兩個大人，一群小孩在後山玩得不亦樂乎，挖洞、堆土塊、撿柴火，好不容易烤好了地瓜，大伙便開心地吃著香噴噴的地瓜。


    待大伙吃飽玩夠後，小孩們也全都一哄而散。


    若芽和白皓天收拾好殘局，也正想離開時，若芽突然大叫一聲︰“慘了。”


    “怎麼了？”白皓天不明所以地看著她。


    “完蛋了，我玩得一身髒兮兮，爹看到了一定會很生氣。”若芽不斷來回踱步，看著自己一身髒污，不禁眉頭深皺。


    “不過是衣服髒了，換一套不就得了。”


    “你知道什麼？爹最氣我不像個姑娘家，如果給他看到我這模樣，我不被他嘮叨個三五天不可。”若芽一想起她爹嘮叨的模樣，她的頭便覺得開始痛了起來。


    本以為拉著白皓天五起來，自己便省得動手，都怪自己一時貪玩，弄得一身髒兮兮的。


    “有了，我記得這附近有條小溪，只要我清干淨再回去，不就沒事了。”


    白皓天聞言，不禁皺著眉看她。


    這丫頭老是語出驚人，現在可是大白天，雖說這地方極少人會來，但要是真給人踫上，那可怎麼得了。


    “你在想什麼？快把衣服月兌下來給我。”


    “你說什麼？”白皓天一臉不可置信，她竟叫他月兌衣服。


    “我說把你的衣服月兌下來給我。”若芽雙手叉著腰，一字一字慢慢說道。


    “你搞錯了吧!是你得清洗，可不是我才對。”


    “是我沒錯，可是總不能叫我就這樣下去洗吧。我總得先將我身上的衣服洗淨，你再替我將衣服烘干，在衣服還沒干之前，你的衣服得先借我穿才行。”若芽向他解釋道。


    “可是”白皓天皺著眉，他感覺事情有那麼一點不對勁，可又說不出哪里不對勁。


    “什麼可是不可是，你不月兌我就替你月兌。”若芽三兩下便將他的外衣給剝了下來。


    白皓天看著她的舉動，她簡直不把他當主子看待，哪有婢女對主子做出這種事來？


    “好了，你先升火準備替我烘衣服，我先去換衣服羅!”說完，若芽捧著他的衣服跑進樹林之中。


    白皓天只有苦笑的份。真不知道誰是主誰是僕？


    不過，他還是真的動手生火，這時若芽已換上他的衣物，且將她的衣服洗淨遞給他。


    “辛苦你了，現在，我要去洗身子了，你可得替我把風喔!”


    白皓天伸手接過她的衣物，看著自己的衣裳穿在她身上，心底那股異樣不禁又悄悄升了上來。


    他連忙壓下這股異樣的情愫，轉身背對頭上她，專心烘烤她的衣裳。


    听著她的腳步聲越離越遠，他不禁輕嘆口氣。


    懊如何是好？明知大哥鐘情于她，怎麼自己還是不可自拔地喜歡上她。


    懊怎麼做，他才能阻止這情以珠彈雀繼續蔓延下去？


    懊將她調走嗎？當初他在不知不覺中說她在自己身邊當侍女，誰知道越與她相片，她就越是吸引了自己全部的注意力。


    真要將她調走的話，他又是那般不舍。


    算了，就讓這事順其自然吧!伊人此刻心屬于誰，仍是個未知數，他又何必自尋煩惱。


    柳靜棠帶著她心愛的寵物在後山之中逛著，突然她看見獨自一人走在後山的若芽。


    她亦步亦趨地跟她來到溪旁，只見她小心翼翼地看著四周，在確定沒人之後，她才解開身上的衣裳走入溪中，完全沒發覺一旁凝視她的柳靜棠。


    柳靜棠發現她月兌下的衣物，竟是白皓天今早所著的衣裳，心中的憤恨忽地炙熱。


    身旁的寵物感覺到她的異樣，發出低嗚聲，似是在詢問著她。


    柳靜棠蹲輕撫它，一雙眼仍是盯著溪中的若芽。


    若芽渾然不覺她的存在，心中想的卻是有著白皓天一切。


    她也不明白自己為何如此信任他，不怕他心豐歹念，對自己做出不軌的事來。


    或許是因為他那雙冷峻卻清澄的眼，還有他那顆潛藏在冷漠外表下善良的心。


    不知何故，她就是知道，他雖不愛說話，但他確實是個磊落的漢子。


    解開腰上的束縛，若芽優閑地掬水洗滌，臉上不覺露出幸福滿足的笑。


    這笑容全數落入柳靜棠眼中，心中那道恨意更深，她用力拍向她身旁的寵物，將她心中恨意毫無保留傳遞給它。


    善解人意的它，露出尖銳的利牙，朝天一陣狂吼，疾步撲向溪中的若芽。


    若芽聞聲轉頭，見以一頭凶狠的狼朝她撲來，她驚聲尖叫，一聲接著一聲，引得樹林中鳥群驚起。


    狼牙卻是毫不留情地咬上她的右手臂。


    白皓天心下一驚，丟下手中衣物，他奔向聲音來處，他心中驚怕莫名，怕她遭到不測。


    撥開樹叢，他看見的竟是一頭狼正在攻擊若芽，他飛身一躍，一掌打中狼軀，那狼一聲低嗚，接著便倒地不起。


    白皓天眼明手快地接住若芽癱軟的身子，雪白的肌膚已是皮開肉綻，令他無比心疼。


    抱著僅著肚兜的她上岸，若芽已痛得昏了過去，白皓天忙將岸上他的衣裳蓋在她身上。


    他低頭審視她的傷，發現她臂上被狼牙咬得鮮血淋灕。


    他扯開自己身上的單衣，細心為她包扎、止血，心痛的神情在他臉上表露無遺，只可惜昏迷的若芽沒能看見，倒是不遠處的柳靜棠看得一清二楚。


    她也心痛，為什麼他能如此溫柔地對待她？為什麼他不曾以這樣的神情對待他們姊妹？


    她不懂，她和珂柔有什麼地方比不上那丫頭？


    她恨，她不容許任何人奪走她的希望。


    原只想傷害她也就罷了，但在看過白皓天的舉動後，她深深明白，只要沈若芽存在的一天，白皓天就永遠不可能發現她和珂柔的好。


    所以，別怪她心狠手辣，她得想個法子，使沈若芽永遠消失。


    白皓天快速處理她的傷口，讓她穿上自己的衣裳，抱著她來到火堆旁，拿起她的衣物，熄了火，他悄悄由後門進入莊內，小心避開莊里巡邏的守衛，回到他的居處。


    他倆這副模樣怎麼也不能教人看見。


    他將她安頓在床上，立即步至櫥櫃中取出傷藥，再她身邊，再次將她身上衣裳除下，仔細為她療傷敷藥。


    凝脂般雪白的肌膚再次呈現眼前，他不由得心疼萬分，怪自己沒能早些救她月兌離狼爪。


    包扎好她的傷口，白皓天靜靜地凝視她的容顏。


    往後，他將如何面對她？在他和她有了這般親密的關系之後。


    柳靜棠哀淒地看著地上的狼尸，她蹲，輕輕撫模它那逐漸冰冷的身軀。


    當它還是幼狼的時候，受了傷奄奄一息，教閑逛的她發現，她費了好大的功夫才救回了它的性命，且與它培養出深厚的感情後，它便是她訴說心底話的唯一對象。


    很多話她不能同別人說，就連珂柔也是一樣。


    而它總睜著那雙靈活的大眼望著她，依偎在她身旁，使得孤獨的她得到些許安慰。


    它的存在，沒有任何人知道，而今她間接害死了它。


    這時，柳靜棠再也忍不住，黑白大眼終于滴下了淚珠。


    她輕輕抱起它，走向森林深處。


    若芽悠悠轉醒，身上的痛使她想起方才驚心動魄的一幕，那銳利的狼牙和利，撕心裂肺的痛使得她再次驚叫出聲。


    白皓天即時捂住她的嘴。“別怕，沒事了。”


    若芽那雙眼仍充滿了恐懼，白皓天見狀，不由自主地將她擁入懷中，輕輕拍撫她的背。“別怕，有我豐，我澮讓你再受到任何傷害。”


    若芽原本顫抖的身子在听見他的話後，漸漸平靜下來，在他寬闊溫暖的懷中，她感到無比安全。


    白皓天輕輕推開她若芽心中竟感到一股失落感。


    只見他從懷中拿出一瓶小藥罐，倒出一顆藥丸送到她口中，若芽也沒多想，張口便將之吞下。


    殊不知上垣藥丸乃由一位名醫精心煉制而成，由于他和白莊主交情好，遂送了他十顆，白莊主和夫人各自保留三顆，其余四顆便由他和白雲天擁有兩顆，這藥丸不僅能治百毒，更能治百病，其珍貴可以見得。


    “肚子餓了吧，來，喝點熱粥。”白皓天從桌上捧起粥坐在她身旁。


    若芽才想伸手接過，卻被他出聲阻止。


    “你身上有傷，我來喂你吃。”


    若芽想了下，只得點點頭。


    此刻的她，真的無法自己動手。


    白皓天緦地吹涼了粥，一口一口送進她嘴里。


    若芽心中感觸良多，卻理不出頭緒。


    “幸好，傷口雖深，卻無傷及筋脈、骨骼，算是不幸中之大幸，只要好好休養幾天，傷口很快便能恢復。”白皓天那蹙緊的眉，還有那雙泛著心疼的眼，讓若芽清楚的明白，他是真的關心她。


    “謝謝你。”喝完了粥，若芽誠摯地道出心中謝意，白皓天只是輕輕一笑，將碗擱至桌上。


    “這事別告訴我爹好嗎？我不希望他為我擔心。”


    “我明白。”白皓天坐在床沿看著她。“你的傷需要一段時間才能完全恢復，身上恐怕會留下疤痕，不過，你別擔心，我會替你想辦法。”


    若芽一想起他已看過自己的身子，不禁羞紅了臉，低垂著頭。


    怎麼辦？自己的身體已教他全數看了雲，教她以後該以何種面目面對他？


    “你放心，我會負起這個責任，待爹娘回莊，我會向他倆稟明我想娶你，相信他們不會反對才是。”


    若芽心中一痛，她抬頭注視他。“不，這事只有你我知道，只要你不講，我不說，便沒人知道，所以只要你我當這事沒發生過，就什麼總是也沒有。”


    她不想他因責任而娶她，她更不想要這樣的婚姻。


    白皓天迎視她的目光，好一會兒，他才淡淡說道︰“如果這是你所希望的，我會照辦。”


    若芽聞言心痛更劇，她不明白這情緒從何而來，她該高興他的全力配合才是，為什麼她卻有種想哭的沖動？


    “休息吧!”白皓天扶她躺下，看著她閉上眼，他這才轉身離開。


    接下來的幾天，白皓天好不容易從名醫手中得到珍貴的藥膏及藥丸，這才使得若牙身上的傷勢好了大半。


    在這兩天之中，白皓天除了照顧她之外，還得替她應付沈老爹異樣眼光，他不愧是若芽的爹，女兒的神情、舉止與以往不同，他完全看在眼里，不過，若芽可也不是省油的燈，她和白皓天默契下足地擋開他所有的總是，以致他雖心存疑惑，倒也不曾真的找過他們麻煩。


    最難搞定就屬白雲天，他殷勤地想接近她，白皓天只得使盡鎊種理由格開他，白天的心情可想而知。


    也多虧他替她諸多掩飾，眾人全沒發現她隱藏在衣服下的傷。


    只除了柳靜棠，她冷眼看著白皓天為她所做的一切。


    今天一早，白皓天不著痕跡地扶著她來到後花園，雖說她已能自由行為，可他就是不放心她一個人。


    正當兩人在賞蓮時，一個僕人匆匆忙忙跑來。


    “二少爺，不好了，張大媽的孩子死了。”


    “今天一早，張大媽便發現小文不見，莊里的人也全四處幫她尋找小文的下落，沒想到，方才汪總管便在後山樹林中發現小文的尸體。”


    “小文是怎麼死的？”白皓天一臉凝重。


    這事不簡單，原本他以為若芽遭狼攻擊純屬意外，但當他回到現場勘察時，卻發現有人早將狼尸帶走，現在，小文竟在莊外發生意外。這一連串的事件，是否有著關聯。


    “小文他是被干身體的血而死的。”


    “啊!？”若芽掩嘴輕呼，臉色倏地慘白。


    她記得小文，他是個活潑可愛的小孩，他才不過七八歲，竟然會遭到這樣殘酷的對待。


    “快帶我去看看。”


    “我也要去。”若芽緊咬住唇，怕自己會哭出來。


    “不，你留在這兒，有什麼事我回來再告訴你。”白皓天見她一臉慘白，加上她有傷在身，他不想再讓她受到刺激。


    “不，我也要去。”若芽一臉堅決。


    白皓天深知她的脾性，只得帶她一同前往。


    蒼郁樹林之中，莊里所有的人全圍在小文小小的身軀旁，大伙全是一臉哀淒。


    張大媽正撫著小文的尸體痛哭失聲，白雲天則蹲在小文身旁，檢視小文身上的傷口。


    白皓天排開人群，小心地護衛著若芽，不讓人群踫到她的身軀。


    “大哥，情況如何？”白皓天與若芽站在他身側問道。


    “小文是被吸干血液而亡，這情形就像十一年前吸血狂魔所為，只是，這吸血狂魔早就補爹和柳伯伯所誅滅，沒理由會再發生。”白雲天皺著眉，猜不透這其中原因。


    “看來，有人正練著這套至邪魔功，需食小孩精血方可練成。”白皓天大膽推測。


    “大少爺、二少爺，你們一定要為我家小孩報仇啊!”張大媽抱住白雲天的腿，不斷地哭泣，那模樣教人不覺鼻頭一酸。


    若芽默默看著小文蒼白鐵青的臉，眼淚也隨之滾滾下。


    她實在很難相信，前幾天才和她一起玩得這麼高興的小文，如今卻只是冷冰冰的尸體，這教人如何接受。


    沈老爹走近她身邊，一把擁著她，他知道女兒心腸軟，最看不得人家受苦。


    “爹，我不相信這是真的。”若芽將臉埋在沈老爹胸前啜泣。


    “唉!生死有命。”沈老爹只能嘆氣道。


    “張大媽，你放心，我一定會抓到凶手，給你一個交代。”白雲天扶起她，囑人帶她回房休息。


    “大哥，莊里守備似乎有待加強。”白皓天看了地上小文一眼，看到這情形，他不容許凶手再繼續作惡，他決心抓住凶手不可。


    “汪總管，吩咐下去，全面加強戒備。”


    “是。”


    芙蓉居里，柳珂柔下一臉擔心地看著前來找她聊天的柳靜棠。


    “姊，你怎麼了？臉色怎麼這麼難看？”柳珂柔看著柳靜棠一臉蒼白。


    “沒什麼，大概是昨晚沒睡好，待會兒我回房歇一會兒就沒事了。”柳靜棠模模自己的臉，不自在地笑道。


    “小姐，不好了。”香兒急急忙忙跑進芙蓉居。


    “什麼事慌慌張張？”


    “小文死了。”香兒說著便紅了眼，雖說她和小文並不是委熟，但畢竟他小小年紀便夭折，實在是很可憐。


    “怎麼會發生這種事？”柳珂柔臉色倏地慘白，一旁的柳靜棠臉色更是難看。


    “听說他是被吸干了血而死。”


    “啊!”柳珂柔輕聲驚呼。


    “小姐，你別怕，大少爺已經下令全面戒備，相信不會有事才是。”


    “但願如此。”


    “一定沒事的，過去莊里守備太過松懈，才會教人偷偷跑進來，上次一個小孩還偷跑進來偷地瓜，這次又發生了這事，相信莊里所有的人應該會有所警惕，小心防衛莊里的安全才是。”


    “珂柔，你好好休息，別再去想這些煩心的事。”柳靜棠扶著她躺上床。


    “姊姊，你也回去休息吧!你的臉色越來越差。”


    “嗯。”柳靜棠點點頭，轉向一旁的香兒說道︰“好好照顧小姐。”


    “香兒知道。”


    柳靜棠這才起身回房。


    必上蘭心居的房門，柳靜棠臉色灰敗地癱坐在地。


    她連忙運氣調息，只見她額上豆大的汗珠不斷。


    漸漸地，她臉色由鐵青轉為紅潤。


    她伸手拭去額頭上的汗，再從懷中拿出一本破舊的冊，那上頭赫然是“陰赤爪”三個大字。


    此是她小時自父親遺物中得來，她曾听父親說過，陰赤爪乃武林絕學之一，練此功者必須無半點雜念，方可練成絕學，反之，心神不一者易走火入魔，萬劫不復。


    她的父親柳義雄，十一年前好不容易殺了吸血狂魔，奪得此秘笈，原本想毀了它，但還來不及實現便含恨而終，遺留下娘、她和珂柔，不久後，理因極度思念父親，以致抑郁而終。


    從那個時候開始，她便下定決心，要好好保護珂柔，她得讓自己變強，只是，白莊主夫婦不願教她習武，只想讓她在平安穩定的生活中成長。


    他們根本不了解她，她想以自身的力量保護珂柔和自己，而不是任自己生長在他人羽翼之下，世事難料，唯有自己才是最可靠的。


    所以，她只有選擇偷偷練習陰赤爪，反正沒人知道，她父親根本來不及燒毀這本，而是落在她手上。從小，她便認真習武、識字，她明白，只要她專心練武，心無旁騖，是絕不會走火入魔，吸血狂魔就量因為心豐邪念，以致走火入魔，須食小孩精血方能抑制體內經脈錯亂，崩潰發狂而死。


    這許多年來，她咬牙苦練，倒也讓她習成五成陰赤爪功，雖還不及武林高手十分之一，但已不容小覷，她滿心以為自己能練成這絕世神功，沒想到沈若芽的出現，擾亂了她極力維持的心境，于是她不可避免地走火入魔。


    她不想殺人的，真的不想。


    可是，她控制不住自己一顆嗜血的心，因她無法忍受經脈錯亂的痛苦。


    昨晚，她極力運功調息體內那股蠢蠢欲動的氣，卻效果不佳。


    這時，她再也無法控制，她舉步踏出屋外，想出莊找尋小孩供她吸血。


    在西側佣人房外，見到外出小解的小文，她一時忍受不住，抓起小文便往後山樹林中跑，小文就這樣被她吸干了血而死。待她體內騷動平息，她悔恨不已，卻無法彌補這滔天大禍。


    她仰天痛哭失聲，誰能幫她月兌離這魔障？


    誰？