吉文下飛機時，已經倦得似老了十年。


    表姐介芸來接她，她便說︰“真不明白為甚麼有人要住紐約。”


    介芸看她一眼，也說︰“我不明白為什麼有人住香港才真。”


    吉文說︰“香港才好呢。”


    介芸說︰“紐約何嘗不是。”


    吉文說︰“床最好，你替我鋪好床沒有？”


    車子往皇後區一直駛去，吉文放下座位椅背，用一本雜志遮住面孔。


    介芸說︰“好好的休息十天八天，我給你介紹男朋友。”


    “咦──”


    “一天到晚做這種怪聲有甚麼益處？”介芸生氣︰“說寂寞得慌的也是你。”


    吉文說︰“那是另外一件事，不致于當街拉夫。”


    “光宇已經替你特別留神。”


    扁宇是介芸的丈夫，吉文的表姐夫。


    “我是一個種族偏見者。”


    “得了，誰不知道你那脾氣。”


    對著嫁洋人的老朋友，吉文也不客氣地蘇茜黃長蘇茜黃短，一點情面不留，難為那些朋友好涵養，听若不聞。


    算命的時候，鐵算盤這樣說吉文︰“字記之曰夷，讓不得。從此吉文名正言順歧視白種人。


    介芸說︰“我對你這未來十天充滿信心。”


    “多久沒見面了？”


    “九個月。”


    “眨眼工夫已經大半年。”


    “吉文，感情雖然空白，听說你商場得意。”


    吉文承認，“頗有收獲。”


    介芸笑，“一向對收入低調的你都這樣說，可見是百萬富女了。”


    “別小家子氣，誰家掃一掃門縫子沒有一百萬。”


    “美金，小姐。”


    吉文這才不響了。


    “到新澤西買個房子吧。”


    “五十年後可以考慮。”


    “那麼選第五街的公寓。”


    吉文悶悶地吐出一口氣。


    “還有甚麼不如意的事?”介芸詫異。


    吉文不出聲。


    “沒有人同你分享一切是不是？這就是男女不公平之處了。”介芸說︰“我們女人天性大方溫柔，男伴有一點成就，都代他高興不已，他們呀，看到我們成功，立刻酸溜溜，甚麼像女強人啦，雌老虎呀，當心嫁不出去等等，不肯給予支持。”


    “光宇就很好。”


    “那是因為我內外兼顧，做得口吐白沫，外頭年薪不比他低，回到家中，粗活又照單全收。”


    吉文笑。


    “談戀愛最好，吉文，真的，別結婚。”


    “這種忠告出自標準太太之口，余不敢苟同。”


    到了。


    吉文心中那種悶意，驅之不去。


    在香港是這樣子，在紐約也一樣，根本是心境，與環境無關，只有在工作時候，吉文可以忘我，全力以赴，所以她喜歡工作。


    吉文匆匆淋了浴，倒在床上，昏昏欲睡。


    介芸說︰“不要睡，喂，別掃興。”


    吉文雙眼酸澀，眼皮似有千斤重。


    “你還在想念他吧。”


    他，誰是他？吉文轉一個身，魂魄與周公會合。


    介芸老以為吉文的煩惱是忘不了前頭那個人。其實愛或恨，都叫一個人的心靈充實，吉文的煩惱是對那件事毫無記憶，只覺荒謬，內心空洞蒼白，更加痛苦。


    介芸推她兩下，哪里推得醒。


    只得替她關上房門出去，樓下踫見告了半天假的丈夫。


    介芸報告︰“睡得像只豬，早知你不用早回來。”


    扁宇笑，“找過小李沒有？”


    “小李有女朋友了。”


    “老張呢？”


    “出了公差。”


    “阿趙放假回了香港。”


    “甚麼，”介芸急了，“那怎麼辦，我答應給吉文介紹男朋友。”


    “本來指望陳博士！他看過照片，說不是他喜歡的型。”


    “去他的，叫他去死，他配得上甚麼型？”


    “男人都喜歡妖姬。”


    介芸光火，“有幾個是霸王？走出來看看。”


    “你別鬼上身好不好，鎮靜一點，控制你自己。”


    “真不明白當初怎麼會搭上你這種人。”介芸氣道。


    扁宇搖頭笑。


    傍晚吉文醒了，光宇忙問她要吃甚麼菜，想看甚麼表演，打算到哪里溜達。


    必懷過度，使吉文覺得自己像傷殘人土。


    但這是介芸一貫表示愛意的方式，吉文已經習慣。


    她告訴表姐，“我今晚不想出去。”


    “外邊有不夜天，何必留在家里。”、


    “介芸，別再煩吉文，不然她下次就住酒店了。”


    真的，還是表姐夫了解她。


    介芸並不放棄，“我打電話問問大程小程兩兄弟有沒有空。”


    吉文疲倦的說︰“表姐，真的不用了。”


    “那麼孫公子應當出來──”


    吉文霍地站起來，推開窗戶。


    扁宇白了妻子一眼。


    介芸停止大動作，過一會兒，說︰“好好好，隨便你。”


    吉文轉過頭來，恢復笑意︰“我已經有約，明天有朋友來找我。”


    “誰同你拉的線？”介芸挑起一角眉毛。


    “對，表姐夫，說說你投資股票的計劃。”


    哪里有甚麼朋友。


    統共是泛泛之交，吉文也不高興同他們聯絡。


    但介芸這種性格，她是會追究到底的。吉文發誓下次搬往酒店，但這一次沒辦法，既來之，則安之。


    第二天一早，他們兩夫妻上班去，吉文逛大都會博物館。


    下午出來，在市中心兜了個圈，選焙幾件禮物，感覺十分滿意，甚麼都好，就是少個伴。


    吉文找到茶座，喝一杯冰茶，借電話打給介芸報告行蹤，誰知介芸一開口就問︰“你的男伴幾點鐘來接你？”


    吉文下不了台，只得說︰“七點。”


    “你可以借我的晚服穿。”


    “謝謝你。”


    幣了電話，吉文想，反正玩笑開大了，索性玩到底。


    她翻到電話黃頁，大段大段的“游件服務，男士英俊有禮，細心帶你走遍紐約”，猶疑片刻，她撥了其中一個號碼。


    出乎吉文意料，來接听的是一位小姐。


    “需要甚麼樣的服務？”


    吉文吞一口涎沫，不能再拖延。“三小時晚餐，管接送，對了，要黃種男士，斯文一點的學生型。”要命，完全知道要的是甚麼，像個老主顧。


    “


    “今晚七時請來巴洛彎路九號接段小姐。”


    “小姐，收費一小時是──”


    吉文听了倒抽一口冷氣，同大律師出差費用差不多。


    吉文掛上電話，發覺一邊面孔激辣辣的發燙，心中盤算︰亮過相，一出門，一到餐廳，立刻叫他走。


    也好，吉文自嘲，先演習起來，將來真有需要的時候，駕輕就熟。


    介芸不停追問︰“是個怎麼樣的人？”


    “我不知道，盲約。”吉文很坦白。


    “啊。”


    吉文換好衣裳等，因是買回來的服務，一點也不緊張。


    七時正，門鈴晌，吉文想，護花使者準時上班來了，多爽快，難怪這種生意門庭若市。


    介芸去打開門。吉文站在表姐身後。來人果然說國語︰“請問哪位是段小姐？”


    他高大英俊，一表人才，彬彬有禮，同廣告上所形容的一模一樣，吉文詫異，看不出他們是干這一行的人。


    她挺身而出，“我。”


    他看清楚吉文，也十分意外，隨即笑問︰“準備好了？”


    吉文點點頭，回頭朝介芸笑一笑，這一切，為只為使表姐滿意。


    上了車，吉文松口氣。


    那位服務員說︰“敝姓李，李開明。”


    “你好，李先生。”


    “段小姐你好。”


    吉文舒舒服服靠在車位上。


    只听得李開明說︰“我分別在瑪歌餐廳以及楓林川菜訂了位子，你喜歡哪一間？”


    吉文沒想到他那麼周到，立刻說︰“瑪歌。”


    “吃完飯想不想跳舞，抑或逛逛街，去看歌劇亦可，我有票。”


    吉文不相信這是真的，這服務簡直一等一，但她得適可而止，否則一直下去……吉文面孔又紅了。


    李開明看她一眼，笑說︰“放心，我這個人賣藝不賣身。”


    吉文一怔，這樣的話是明初天涯歌女的陳腔濫調，怎麼會由昂藏七尺英俊小生說將出來，她忍不住笑。


    本來她想付他酬勞，叫他即走，但她一個人，流落在紐約五光十色的夜市里，如何消磨三小時？


    早回家，介芸不會放過她。


    一切意外，都是這樣開始的吧，你以為可以控制它，其實它早已控制了你。


    他非常懂得叫酒選菜，吉文盡量大方地與他閑談，雖然好奇心越來越熾，並不敢刺探他入行經過。


    最後，還是李開明先提起︰“段小姐，你何需游伴服務，你自己就是最佳游伴。”


    見他這麼坦白，吉文笑︰“謝謝你，好久沒有听到這樣動听的贊美語。”


    他溫和地笑，橫看豎看都像個大學生。


    “我有我的苦衷。倘若我不為自己安排游伴，家人就會橫施辣手。”


    “啊，”李開明很幽默的說︰“業余水準，真會叫你啼笑皆非。”


    吉文一想，一口茶差些兒含不住噴出來。


    她輕輕問︰“你白天做甚麼？”


    他不以為忤，“讀。”


    “啊。”


    “工程第四年，學費太貴，負擔不起，晚上出來兼職，做酒保或侍應生永遠賺不到這種收入，必需抉擇。”


    真是男女平等了。


    吉文咳嗽一聲。


    “客人多數是來自中部的白種寂寞中年婦女，有些想知道唐人是否每個都會功夫。”


    “也有難堪尷尬的時候吧。”


    “哪一個行業沒有呢。”


    “說得好。”


    吉文吃了很多，情緒也不錯，她看看表，“我要走了。”


    “這麼早？”他意外。


    “我只想告訴他們，我不是沒有約會的。”


    “段小姐，這樣吧，我帶你去一個好地方，你毋需付出額外費用，而且，這頓飯由我請客。”


    吉文看著他，“為甚麼？”


    他無奈的答︰“游伴有時也需要游伴。”


    吉文沉吟一會兒，她當然不完全相信他，“但──那地方是公眾場所？”


    “當然。”他揚起眉毛。


    “我負責一切費用。”


    “來自東方的公主，你的慷慨令我感動，但請接受我一點小心意。”


    吉文又笑了。


    他帶她到一家酒廊去喝愛爾蘭咖啡，半邊屋頂由玻璃蓋成，往上看是深紫色天空與銀盤大月亮，往下看，車如流水馬如龍。


    吉文想︰就像香港。


    才第二天就想家了。


    “夜景很美。”她說。


    “謝謝你與我同感。”


    “我謝你才真。”


    他又重新打量吉文，“要是我在街上看見你，一定釘你的稍，一邊吹口哨。”值回票價，管它真情還是假意，耳朵受用。


    難怪男士們喜歡尋找游伴，原來真是享受。


    假如有足夠的時間金錢，吉文也不介意時時出來同他們逛。


    旁人說甚麼，她才不管，因為她寂寞低落的時候，旁人也沒有管。


    “我要走了。”吉文說。


    再坐下去，賬單將會是天文數字，她不能叫他送鐘數。


    他沒有勉強她，自袋中取出卡片，交在她手中，“甚麼需要，找我。”


    吉文莞爾，需要，說得真好。


    她把卡片收好。


    “其實我還知道一個跳舞的好去處。”


    “下次吧。”吉文溫和的說︰“今天我累了。”


    “遵命。”他說。


    因為姿勢漂亮，使整件交易不帶一絲委瑣。


    他駕車送吉文到門口，吉文把費用連小賬暗暗遞給他，他輕輕接過，放進口袋。


    “再見。”吉文說。


    “我們再聯絡。”．


    他下車彬彬有禮地替她開車門，伴她到門口按鈴。


    介芸當然還沒有睡，打開門，並且問︰“不進來喝杯咖啡嗎？”


    吉文連忙說︰“不了，李先生明早有事。”


    介芸有點失望，“那麼再見。”


    李開明鞠一躬，“再見。”


    介芸關上門，立即問，“他是哪間大學的？”


    吉文一怔，“我沒有問。”


    介芸抱怨︰“你甚麼都不放在心上。”


    吉文微笑。


    “真是個人材，我看見他替你開車門，現在哪里去找這麼禮貌的小生？要把握機會。”


    “表姐，晚了，快去睡。”


    “下個約會訂在幾時？”


    “沒有下個約會。”


    “甚麼？”


    吉文無奈，“他叫我隨時找他。”


    “那還等甚麼？”


    吉文想︰下次來，真的得住酒店，已經累得賊死，還得把所作所為詳細向介芸匯報慘過上班。


    她打一個呵欠，回房去。


    那張小小白色卡片自手袋里抖出來。


    李開明，附著一個電話號碼。


    他真叫李開明。


    原以為他們出來做生意，總得花點心思弄個藝名。大抵時代進步，也無所謂了，真人真事真英雄。


    吉文把卡片扔進手袋，給介芸看到可不得了。


    想到介芸，吉文十分感喟，住在大城市，而有小鎮心態，真是異數。


    一連兩天，介芸都沒有再煩表妹。


    吉文放下了心，熱烈參予他們夫妻給安排的節目。


    介芸到底是介芸，仍然憋不住，說︰“大小二程要我做獅子頭給他們吃。”


    扁宇說︰“叫他們來好了。”


    吉文笑，“是呀，叫他們來好了。”


    “你要不要把李先生也叫來。”


    “叫來干嗎？”


    “明知故問，連絡感情嘛。”


    “過幾天我都要回去了，有情也不便留。”


    “口口聲聲說回去，人家巴巴移民到這里來還來不及呢。”


    “介芸，人各有志。”


    “介芸，”光宇打圓傷，“你去把二程約來再說。”


    那二程好不令吉文失望。


    大程太大，小程太小。


    大程的談吐及心態比香港人還似香港人，不出十句話就提到金子股票房產，住在外國有十年以上了，對香港卻念念不忘，明星藝員動態知道得一清二白，頻頻問吉文︰“誰誰誰是不是搞同性戀？”或是“某某某有婚外情是不是？”


    吉文只得說“不知道”，她是真的不知道，她不大看那些報導，平時忙工作忙得抽搐，還去管那些閑事？


    但是大程不相信，露出不滿的神色來。


    這傖俗的人令吉文啼笑皆非。


    介芸真的認為同這樣的人也可以開花結果？情願與這樣的人作伴也勝過獨身？


    介芸不是真的這樣想吧。


    小程正與光宇在談論上一季的超級網球賽，他同他大哥不同，全盤西化，一口美語，听得吉文耳朵打側。


    不過兄弟倆吃起大白菜烤獅子頭來，卻老實不客氣，每人結結棍棍添了三碗飯。


    大程說︰“香港的女孩子最難搞。”


    杏文看他一眼，懶得搭腔。


    扁宇笑問︰“何以見得？”


    “架子大、脾氣壞、要求高。”大程偷偷看吉文一眼。


    介芸笑，“那你就不要同她們搞好了。”


    “可是只有她們才同聲同氣。”大程搔著頭皮。


    迸文嗤一聲笑出來，沒想到亞米巴也有煩惱。


    飯後各人喝完咖啡也都散了。


    吉文幫表姐洗盤碗。


    介芸搭訕說︰“今天不知恁地，大程似十分猥瑣。”


    吉文笑了，介芸天良未泯，她原諒了她。


    苞著介芸又說︰“同小李先生比，大程質素差多了。”


    誰說不是。


    但介芸不知小李的底蘊。吉文突然有種爾本人才，奈何作賊的感覺。


    介芸又說︰“有辦法的女子，五天足夠叫男人一生牽念。”


    “誰說不是，可惜你我不是妖姬。”


    “打電話給他。”


    “誰？”


    “小李。”


    “我想一想再說。”


    扁宇進來說︰“明天我們開車到新澤西觀光如何。”


    吉文忙不迭說︰“表姐夫，我要逛百貨公司，還有，現代美術館還沒去過。”


    嚇死吉文，她最怕郊游。


    介芸說︰“讓她去吧。”


    好幾次，吉文都想撥電話找李開明，猶疑片刻，又忍住手，這樣的一個危險人物……


    介芸又把陳博士叫出來。


    陳某陪吉文去買，計程車抵達目的地，他呆著面孔遲遲沒有表示，吉文要隔一會兒才明白，他是不願意付車資，要命。吉文迅速掏鈔票遞給司機。


    吉文真想補償他時間上的損失，于是對他說︰“你可以走了，我認得路。”


    “但是晚上──”


    吉文忍不住問︰“晚上怎麼樣？”


    他不是在期望甚麼艷遇吧。


    吉文沒好氣，一轉頭就摔甩了他，自由自在逛馬路。


    下雨了。


    有點秋意，吉文身上衣服比較薄，于是進百貨公司買了一張大圍巾，連頭發都包在里面。


    她一點目的都沒有，在街道上穿插，起碼走了十個八個公里，才打道回府。


    介芸說︰“哪里去了？有人找你。”


    “誰？”吉文心一跳。


    “香港公司有疑難雜癥待你解決。”。


    “討厭。”


    “這才顯得你的重要性。”介芸笑。


    “不要去理他們，下次再打來，說找不到我。”


    但是不到十分鐘，她取起電話，打回香港去，講了二十分鍾，一一把問題解決。


    吉文悵惘，甚麼叫夠？一個女人，這樣拚命賺錢，究竟為誰辛苦為誰忙，畢竟穿得了多少，吃得了多少，一年又能渡幾次假？


    再辛苦也不會有機會買私人飛機及私人島嶼，但是她所犧牲的，卻是她生命中最寶貴及僅有的。


    吉文倒在床上。


    李開明有她的電話，但行有行規，他們恐怕不能隨意騷擾客人。


    再說，一天做那麼多宗生意，要他記住多日前某個客人的電話


    所有寂寞的女人看上去都差不多。


    他賣笑，她買笑，有需要的話，可以找他，他一定有空，一定準時報到。


    但人總有貪念，吉文竟希望人家自動獻身，不計分文。


    太荒謬了。


    那個電話，一直沒有撥成功。


    假期是成功的，臨走的時候，吉文精神放松很多。


    介芸夫婦送她往飛機場。


    她坐後座。


    介芸問︰“幾時再來？”


    “長途飛機實在太辛苦，劃不來。”


    介芸問︰“恐怕是走不開吧，想不到你還隨時可以召英俊小生作伴。”語氣很佩服羨慕，不再把吉文看作月下貨。


    面子是挽回來了，吉文想。


    到達機場，吉文把行李送進艙，陪他們兩夫妻喝杯咖啡，時間也差不多到了。


    互道再見珍重，光宇夫婦就離開飛機場。


    吉文買了一本小，打算在飛機上看，忽爾听得一陣輕狂的笑聲，她抬起頭。


    這一看，她不由得怔住。


    是李開明。


    他伴著的是一個中年婦人，他不知在她耳畔說了甚麼好听的話，令得她樂倒，嘻哈大笑。


    那婦人可以做他的母親，是華人，面孔上脂粉厚畫畫，身上衣著光鮮。


    吉文心中有數。


    幸虧介芸他們已經離開，看不到這一幕。


    李開明的目光無意地落在吉文身上，吉文假裝不認識他，他也沒把吉文認出來。是真是假，吉文永遠不會知道，也沒有必要知道。


    他扶著中年婦人走開。


    這一筆小賬一定驚人，別說念一年大學，十年也夠了，誰說不是天下第一營生。


    吉文突然覺得聲音中太多酸味，連忙壓抑情緒，長嘆一聲。


    還有十七八小時的飛行旅程呢，不知道怎麼樣應付，想想都不寒而栗。


    但是，不硬著頭皮上就永遠無法抵達彼邦，非得咬緊牙關親身去熬不可。


    做人，就是這樣，過了一關又一關，過了一山又一山。