下午，他在泳池里蕩漾。


    傍晚，乘直升飛機去看基威維亞火山的熔岩，之間巨型暗紅色火舌流向懸崖墜落海水，蔚為奇觀。


    王灼榮說︰“土著說大地不屬于人類，人類屬于大地，想想真有意思。”


    鄧伯誠對大自然心服口服，不再言語。


    他心平氣和回轉融島。


    一見王庭芳，一顆心又幾乎自胸膛里跳出來。


    “什麼？”


    “有好幾個財團支持我競選連任，我已著手籌備競選組織，誠叔，你任何意見都是寶貴的。”


    鄧伯誠瞪大雙眼，呵，請客容易送客難。


    “連任為期三年，最多做兩期，因為我這一年也算一期……”


    鄧伯誠不敢相信雙耳，王庭芳說做就做，毫無猶豫，該做什麼，立刻實施，漸得民望，大有希望連任成功。這與鄧伯誠以及一班謀臣預料的大有出入。連王灼榮都沒有料到這一著。


    孫子兵法竟然失效。


    王庭芳微笑，“鄧叔，我的看法是這樣︰你勞苦功高，不如歸山，局里會以最高榮譽恭送你退休。”


    鄧伯誠看著她，說不出話來。


    眼前一切像變成慢鏡頭，王庭芳一舉手一投足看上去得不真實，他忘記孫子四字真言︰知己知彼，才能百戰百勝。他不知己，也不知彼，全盤低估王庭芳心計及能力，故此一敗涂地。


    姜是老的辣，他問︰“幾時？”


    “一年後。”


    “為什麼還要拖一年？”


    庭芳微笑，“那才叫功成身退。”即這幾個月還需要鄧長老。


    “一人一票，你有信心？”


    王庭芳收斂笑容，“全民投票，民眾意願不可忽視，倘若融島自由選舉成功，制度可推往各大城市。”


    鄧伯誠呆了半晌。


    王庭芳的意願與他完全一樣。她簡直是他的承繼人，所以，她要他退下。


    鄧伯誠剎那間頓悟，他微微笑起來。


    “庭芳，你是首長，帥印在你手中，剩下八個多月，我會全力支持你競選連任。”


    王庭芳松口氣，“謝謝你，鄧叔。”


    “不同政黨將派不同選手——”


    他們一直談到深夜。


    鄧伯誠漸漸支持不住，香濃咖啡一杯接著一杯，心靈雖然願意，他的卻軟弱了。


    相反，庭芳越夜越精神，雙眼像是射出晶光來，索性把政務司一班高官也叫來旁听，以便日後分配工作。單是她的精力足夠斗垮所有中年競選對手，真正厲害。


    大部分手下仍然拘泥︰“本子紀錄得清清楚楚，改例恐怕要經過釋法。”


    較年輕的一個說︰“所有律例都隨環境需要不住修改而來，否則我們還在跟隨科舉制度。”


    會議一直開到凌晨三十分。


    王庭芳忽然說︰“今天興旺街有一建築地盤塌棚架七名工人重傷，誰願跟我去醫院探訪傷者。”


    眾人發呆。


    只有一個女將舉手，“我去。”


    “各位回家休息吧。”誰都听出王庭芳語氣中有揶揄之意。


    愛司立刻準備出發，充任司機。


    庭芳問︰“這班人精神為何這樣差？”


    愛司答︰“離婚結婚旅游耍樂投資金股都需要花費大量精力，他們都有豐盛私生活。”


    “啊。”


    “就你一個人沒有自己呢，王小姐。”


    庭芳又說“啊。”


    到了醫院，當值醫生見到她，十分感動，立刻將工傷情況詳細報告。


    警方也即時派人來匯報，接著，建築署人員也出現了。


    最覺安慰的還是傷者家屬，本來愁眉苦臉，忽然見到王小姐，紛紛圍上來。


    庭芳的工作不過是細細聆听苦情，鼓勵士氣，了解事實。


    一名少婦垂淚說︰“我家有兩個極小孩子，我是主婦，全靠我丈夫。”


    社會福利署人員立刻說︰“我們會跟進。”


    一個少年走近說︰“你是王小姐。”


    “我的確是王庭芳。”


    少年打量她，“你年薪數百萬，住在山頂，坐歐洲大車進出，吃鮑參翅肚，送子女到英美讀，你知道民間疾苦嗎？”


    王庭芳微笑。來了。自由社會最多這種刁民。


    少年又問︰“你可知道地鐵公廁時時淤塞嗎？”


    庭芳立即回答︰“地鐵站不設公廁，你是傷者什麼人？”


    少年見難不倒她，倒也佩服。


    “我是他小弟。”


    “你需要什麼協助？”


    他同福利署人員訴起苦來。


    傷者大都昏睡，其中一個人有生命危險。


    庭芳同愛司說︰“看新聞是一件事，現在巡視感受大不相同。”


    四十分鐘後她倆離開醫院，回到鳳凰台一號，王庭芳繼續閱讀文件。


    清晨，周啟之早起讀報，“特首小姐你早”一欄已由師妹執筆接替。


    余小娟寫得很好。


    可能太好了，繪形繪色，像是置身現場一樣，對一切瑣事了如指掌。啟之開始懷疑。


    這個師妹慧黠如狐。


    他低頭沉吟，電光石火之間，呵地一聲，立刻跳起來在廳內各角搜索。翻倒茶幾，發覺茶幾底貼著一枚硬幣大小竊听器。


    啟之吁出一口氣。


    慢著，她在屋內逗留良久，還有什麼布置？


    在架上又找到針孔拍攝機。


    啟之忽然生氣，太過分了！


    接著，吊燈，牆角也發現機關。


    余小娟雖然急進，但不至于如此大膽妄為，一定是林森在背後教唆。


    周啟之憤怒地取起電話，預備斥責老友。


    回心一想，緩緩放下電話，這間鄉村屋本來屬于林森，他要拍攝周啟之出浴鏡頭，也有權這樣做。


    餅不蓋功，周啟之呵周啟之，你切莫忘恩負義。


    他惱氣漸消，斟一杯冰凍啤酒，喝完之後，好過得多。


    找地方搬出去是正經，這屋里不知多少陷阱。


    只見照片內王後穿著自巴黎名師訂制的華麗釘珠服飾，艷光四射。


    “看到她的鑽表嗎，我也有一只，大學畢業時叔叔送我的禮物。”


    啟之忽然說︰“國家與人民那般貧困，她打扮得再華麗也沒有用。”


    “王後也得有王後的樣子。”


    “貴族更應身先士卒，有權柄的人一定有更大義務。”


    王庭芳吁出一口氣，“你說得真好。”


    啟之有點不好意思。


    “啟之，你我其實都不是喜歡說話的人，可是與你談天說地真有意思，一點負擔也無。”


    啟之不由得說︰“因為我幼稚一如小朋友。”


    王庭芳忽然笑起來，容顏像綻開雲層見到晶光般亮麗。啟之看得呆了。


    就因為不常笑，所以笑起來才這樣好看。他不敢逼視，連忙低下頭。


    廚子做出了清淡的三菜一湯，出乎意料，王庭芳吃得很多，真看不不出縴細的她胃納一如壯漢。


    她笑笑說︰“非吃不可，否則，食少事多，其能久乎。”


    啟之想起來，“這是孔明自嘆吧。”


    “你可愛讀三國志。”


    啟之笑。“你虞我詐，真沒意思。”


    她酌了一碗雞湯給啟之。


    －－－－－－你希冀她下下廚為你做三菜一湯？


    “你有心事。”


    “什麼？”


    王庭芳說︰“啟之，你有心事，起初見你，你笑口常開，近日轉了高職，反而心事重重，放心，啟之，你一定勝任有余。”


    啟之低下頭，“王小姐，你待人至誠。”


    庭芳忽然問︰“是誰先叫我王小姐？”


    “因為你不是王先生，又不是王太太。”


    庭芳抬起頭，“這一叫，恐怕要到六十歲，永恆的老小姐，多可怕。”


    “你是地方長官，他們不好叫你名字。”


    “你呢？”


    啟之惆悵，“我更加不可，我是一號的司機。”


    “現在你是我朋友。”


    啟之沖口而出︰“首長身份，哪里還有朋友？只得中央與下屬了。”


    王庭芳本來在吃冰淇淋，忽然怔住，緩緩低頭。


    “你說得對，啟之。”


    啟之以為飯局已經結束，可是庭芳邀請他到園子散步。


    “不可，不知道多少長距離攝影機對著你，”


    她微笑，“這一季好多了，除出領先報，大致還算平靜。”


    啟之暗叫一聲慚愧。


    “市民仿佛已經消化我的辦事作風，可是門口永遠駐扎一隊示威人群，每天一個新題目，不論什麼，一定有人反對。”


    啟之但笑不語。


    般破壞有時也很有趣，大學里有的是淘氣鬼，工程系學生每年一次把校長車子吊到大樹上，叫他防不勝防啼笑皆非。


    這時，門外一聲咳嗽。愛司回來了。


    庭芳立刻輕輕放下保護罩，語氣謹慎起來。她低聲問︰“啟之，下星期三有空嗎？”


    啟之一怔，“下月三號是我佷子小寶生日，我一早答應陪他吃飯。”


    “啊。”


    愛司進來，“王小姐，工商署長自紐約回來，有要緊報告。”


    王庭芳知道已經沒有時間再說私事。“那麼，愛司你送啟之出去。”


    愛司答聲是。


    一路上她與啟之都沒有言語。


    “愛司－－－－－－－”


    她揚揚手，“我明白，大家都是好兄弟。”啟之十分尷尬。


    “啟之你不要介懷，我心中沒有芥蒂。”


    啟之微笑，“你是英雄。”


    愛司又問︰“傷口都好了嗎？”啟之點頭。


    “那次你受傷救了特首府名望。”


    “愛司你太客氣。”


    “市民並不嗜血，見了紅，大家都慌了，也許太過分了，漸漸收聲，單挑重要的事來說。”


    “像大屋搬小屋，開頭總不習慣，故此吵鬧不安。”


    愛司問︰“你覺得屋子面積更改了嗎？”


    啟之連忙改變話題︰“我自大哥家搬出來住得很舒服。”


    愛司卻說︰“不過自市區搬到了郊區罷了。”


    “王小姐有什麼大計劃？”


    “她要出門。”


    “這並不是希罕事。”


    “到幾個大國首都推廣融島，在哥倫比亞區華盛頓可能見到美國總統，整個行程兩個多禮拜。”


    “呵什麼時候出發？”


    “下星期四一早。”


    啟之怔住。


    下星期三有空嗎？


    那天是小寶生日。


    也許要同小寶商量一下，改期遷就，提早一日慶祝。


    那晚回到家里，周啟之輾轉反則。


    吃完飯，又再約他，是什麼意思？


    是，抑或不是？


    手臂枕在頸後，想了半夜，漸漸入睡。


    朦朧間同自己說︰喜歡看到她說話，就赴約吧，多想干什麼。


    這時，電話鈴響了。


    啟之驚醒，取餅話筒，一把聲音這樣說︰“師兄，軟的不行，就來硬的了，敬酒不吃吃罰酒。”


    啟之不禁笑出來。“卿本佳人，緣何做賊？”


    “為著生活。”


    “嘿。”


    “周啟之，如果我們告訴鳳凰台一號你是內奸，王庭芳會怎樣想。”啟之跳起來。


    “師兄，避重就輕提供資料，大家好下台。”


    “你敲詐我？”


    “正是。”


    “像黑社會一樣，”


    “師兄，你以為這世界是什麼顏色，淡藍抑或粉紅？”太可惡了。


    “快，師兄，截稿時間已到。”


    啟之只得將王庭芳行蹤透露一二。


    余小姐滿意地掛上電話。


    燈火通明的報館辦公室里還坐著林森與新聞組長。


    大家沉默一會。


    終于林森說︰“事情居然演變到這種地步，始料未及。”


    組長說︰“他對她有感情。”


    余小娟也說︰“這還不奇，看情形，這感情還不是單方面的事。”


    “什麼？”林森跳起來。


    “王小姐對他另眼相看。”


    林森與新聞組長齊齊大聲喊出來︰“特首戀愛，嘩，世紀新聞。”


    余小娟說︰“慢慢來，切勿打草驚蛇。”


    “是是，呵，天助領先報。”


    他們松一口氣。


    另一頭，周啟之卻像吞了一大口粗鹽，苦不堪言。


    沒想到離了職更慘，即無報酬又得提供消息。無論說什麼，他都在出賣王庭芳，真叫他懊惱。


    天亮了。


    啟之推開窗。


    忽然听到布谷鳥叫，鳴聲溫柔又渴望，他月兌口而出︰“媽媽，是你叫啟之？”淚盈于睫。清晰地回憶到，少年時放學下了電車，與小同學李景開一起過馬路回家，已可看到母親的面孔在廚房窗口張望出來，媽媽每天總是這樣等他放學。


    啟之哽咽，苦惱地用手捂著面孔。


    電話又響了。


    是鳳凰台管家找他，“啟之，周末也早起，真是好青年。”


    “有事找我？”


    “王小姐有話說呢。”


    “這麼早？”啟之意外。


    “她遲些有事。”


    “我馬上來。”


    到了鳳凰台，周啟之看到奇景。


    只見王庭芳穿著運動服與一中年男子打網球，那男子正當壯年，可是稍作運動，已經氣喘腳軟，叫苦連天，額露青筋。


    只听得王庭芳對他說︰“CS，你是文康署長，平日多運動，有益身心，明早再來，我陪你練好球為止。”


    那男子殺豬似說︰“明日輪到律政署長。”


    王庭芳想一想，“那麼，雙打吧，愛司可與我成一組。”


    周啟之低頭忍住笑。


    王庭芳走近，“啟之，你來了，要不要下場？”


    啟之拾起球拍，“失禮了。”


    避家在一旁看這對青年男女打球，只見兩人在場地奔馳接發網球，動作輕盈卻夠勁，速度十足，旗鼓相當，一時飛躍，一時轉身急救，好看煞人。管家不由得鼓起掌來。


    兩人這才停下擦汗。


    王庭芳對周啟之說︰“下星期三－－－－”


    啟之連忙說︰“我決定推掉小寶。”


    庭芳卻說︰“不好，不如我倆一同陪他慶祝生日。”


    “什麼？”


    “我可以上你大哥家去。”


    啟之張大嘴，心中感動，雙手發抖。


    啟之點點頭。


    “一言為定，我得更衣去檢閱後備警隊。”


    她進屋子去了。


    周啟之坐在球場細細回味她的好意。


    有人坐到他身邊。


    一抬頭，發覺是像一只老鷹似的鄧伯誠，他的眉毛也全白了，襯著白頭。像武俠小說中什麼幫的幫主。


    鄧伯誠雙目炯炯地看著他，像煞在說︰“周啟之，凡事，你瞞得過王庭芳，你瞞不過我。”


    “鄧先生。”


    他一開口說︰“庭芳對你好感。”


    周啟之立即說︰“王小姐對每個人都很好。”


    鄧伯誠卻笑，“她有些手下見她像見閻王。”


    啟之想起那文康署長，不禁笑起來。


    “她叫他們受兵訓。”


    啟之答︰“對身體有益。”


    鄧伯承問︰“大學錄取了你？”


    啟之說聲是。


    “有女朋友沒有？”


    啟之一怔，怎麼問起私事來，“返來之後未曾約會。”


    “你覺得庭芳如何？”


    啟之赫一跳，“王小姐工作認真，秀外慧中。”


    鄧伯誠拍他肩膀，“我不打算听外交辭令。”


    周啟之沉默。


    這人是忠是奸？他只听說過一句成語叫做老奸巨滑。不由他不小心應付。


    他這樣說︰“王小姐智勇雙全，頂得住半邊天。”


    這時鄧伯誠笑起來，“你的術語比我多，你可出任宣傳部長。”


    周啟之輕輕說，“我怎樣看王小姐無關輕重，大家都覺她做得很好。”


    “的確比先前想象中盡責，暑期工能做到這樣，真正了不起。”


    暑期工？


    “她任期在十一月結束，政府成功過渡委任期，可以正式一人一票選首長，這才是關鍵。”


    周啟之怔住。


    鄧伯誠興奮地說，“我們將推舉劉鎮文代表公民黨出選。”


    周啟之意外到極點。“王小姐將競選連任。”他提醒鄧伯誠。


    鄧伯誠瞪大雙眼。“她一連串麻辣政策，不顧後果，搞得神憎鬼厭人怨，甚至釀成流血事件，你就是受害人，還有誰會投票？暑假過去了！”


    周啟之這時肯定鄧某是歹角。


    “啟之，我看庭芳與你匹配，離開鳳凰台一號之後，我想她會回大學工作，那時，你們順理成章是一對，五十年後，大可對孫兒說︰"信不信由你。祖母曾經出任融島特首一職呢。"”


    周啟之不相信雙耳。


    由他親手策劃捧王庭芳上台，現在他有計劃拉她下來。


    這白頭人權傾朝野，他自身並不下場玩，可是卻有能力任意捧一個人出來擔任首長。


    “啟之，我關心庭芳，希望她有一個好家庭。”


    “鄧先生鼓勵我？”


    “正是，你要努力爭取。”


    “我哪里敢輕舉妄動。”


    “庭芳有大筆妝奩，你不用擔心。”


    “我不是這個意思。”


    這是他們兩人都听見腳步聲。


    王庭芳在房門出現，有點詫異，“你倆談得好不投機。”


    鄧伯誠打個哈哈，“啟之十分博學，我倆談到自由選舉。”


    庭芳微笑，“我們看好自由黨蒙惠明。”


    周啟之站起來，“我還有點事。”


    庭芳說︰“那不要浪費你的時間了。”只見鄧某一臉關注听王庭芳說話，但是心中卻覺得她根本不是那塊材料，已打算推薦別人。


    說到爾虞我詐，鳳凰台的牆壁若有眼鏡耳朵，見聞可以寫一本巨著。


    鄧公為什麼把他心中意思告訴周啟之？他是要借周啟之的嘴巴向王庭芳示意，叫她知難而退。


    但是啟之另有主意。


    他咚咚咚跑到領先報，林森與同事正舉行例會。


    “林森，我有要緊事。”


    林森自會議室出來，“有何貴干？”


    “領先組織可否協助王庭芳競選連任？”


    林森坐下來。


    他先叫人做一壺好茶，慢慢品嘗。然後沉吟半晌。


    他這才開口︰“周啟之，你有什麼好處？”


    啟之一呆，他沒想過利益，他只是代庭芳不服。他答︰“我不知道。”


    林森斥責︰“啟之，所以說你是個渾人，不利己的事，做來做什麼？”


    啟之說︰“能為王庭芳出一份力，我已經很高興。”


    “呵，這也是利益。”


    “慢著，我又有什麼好處？”


    啟之笑，“你想想，要是王庭芳在你協助下當選，這社會如此趨炎附勢，從此領先報的廣告豈非擠破版面？”


    林森一想，咧開嘴笑出來，但隨即又問︰“倘若她不當選呢？”


    “林森，針無兩頭利，押大還是押小，你想清楚。”


    林森抬起頭來，“我是一個賭徒。”


    “你打算怎麼做？”


    林森拍拍胸膛，“我是宣傳高手，但凡宣傳，只得兩回事，一是抬高自身，二是貶低對方。”


    “那麼，你現在開始踩低公民黨的劉鎮文及自由黨的蒙惠明，也是時候了。”


    “對，我會把這兩個人小學三年級時欺侮小女同學的臭史都掀出來。”


    “拜托。”


    “慢著，啟之，當然，我們也需要王庭芳一手獨家資料來饗讀者。”


    “你不會失望，我答應盡量供應。”


    “難得你如此合作，啟之。”


    啟之不出聲，此一時彼一時也。


    “你同特首小姐居然有這樣神速奇特發展，始料未及，可得多謝領先報撮合。”


    啟之垂頭不語。


    “怎麼了？”林森拍拍啟之的背脊。


    “齊大非偶。”


    “啟之，你也不是小半子。”


    “林森，你真對我好。”


    “一個人能有幾個老友？”


    啟之不由得說︰“仗義每多屠狗輩。”


    林森啼笑皆非，“謝謝你的贊美。”


    啟之說︰“屆時我會投王庭芳一票。”


    “你倆進展到什麼地步了？”


    “她願意上我大哥家吃飯。”


    “呵，已到見家長地步，好家伙，了不起，會咬的狗不叫，信焉。”


    輪到啟之沒好氣，“狗口長不出象牙。”


    “甲狗恭喜乙狗。”


    “林森，你得保護我身份。”


    “啟之，這個內奸身份你遲早得放棄，君子待人以誠，你總不得一輩子瞞著她。”


    周啟之黯然，“都是你害的。”


    “我們會盡量做得含蓄，保住你身份地位。”


    啟之點點頭。


    他離開領先報回到大學，到小小辦公室巡了一遍，覺得內疚。


    為著幫王庭芳，卻進一步出賣她。這是什麼世界？


    他開始新工作。


    立刻覺得女同事及女同學對他有特別好感。


    “你就是救特首小姐的英雄？”


    “王小姐對大學生特別優待，她增撥補助，功德無量。”


    “周啟之，周末可有空，歡迎參加聚會。”


    啟之緘默低頭工作，這時，連男同事都覺得他不是壞人。