情況有些詭異。


    紫苑里的小丫鬟、老長工，甚至是向來反應慢人一拍的池婆婆，都感覺到了。


    所謂的詭異就是，他們家郡主……變了。


    她變得經常魂不守舍、答非所問，還沒倒水就去端杯，喝了空杯還贊水甜，要去繡房卻走向廚房，向來最拿手的針黹活兒被弄成了麻花卷，咄咄逼人的傲氣沒了，最愛整人的心思絕了，調皮貪玩的念頭杳了，而且變得好生愛笑。


    在她看時，偶爾會莫名其妙將臉埋進冊里，咭咭咯咯顫笑，如果你以為她在看的是笑話那就大錯特錯了，因為上頭明明寫著是“三國縱橫論談”，誰都知道三國時代多得是可歌可泣的悲壯故事，桃園三結義、救駕護幼主，甚至是關羽亡命等章節，正常人看了只會哭不會笑，那會笑的九成九是病了。


    眾人憂心忡忡卻又不敢告訴王爺、王妃，只盼郡主能夠好轉，沒想到情況卻是愈來愈糟，譬如這會兒，郡主本是在賞蓮的，卻突然對著一對身上沾惹了泥漬的大白鵝，笑到捧著腰。


    “郡主，您……”袖兒憂心地伸手去探小主子的額頭，卻被拍掉。“還好吧？”


    “好……”朱紫紫終于止住笑，順手抹掉眼角被擠迸出的水意，窩回藤椅里懶懶搖著扇，“好得不能再好了。”


    真的嗎？


    袖兒沒作聲，退開兩步轉身與其他七個小丫鬟交換視線，果真是除了郡主外沒人做如是想，默契達成後，幾個小女人推推蹭蹭，又將袖兒給推近朱紫紫身旁。


    “郡主呀！”袖兒壯膽提出建議，“天氣熱，容易讓人曬暈了頭，您要不要讓章大夫來為您……為您……診診？”


    朱紫紫眸光冷下，瞪著她。


    “診我做啥？他如果嫌沒事干，就讓他去診妳吧，無聊！”她赫然起身，無趣地拋掉扇子，“我要回房去了……”她背對袖兒，嬌音下了令，“去喊洛伯虎過來，我要他陪我畫畫！”


    在幾雙圓瞠不信的大小眼里，朱紫紫踱離池畔，一等小主人的身影看不見了，八個小女人低聲交頭接耳起來。


    郡主絕對絕對是病了，而且病得還不輕，這才會天天要那原是極不對盤的死對頭過來，先是嚷著要下棋，之後說是要寫詩，現在又成了要畫畫。


    “袖兒呀，妳和郡主最親近了……”其他丫鬟圍著袖兒好奇發問。“妳知道郡主每回喊那姓洛的小子過來，兩個人躲在屋里開門關？地是在做啥嗎？真是在里頭下棋作詩畫畫的嗎？”


    袖兒翻了個白眼，“這我怎麼會知道？我的眼楮又不能穿牆。”


    “就算看不著，也總該听得到吧？”另一個小丫鬟擠蹭過來扯著她的袖管，“妳試著回想，就听到的聲音來判斷，郡主是不是關起門來在修理他？”


    “不太像耶！”


    袖兒搖頭，嘟嘴回答。


    “多半時候都無聲無息，若真的有聲音，也幾乎是笑聲……噢，對了、對了，有一回我不小心靠近窗台邊上，恰好听見那小子笑罵了句︰『淘氣！』而郡主呀……”


    袖兒攬眉回想，“好像是嬌笑回了句︰『你才是天底下最壞的呢！』呃，妳們倒說說，這個樣子的罵來罵去算不算是在修理人？”


    “修修……修妳個頭啦！完啦、完啦！”一個年紀大點，進出過情關的年長丫頭司棋伸手一拍額心，“笨袖兒，男人和女人之間會說這樣的話只有一種可能，那就是他們在……談、戀、愛了！”


    “這個樣就叫談戀愛？！”袖兒驚天動地尖叫起來，卻讓眾女及時捂住嘴。“妳……妳胡說八道！他們根本就是在互罵的！”


    “誰胡說八道啦！沒經驗就別開口，那叫做打情罵俏，蜜里調油。”司棋沒好氣的說。


    “不……不會吧？”袖兒不敢肯定了，“誰都知道郡主有多討厭那小子的。”


    “那是之前！”司棋長長哼口氣。“郡主雖刁雖蠻雖驕氣，但畢竟是個正值青春少艾的少女，而那姓洛的男人又生得好看得緊，一雙桃花眼老愛對著人笑，就別說旁人了，連我這早已心有所屬的都曾因他的笑容而心里小鹿亂撞，天底下有哪個女人不愛俊俏郎？更何況那男人不但好看、會說話，且又是才情滿滿、滿月復經綸，撇開身分問題不計，妳們不覺得他和咱們郡主，還真是挺相配的一對璧人嗎？”


    “去去去！什麼璧人上人的！又怎麼可能撇開身分不計嘛！”


    袖兒又急又慌了。


    “堂堂郡主怎麼能去愛上個低三下四的僕人？這若讓王爺、王妃知道了，他們心疼郡主不敢責罵，卻肯定要拿咱們這些整日伴著她的人出氣的！要不這樣……”袖兒暗起了盤算，“咱們先去告訴池婆婆，讓她想辦法將這家伙趕出王府，或是偷漏口風給王妃，讓她來勸勸郡主……”


    她話還沒完便讓另一個丫鬟司畫給瞪眼楮打斷了。


    “怎麼？敢情妳是只怕王爺、王妃卻不怕郡主？日後若讓郡主知道了是咱們去嚼的舌根，妳說說，郡主會怎麼對咱們？”


    袖兒一听刷白了小臉，神情更顯慌張，“那那那……那咱們該怎麼辦呢？”


    “不怎麼辦！”幾個丫鬟七嘴八舌的做出結論，“咱們先听郡主的，把人找去，然後三不五時進去打斷，可千萬別讓他們做出了傻事，在想出更好的計策以前，也只好先按兵不動了。”


    “還有一個辦法的……”年紀最小的丫鬟侍苦著一張小臉，“就是日夜焚香，祈求上蒼了。”


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    齋，燻香裊裊。


    洛伯虎一手托腮，一手在紙上任意涂鴉，不是他不想認認真真畫幅好畫，只是覺得沒有必要。


    他原是個雜役，現在卻幾乎成了伴讀，每天得來陪朱紫紫讀作畫下棋。


    若真是陪陪也就算了，卻每每筆桿最後都會跑到他手上，只因為她老愛纏著要看他作畫，要看他寫詩，還要看他拆字玩字謎，就連隨意亂畫個兩三筆都能哄得她開心好半天。


    她其實並不難哄的，他漸漸發覺。


    在她撤下心防去對待一個人的時候。


    他若有所思地用眼角睞了眼趴在桌畔，興致勃勃瞧著他作畫的朱紫紫，知道這位外表驕縱的千金驕女，其實內心很寂寞，並且是非常害怕寂寞的。


    她被呵護疼寵、她被尊敬畏怯，但能真正了解她，知道她想要的是什麼，敢和她說幾句真心話或是認認真真陪她玩的，卻是幾乎沒有，尤其在這個她還有點陌生的蘇州城。


    而這，也正是她會愈來愈黏他的原因吧！除此之外，他不願多想。


    他沒見過王爺只是見過王妃，卻是隔了段距離的遠遠打量。


    薺王妃雖然已上了年紀，卻仍是美人如畫，不難想見年輕時是個怎樣的佳麗，但她不僅人美如畫，就連性子彷佛也是，高貴冷漠，恬靜寡言，不論眼神或氣質都讓人有種遙不可及的距離感，這樣的女人像神祇，不像母親。


    她只有朱紫紫一個女兒，疼愛她是一定的，但想來會是拙于表現的吧，尤其那熱呼呼老想著貪玩的小泵娘，是得要用多少的熱情才能夠被喂飽？


    朱紫紫黏他，那麼他呢？


    洛伯虎有些恍神了。他明知讓這種寵壞的小女人給黏上肯定後患無窮，那麼他何以會一再順著她的要求過來陪她呢？


    他生有反骨，向來不服權勢，若不是他心甘情願，管她身分是啥，又拿了什麼來做要脅，他大可以想辦法甩月兌的，但他來了，來陪她，陪她玩、陪她笑、陪她胡鬧，是同情？是憐憫？抑或是心疼？


    成分復雜，他閉上眼楮不願多想。


    其實今日他來還有一個目的，戴小安回來了，他離開的時刻到了，但從剛剛一進門到現在，他嘗試開了幾回口，就是說不出要走的話。


    他還沒開口，朱紫紫倒是先吭聲了，“嗯，這株菖蒲旁還該再加只小雀鳥的。”


    他略扯唇角，笑笑無語任由著她，隨意多添了幾筆，頓時一只活靈活現的雀鳥就出現了，卻在她愈看愈滿意時，他停下了筆。


    “眼楮呢？”她看著他，推肩提醒。


    “不能畫眼楮的。”


    他拋開筆，學她也趴到桌上側著俊臉。


    兩張同樣好看的臉相距咫尺，眼兒對望，像是兩個天真無邪的孩子，在討論著一個屬于成年人的話題。


    “為什麼不能畫眼楮？”她追問。


    “听說過唐寅嗎？根據傳說……”他小小聲的開口，語帶神秘，“他的畫里若有動物，都是一律不能畫眼楮的，因為哪……”他笑笑眨眨俊眼，“一畫了就會躍然騰出紙上，化形遁走。”


    “你的意思是……”朱紫紫皺起眉頭瞠大眼，“畫鳥鳥飛，畫虎虎跑，畫蛙蛙叫？”


    他點頭，“妳果然不笨。”


    一邊說還一邊伸手敲她頭，像在嘉勉一個聰明的孩子。


    “什麼笨不笨的呀！”她揮開他的手，嬌嗔道︰“你當我是傻子呀？那是唐寅，干你的畫何事？”


    “唐寅字伯虎……”他繼續小小聲的說，“和我的名字一樣。”


    “所以呢？”在演戲嗎？她瞪著他，好想好想笑，卻是死忍住。


    “所以不得不防備！”


    “防你的頭啦！”她伸指掐他鼻尖，掐得他哇哇叫，“瘋子一個！”


    “不瘋的……”


    洛伯虎也陪著笑，伸指好玩地捏撫著她那鮮果似的臉頰，軟軟的真舒服，這千金小姐的膚質果然和常人的不太一樣，捏久了會上癮的，他滿意地听到她哇哇叫後，才繼續說︰“我曾有一回畫了一只大貓，隔天起床畫紙上空蕩蕩的，桌上卻多了一堆死耗子。”


    “騙人！”她嗤之以鼻，擺明著不信。


    “不信就算了。”


    他無所謂地聳聳肩，長指沒事可做只得改為移往硯台，百無聊賴地研起了磨，心里卻在盤算著，該怎麼開這個口，說他要走了，要她自己保重？


    “嘿！但如果是真的……”朱紫紫還沒從前面一個話題中抽離，眸光熠熠，“那你在紙上畫了個喜歡的人，點上了眼楮，會不會就讓他被賦予了生命呢？畫一張變一個，畫兩張變兩個，那不就不會再孤孤單單了嗎？”


    “是不會再孤單了。”洛伯虎沒好氣地睞她，“卻會變得恐怖，嚇死人了！七、八個長相相同的人圍著妳，那不叫見鬼了嗎？”


    “才不會呢！既然是你喜歡的人，那當然是愈多愈好！”


    “妳想得倒容易，但既是作畫，自然次次工筆不盡相同，怎麼可能會個個都同個模樣？”又不是刻模版印字刷！


    “那樣才更好！”她興奮地直瞅著他笑，“那就有辦法編號，只是相仿又不盡相同。”


    他听了直皺眉頭，“妳不會是想要我為妳畫出雀鳥一號、雀鳥二號，甚至是三四五六七來陪妳吧？”


    “我沒事要那麼多雀鳥做什麼？整天听牠們吱喳亂叫，煩都煩死了。”她想了想，一本正經的說︰“我要的是洛伯虎一號、洛伯虎二號，甚至三四五六七，這樣才能夠一個陪我畫畫、一個陪我說話，一個陪我逛街瞧熱鬧！”


    他沒好氣地重敲下她的頭，“朱紫紫，妳很貪心。”


    她蜜蜜甜笑，想了想後嘆氣伸手攀住他的手腕，晃呀晃地像打秋千一樣。


    “好吧、好吧，我不貪，我不貪，多的都不要，只要一個你……”她那雙美瞳晶燦的瞅著他，“一直一直一直陪著我就好。”


    洛伯虎不作聲，看得出她那掩藏在玩笑話底下的極度認真。


    她是認真的，很認真的。


    半晌後，他收回目光，在心底嘆息，決定不告而別。


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    洛伯虎離開薺王府，除了向蔣管事辭工之外，他誰也沒說。


    他回到了翠竹茅廬。


    茅廬雖閑置了一個多月，依舊是干干淨淨的，不但干淨且還插了鮮花，顯見他不在家時，仍是有人時時惦記著他的。


    俊俏唇角噙笑，他捧起花來觸鼻輕嗅。


    清新淡雅，是曉楓。


    若是海灩，肯定會是濃香四溢，而若是虎兒，那莽丫頭不會插花只有打破花瓶的份，至于拘禮的季雅、冰漠的傲澐凌及身負重任的安沁楹，除非他開口，是不會主動上他這兒來的。


    他的六個紅粉知己都很知曉他憎恨束縛的野性，也都知道他常會不告而別失蹤一陣子的脾氣。


    或是雲游或是訪友，或只是躲在深山里想事情不想見人，她們都不會多問，因為知道要尊重他的自由，也知道他是最恨人叨念及管束的了。


    她們都知道這個男人是不能夠黏得太緊、問得太多，否則是會被嚇跑的。


    其實，他倒也不是生來就如此，如此地毫無野心，如此地厭憎被束縛的。


    會如此，是因為從他有記憶起就發現了，這世上若真有老天爺的存在，那就是為了專和他作對的。


    身為棄兒，他開智很早，心思也較旁人敏銳善感，三歲時，那為他取了名字的燒鴨鋪老板戚大叔夫婦好喜歡他，想收他做義子，卻在決定後的隔日，莫名其妙一夜關鋪不見了，他問了又問，找了又找，就是沒人知道他們上哪了。


    雖然表面上強作無所謂，但他還是躲在沒人的角落里哭了幾天，那是他頭一回大哭，為了自己的孤苦零丁而哭，為了再也看不見喜歡的人而哭。


    之後他又有過幾次相同的經驗，只要有人同情他，想要對他好，或是想要收留他，沒多久之後若非翻臉不認人，就是又莫名其妙地失蹤了。


    他沒正式上過學堂，只是在季雅父親的塾堂里旁听了幾年，季夫子對他贊不絕口，一等他年齡足了，立刻舉薦他參加鄉試，但不論他參加幾回，也不論其他人對他的才學如何肯定，他永遠只有落榜的份，最後他只能笑嘻嘻地安慰氣得蹦蹦跳的季夫子，說他真的不在意，也真的不想再考了。


    放棄了功名後，他原是想改在商途上有番作為的，卻仍是時運太差。


    和人合作就被騙，做點小本生意就賠得精光，連他那些最有自信的字畫，原是在鄉間極負盛名，常有人不遠千里而來央他動筆，卻不知從哪兒傳出了流言，說他的字畫會為人招來楣氣。掛在家里，考試落第，家宅不寧，夫妻失和，甚至還會家破人亡。


    這原是荒謬至極的流言，卻在寧可信其有的人們心底發酵，更巧的是，一位與他交好，很賞識他，性喜收藏他的字畫的青州富商一夕之間破產，甚至妻離子散，人家破產本不干他的事，卻遭流言所累，從此他的字畫再也沒人要了。


    他漸漸發現，那個叫做老天爺的始終在和他作對，不論他嘗試著想為自己的人生做出任何的努力，弛總有辦法狠狠打上他一耙，只要他愈想努力，就會被傷得愈重。


    幾次之後他索性認了命，整日嘻嘻哈哈、吊兒郎當地度日。


    他不願意再放過多的精力在任何事物上，因為知道只要他一在乎，就會被無情地奪走。


    他的心在屢次受創後已不復往日柔軟，生出了自我保護能力，但那並不代表他已經沒有知覺了，與其會在得到後被迫失去，那還不如什麼都不再求，也什麼都不再想要了。


    歷經多次挫折後，他鑽研出了抵抗老天爺的最好辦法，那就是不再給祂機會，給祂可以傷他的機會了！


    于是乎，一個只能求在街頭上干架不敗的街頭小霸王，一個浪蕩無所謂、不求上進，只求快樂逍遙的洛伯虎就是這樣地被塑造成了。


    思緒轉回，洛伯虎低頭再嗅了嗅手上鮮花，俊眸變暗。


    愈是在乎的東西愈會讓他感到害怕，而這就是他選擇不告而別，匆匆離開薺王府的原因嗎？


    甩甩頭不願再想，他再度關上了門，決定放下一切，雲游去了。


    他刻意在外頭耗了近一個月的時間才肯踏上歸途。


    時間花得雖多，他卻是玩得愈來愈無味了。


    就連乍然見著久別故友的喜悅也沒能振作他的精神，他意興闌珊，這還是頭一遭，在他出門游歷時，竟會對蘇州城起了惦記。


    但究竟惦記著的是城是物還是人？


    他依舊不許自己多想。


    那日黃昏，洛伯虎終于倦游歸來。


    天下著雨，綿綿密密的雨絲活像會黏人的發網，老愛纏著人不放，還沒走到茅廬門口，遠遠地，他就瞧見了一個瑟縮在屋前檐下，球狀兒似地，孤孤單單的縴弱身影。


    听見腳步聲，小球兒赫然抬頭，是朱紫紫！


    一見著他，她雙瞳大亮，亮如晶鑽一般，她起身想要向他奔過來，卻因蹲了太久，得先抑下腿麻、忍住腰酸，好半天後才能有所動作。


    見她奔來，洛伯虎沒奈何地拋去了傘，展開雙臂，由著她撲進他懷里。


    “你好可惡！莫名其妙就不見了，我好想你！好想你！好想好想，想得心都痛了……”


    雖是語帶責難，雖是罵人的詞，但那軟沁沁的嬌音卻擁有融解任何強悍意志力的神效。


    洛伯虎閉眼嘆息，掙扎了片刻後終于容許自己拋開一切，用力地、緊緊地，將她摟在懷里。