓她蹦蹦跳跳亂走。“你要明白，這回只有你一個人上山，我們誰也沒有辦法跟在後面保護你。”


    “換作是姜家大嫂，她也是一個人，她有孕，還有兩個孩子……”


    “你也有弟弟妹妹，還有……”還有我，他說不出口。


    “放心啦，我一定比姜家大嫂有膽識，也懂得應變。”


    “不要自以為你是英雄，還是飛天入地的俠女。你去的山賊窩，里頭幾百上千個男人，殺人放火，無法無天，你再有力氣、再機靈，他們——”


    “我又不是明著跟他們硬杠，只是上去看看地形就回來了呀。”


    荊大鵬一想到一窩子粗魯的山賊，酒色財氣全來，而她一個姑娘只身獨闖，無論如何他就是不願意。


    他必須說服她，若她臨陣退縮，寇大人也無可奈何。


    “剿賊這麼大的事，又跨了三個縣，要不由西丘去負責，要不由更上層的州府衙門主導，不是寇大人說了算。”


    “寇大人沒要剿賊啊，他都說了，就是先進去探探，然後將探查情形報給三縣衙門參考，至于剿不剿，那又是另一回事。”


    “他想爭功！你懂官場嗎？沒錯，寇仁歆是個好官，他不貪污，不亂審，但是在求升官的路上，求好評，求圓融，他跟別人都是一樣的。”


    “誰不是呢？”


    “他這是利用你，求得他的好處。”


    “你呢？你哪件案子不是利用我？”她以詢問的眼神直視他。


    “那是以前……”他心頭一震，冷汗涔涔。


    “嘿，我們這叫互相幫忙啦。”她轉了笑臉，搖了搖手，不在乎地道︰“你


    破案，我拿錢；你升官，我發財。皆大歡喜。”


    “我做到捕頭已經到頂，升不上去了。”他冷著臉道。


    “那總不能就不做事了吧。來，我問你，你為什麼當捕快？”


    “突然問這個做什麼？”


    “我跟你離開荊家村時，看到你跪拜荊家村，本來不明白，後來就懂了。捕快不是一個簡單的活兒，要抓強盜，要跑得比賊快，躲刀劍還要更快，你可能每次離家都是見爹娘最後一面，但你不能當面拜別爹娘，免得他們難過，所以你走到爹娘看不見你了，這才正式拜別。”


    她看透了，看穿他的心思了，荊大鵬又開始頭重腳輕。


    “你既然知道危險，又為什麼勇往直前呢？我就是欣賞大鵬鐵捕這樣的氣魄。我還沒來南坪之前，早就對南坪鐵捕的大名如雷貫耳。”她刻意拿兩只手掌在耳邊招了招，笑道︰“我那時踫到你，真沒想到我最崇拜的天神人物就這麼出現，我說的那些吹捧的馬屁話，都是真心的。”


    “哼，都說是馬屁話了，還真心！”


    “要沒真心，怎能將南坪鐵捕的小曲唱得滾瓜爛熟。南坪有鐵捕——”


    “閉嘴，別唱！”他這回是冒熱汗了。


    “呵。我想呀，那窩山賊要敢在南坪縣內鬧事，早讓你抓起來了。”


    “但願……”眼見賊人囂張，他卻不能行動，他也是很悶的。


    “今天山賊不找姜家的縫衣婦，也會去找別人，甚至直接擄人上山。這回難得有幾天的期限要她去準備針線，這是給官府機會。就算寇大人不找我，要我知道這事，我也一定跳出來頂替姜家大嫂。”


    荊大鵬感到錯亂，現在到底是誰在說服誰上山去當探子？


    她說得太有道理了，教他如何反駁她？


    換作山賊是找男人上山干活，他也是二話不說就沖上山當探子了。


    “我這輩子得到很多人的幫忙。”她又道︰“因為有他們給的一碗飯，一件衣服，一枚銅錢，或是一小塊躲雨的屋檐，我才能活到現在。也許我這輩子沒有機會當面報答他們，但我可以還給天下的眾生；今天我有能力幫忙多抓一個壞人，便是我報答這天下一分恩情的時候。”


    荊大鵬不懂，一個自幼流浪、沒念過的孤女，怎能有如此深刻的見識？那是太多人終其一生都無法明白的道理。他真的不懂，更是費解。


    “這回去了王府，我發現，我不想幫有錢有勢的人，幫他們找到賊沒意思。這世上的是非黑白界線都是官府畫出來的，我寧可自己來畫線，線的那一邊，就是山賊、迷魂盜、曹世祖、苛刻對待下人的主子這些人。”


    荊大鵬一驚，他的線畫在何處呢？每當見到她時，他便會自動忽略這個問題，更何況此刻也不是思考這問題的時候。


    “其實呀，我要當巾幗英雄何必你同意，可你是我的八哥哥，我們有緣相識一場，理當跟你說一聲，何況我也得將阿溜他們托給你照顧。”


    怎講得好像訣別似的，他不喜歡，很不喜歡，非常的不喜歡。


    “好啦，八哥哥，嗯？不說話？”她扯了扯他的衣袖，朝他一笑。


    “不要叫我八哥哥！”


    “你喲，老僵著一張臉，臉皮不酸嗎？”


    他已送她來到了碼頭，再往前就是茶壺巷，也該道別了。


    月升中天，照亮河水，水波浮動，倒映出更多的流離金光，帶出岸邊一派金黃燦亮的夜色。


    她的眼眸亦是盈滿了明月水光，清湛，靈動，滾溜溜地浮現笑意。


    他無法挪開視線，只覺得自己的心神已墜進了她的眼底，隨著那流光載浮載沉，寧願就這麼沉溺在她柔甜的笑顏里，再也不要起來了。


    夏夜風涼，他卻燥了。他想做點什麼，好做為今晚的道別，或許是說句話，或許是模模她的頭，一開口卻成了——


    “你今天晚上有吃飽嗎？”


    “有，很飽。”她輕笑出聲。“好了，我到了，阿溜應該已經帶毛球七郎回來睡了，你也趕快回去。”


    她說完轉身就走，他腦袋空空，不假思索便伸長了右手，抓住她的手腕，將她拉回他的身前，左手一攬，把她抱進了懷里。


    “啊，你……”


    他延續著這幾天來一直想見她的那份渴望感覺，順從自己內心奔騰的意志，低頭吻住了那想發出疑問的小巧唇瓣。


    原來，這就是他一直想做的事。不知從何時開始，他早已無法放手了，他收緊了雙臂，深深吸聞了始終縈繞在他鼻間、屬于她獨有的馨軟香氣，忍不住要滿足地低聲輕嘆，待唇瓣靜靜相迭了片刻，他這才開始輕柔地吻她。


    好甜，好柔，好香。他密密地吮吻著，感受著這張很會說話的小嘴的軟女敕滋味，吻了又吻，忍不住還想再“吃”下去，便大膽地舌忝舐了起來。


    “噢……”她抓著他的衣襟，逸出軟膩的低吟。“非禮啊——”


    他堵住她的嘴，不讓她出聲，嘗到了甜頭，他就非禮到底吧。


    包多的吻雨落到了她的臉頰、她的眼、她的唇，再滑落到她的耳垂，不斷地舌忝吻著；她再也撐不住，整個身子攤軟在他的懷抱里。


    “慢……別、別……”她低低喘著氣。


    求饒似的呢喃軟語響在耳際，他放緩了幾欲轉為狂躁的親吻，貼著她的臉頰，再深深地吸聞了她的軟香，這才望向了她。


    她的黑瞳仿若籠上了霧氣，迷離飄忽，雙頰暈紅似火，兩片被吻過的唇瓣紅灑灃的，有如嬌艷欲滴的櫻桃……老天，他還想再吻！


    她卻輕輕地推開了他，一時之間，可能還有點目眩，身子搖了下，待站穩了，她便松開一直抓在他衣襟的小手。


    “你喔……”她綻開羞澀的微笑，抬起長長的羽睫，含笑瞅著他，就這麼瞅著瞅著，也許就直直看到了地老天荒……


    “我回去了。”她突然踩他一腳，轉身就跑。


    “哎呀呀……”好痛，這哪招啊。


    她奔跑如飛，一溜煙就跑進了茶壺巷。


    他呆立著，腳掌還麻痛著動不了。況且她不是賊，他不必奮力去追。


    怎麼突然踩他了？會不會是胡子癢著了她？或是動作急躁嚇著了她？還是她果真當他非禮而生氣了？


    不，她笑了，笑得甜美，笑得羞怯，笑得他為之心悸了。


    他撫向心口，那里仍是狂跳不止。在今夜皎皎的月光下，因著她，他生平未曾有過的情愁沖動全數奔放而出。


    接下來呢？夜空明淨，月華流照，靜寂無聲，沒人給他答案。


    他得回去再想想，再想想了。