第二天一早，啟之又準時到達醫院。


    到了六樓，從玻璃窗看進病房，只見一張空床。他一驚，忍不住大聲叫喊︰“來人，來人呀。”


    看護奔出來，意外，“怎麼是你？”


    啟之聲音都顫抖︰“病人呢，病人去了何處？”


    “呸，你放心，她出院了。”


    啟之“啊”地一聲，“原來如此。”


    看護問︰“你不知道，她沒通知你？你倆有齟齬？”


    啟之低下頭。他什麼都不知道。


    “怪不得她留一封信給你。”看護取出一只白信封給周啟之。


    “我還有幾句忠告。”


    啟之說︰“請指教。”


    “追上去，別放棄。”


    啟之微笑，“謝謝你。”


    他取了信匆匆回到車里。


    他忙不迭拆開信，白紙上用藍色鋼筆寫著娟秀的字體︰啟之，你看到這信的時候，我已離開融島了。


    啟之覺得像是文藝小說中女主角告別留言一般，語氣不但真摯，且有點淒涼。


    “啟之，我多次向你示意，可惜不得要領，你的眼楮，總看著別人，每次你見到她，面孔總會忽然亮起來，瞞不過任何人。”


    啟之抬起頭，模自己面孔，真的，真的會發光？他可憐自己。臉皮你也太不爭氣了。


    “我很妒忌，然後，憑自己的觀察及調查能力，發現你是領先報的臥底，于是，我向她揭發你真正身份。”是愛司，原來那人是愛司。


    “王小姐得悉真相，臉上悲怮、失望、落寞的神情，即時叫我後悔，但，已經太遲了，原來，她對你也有真實的感情，而我，卻一直把她當機械人。”啟之閉上眼楮，一會才有勇氣讀下去。


    “我們都錯了，她是一個有血有肉的真人，你在她背後插了一刀，我又把刀柄推到她的心髒，我們是壞人嗎，在這之前，我從未做過壞事。”


    啟之內疚，不，愛司，你很好，這件事里只有一個壞人，那是我。


    “我決定離開鳳凰台一號，我已在別處找到工作，啟之，也許我們永遠不會再見，但是在病中，我看到真情，感謝你照顧，永志不忘，愛司。”


    啟之掩上信紙，把臉埋在手里。


    原來是愛司。


    啟之抬起頭，深深吸口氣，撥電話找林森。本來，他不想與領先報再有任何轇轕，但是這關系余小娟的名譽，是，秘聞記者也講名譽。


    “林森，小娟不是奸細。”


    林森一楞，“那是誰？”


    “一號里工作人員。”


    林森聲音懊惱︰“我錯失一名大將。”


    “你是否真的後悔？”


    “有什麼辦法？”


    “加一倍薪水，親自賠罪，她會回來。”


    “這——”


    “如果覺得錯有錯著，那就算了。”


    “不，面子算是什麼，我馬上與她接觸。”


    “能屈能伸，才是好漢。”


    “明白。”


    啟之松一口氣，誰會想到一個專欄會引出那麼多曲折離奇的人物與事故。他深深嘆口氣。


    一個假期就這樣過去了。


    他回到學校，主張加多體育課程，加建泳池及健身室，設緩跑徑，課室必須通風，一定要開窗叫空氣對流……


    有人說︰“小周，大學不是健身室。”


    “可是，病人不能讀，病人不能畢業，一切均從健康而來。”


    “周先生揶揄我們是東亞病夫。”


    “我們在這里操勞十多廿年，倒要叫周先生教訓。”


    忠言逆耳，要效忠小小一間學校都會引來百般阻撓，王庭芳在鳳凰台的艱難可想而知。


    幸虧上司是個明白人，“先自衛生著手︰合作社、會客室、飯堂、洗手間必須加倍清潔，宿舍訪問一定要登記……”


    啟之嘆氣，凡是有人的地方就有政治，忙著建立個人勢力，非得推倒某些人，拉攏另一些人不可，做了這些，忘卻工作，不顧大局，當然一敗涂地。


    他苦笑。


    倘若周啟之是個富家子，一定躲到山上去過日子。可是，每個人都避世避是非，誰來服務社會。


    唉。


    下班時分，余小娟在門口等他。她微微笑，“師兄，謝謝你，我已獲平反。”


    啟之替她高興。


    “啟之，你是我的話，你回不回領先？”


    啟之攤攤手，“我不是你。”


    “好馬不吃回頭草呢。”


    “我告訴你什麼才是好馬︰身壯力健，知道方向，哪里有草到哪里的就是好馬。”


    余小娟沉吟。


    “你的目的是賺學費，哪里高薪哪里去。”


    “揮之即去，呼之又來，好像一點骨氣也沒有似的。”


    啟之也很感慨，“找生活榮辱不計，事事講尊嚴，算原則，怎樣吃飯。”


    “啟之你是讀人，你也這樣說，叫人難過。”


    “讀人也得每月付十多條賬單，水電煤氣，欠一不可，讀人也得照顧老小，背起擔子，讀人也得打理家務，叫家人整潔舒適，讀人也是人。”


    “那我就回領先吧。”


    “問林森要間宿舍住。”


    “是，師兄。”


    “也別太舒適了，否則，再也不想讀。”


    余小娟凝視師兄，“你為何神情憂郁，落落寡歡？”


    “我一向如此。”


    “你有什麼不高興？”


    “讀人太開心了不像讀人。”


    “是為著她吧。”


    “胡說，你做記者做上癮了。”


    “看得出來︰得不到的愛，蕩氣回腸。”


    啟之不出聲。


    “她此刻那麼忙，怎會有空戀愛，況且，到哪里身後都跟著貼身保鏢，你倆在戲院前排，佩槍的護衛就在後排，拉個手說句話都有眼楮盯著，行嗎。”


    啟之只得說︰“師妹，好豐富的想象力。”


    余小娟嘆口氣，“事與願違。”


    “你講完沒有？”


    啟之撥一個電話，同林森說︰“小娟在我身邊，你加一間宿舍吧。”


    “山下還是山腰那間？”


    “山腰，好叫人人都知道你林某禮賢下士，人人都以追隨你為榮。”


    林森呵呵笑起來，“可是我沒留得住周啟之。”


    “一言為定。”


    “叫小娟馬上來簽新約吧。”


    電話掛斷，小娟說︰“我因禍得福，師兄你是最佳仲裁人，也不枉我叫你一聲師兄。”


    “舉手之勞。”


    “我很幸運，我踫到的是好人多。”


    啟之想一想，“全是壞人也不要緊，你需要面對的是讀者，你做好工作，他們喜歡你即行。”


    余小娟點點頭，她凝視啟之，忽然說︰“算了。”


    “什麼？”


    “算了，即使在一起，她每天晚上同十個八個大漢開會，你一個人在家看，有什麼意思，半夜她來，你有話說，她會答︰"親愛的，我累極了，明日打電話到我辦公室講吧"，那又有什麼思。”


    啟之啼笑皆非。


    她拍拍師兄的肩膀走了。


    大哥啟超找他︰“呵，總算听到你聲音了，星期六小寶學校舉行賣物會，來湊個熱鬧可好？”


    啟之沉吟。


    “啟之，放心，我們保證不講你不愛听的話。”


    啟之不好意思，“一家人，大哥，愛說什麼就說什麼。”


    “屆時見你。”


    星期六他與大哥一家去賣物會游覽，小寶驕傲地告訴他︰“運動場已經蓋好。”


    一定是庭芳的功勞，她說她會跟進。


    擲球換物攤位有個漂亮的小女孩一直擲不住目標，啟之見義勇為，鋤強扶弱，幫她贏到一只大白兔玩具。


    小女孩的阿姨出來道謝，她同外甥女一般漂亮，邀請啟之吃冰淇淋。


    到處是芳草。


    但是周啟之完全不打算歸還好意。


    這時，有一個小小男孩神氣地走上講台，拿起金色小喇叭，嘟嘟地吹響。


    這是什麼一回事？


    家長漸漸往講台圍攏。


    只見校長笑嘻嘻走上台，“各位來賓各位同學，歡迎光臨我校賣物會，今天我們有一位特別嘉賓，為新建運動場剪彩，請各位歡迎王庭芳小姐。”


    哎呀。


    大嫂立刻說，“喲，我完全不知此事。”


    大哥也說︰“真意外。”


    啟之當然相信他們。


    這時王庭芳款款上台，取餅勞作小剪刀，剪斷緞帶，也不演說，開始與家長交談。


    家長們高興極了，又拍照又發表意見。


    新聞部顯然沒通知記者，場子里沒有外人，分外自在。


    啟之躲在人群後靜靜看她。這不是第一次，也不會是最後一次。這樣很好，保持一個距離，只要知道她安好，他已心足。


    庭芳穿著灰紫色套裝，時髦的短發型，戴珍珠耳環，她瘦了一點，但是精神很好，全神貫注，眼對眼那樣听家長傾訴。家長們被那種眼神懾住，陶醉不已，完全被她的魅力征服。


    啟之微笑。


    庭芳又老練進步了，這班孩子的爸媽簡直無交架之力。


    大哥大嫂站在一旁不出聲。是，是這個伊人，曾經蒞臨他們蝸居，吃飯洗碗聊天。好像已是很遙遠的事了。


    忽然小寶走近去，他剛要叫她，她已被校長護著離去。


    她的保鏢警惕地四周張望。那是一個新人，愛司果然已經離職。新護衛比愛司更加神氣，像是大內高手。


    小寶抬頭失望說︰“她不認得我們了。”


    “不不，”大嫂說︰“今天人太多，家長們纏著她不放。”


    有家長說︰“她最受學生歡迎，一年來為教育處做的事，比人家十年還多。”


    “最佳例子是限包重量及功課數量，狀似瑣碎，實則救了八十萬學子，還有大量采購圖，擴建校內運動場及圖館，采用電腦教學——法寶數之不盡，教育部官員需直接向她匯報。”


    啟之低頭走開。


    大哥的手輕輕搭在他肩上，“我真的不知道。”


    “我明白。”


    “真的一絲希望也沒有了？”


    啟之點頭。


    “試試努力。”


    那天回到家中，啟之再撥她的電話，已經不通。


    他已盡了力。


    相信她也是。


    人對了，但是時間與地點完全不對。


    稍後，王庭芳競選連任的宣傳排山倒海而來。


    她的競選團體派了眉目清秀的學生在街角擺攤位送襟章及海報。


    周啟之路過，每樣選一款。


    那女學生殷殷叮囑︰“你是王小姐的擁躉吧？襟章別這里，海報貼窗上，圖案字樣向外，好讓別人看見，三角小旗貼在車上。”


    “謝謝。”


    沒走幾步，又被別的政黨代表攔住，“喂先生，你不是真的相信王庭芳干得了大事吧。”


    啟之答︰“我不會那樣說。”


    “想清楚，女人主政，非吉祥之兆。”


    啟之頭也不回走開。


    城內一片熱鬧，市民受到一人一票刺激，似打了強心針，渾忘經濟不景，疫癥連綿。


    領先報一貫灑狗血，大字血紅標題︰一人一票，自由選舉，死也死在自己手下。


    赫壞人。


    融島史無前例的首次選舉領導人。


    啟之又到王庭芳選舉總部去張望。


    只見人頭涌涌，朝氣勃勃，人人興奮投入，忙碌不堪。


    特色是年輕，工作人員平均年齡據說只有二十五歲，王庭芳主張大量聘請應屆大學畢業生。


    像所有自由選舉一般，競選者均盡量把對手抹黑，抬高自身，在他們口中，王庭芳弱不禁風，喜怒無常，專耍小性子，沖動冒失，差些沒加上水性楊花，朝秦暮楚這種字眼。真不是平常人可以抵受得住。


    大嫂看完頭條問丈夫︰“你一定去投票吧。”


    “當然，難能可貴機會，焉可放棄。”


    “投給誰？”


    “王庭芳呀，因為她親身來我家拉票。”


    “我也是，親友也喜歡她，說她願赴全力，又無家累，全心全意服務融島。”


    “我從未投過票，不知可會手顫。”


    “從前是盲婚啞嫁，稍有風吹草動，即可破口大罵，怪政府賴社會，現在自由戀愛，錯了只好啞子吃黃連死忍。”


    大哥說︰“不怕，三年後若覺得她貨不對版，又可另選他人。”


    大嫂點頭，“這制度真好。”


    周啟超深深吸口氣，“你說的對。”


    凡是擁護王庭芳的市民均讀領先報。


    余小娟回巢之後文字論點愈發精湛，她的專欄仍叫《特首小姐你早〉，不過已不是花邊揭秘式文字，她實事求是地向領導人提供有建設性意見。


    政府新聞組開始重視這個專欄，有問必答，迅速回復，造成一條新渠道，他報紛紛效尤。


    林森為此得意得不得了。


    “周啟之，都是你的功勞。”


    啟之說︰“這還關我什麼事。”


    “啟之，你了解她，你接近過她，你知道她脾氣，你肯定她是一個明智開放會的接收相反意見的人。”


    那天傍晚，電視新聞片段上王庭芳正接受市民訪問。


    有一囂張的中年人這樣挑戰︰“你獨裁地削減社會福利經費，你是慈禧太後！”


    本來王庭芳不必回答這個問題，甚至可以把發問人請出去。


    她卻心平氣和回答︰“這位先生，政府面對龐大財赤，每個市民坐同一條船，定需開源節流，裁減各項津貼，均屬迫不得已，此事亦為大眾接受，你有什麼更好建議？”


    大家目光落在發問人身上。


    “船要沉下去了，必須扔包袱進海，減輕重量，才能有機會存貨，這種道理你還不明白？你都中年了，你在何處任職，家里幾個子女，如何教育孩子？”


    眾人哄笑。


    真沒想到短短十個月，王庭芳已學會了領先報記者問責方式，領先報是始作俑者，真正該死。


    這個王庭芳，已不是一年前周啟之到鳳凰台一號做司機時遇見的王庭芳了。


    大家都贊賞。


    庭芳受到那樣嚴格的在職訓練，當然已經金楮火眼。


    她的對手強勁，各有個伎倆，自由黨蒙惠明主張復興經濟，開出支票，他若當選，一定在任內做到各行各業加薪百分之十以上。


    他並非吹牛，他有許多理數根據︰圖表，推算，統計，依照他的政綱，無往而不利雲雲。


    又公名黨的劉氏則贊成減稅及增加福利，由他打理融島的話，社會有希望變成烏托邦，人人無憂無慮，經費從何而來？他也有一套計劃︰由政府負責賣地，采礦，拓展工業——


    周啟之覺得眼花繚亂。


    不過這一段日子真熱鬧，到處搭著張燈結彩的平台有人演講，市面頓時興旺起來。


    有市民發表意見︰“各代表的競選經費如果可以捐出給慈善機構，一定可觀。”


    競選人連忙答︰“我們不會忽略慈善機構。”


    大日子終于來臨。


    啟之清晨六時就出門投票。


    在選票上打了指定符號，投入選票箱。


    身後一個老太太問他︰“你選誰？”


    啟之不出聲。


    老太太說︰“我選王庭芳。”


    啟之好奇問︰“為什麼？”


    老太太答︰“她長得像我的孫女。”


    啟之微笑，這也是一個很好的理由。


    老太太問︰“她會選上嗎？”


    “你老人家選她，她一定會連任。”


    老人很滿意，“我第一次投票，我孫女同我說，一定要去投票站，每張票子都是一把聲音，人人可以當家作主，不再有皇帝聖上長官這種了。”


    啟之肅然起敬，“你孫女說的好極了。”


    老太太打量他，“年輕人，你有伴沒有，我介紹她給你認識。”


    啟之連忙說︰“不敢當不敢當。”


    走出投票站，只見人龍已經頗長，秩序良好，選民魚貫入內。各拉票隊在門口做最後努力。


    這時天開始下毛毛雨，頗覺寒意。人龍並不退縮，愈排逾長，每人臉上都露出興奮之意。


    是，自己撿的人，同自由戀愛一樣，死也死在自己手里。


    報攤上的領先報鮮紅頭條︰“鹿死誰手！”領先報永遠這樣血淋淋不留余地。


    啟之買了一份報紙回家。


    進屋他月兌下濕外套掛好，做一大杯熱咖啡喝。


    他坐窗前看雨。


    上班時間還未到，他還有三十分鐘閑情。呵初識伊人之際，是早春時分，如今已是初冬。


    電話鈴響了。


    啟之接過電話。一把聲音輕輕說︰“啟之，早。”


    咦這是誰呢，“早，請問是哪一位？”


    “啟之，我是庭芳。”


    啟之一震，電話差些落到地上。且慢，世上有許多淘氣鬼像林森與俞小娟之類，不由周啟之不小心行事。


    “庭芳，”他說︰“我佷子叫什麼名字？”


    “他叫小寶。”


    啟之放心了，這時，他雙手不再顫抖，可是略覺心酸，他很客套地問︰“票數如何？”


    “太早了，尚無消息。”


    “你做得很好。”出了口又覺多余，她還要他來講？


    唉，講話是愈來愈難了。


    “啟之，你會跳華爾茲嗎？”


    她怎麼會問這個？周啟之不明所以然。


    “啟之，萬一連任，慶功宴會中需要跳華爾茲，我卻不會，你可以教我嗎？”


    啟之忽然哽咽，說不出話來。


    “啟之？”


    “有需要的話，我馬上可以來。”


    “你學校今日有課沒有？”


    “下午兩時至五時才有學生。”


    “那麼，請你現在來一次，司機會來接你，你說，我一小時可學得會？”


    “一定會。”


    “你是好老師。”


    電話掛斷不久，司機便來敲門。


    啟之帶了幾張舊唱片。


    車子往鳳凰台駛去。


    避家站在大門口歡迎他。


    “啟之，見到你真高興，你怎麼瘦了，教學生活想必辛勞。”她熱誠招呼啟之。


    “愛司已另有高就，這位是勞應心小姐，我們叫她阿心。”那樣大塊頭倒有一個漂亮名字，始料未及。


    她過來對啟之說︰“王小姐已準備好。”


    呵王小姐。這上下在融島一提王小姐，誰都知道即是庭芳。


    房門打開，只見家具已被移到一邊，王庭芳轉過身子來。


    周啟之剎時間淚盈于睫，只見她穿著縮水運動衫褲，腰間系條舊紗裙，打扮同上一次學探戈時一抹一樣，一臉笑容，清麗如昔，只是眉宇間比從前精煉得多。


    “啟之，多謝你來。”


    啟之只得說︰“我帶來一段音樂。”


    “我也有田納西華爾茲。”


    “你若嫌俗氣－－－－”


    王庭芳笑，“哪有什麼事比慶功宴更俗。”


    拌聲輕輕唱起︰“我與愛人共舞，音樂叫田納西華爾茲－－－－”


    啟之低聲說︰“請。”


    他輕輕托著她腰肢，“開始，一二三四，一二三四。”


    不多久他便發覺王庭芳完全懂得拍子舞步，根本不需要他來教。她是找借口見他。這次之後，落選，不方便見，當選，更不方便見。這才是唯一時機。


    不過啟之還是誠心誠意教她舞步，且把心里百般滋味按下去。直至兩人都出了一身汗。


    庭芳叫人送了冰茶進來。


    啟之咳嗽一聲，“我有話說。”


    啟之微笑，“不解釋，不抱怨。”


    啟之只得靜靜盤膝坐地下。


    庭芳把一張小小紅絲絨椅子拉出來，坐著看住周啟之。