薔色安慰他︰“到唐人街去吃。”


    “在所難免，記住叫綺羅撥電話來。”


    可是那一整天，薔色都不會見到她。


    薔色用英文寫了張字條，放在綺羅的桌上，英語措辭比較大方。


    她那小小房有股幽香，一枚水晶紙鎮壓著是月需要應付厚厚一疊賬單。


    將來，她也要學陳綺羅，憑雙手付清一切賬單。


    第二天清早，綺羅在喝黑咖啡。


    “我看到你的字條了。”


    她對薔色，始終是那麼尊重親昵。


    “我立刻撥電話給他，可是沒找到，不過留了言。”


    薔色一直點頭。


    “他在那邊好似如魚得水。”


    薔色不語。


    綺羅放下日報，“又得出門了。”


    薔色連忙拎起包。


    “薔色，今日無暇送你，你乘出租車吧。”


    “呵好。”


    “還有，星期六有空嗎，我們一起去喝下午茶。”


    她朝薔色眨眨眼。


    “啊，有空有空。”


    雨天的出租車都有一股霉臭味，眾人公用的東西都有點齷齪。


    呀由侈入儉難，這話真沒錯。


    從前，陳綺羅沒出現的時候，小小的薔色是電車常客，慢是慢一點，可是一定會到達目的地，她喜歡坐樓下，上落快捷一點。


    沒想到今日已嫌出租車髒，寵壞了。


    一整個早上她都有被遺棄的感覺，身上那股沾自破爛車廂的氣味揮之不去。


    繼母要離開他們父女了，他們即將要打回原形。


    薔色恐懼地用手遮住面孔。


    放學，看不到綺羅那輛香檳色的跑車，薔色內心忐忑。


    她等了十分鐘，決定去乘電車。


    忽然看到車子在轉角出現，高興得淚盈于睫。


    薔色的笑臉是真的。


    她沖口而出︰“我以為你不來了。”


    綺羅笑︰“怎麼會，我會永遠照顧你。”


    “永遠是一個很長的日子。”


    綺羅又笑，“不見得，人與百歲壽。”


    她總是這樣，在最出乎意表的時候，表示她對人生的一絲悲哀。


    薔色上車去，舒出一口氣。


    “你父親叫我到倫敦會他。”


    薔色只呵地一聲。


    “你願意代表我去嗎？”


    怎麼可能，“我不能曠課。”薔色想也不想。


    回來之際，進不了家門，那可怎麼辦。


    綺羅答︰“我也告不到假。”


    “那麼，據實告訴他。”利害關頭，她遺棄了他。


    人在人情在，他根本不應在這種敏感時刻離開這個家。


    “他一回來，我就同他說。”


    餅一刻薔色問︰“會叫他搬出去嗎？”


    綺羅想一想︰“假如他不方便，我搬走好了。”


    “可是，房子是你的產業。”


    “沒關系，我還有別的公寓可住。”


    這樣子，實在已經仁盡義至。


    分手之後，她還願意照顧他的生活。


    薔色有點羞愧。


    “是我不好，我沒有一輩子同他在一起。”


    薔色說︰“一輩子是段很長的時間。”


    綺羅又笑，“不，並不是真如想象那麼長。”


    薔色不出聲。


    星期六，她們剛預備出門去，不湊巧甄文彬電話來了。


    “你們母女都不來看我？”


    薔色只是支吾。


    綺羅在旁打手勢，叫她快點。


    雖然遲到無所謂，可是她喜歡那個人，就不想叫他等。


    薔色真尷尬，只得胡亂說︰“有人等我，下次再說。”


    幣上電話之前還听得父親喂喂喂之聲。


    她盡量壓抑懊惱之情，面孔漲得通紅。


    可是綺羅一點也不察覺，不是粗心，而是不經意。


    她穿一件貼身黑色西服，更顯得膚光如雪。


    薔色只穿白襯衫及牛仔褲。


    那男人遲到。


    薔色不由得生氣，內心一聲冷笑。


    早知可與父親多說幾句。


    叫了冰茶，他還沒有出現。


    薔色暗暗注視綺羅，她神色卻悠然，看樣子好象已經等慣了他。


    薔色內心已開始排斥這個人。


    然後，她看到一名男子大踏步走近，他一臉陽光，穿白襯衫卡其褲，揮著汗，動作卻輕俏敏捷，如一只豹子般潛到綺羅背後，站定，不顧薔色訝異的目光，伸出一只手，放在綺羅的肩膀上。


    綺羅立刻知道這是誰，她把臉傾向他的手背，神色陶醉，垂著眼，一時也不轉過頭來。


    薔色雖然年輕，看到這種情形，也知道什麼叫做戀愛。


    綺羅笑了，“薔色，我跟你介紹，這個人，叫利佳上。”


    他伸出大手，“薔色，你好。”


    薔色被他握著手，熱情地搖兩搖，知道他把她當孩子。


    這樣更好，人們對小孩沒有防範之心。


    “我剛自郊外趕回來，遲了一點，對不起。”


    看到薔色眼中有點詢問神色，他又解釋︰“每周末我做義工，教障殘孩子們游泳。”


    薔色在心中呵地一聲。


    他叫的礦泉水來了，豪爽地鯨飲。


    然後，靜下來，什麼也不做，只是看看女友，微微笑。


    薔色要到這時才看清楚了他，這人有一雙會笑的眼楮，身型好到極點，寬肩膀穿白襯衫已經夠漂亮。


    最吸引是他渾身上下散發的一股活力，這是都會男性少見的魅力。


    薔色這樣想︰城市太多大月復賈，太多權勢、太多名利，可是人人如行尸走肉，營營役役。


    這利佳上是完全不一樣的一個人。


    可是，他何以為生？


    他已經開口了︰“讓我介紹自己，我在大學里教數學，你對數學有興趣嗎？”


    薔色忍不住微笑，他把她當十一歲。


    綺羅一直不出聲，任由他們自由對答。


    “不，”薔色回說︰“我對數學興趣不大，可是分數卻還不錯。”


    “綺羅說你是好學生。”


    薔色客氣地答︰“一個人，總得做些什麼。”


    她注意到他頭發近額角處有點鬈曲，這個人，一切外型上的優點都讓他佔齊了。


    只坐了一會兒，他便看看表，“我得回去更衣，有學生稍後來找我。”


    他再與薔色握手，“很高興認識你。”


    然後走到綺羅身後，雙手搭在她肩上，他不知為什麼那樣喜歡站到她背後。


    只見綺羅的上身稍微往後仰，靠在他胸上，他俯來，吻她額角一下，轉身離去。


    薔色這時才領會什麼叫做如膠如漆。


    母女靜了好一會兒。


    餅一刻，綺羅才問︰“你覺得他怎麼樣？”


    薔色猶疑半晌，才老氣橫秋地說︰“好象很危險。”


    綺羅一听笑得翻倒，“不不不，他至文明不過，今日他知道要來見你，有點緊張，表現失常。”


    “他為什麼要緊張？”


    “我同他說，你是我的女兒。”


    薔色有點尷尬，“這不妨礙你嗎？”


    綺羅訝異，“又毋需他操心，何妨礙之有。”


    是，只有人在檐下討生活的才叫油瓶，否則，各歸各。


    薔色點點頭。


    綺羅接住她的手，“來，走吧。”


    她們二人都喜歡用身體語言，又那樣爽朗活潑，真是配對。


    薔色黯然，父親已永遠失去陳綺羅。


    “他不介意你結過婚嗎？”


    綺羅大吃一驚，“他應該介意嗎？”


    “我不知道，好象，呃，社會，對離婚婦女——”


    綺羅強忍住笑，“你听你祖母說太多的天方夜譚了。”


    一定是，薔色氣餒。


    “可是，”綺羅說︰“離婚仍然是十分痛苦的一件事，切勿誤會我將之當家常便飯。”


    薔色不再言語。


    那天晚上，她做夢，老有人握住她的手，她並無掙扎，也不想放松，那是一只溫暖的大手，伸開五指足夠遮住她整張小臉。


    半夜，電話鈴響了，薔色在床上翻個身。


    一定是父親不甘心，再次打來。


    可憐的父親，這里已經沒有他的位置。


    薔色在睡夢中嘆息數聲。


    天亮，鬧鐘把她叫醒。


    她如常梳洗完畢，走到客廳，看到繼母坐在沙發上，手里拿著一杯拔蘭地。


    薔色立刻走過去︰“什麼事？”


    綺羅抬起頭來，淚盈于睫︰“倫敦打電話來，車禍，你父親——”


    “我們馬上去看他——”


    “他已經辭世。”


    薔色張大嘴，一時間無法適應，全身僵硬，剎時還不知悲傷，只是突兀。


    “一個年經人醉酒駕駛，沖過紅燈，與他迎頭相撞。”


    薔色緩緩坐下。


    綺羅沒有實時叫她，好讓她睡到天亮。


    “我得實時趕去辦事，你要不要一起來？”


    薔色麻木地頷首。


    “現在，我要知會甄氏兩老。”


    那天大抵是天下最痛苦的任務。


    天全亮了。


    佣人如常捧出咖啡，綺羅伸手去接，杯子踫到碟子，嗒嗒作響，她才發覺手在顫抖。


    她撥電話到公司，找到私人助手，請他們過來幫忙，那一男一女年輕人在半小時內就趕到了。


    一進門就與綺羅擁抱一下，然後馬上開始辦事，不消片刻，已討好飛機票及酒店房間。


    那叫甘婉兒的助手說︰“我眼你去，我對倫敦熟如手掌。”


    “那好，李智強，你留下在這邊接應。”


    那小李回說︰“甄家已經知道消息，我會留下安撫他們。”


    在他們來說，好似沒有難事。


    一小時後，母女已拎著行李由小李送往飛機場。


    笆婉兒折返家中，十分鐘後提著一只手提包下來。


    看樣子她這件隨身行李是一早收拾妥當隨時準備出門用。


    “我已訂好黑色禮服，屆時有人會送往酒店。”


    薔色在飛機場又看到了利佳上。


    他一見薔色便上前擁抱她。


    薔色聞到他身上藥水肥皂香味，像是剛淋過浴，果然，他頭發還是濕的。


    他送她們上飛機。


    綺羅一直垂頭不出聲。


    一路上她十分緘默，由得甘婉兒張羅一切。


    到了酒店，原來三個人分房住。


    笆小姐叮囑薔色︰“即使走開一步，也請通知我。”


    黑色衣物送上來，連深色絲襪都在內，可見考慮周詳。


    薔色去看過花束，全部都是雪白的百合花，只有她署名那一只小小花籃，是粉紅色的玫瑰花︰愛女薔色。


    薔色知道這是事實，急痛攻心，落下淚來。


    綺羅過來，擁住她，二人哀哀痛哭。


    接著是火化儀式。


    綺羅一直沒除下素服。


    她很倚賴拔蘭地酒。


    薔色听見甘婉兒勸道︰“今天喝到此為止，再繼續，便成酗酒。”


    綺羅不住飲泣，雙目紅腫，寢食不安。


    自酒店窗口看下去，街上有淡淡陽光，可是誰也提不起興趣去逛一下。


    然後，利佳上來了。


    他並沒有通知誰，一日早上，有人敲門，甘婉兒去開門，進來的是他。


    他同綺羅說了幾句，然後向薔色道︰“我們到海德公園門口走走。”


    薔色站起來，他這才真正看清楚這個皮膚白皙的女孩子，她原來長得那麼高，身型同大人完全一樣，可是面孔十分稚女敕，一如小孩。


    她心情十分差，並無好好梳洗，長發束在腦後，沒梳好，碎碎鬈發全在臉邊冒了出來，一個個都是小圈圈，襯著濃眉大眼，像拉斐爾前派畫家筆下的主角。


    他替她搭上一件大衣，拉著她的手出門去。


    薔色身型其實十分高大，可是站在利佳上身邊，猶如一根小羽毛。


    走近公園，薔色凝望天空，眼淚似斷線珠子般落下來。


    利佳上不是沒有見過人哭，可是這次才發覺大顆淚水原來那麼動人，薔色扭曲的面孔不但不難看，反而表露了真情。


    他輕輕把手帕遞給她。


    他倆在公園一張長凳上坐下。


    “我與綺羅會在明年結婚。”


    薔色垂著頭，知道那是必然之事。


    “之後，你會與我們共同生活。”


    薔色有點意外。


    “綺羅的女兒，即是我的女兒。”


    薔色這時不得不抬起頭來，“可是，我並非陳綺羅的孩子。”


    利君微笑地擁著她的肩膀，“當然你是，她是你合法繼母，法律上她是你未成年前的監護人。”


    但，薔色蒼白地想，實際上她是一個孤兒。


    “你會適應新生活，我們會替你安排。”


    薔色又忍不住流淚。


    利君輕經說︰“我至怕人無情，幸虧你與綺羅都不是那樣的人。”


    他們在公園一定逗留了頗長一段時候。


    一位街頭畫家朝他們走來，手里拿著一張速寫，笑嘻嘻說︰“三十鎊。”


    利佳上一看，見是他與薔色坐在長凳上的素描，薔色一雙淒惶的大眼楮十分傳神，他喜歡得不得了，立刻掏出鈔票買下來。


    那畫家千謝萬謝地離去。


    “我們回去吧。”


    他仍然緊緊握著她的手。


    回到酒店，綺羅已換下黑衣改穿淺色套裝，正與助手甘小姐談論細節。


    “——款項全數付清了吧。”


    “總數幾近四萬鎊。”


    綺羅呼出一口氣，“不妨，還負擔得起。”


    抬頭，看見他們回來了，有點高興，努力振作，“去了什麼地方那麼久”，可是眼楮又紅起來。


    利君說得對，陳綺羅是個多情的人，薔色緊緊與她擁抱。


    那晚，大家在綺羅的套房內吃了點簡單食物。


    不要說是他們母女，連甘小姐都明顯消瘦。


    當天深夜，利佳上趕著要走，他只能逗留十多小時。


    他吻別她們母女，“回去再見。”


    傍晚已經再刮過胡髭，可是稍後又長了出來，刺著薔色的臉。


    有人搬了一只紙箱來，里邊裝了甄文彬的遺物，都是一些零星雜物，像筆記本子雜志袋裝口香糖等。


    薔色憔悴地坐在盒子前，手上拎著屬于父親的一副眼鏡。


    她听見繼母在一旁輕輕的說︰“幸虧一直沒有告訴他。”


    薔色同意︰“是。”


    綺羅苦澀地自嘲︰“我很少做對事，這還是第一次。”她神情疲乏。


    薔色說︰“在他生命最後幾年，他沒有遺憾，他生活得很好。”


    綺羅點點頭，這是事實。


    助手這時過來請她听長途電話。


    回來的時候，她發覺薔色已在長沙發上睡著。


    笆小姐問︰“要不要叫醒她？”


    “這幾天她還是第一次睡著，隨她去吧。”


    笆小姐輕輕問︰“一個女孩子，怎麼會叫薔色？”


    “據說是信佛教的外公所改，佛家雲色即是空，故應薔色。”


    “外公人呢？”


    “她與母系一支親戚已無來往。”


    “那真是可惜，照說娘舅阿姨是至親中至親，還有，搖搖搖搖到外婆橋，外婆叫我好寶寶。”


    “人生總無十全十美。”


    “祖父母呢？”


    “這次回去，想必也將疏遠，他們一直不喜歡她。現在更可賴她不祥。”


    笆婉兒跟著陳綺羅日子久了，說話百無禁忌︰“咦，不祥人不是你嗎？”


    綺羅沉默一會兒，“我財宏勢厚，誰敢給我戴帽子。”


    真是，柿子揀輀的捏，甘婉兒吐出一口氣，“都會找孤苦的人來踐踏。”


    “是，弱的、小的。”綺羅忽然笑了，“無力反抗，就像我年輕時候，親戚中有哪個孩子頑劣無比，就被大人指著罵︰“這副德性，同綺羅一模一樣”，我這個人竟成了反面教材典範，直至承繼了遺產。”


    “他們不再揶揄你了嗎？”


    “我已經听不見了。”


    笆婉兒笑片刻，“明天下午，我們也該動身回去了。”


    整件事因為辦理得非常迅速，薔色覺得像一個夢似。


    回到家中，更加詫異，一個星期不到，家居已改了樣子，客廳與休息室換了家具，她的睡房沒變，可是父親原有的起坐間已經拆掉。


    甄文彬這個人已在屋中消失，所有痕跡經已抹淨。


    薔色無言。


    房子不屬于她，她沒有資格為他留下什麼作為紀念。


    薔色滿以為新人會接著搬進來。


    可是沒有。


    利君總是在午夜十二時之前離去。


    回到學校，同學紛紛表示同情。


    老師把筆記補發給她，她又回到桌前苦讀，如今她的身份比從前更加尷尬百倍，正好埋頭讀，佯裝什麼都不知。


    每月繼母簽支票給她交學費，她都松一口氣，又過了一關，她對生活仍然缺乏信心。


    然後一日放學，發覺客廳里坐著一位客人。


    本來不關她事，可是不知怎地，她悄悄問佣人︰“那是誰？”


    “一位姓方的小姐，一定要進來等太太。”


    “陌生人怎麼可以放進門。”


    “兩對一，不怕她。”


    薔色抱怨︰“我不會打架，你請她走吧，太太不知幾時回來。”


    “她一直按鈴按個不休，我又不好意思叫司閽上來干涉。”


    下人確是難做。


    “不如你去打發她。”


    薔色走到客廳，那女客察覺，滿面笑容抬起頭來。


    薔色與她一照臉，感覺就如照鏡子一般，對方容顏與她似乎一模一樣。


    薔色立刻知道她是誰，呆在當地動彈不得。


    女客熟絡地說︰“你放學了。”


    薔色要隔一會兒才說︰“你好。”


    “大家好，陳綺羅什麼時候回來？”


    “你們約好幾時？”


    “五時半。”


    “也許交通擠。”


    “那，應該早些出門呀。”有點不耐煩。


    薔色坐下來，看著她，“你，一直在本市？”


    “不，我已移民澳洲悉尼。”


    薔色點點頭，“這些年來，一點消息都沒有。”


    她笑道︰“也不會有人想念我吧。”


    薔色張開嘴，想說什麼，又閉上嘴。


    輪到她反問︰“你一直住這里？”


    薔色點頭。


    “生活不錯呀，比跟著我強多了。”


    薔色提醒她︰“父親已經去世。”


    “我知道。”


    薔色提起勇氣，“你可是來帶我走？”


    方女士一愕，“呵，不，走，走到哪里去？”


    薔色本來還抱著一絲希望，听到她如此反問她，心中一涼，連忙低下頭。


    她鼻子發酸，說不出話來。


    接著，方女士說︰“我听見他不在了，前來接收遺產。”


    薔色退後三步，這才真正看清楚來人。


    像，像得不能再像，連鬈發都遺傳自她，面形，身型，都大小同異，可是，她的雙目含一股精悍之氣，把薔色擋在一個距離之外。


    並且隱隱帶著納罕，什麼，你想什麼，帶你走？


    “你在這里生活得很好呀。”


    薔色鼓起勇氣再說一遍，“可是，我父親已經去世。”


    對方似不能領會她的意思，“看你的衣著就知道了。”她像恭唯陌生人，“多合身多舒適。”


    薔色完全靜下來，她從未想過與生母重逢會是這個情況，她以為雙方至少會沉默地流下眼淚，可是她居然絮絮閑話家常，不讓薔色有開口機會。


    正在這個時候，大門打開，薔色抬頭一看，松口氣，是陳綺羅回來了。


    她身邊還跟著一位穿西服拎公文包的男士。


    綺羅一臉笑容，一進門便向薔色招手，薔色走到她身邊，她輕輕問︰“你還不去做功課？”


    把薔色撥到身後，似保護一只小動物那樣。


    然後，她才過去與客人握手，“是方國寶女士吧，我來介紹，這位是石志威律師，對不起我回來遲了，叫你久候，下次大駕光臨，請早些通知我。”


    看一看茶，吩咐佣人︰“換熱的龍井上來。”


    兩位女士面對面坐下。


    這時，薔色已退回自己臥室，可是客廳外頭的聲音可以听得到。


    ——“我來接收甄文彬的遺產。”


    “甄文彬沒有遺產。”


    “陳小姐你開什麼玩笑！”


    “所以我請了石律師來，他可以給你看文件，他願意向你擔保，甄文彬沒有遺產。”


    “這幢房子呢？”對方驚呼。


    “這幢公寓是我五年前所置，那時我還沒認識甄文彬其人，石律師會清楚向你交待。”


    石律師站起來，“方女士，請隨我到房，我會解答你的疑難。”


    方氏霍一聲站起來，一臉不忿，咚咚咚跟律師進房去。


    薔色坐在桌前，垂頭緊緊握住雙手。


    綺羅端著蛋糕與牛女乃進來。


    “怎麼了？”


    薔色的頭垂得更低。


    綺羅嘆口氣，輕輕說︰“她把你當陌生人，也只有好，互不相干。”


    薔色仍不出聲。


    頭垂得那樣低，綺羅把手擱在她後頸上，“她來看看有什麼遺產，也不過是人之常情。”


    甄文彬唯一遺產便是甄薔色，為什麼她不要她？


    “石律師會向她解釋一切，她還是特地乘飛機前來的呢，個人環境並非富裕，在悉尼一間中國菜館里做掌櫃。”


    薔色呆呆地听著。


    “不相愛有不相愛的好處，像我，從來沒有思念過那班親戚，不知多輕松。”


    可是，薔色覺得羞愧。


    綺羅勸道︰“她是她，你是你，你不必為她行為負責。”


    房門打開，方國寶女士大聲而急躁地說︰“這些年來，甄文彬一毛錢也沒剩下？”


    律師聲音很清晰︰“我已交待得一清二楚。”


    方女士頓足，她似斗敗公雞似跌坐在沙發里。


    綺羅站在門口看著她。


    餅片刻，她抬起頭，“你是否一早已把一切產業轉到自己名下。”


    “你知道沒有這樣的事。”


    方女士很頹喪，“我問同事借了錢買飛機票來。”


    綺羅立刻對石律師說︰“把那筆款子算給方女士。”


    薔色不相信她會接受。


    可是親眼看著方女士把支票唰一聲收入手袋。


    薔色忽然微笑，她終于心死了。


    她相信人窮志短，財大聲粗這兩句話，可是問人借飛機票趕來爭前夫的遺產，純屬貪念，與貧瘠無關。


    人窮了，志不能窮。


    她大口吃蛋糕，毫無忌憚，統共沒有自尊，擦過嘴，沮喪地說︰“白走一趟。”


    石律師是一個沉著的中年人，這時，雙目不能控制地露出厭惡的神色來。


    薔色覺得這種目光就似射到她身上一樣，無地自容。


    然後，方女士沉醉在失望中，看也不看薔色，就自顧自走到大門口。


    綺羅同石律師說︰“勞駕你送她一程。”


    石律師斷然拒絕︰“我還有事。”


    佣人開門，讓方女士出去。


    石律師松口氣，“幸虧帶齊文件。”


    “我們告訴她的，都是實話。”


    石律師聲音低下去，“我替薔色難過……”


    “不必，薔色有的是前途，她的生活還沒開始，我替方女士難過才真，她前來領取遺產，一進門就看到完全屬于她的瑰寶，可是她視若無睹，竟是個亮眼瞎子。”


    薔色知道繼母口中的寶物是她，不由得流下淚來。


    石律師說︰“本來，你囑我向她提出正式領養手續——”


    “不必了，免她拿腔作勢，薔色很快到廿一歲有自主權，你看，現在由我白白得到世上最有價值的產業。”


    “綺羅，你真的那樣想？”


    “是，我自幼同薔色一樣，是個在家族中被踢打的角色，我在她身上看到太多自身的影子，我想為她一盡綿力。”


    “這是很難得的一件事。”


    “加雙筷子而已。”


    “仍打算送她往英國寄宿？”


    “我會與她商量。”


    石律師笑，“希望她喜歡打曲棍球。”


    “讓她學好詠春拳才去，有洋童難為她，可以還擊。”


    石律師吃驚，“以暴易暴？”


    “保護自己而已。”


    片刻，石律師離去。


    綺羅見薔色仍然躲在臥室之中，不禁詫異，“倒底還小，這樣一點事就抬不起頭來？將來你才知道，世上不知還有幾許尷尬之事。”


    “可是，那是我的生母。”


    “咄，我的半兄半姐，坐在一起何嘗沒有足足一桌。”


    “但生母——”


    綺羅靜下來，“再計較與你何益？”


    “她竟把我丟在陌生人家中。”


    “我是陌生人？”綺羅的聲音大起來，“我是陌生人？”


    “不不不——”


    “這下子你得罪了我，後患無窮。”


    薔色雙手亂搖，忽然放棄，放聲大哭。


    像極小極小之際，在百貨公司里迷路，不見了大人，彷徨恐懼淒涼到極點，除了哀哀痛哭，一點辦法也無。


    門鈴一響，利佳上來了。


    “都走了嗎？”


    綺羅笑，“你叫什麼絆住？遲到個把鐘頭，幸虧和平解決，毋需勞駕你出力。”


    “她有無帶走薔色？”


    薔色一怔，沒想到他第一句問這個話。


    “沒有，薔色同我們在一起。”


    “送出去寄宿吧。”


    “她要找她，你也不能不讓她見她。”


    薔色低聲說︰“我願意出去寄宿。”


    綺羅頷首︰“那也好。”


    這一句話叫薔色在約克郡一間私立女校逗留了三年。


    她學到的東西之多，非筆墨可以形容。


    像華裔叫清人，像約克布甸是一堆面粉，像用詠春打女同學要記一次大過，像打人之後誰也不敢惹她，像一整個秋季日日下雨人的身體似要長出青苔來。


    而功課實在太容易了。


    薔色喜歡用一種黃色的藥水肥皂洗澡，洗完之後整天渾身都有一股清香的味道。


    天天都是霏霏細雨，有時霧同雨結在一起，一片白蒙蒙。


    第一年冬假綺羅與利佳上來看她。


    那便不是一個假日。


    清晨，她與同學正自公園練打曲棍球回校，雨勢已十分急，可是無人介意濕身，你要是真正無法忍受雨，你就無法在那里住。


    利佳上一眼就看到了薔色。


    她已除下近視眼鏡，人又長高了，穿著格子校服，那體育褲極短，露出少女修長縴細的腿，泥漬斑斑，寒天，她口中呼出白露，長發鬈曲地在雨中飛舞。


    粉白的臉如阿拉巴斯特美玉，大眼楮忽然閃出興奮光芒，她也看到了他們。


    她高興地揮舞著手，奔過馬路另一邊。


    “你們來了，怎麼不通知我。”


    穿著凱斯咪長大衣打著傘的陳綺羅直笑說︰“你不冷嗎？”


    薔色答︰“今天不算冷。”


    “已替你請了假。”


    “我得換衣服。”


    “上車來再說。”


    利佳上取出手帕，替薔色抹去臉上泥巴。


    鑽進車廂，他自小水壺中倒出熱可可給她。


    薔色喝一口，道謝。


    “生活如何？”


    “很好。”


    “食物很差是不是，據說閉上眼楮，一切都像吃地布。”


    “萬幸，我不是來吃的。”


    “能這樣想就好。”


    然後，利佳上微笑地說︰“薔色，我同綺羅打算在明年初夏結婚。”


    “那多好！”


    “屆時我們到歐洲蜜月，你與我們一起。”


    “可是，”薔色說︰“歐洲太繁忙，不是蜜月好地方，”好似很有見地。


    “正適合我們，”綺羅笑，“太靜了，思而想後，說不定會後悔。”


    那幾天她陪他們住在旅館里。


    半夜，薔色發覺綺羅坐在窗前喝酒。


    “睡不著？”


    綺羅有點歉意，“吵醒了你。”


    “是否做夢？”


    “是，夢見文彬，他正在寫字台前忙得不可開交。”


    薔色沉默一會兒，“你是愛他的吧。”


    綺羅意外，“那當然。”


    “為什麼？”


    “因為他十分倚賴我，我覺得我需要照顧他。”


    薔色不出聲。


    “你有無夢見過父親？”


    “沒有。”


    綺羅納罕，“這倒奇怪。”


    薔色在半夜意旨力薄弱，心不由主，說出實話，“我並不想念他，也不愛他，他不是一個好父親。”


    綺羅十分震驚，靜了下來，等到再要說些什麼，發覺薔色已經睡著。


    三天後他們轉程往劍橋。


    薔色不知這是否屬蜜月演習。


    通常在路上，她一個人咚咚咚走在前面，走遠了，回頭看，他們總在偷偷接吻。


    薔色每次都忍不住笑，佯裝看不見，繼續往前走。


    有時也故意墮後，看他倆拖手。


    他喜歡把她的手握在大衣口袋保暖。


    他總是穿著長大衣，像他那樣身段，穿起大衣，真是要多好看，就有多好看。


    待他們結了婚，他就是甄薔色的繼父。


    薔色是少數把父母全部更換的成功例子。


    她苦笑地在日記本子上揶揄地寫︰“誰說一個人不可以選擇父母。”


    可是想深一層，綺羅並非由她挑選，而利佳上，更與她眼光無關。


    甄薔色一切處被動。


    一次，趁利佳上不在身邊，薔色問︰“你在何處認識他？”


    綺羅英，不願作答。


    薔色這次十分不識向，“告訴我。”


    “好好好，某次出差，在紐約五街一間報攤前。”


    “什麼？”


    “我去買報紙，他也在選雜志，他看到我，走近來說︰“小姐你看上去氣色好極了，願意一起喝杯咖啡嗎”。”


    薔色接著道︰“于是你立刻跟他走。”


    “不不不，”綺羅神情如少女一般靦腆，“我怎麼會接受那種吊膀子技倆，我覺得尷尬，轉頭就走。”


    “噫，人海茫茫，那可怎麼辦？”


    “就是呀，回酒店想了一天，第二天，身不由主在同樣時間踱回那個報攤。”


    “他在那里！”


    “可不是，他也正在那里等我，雙手插口袋里，看見我，微微笑，我走到他跟前，“咖啡？”我說。”


    啊。


    薔色覺得這件事蕩氣回腸。


    “其實那時我還是有夫之婦。”


    “你有無告訴他？”


    “那是我的私事，與人無尤。”


    薔色也認為真確。


    “真奇怪，再次看到他的時候，時間彷佛停頓，其它人漸漸淡出，耳畔聲音嗡嗡，一切都不像真的。”


    “似一出電影。”


    “對。”


    “那可算一見鐘情？”


    “大概是。”


    “那不是很危險嗎？”


    “我們都是成年人，大約知道自己要的是什麼，不會很錯，你，你還小，你就得小心。”


    “那次，可也是冬天，他是否也穿著長大衣？”


    “不不不，那是一個瘋狂的炎夏，大家的白襯衫都被汗水浸得差不多發黃。”


    佔盡了天時地利人和。


    “回到家……以後的事你知道了。”


    “他是否富有？”


    綺羅微笑，“那重要嗎？”


    “呵十分要緊。”


    “是，他是長子，他承繼了身家。”


    “他的父母可喜歡你？”


    “那要將來去到天堂才能問他們。”


    薔色真替綺羅高興。


    忽然又想起來，“他以前可有愛人？”


    綺羅笑，“那可真是他家的事，我管不著。”


    薔色說︰“我看他不是壞人。”


    “你又怎麼辨認？”綺羅笑嘻嘻。


    薔色感喟︰“他對孩子好，有許多正經人都不介意賤視兒童，因他們無力反抗，任由擺布。”


    薔色是有感而發。


    夏天，他們在倫敦踫頭。


    新婚夫妻的膚色如在蜜糖里浸過那樣顏色，穿著細麻布，一個上午就團得不能再皺。


    他們出發到歐陸去。


    在梵帝崗西西庭教堂內，他們被教士勸止，“不準親吻、不準攝影”，拍照的是薔色。


    到了碧藍海岸，他們在酒店泳池暢泳。


    薔色年輕的目光灼灼，看著她新任繼父。


    利君有點尷尬，“有什麼不對？”


    薔色連忙別轉頭去。


    她第一次發現他胸膛毛茸茸，而且看上去做嬰兒頭發，稠密柔輕。


    薔色納罕觸覺如何。


    而且，洗完澡，可需要吹干。


    忽爾她笑了，也一定很麻煩吧。


    利佳上就坐在她對面，看到她笑，不知怎地，別轉頭去，不敢再看。


    那是什麼樣的笑？他曾于清晨見過在露珠下綻放的玫瑰花蕾，是，那笑容就是那個樣子。


    薔色整張臉粉耩色，一雙漆黑大眼楮，長鬈發，仍然手長腳長，但已與身軀配合得十分得宜。


    綺羅輕輕在利君耳畔說︰“薔色多出色。”


    他听見他自己這樣答︰“小孩子耳。”


    那真是個愉快的假期。


    否極泰來，薔色趁機盡情享樂。


    她吃了很多意大利冰淇淋，買了數不清的時裝皮鞋。拍了大疊照片，然後才回宿舍去。


    臨別之際依依不舍。


    綺羅應允，“我們會再來。”