第二天傍晚，林湘芹高高興興上門來，正在感喟，第一次到這間小白屋來，才念高中，時間過得好快，而她與連環的感情，似毫無增長。


    老連特意回來陪她客套一兩句，又忙著過去。


    連環說︰“請上來一會兒，我有話說。”


    連嫂慫恿，“去呀，湘芹，看他說什麼。”一直笑。


    湘芹卻頗為了解連環，他不見得有好消息宣布。


    她取餅一顆巧克力，剝掉七彩糖紙，放進嘴中，隨連環上樓。


    進門便踏在一顆橡子上，一個踉蹌，險些絆倒，不禁問連環︰“要不要我幫你掃一掃地？”


    連環卻請她坐下。


    考慮一下，他鄭重開口︰“湘芹，我們一直是好朋友。”


    湘芹“嗯”一聲，她挑了一粒有餡糖，甜得發膩，卡在喉中，好不辛苦。


    “讓我們永遠做好朋友。”連環語氣十分誠懇。


    湘芹看著他，沒想到這樣老實的人也這樣會推搪。


    他知道不能再拖下去，終于表態。


    湘芹低下頭，自然覺得被傷害了，一時間語塞。過一會，她抬起頭，“連環——”


    忽然呆住了，她的座位對著窗，適才一瞥之間，竟看到暮色蒼茫間有一張小小的白面孔貼在玻璃上朝她眨眼。


    湘芹听過有關老房子許許多多的怪異詭秘傳說，不禁嚇呆了，霍地指著窗外，“有人，我看到一張人臉。”


    連環轉過頭去，“怎麼會有人——”猛地想起，這一定是阿紫。


    丙然，阿紫的面孔又在樹葉間一閃現，連環搖頭笑她搗蛋，湘芹不知就里，嚇得尖叫起來。


    湘芹欲向連環求助，卻看到他正在笑。


    笑，笑什麼？


    笑林湘芹愚不可及？湘芹的悲憤戰勝恐懼，抓起外套跑下樓去，連環已經把話說得再客氣再明白沒有，此處並非她久留之地。


    連環這才醒覺已經深深傷害一個愛護他的人，急忙間也考慮過追上去，但是善意的解釋更會引致她進一步誤會，遲疑間湘芹已經奔到空地。


    湘芹剛鎮定下來，忽黨肩膀吃痛，抬頭一看，高大的橡樹上有個黑影蹲在那里，她這才醒覺，那是人，不是魅，向她扔石子的人便是窗外的那張面孔。


    石子如豆般撒下，打中湘芹，痛得她叫出來，一方面她又听見連環喝止之聲，她未敢久留，含淚奔逃，一不小心，摔了一跤，擦破膝頭，也顧不得了，她只想盡快離開這個妖異的地方。


    湘芹一生中未曾受過如此屈辱，淚流滿面，剎那間熾熱真摯的少女心化為灰燼。


    連環沒有看見湘芹的眼淚，他正推開窗戶喝道︰“住手，你在干什麼？”


    阿紫嬉皮笑臉地轉過頭來，看著連環。


    連環抬起案頭的橡皮擦掉過去，被阿紫敏捷地閃避過去。


    “你不尊重我的朋友，即是不尊重我。”


    “對不起，打擾了你倆卿卿我我。”


    “阿紫，你心中只有自己，沒有別人。”


    阿紫仍然笑眯眯，“拉我進來。”


    連環不去睬她。


    阿紫牽牽絆絆地爬進房內。


    連環這才看見她身上穿著一件玫瑰紫的呢大衣。


    他呆住了。


    大衣並不稱身，款式已過時，連環看清楚了，他見過這件衣服，他的靈魂被攝住。


    阿紫在他面前轉個圈，“好不好看？”


    “這件大衣從何而來？”他震驚地問。


    “我在舊衣服箱內找到，相信是我母親的故衣。”


    “它不適合你，快月兌下它。”


    阿紫除下外套，內里仍穿著水手領的毛衣。


    連環看著她半晌，嘆口氣說︰“你走吧。”


    “你還在氣惱。”


    連環為湘芹深深內疚。


    “好，母親一早離棄我，父親不承認我是他的女兒，我同姐姐不和，現在你又不原諒我。”


    連環告訴她︰“也許你也要負些責任。”


    “我還小。”阿紫倔強地說。


    “能把你身邊所有的人整得啼笑皆非就不算小了。”


    阿紫還想分辯，梯間有腳步聲傳來，是連嫂的聲音︰“湘芹，連環，說完話沒有？”


    她推門進來，“咦，湘芹呢？”


    連環低著頭，“她走了。”


    連嫂好不失望，坐在床沿，“她來的時候明明高高興興。”


    “是我不好，言語間得罪了她。”


    連嫂打一個寒顫，站起來關窗，“這麼冷，也不曉得當心。”她轉過頭來，“咦，這件大衣是湘芹的嗎？”


    連環急忙把外套塞進櫃中，“我改天去還給她。”


    連嫂凝視兒子，“湘芹是你的好對象，小心對她。”


    但是林湘芹決定避開連環。


    她相信他是她的惡夢，她做得很徹底。新學期開始，她轉到中文大學上課。


    連環十分震驚，這個重大的決定對林湘芹往後生活有一定影響，若是純粹為著他的緣故，他實在擔當不起。連環很明白這個時候不去騷擾湘芹，已是至大仁慈，他忍耐著一點反應都不做出來。


    湘芹終于走了。


    同學為她設的送別會他都沒有去。


    湘芹坐在一角，每進來一個人，她都以為會是連環。到散場，她的雙眼酸且澀，形容憔悴地離去，獨自往海邊站了一段時間。


    他連一句道歉都沒有。


    真灑月兌，湘芹解嘲地想，據說干大事的人本應這樣。她伏在欄桿上哭了，她記得很清楚，那夜的海水是漆黑的。


    香權賜于同一日送院。


    三天後便傳來噩耗。


    徐可立第一次展示了他的辦事能力，與區律師兩人把事情料理得整整齊齊。


    老連自大宅回來了，告訴妻子︰“二小姐失蹤，到處找過都不見人，真正百上加斤，節外生枝。”


    連環一怔。


    “明早要舉行儀式，非找到她不可，這少女太過不羈，太不知輕重。”


    “要不要叫連環也幫著找。”


    “關連環什麼事，他根本沒見過香紫珊。”


    連環不出聲。


    “這倒是真的，連環與大宅無關。”連嫂語氣十分寬慰。


    電話鈴響。


    連環取起听筒。


    那邊沒有聲音。


    連環心情悶納，因而說︰“你難道沒有看到訃聞，男主人已經病逝，你可以回來了。”


    連嫂大奇︰“連環，你同誰說話？”


    連環掛上電話，一語不發，回到樓上。


    “這孩子早已過了青春期，還這麼怪。”


    “你不是說林湘芹許久不來，定是感情糾紛。”


    “自由戀愛，煩惱更多。”


    連環一進房間就明白了。


    他的被窩里似躲著一只受傷的小動物，他過去輕輕掀開被褥，看到香紫珊伏在枕上飲泣。


    她不知來了多久，自然也不關心全世界人是否到處找她。


    連環沒有說話，輕輕握住她的手。


    香紫珊把臉埋在他的手中。


    他不去驚動她，任由她哭到倦極入睡，他坐在桌前做功課。


    連環也不去告訴任何人，他已經找到香紫珊。


    到了深夜，阿紫醒來，心境有一剎那平靜，但是日前所發生的大事隨即紛沓涌上心頭，她悲苦地伏在連環背上哀哭。


    連環把她馱在背上，來往行走。


    她沒有長大，她還是那個小小阿紫。


    阿紫漸漸平靜下來。


    連環將她放下，“他們都在等你，明天的追思禮拜不可缺席。”


    阿紫不語。


    “回去吧。”


    阿紫點點頭。


    禮拜堂里，連氏一家坐在後座。


    徐可立與香寶珊坐在前座，香寶珊滿臉怒意，頻頻回頭來看她妹妹到了沒有。


    香紫珊尚未出現。


    風琴聲越來越淒厲，人客漸漸聚集，時間已到。


    徐可立沉著地上台致辭。


    香紫珊仍然蹤影全無。


    連環听到他父親喃喃說︰“大逆不道。”


    徐可立講到一半，連環發覺他眼神松懈下來，連環輕輕回望，看到香紫珊已經坐在最後的角落。


    連環放下一顆忐忑的心。


    他可不理她是否得罪親友，他只擔心她的安全。


    阿紫一聲不響低頭默禱。


    香寶珊心有不甘，“霍”地一聲站起來，走向後座，似要教訓妹妹。


    連環見她來意不善，忍不住也走到狹窄的走廊，堵住她去路。


    香寶珊一向對連環有點顧忌，但是沒想到他會幫阿紫。猶疑間，徐可立已自台上下來拉住香寶珊，他向連環投去感激的一眼。


    連環這才靜靜坐下。


    那邊香寶珊惱怒地對徐可立說︰“一宣讀遺囑我就要你把那個粗魯的人逐出香家。”


    徐可立不出聲，連環粗魯？他的心思比誰都縝密，寶珊這次看錯人了。


    香寶珊見他好像沒有听見，推他一下。


    徐可立輕輕回答︰“他並不住在香宅，不能驅逐。”


    他示意寶珊站立唱詩。


    阿紫一直沒有過去與姐姐同坐。


    返家途中連嫂說︰“兩位小姐這就成了孤女。”


    老連忽然感慨︰“二小姐真是性情中人。”


    連環沒想到父親目光如炬，明察秋毫，感動得鼻子一酸。


    一般人只曉得阿紫淘氣、搗蛋、孤僻、壞脾氣，沒想到那是因為她不妥協不肯走中間路線，明明多情，卻被無情所惱。


    聰明的徐可立都不了解香紫珊。


    阿紫坐在大石上等連環。


    她說︰“你不再生我氣，多好。”


    連環冷冷答︰“那是另外一件事，我永遠不會原諒你惡待我朋友。”


    阿紫不悅︰“她比我還重要？”


    “香紫珊你不會成為全世界最重要的人。”


    阿紫冷笑一聲，“我不該妄想到此地來尋找安慰。”


    連環不忍，在她對面坐下來，“你適才為何遲到？”


    阿紫哼一聲，“你關心嗎？”


    “阿紫你這個人沒有希望。”他站起欲離去。


    阿紫連忙說︰“我見到母親。”


    連環“霍”地轉過身于，“什麼？”


    阿紫表情復雜，既歡欣又愁苦，“我見到她，我們交談過，所以遲到。”


    連環的心一跳，那個美婦人終于回家來了。


    他月兌口而出︰“她好嗎，有沒有老，是否快樂？”


    “她戴著一頂有黑網紗的帽子，坐在一輛大黑車內，看見我，便叫住我。”


    阿紫從未听過那麼動听的聲音，不由得停住腳步，轉過頭來，凝望那婦人。


    她們之間有一段距離，阿紫看不清楚她的臉。她緩緩下車，站在車旁，一身黑衣。阿紫覺得她的身型十分熟悉，便呆在原地，揚聲問︰“誰，請問是誰叫我。”


    那婦人不語，臉上的黑網在風中拂過來，又拂過去。


    阿紫沒有動，已經知道這個人同她有極深切的關系。


    又過許久，那婦人說︰“我是你母親。”


    阿紫耳畔輕微地“嗡”一聲，如有一只小蜜蜂在她耳邊打轉。


    但是她沒有失態，也沒有一個箭步上前擁抱婦人，阿紫只是輕輕頷首，“你回來了。”


    熬人踏前一步，似要作出要求。


    阿紫告訴連環︰“我忽然害怕，我同她說，我有要緊事，他們都在等我，便奔進禮拜堂來。”


    連環奇問︰“你為什麼要害怕？”


    “我看見她黑色的長袍底下露出鮮艷的一角裙據，那是種深玫瑰紫，連環，你記得那個顏色？看久了眼楮會澀，那是她最喜愛的顏色，她回來不是為哀慟。連環，她會不會回來索償。”


    連環按住阿紫的手。


    “可是，香先生已經去世了。”


    “或許她要我們。”


    “她是你的母親。”


    “不，我不要跟她去，”阿紫月兌口而出，“我不會離開大屋，徐可立會照顧我。”


    連環目光涼涼，在阿紫臉上掃了一遍。


    阿紫不理會連環的感受，奔回大屋。


    她就是這點殘忍。


    連環抬起頭，看到地下有一個縴細的人影。


    在該剎那，他有點希望那是林湘芹。湘芹一向以他為重，一向溫柔，一向討好他。湘芹不會傷害他，他在湘芹心目中，永遠是第一位。


    他轉過頭去。


    那卻是一位身段苗條的少婦，臉容、姿勢都熟悉之至，她正看著連環微微笑。


    連環馬上把她認出來，“香夫人。”他稱呼她。


    她笑一笑，“你還那樣叫我，我早不姓香，我本名鄧玉貞。”


    連環看著她，真奇怪，她一點都沒有變，歲月對她不起作用，她仍然那麼白皙美麗，那種神秘的氣質依然如影附形。


    “你已經是大人了。”


    連環有點靦腆。


    “謝謝你接我的電話。”


    真是她，那些神秘電話真是她打來的。


    “你一直維護我。”


    她並沒有走近，互握著自己的手，站在那棵橡樹下。


    連環還以為從此看不見她了，此刻十分歡喜。


    “他們都在大宅，你不與他們談談？”


    美婦人搖搖頭，“他不讓我再踏進香宅半步。”


    連環“呵”地一聲。


    “現在還不是時候。”她無奈地攤攤手。


    “我給你沏茶。”


    “我這就走了。連環，謝謝你。”


    一輛黑色的大車子駛過來停下，連環看著她走下小徑。


    她這次來，不過是順道探訪連環，主要原因是視察香氏大廈。連環有預感，阿紫說得對，她仿佛專程前來索償。


    宣讀遺囑那一日，老連早已接到區律師通知，要在上午九時在香氏房集合。


    他同兒子說︰“連環，你陪著我去。”


    香寶現看到連氏父子出現，馬上拉著徐可立到一旁，“他們來干什麼？”


    徐可立勸說︰“寶珊你別針對連環。”


    “他在這里干什麼，難道遺囑里有他的名字？”


    徐可立嘆口氣，“正是。”


    “我不相信。”


    徐可立十分詫異，寶珊平時並不是個不講理的女子，但一踫到連環，她便有異常表現。


    這時區律師進來向各人點點頭，問道︰“香紫珊不打算出席？”


    寶珊冷笑一聲。


    區律師說︰“沒有關系，香先生的遺囑很簡單。”


    他取出文件。


    他開始宣讀︰“香氏出入口公司仍由徐可立照原職打理，與寶珊婚後可繼承百分之二十五股份，大宅與全部現款由寶珊繼承。紫珊非我親生，但可在大宅居住及支領零用直至成年後——”


    徐可立與香寶珊忍不住“嗯”地一聲。


    香紫珊不是香權賜的親生兒。