這里離南澈的中心——關藍還有一段陸路要走，要趕在天黑前進入關藍。


    荷紅箋穿著一襲凌墨筠為她準備的青色長衫，扮成了一位清秀的公子哥。


    “那個，”荷紅箋遲疑地瞪著面前一匹黑色駿馬，“非要這麼去嗎？走路不行嗎？”她真是沒用，不但暈船，還不會騎馬，看到馬就有些腿軟。


    “這樣可以快一點。”凌墨筠將包袱系在馬鞍上。


    “可是我……”


    “所以才要一匹就夠了。”凌墨筠拍拍手上的浮塵，他們之間的對話常常是這樣，她剛說幾個字，他就知道接下來要說什麼，自然而然地接下去，這是他們的默契，但旁人常听得沒頭沒腦，“有我在，你不用擔心，乖乖坐在前面就可以了。”


    凌墨筠轉到荷紅箋身後，不由分說地將她舉上馬鞍，然後自己一踩腳蹬也翻身上馬，坐在荷紅箋身後，雙臂環著她拉住韁繩，策馬小跑起來。


    “啊，好可怕！”荷紅箋身體上下顛簸，抓著凌墨筠的衣襟尖叫起來。


    凌墨筠一手控制韁繩讓馬慢下來，一手抱緊荷紅箋的腰。


    馬兒慢慢踱步，荷紅箋漸漸習慣了馬背上顛簸起伏的節奏，感到很有趣，“我也想學騎馬！”


    于是凌墨筠很有耐心地教她如何控制韁繩，讓馬兒跑、停、加快速度，荷紅箋學得興高采烈，一會兒就讓凌墨筠松開手，讓她自己控馬。


    “我也要快一點嘍！”她說完一抖韁繩，馬兒飛奔起來。


    “慢點啦！”凌墨筠猝不及防地摟住荷紅箋的腰喊道。


    沒走多久，凌墨筠看到荷紅箋體力有些不濟，體貼地建議下馬休息一下……


    他們停在一條清澈的小溪邊，“唉！”荷紅箋嘆了口氣對著溪水發呆。


    “怎麼了？”


    “多好的水呀！可惜……”荷紅箋忍不住嘆息。


    “這個怎麼樣？”凌墨筠從懷里掏出一個包打開，一陣清香撲鼻而來。


    “是茶！新茶呢！”荷紅箋興奮地說，“你什麼時候弄的？”好像他們一直在一起啊！


    “就知道你喜歡，吃飯時托小二買的。”她很喜歡喝茶，尤其是新茶。一到茶季他就會設法給她弄來各地的新茶，看著她滿足的表情，聞著空氣中淡淡浮動的茶香，那一刻就是他最平靜安寧的時候。


    “謝謝。”荷紅箋望著他的眼神很是認真，“真的。”自己喜歡什麼，他全知道。他總是知道她想要什麼呢，不需要多的語言，就安排得妥妥帖帖。


    凌墨筠一時不知該說什麼，看著她發亮的眸子，凌墨筠也揚起了嘴角。


    荷紅箋笑道︰“我去那邊的農家借東西。”


    等荷紅箋借到壺和一些用具回來的時候，凌墨筠已經在溪邊升起火。架好壺，裝上清涼的溪水，很快水就沸騰了，荷紅箋先將茶壺沖了一下里外，裝上茶葉，再將沸水倒入壺內，清新的茶香撲鼻而來。


    “好了哦！”荷紅箋端起壺就要倒茶，卻忘了這不是在凌家那上好的紫砂壺，不小心被燙了一下，“好燙！”


    凌墨筠忙一把抓過她的手泡到溪水里，“燙到了吧！也不小心一點，這麼大的人還是這麼莽撞！”


    “我沒想到這個壺這麼燙手嘛。”荷紅箋抱怨道。


    “你以為是在家嗎？你的茶具全是特制的厚紫砂，就是怕你燙著，誰知道你還是給燙到了。”凌墨筠拉出她的手，“好些沒有？”


    “嗯，”荷紅箋想了想，“不是所有的茶具都是那麼厚嗎？”


    “你不是怕燙嘛，我交代他們特制的……”凌墨筠忽然紅了臉，自己怎麼全說了？


    “謝謝。”荷紅箋也是臉紅紅的，不知道該說什麼。隔了一陣，荷紅箋才發現手還在凌墨筠的手里，忙抽回來，甩甩頭，鎮定一下。茶香彌漫，荷紅箋閉上眼楮，輕輕地嗅著空氣中的味道，然後招出三個暗衛，“一起來休息一下吧，你們一路也辛苦了。”


    “不用了，荷姑娘……”開玩笑吧？喝少主燒火、荷姑娘斟的茶，這太越禮了。三個暗衛齊齊搖頭。


    “好了，喝吧。”凌墨筠看著荷紅箋尷尬的樣子，淡淡地道。


    “那麼，我們就失禮了。”暗衛們端正地坐下來，很拘束地喝了茶。


    天色漸暗，他們終于趕到南澈的中心——關藍，投宿關藍最大的游棲客棧，這里常常有大量富商巨賈投宿，從四面八方帶來最新的消息。


    太陽落到山的那一邊，黑夜來臨。關藍的街頭仍是熱熱鬧鬧，絲毫不比白天冷清。游棲客棧的大廳里卻沒什麼人，只有凌墨筠和荷紅箋在吃飯。


    “小二，”荷紅箋喚過小二，不解地問道，“怎麼這麼冷清？人都到哪里去了？”


    “喲，二位客官剛來還不知道吧？本地的花魁釉苓小姐今兒個要現身花朝會呢！”小二一臉向往，他也好想去一睹芳姿呀！


    “什麼"花朝會"？”荷紅箋還是不明白。


    “這個花朝會就是……”


    “咳！”凌墨筠已經明白是怎麼回事了，他打斷小二的話，“小二，借問貴寶地哪家絲綢坊最好？我兄弟二人有意逛逛。”


    “嗨，客官你這就問對人了，本地的情況有誰能比我更清楚？說到最好的絲綢坊嘛，那就莫過于"彩雲軒"啦！”小二自豪地說道。


    “怎麼走呢？”荷紅箋開口問道。


    “哦，出了門的大街看到了吧？向北走過兩個路口再北轉就看到了。很大的招牌。”


    “嗯，可是，什麼是花……”荷紅箋還想打听。


    “快點走吧！正事要緊。”凌墨筠暗叫不妙，忙轉移話題。


    “對，正事要緊。”荷紅箋拋開疑問，朝門口走去。


    凌墨筠這才松了口氣，荷紅箋常年生活在凌府內，根本就不知道什麼是“青樓”！看來那個花朝會十有八九就是……還是帶她遠離比較妥當。


    凌墨筠拉著荷紅箋費力地穿過熱鬧人群朝“彩雲軒”方向走去，突然人群騷動起來，全都向著一個方向擠，凌墨筠緊緊拉著荷紅箋的手，生怕她被人潮擠散。


    “啪！”天上落下什麼東西，打到荷紅箋的頭，然後滾落進她懷里，荷紅箋下意識地抓住，定楮一看，是一個由鮮花扎成的花球。


    “咦？這是什麼？”話音未落，就被凌墨筠拉到身後。嘩！好多人涌過來要搶花球，黑壓壓一片，好嚇人。


    “糟糕！懊不會是……”凌墨筠叫苦不迭，抱起荷紅箋足尖一點飛身上了身後的屋檐。


    “住手！”人群背後傳來一聲嬌斥，聲音猶如水晶相擊般清脆，“諸位今日來此就是為了公平，既然那位小兄弟有幸得到花球，各位就應願賭服輸，可是剛才諸位所為實在是有失體面，難免貽笑大方。”


    人群一時安靜下來，左右分開一條道來，環佩丁當中走出一位身披寶藍色輕紗、雲鬢高聳的絕色美人來，娥眉淡掃，明眸如星，微微一笑，更是明艷不可方物。她朱唇微啟︰“二位公子，讓你們見笑了，請下來說話吧。”


    凌墨筠這才抱著荷紅箋飄然落地。


    “怎麼回事？”荷紅箋不合時宜地提問，她先是莫名其妙地被砸到頭，又險些被踩死，今天這是怎麼了？


    周圍的人都哄笑起來，今天的嬌客竟然如此不解風情。


    原來這是本地最有名的青樓“香蘭舍”舉辦的一年一度的“花朝會”，也就是每年一次的選花魁，花魁不僅要美貌，而且必須有突出的才藝。當選的花魁會在花朝會的最後一夜拋出花球，選出嬌客共度良宵，所以每年不知吸引多少自命風流或貪花之人趨之若鶩。為他們解圍的絕子，正是今年的花魁釉苓姑娘，她已是第二次奪得“花魁”的稱號了，怎會料到花球竟被女扮男裝的荷紅箋“接”個正著。


    釉苓微微一笑，“二位公子，請里面坐，釉苓今日定會好生款待，請不要拒絕釉苓的好意。”釉苓風塵打滾多年，閱人無數，一眼就看出這滿臉通紅、手足無措一臉迷糊相的清秀少年是女扮男裝。風塵生涯不是她自願，但為生存卻不得不忍受，不得不委屈周旋。今年的花朝會為她選了個“假男人”，讓自己避開了委屈侍奉不喜歡的人的無奈，釉苓心情輕松之下，興起了逗逗荷紅箋的念頭。她無視凌墨筠冷淡的眼神，不容分說地拉著荷紅箋的手上樓。


    直到坐到二樓的特設座上，荷紅箋才明白是怎麼回事，霎時火燒到耳後跟，耳垂好像要滴下血來。


    雖然一身白衣風度翩翩的凌墨筠讓釉苓心動不已，但他一臉冷漠，一看就是個不好惹的人，更何況他的眼神片刻不離荷紅箋，對自己令人驚艷的容貌，僅僅是隨意一瞥，目光又專注在荷紅箋身上。自己還是不要找釘子踫吧。


    “哎喲，周大老板今天怎麼才過來？”樓下傳來老鴇夸張熱情的聲音。


    “听說"嬌客"已經出現了，過來瞧瞧是哪個走運的家伙得到釉苓姑娘垂青。可惜，我有點事錯過了。”一個調侃的聲音傳了上來。


    “快請，女兒啊，周大老板來了，好生招待著啊！”老板吩咐著。


    “周公子，今日為何此時才來？”釉苓笑吟吟地起身相迎，“花球可是已經拋過了哦。”


    “啊，有點事，所以今天就錯過了，來看看是哪個好運的小子……咦？是你們！”


    “是你！”三個人同時驚訝出聲。


    這個周老板就是在船上抱著荷紅箋不放的登徒子。


    “三位……認識？”釉苓有些吃驚。


    “啊？啊，熟人而已吧。”姓周的打量著荷紅箋，“不過，上次見面時，你好像……比現在多一些東西，藏到哪里去了？”說著手指指荷紅箋胸前。


    “這位周公子，我們好像連熟人都算不上。”凌墨筠躍過桌面，將荷紅箋拉進自己懷里，一個“踏葉”坐回原座，把她安置在自己身邊，怒瞪著姓周的“色魔”。這個竟然公然對荷紅箋動手動腳，不想活了！