炎炎夏日，白府後院的荷花池內，長滿了鮮艷欲滴的荷花，岸邊的楊柳，隨著微風搖擺生姿。


    稀疏的僕人女婢，頂著酷熱的陽光在後院里干活。


    荷花池旁的涼亭上，正坐著一位姑娘。


    只見那姑娘一身白衣白裙，鵝蛋形的粉臉上，兩道細長如柳葉的眉毛，一雙美目似秋水橫波，嬌俏的鼻子，櫻唇含笑，兩道長而黑的睫毛，在一眨眼時，猶如兩道小扇，令人為之驚艷，感嘆造物者的神奇。


    “唉！”無奈的嘆息聲從涼亭外傳來，白老爺心疼地望著他的大女兒。


    二十一歲，花樣般的年齡，貌美如花，卻依舊待字閨中，提親之人多如雲，卻只能無奈地一一婉拒他人，只是苦了這孩子。


    從小體弱多病，好幾次從閻羅王手中搶了回來，好不容易身子骨好了些，卻在十歲那年發現，除了親人之外，凡十歲以上的男子踫到她的身子，就會全身起紅疹，奇癢無比，看了無數的大夫、吃了無數的藥，卻依舊沒有好轉。


    “爹！”白雲凡迷人的臉龐漾起一朵似漣漪的微笑，接著，起身拉著父親的胳臂。


    白老爺愛憐地模著她的發絲，無奈地又嘆了一口氣。


    “爹！怎麼又嘆氣了？”


    白老爺搖著頭，不想讓白雲凡知悉他的困擾。


    “是鳳館的事嗎？”白雲凡猜測地問。


    “鳳館有妳這精明的丫頭撐著，能有什麼事？”


    “那是弟弟！”


    說起她的弟弟白皓帆，長得白淨秀氣，每每和他人做生意，總以那無害的臉令敵人放松戒心，而贏得最後的勝利。可也為了他那張臉，惹來是非，記得最嚴重的一次是三年前，皓帆十六歲時，把嘲笑他臉的隔壁村李天雄打得足足在床上待了七天，還花了一筆為數不少的銀子擺平。


    “不是。”白老爺搖搖頭。


    “那到底是什麼事嗎？惹得你這麼操心。”白雲凡搖晃著她爹的手撒嬌著。


    白老爺望著愛女低訴，“縣令的兒子趙中平，前幾天在街上看見妳，對妳一見鐘情，現在正在廳堂里，要向咱們提親，昨天拒絕了他們，今天又不死心地來了，同時還撂下狠話，若再推辭，別怪他們使用權力硬來搶親，可是以妳的情形，爹又如何能答應他們呢？”白老爺苦惱地緊皺著眉頭。


    “爹就為了這件小事煩惱？”


    “這怎能算是小事！”白老爺可不認同她的說法，想想那縣令的哥哥可也是有權有勢的大將軍。


    白雲凡眨著慧黠的雙眼，唇邊漾著一抹淺淺的笑。“這事，女兒來解決就行了，何必煩惱。”


    “妳有辦法嗎？”白老爺不太信任地挑高了眉。


    “看女兒的。”白雲凡唇邊的笑意隨著話語加深了。


    ☆☆☆


    廳堂，席上坐著兩名男子，縣令趙康與其子趙中平。


    此時，趙康兩眼亂飄地掃視著這華麗的廳堂。傳聞白府錢財多如山，今日見其擺設，才知所言不假，不趁此時搭上他女兒，更待何時？


    且據傳鳳館全靠白家大女兒掌管，只要兒子娶了白家的大女兒，還怕將來沒錢花嗎？


    包何況，兒子敘述白家大女兒貌似桃花，艷冠群芳，來做他的媳婦，帶出去也挺有門面的。


    趙康越想越覺得這門親事是百利而無一弊。


    趙中平則是沉醉在他將娶到那貌美如花的白家姑娘的幻想當中。


    “縣令大人。”


    趙家父子被白老爺的叫喚聲拉回了思緒。


    “妳女兒是否答應了？”趙康自信滿滿地道。


    想他堂堂一個縣令，還親自登門提親，兒子又是上上之選，多得是姑娘家排隊想進他家門，可算給足了白家面子，想白家昨天的拒絕，只是客套話，有誰會拒絕這麼一樁好親事！


    白老爺惶恐地道︰“小女前些日子得了怪病，全身布滿紅疹，怎樣都治不好，實在是難以答應此婚事啊！”


    “砰！”趙康憤怒地拍打桌子。“這是你退婚的借口！也不想想你們的身分，算來，還是你們高攀了我們。”


    “我們怎麼敢找借口，大人若是不信，我可以叫小女出來給你們瞧瞧。”


    “爹，就讓他女兒出來給我們瞧瞧，看他到時如何辯解。”


    趙中平才不信這話！只有幾天的工夫，能染上什麼怪病？


    “好吧！就把你女兒叫來。”


    “是，縣令大人。”白老爺示意丫鬟去叫小姐。


    ☆☆☆


    一會兒，綁著兩條麻花辮，布裙上繡著荷花的丫鬟，扶著嬌弱的白衣女子，進入廳堂。


    趙中平愣愣地望著緩步走來的女子，吃驚得一句話也說不出口。


    那白衣女子不是美得驚人，而是丑得嚇人，一張鵝蛋臉上，長滿了一顆顆紅紅的疹子，五官雖明亮動人，可是搭配上那些疹子，讓人倒盡了胃口，光看著她，之前所吃的飯菜都快從胃中吐了出來。


    “爹。”白衣女子嬌弱地輕喊了白老爺一聲，舉止優雅而得體。


    “女兒，這就是縣令大人與其公子。”白老爺熱切地介紹。


    趙家父子只能尷尬的點頭示意，誰也料想不到，前天的美人如今卻變成這等模樣，該娶嗎？雖然嫁妝如山，可若娶了這丑陋之女，他這縣令大人的臉要往哪兒擺？


    “爹，您您……您說……說說……來提……提親……親親的人……人是是是他……他他們嗎？”


    第一聲“爹”喊得是極盡的嬌媚，可是後頭那硬是擠出來的話，就令人頭暈目眩，若要整天面對這種腔調，不死也剩半條命。


    人丑也就算了，偏偏又有那麼嚴重的大舌頭，想他趙中平，就憑他的外貌、錢財，怎麼可能娶這丑不拉幾的女人？不僅看了難過，若帶出去，不被他的朋友笑死才怪！這種丟盡面子的事，他可做不出來。


    趙中平連忙起身，“我們不是來提親的，以令千金那副尊容，替我月兌鞋都還不夠格，我怎麼可能會娶她呢！”


    白雲凡皺著眉，心里老大不高興，暗自低咒︰“你這只只重色相的豬！若不是爹不想惹是生非，你哪能如此囂張的站在這里！”


    “可……可……可是是爹……爹……”白雲凡依舊認真的扮演她那結巴女的角色。


    “妳可不可以不要說話？等妳說完，天都要黑了。”趙中平一臉的不屑。


    白老爺裝作不解地道︰“你們昨天來提親，我說行不通，今天你們又來，我想既然你們這麼有誠意，我女兒也不反對，正想選蚌良辰吉日讓年輕人完婚，怎麼你們現在又不要了？”


    “我們來提親，是你女兒生得花容月貌，可如今看看你的女兒，又丑、說話又結巴，哪有資格當我家的媳婦？”趙康擺高姿態地說。


    “爹。”白雲凡撲進父親的懷里，雙肩不停地抽搐著，還不時地傳出悲泣的聲音。


    趙家父子毫無愧疚之心，依然我行我素，把一切罪過都推給了白家女兒。


    “縣令大人，這……”白老爺頗為難地不知如何是好，一面安慰著女兒，一面又怕得罪了縣令大人，弄得進也不是，退也不行。


    “就當從沒有提親這回事！”趙康這次可撇清的厲害。


    趙中平不停的點頭，顯示非常同意他父親所做出的決定。


    話剛說完，趙康已領著兒子大搖大擺地走人。


    白雲凡對著他們的背後做了一個鬼臉，低喃︰“憑你也想娶我，哼！”


    就似一出鬧劇，上場快，下場也快。


    演完了戲，白雲凡才發覺身上癢得難受，低聲埋怨，“若不是為了這出戲，我干嘛自找罪受？唉！又一夜不能成眠了。”


    她的紅疹總是要經過十四時辰才會痊愈。


    “這毛病可真害慘了妳。”白老爺心疼地道，一邊叫著丫鬟去準備藥膏，替女兒上藥。


    在凡兒五歲時，她娘不幸去世，留下不太會照顧孩子的他，等到他能好好照顧他們姊弟倆時，她卻生這種病，真是造化弄人。


    “雖然這副體質害慘了我，可也幫我擋了不少的麻煩事。”白雲凡樂天地訴說。


    她也知道爹為了她走遍大江南北，想找大夫醫好她這身怪病，其實，治不治得好，對她而言已不若以往那般重要，至少這副模樣替她擋了不少麻煩。


    再說，女子無才便是德，又有哪個男子能接受女子拋頭露面地談生意？


    “可也讓妳找不到好歸宿啊！”白老爺遺憾地道。


    他舍不得女兒，可為人父母，總是希望子女能有一個理想美好的歸宿。


    “難道爹不喜歡女兒陪？”白雲凡忍著癢，盡量說些不令人感傷的話。


    “妳是爹的寶貝。”


    “而爹是女兒的支柱喔！”


    白老爺因女兒的話而咧開嘴。得此女，是他今生最珍貴的財富啊！


    ☆☆☆


    聶天堡。


    寬敞的大廳，雕梁畫棟，大門兩側，擺著兩個同人一般高的花瓶，引人注目。還擺著一張會議用的大圓桌，上頭正坐著三個人。


    華威杰，一雙如星點綴的雙眼，眉飛入鬢，俊俏中帶著冷然。令人好奇的是，他的左手總是戴著一只黑手套，不過，可沒人敢看里頭的真章，曾經就有一個不怕死的想瞧瞧，現在可能還躺在床上。再者，他曾救過皇上的性命，光拿皇上當靠山，就沒人敢動他，他身上還有皇上特賜的免死金牌呢。


    夏木杰，斯文的臉上，帶著一抹無害的笑容，往往令人忽略掉他精明的目光，因此被他算計過的人，大排長龍。


    斑村迪，夏木杰的雙胞胎弟弟，個性單純，但這不表示他好欺負，他是所謂“人不犯我，我不犯人”的理論實行者。


    咦！既是雙胞胎，為何不同姓？


    話說他們的父母都是獨生子女，經過雙方家長的討論，奇數胎歸男方，偶數胎歸女方，結果生了第一胎後，有感體態嬌弱，不宜再懷孕生子，但幸好是雙胞胎，剛好一邊一個。


    為了怕兩個孩子以後不能好好相處，因此，不管男方或女方，全共同住在一個大宅院里。


    此時，大廳里的每一個人都面露為難的表情。


    “大哥，這次珊珊中的可是紫炎毒，除了銀蛇外，根本沒有其它的辦法，而且就算捉到銀蛇，牠也听不懂人話，怎麼幫珊珊治毒？”夏木杰皺著眉，一反笑容滿面地擺了一張嚴肅的臉孔，語氣中充滿擔憂。


    華威杰的妹妹華柔珊，個性活潑，做事雖然沖動，卻充滿正義感，善良又大方，艷麗而有個性的臉龐，常漾著一抹微笑，沒有一般千金小姐的做作，是令人疼惜的好妹妹。


    “上次探子回報，曾在江南發現王府千金也是得了紫炎毒，听說是一名女孩帶著銀蛇，出手救了王府千金。”華威杰低沉地道。


    得了紫炎毒的人，頭先七七四十九天只會出現紫色小點，全身並無任何不適，可是過了四十九天，病情會突然急轉直下，再過二十一天之後，就回天乏術了，不僅全身劇痛難耐，皮膚也會一塊塊地掉落，直到死亡！


    “既然如此，我們趕快去找那位女孩呀！”高村迪急切的催促。


    “探子跟丟了人。”華威杰說了一句。


    “不會吧！”夏木杰與高村迪異口同聲地叫。


    這怎麼可能？以他們都無法發現聶方堡的探子的跟蹤，就連華威杰也不容易擺月兌探子的糾纏，那名女子到底有何能耐？


    “大弟。”


    夏木杰仰起頭等待著華威杰的下文。


    “等下一你快馬加鞭趕到洛陽，捎我的口信給萬懾，請他幫忙找一下銀蛇的主人。”


    萬懾，探子中的佼佼者，冷漠無情，因華威杰曾救了他的妻子龍純語，才得以被冷漠的萬懾稱之為好朋友，否則以他那副脾氣，管他三教九流，他都不放在眼里。太多人想請他做事，雖然他收費高得嚇人，不過，只要他出馬，短短的三天內，就可以把事情辦妥。


    現在他和他妻子正在蜜月之中，兩人正在你儂我儂之際，原本不好叨擾他們，只是，此事關系到妹妹華柔珊的安危，只好當個不知趣的訪客了。


    “好的，大哥。”


    “那你先下去準備。”


    夏木杰頷首便離開。


    “大哥，那我呢？”高村迪比了比自己，也希望大哥派一份差事給他做。


    “你明早去大撒船行，那里有一些問題，你去處理一下。若沒事，去看看珊妹吧！”


    隨著高村迪的離去，大廳內突然又安靜了下來。


    “唉！”一聲沉重又無奈的嘆息聲，在偌大的大廳中更顯得悲戚。


    華威杰拿下左手的黑手套，只見一只應是強健的手，上面有一層層似月兌皮的圈圈，令人作嘔，而這將一輩子跟隨著他，令他收起那一顆原本多情的心。


    華威杰重新戴上黑手套，眼中由悲戚轉為淡然，遮蓋他原有的情感。


    他沒時間哀悼他的手，現在，他只求能救回那活潑善良、令他疼惜的妹妹。