乾天宮


    深夜時分，皇帝面帶病容靠坐在龍榻上，頻頻望向門外，似是在等著什麼人。


    少頃，總管太監親自領著崔開平進了宮。


    「臣拜見皇上。」崔開平躬身朝龍榻上的皇帝行禮。


    「好好，快平身。」瞧見他，皇帝憔悴的臉上露出笑意，讓內侍太監搬了椅子賜座。


    「不知皇上深夜召臣進宮有何吩咐？」崔開平出聲問道。這一年來，他和皇帝誰都沒提起他的身世之事，他沒問，皇帝也沒說。今晚突然召他進宮，令他有些詫異。


    皇帝沉默的凝視他須夷，才緩緩開口，「朕這一生有過不少女子，但只有你娘是朕最為摯愛的女子，當年朕本想留下她，但她絲毫不給朕這個機會，帶著甫出生不久的你不告而別。」


    沒想到皇帝會跟他提起此事，崔開平一時不知該如何回答，他覷向皇帝，見他仿佛陷入了回憶里，幽幽的自顧自說下去。


    「當年她一句話都沒留給朕就離開了，朕派人找了許久，都找不到你們母子的下落，直到那一年才終于打听到你的消息，後來包老將軍帶著你站在朕的面前，看見你的那一刻，你不知朕心里有多激動，瞧見你長得這麼大了，還這麼有出息，朕很欣慰。」


    說到這兒，皇帝氣息有些不穩，停頓了下才接著再說下去，「你別怨朕不肯給你一個皇子的身分，而是成為皇家人並不是一樁好事，朕相信你娘也不希望你在宮里長大，所以才會帶走你。」


    崔開平搖頭道，「臣從未怨過皇上，更從未想過要當皇家人，雖然臣幼時便喪母，但善有寺的方丈與和尚們都待臣很好，教了臣很多事。」


    親耳听見兒子沒怨他，皇帝仿佛終于安下心了，臉上的笑多了幾分暖意。「那就好，朕能在有生之年找回你很高興、很高興，更高興的是你如此成才，已有足夠的本事保家護國。」


    見他氣息越來越喘促，崔開平不忍的勸了句，「時候不早，皇上還是早點安歇吧，有什麼話不如等皇上身子好些再說。」


    皇帝滿臉倦容的搖頭，他明白自己的病體已撐不了太久，所以才會在這最後時刻召他進宮，把心里想說卻一直未能說出口的話告訴他。


    「朕知你因四公主害得你失去了孩子，心里對朕多少有些怨言，怪朕當初明明親口答應了要替你照顧好你家娘子卻發生了這樣的事，還差點令蘊情也賠上一條命。但四公主畢竟是你親妹妹，朕心里縱使也難以原諒她，也不能下令處死她。」


    「這些臣心里都明白的，臣不怪皇上。」他恨的只有四公主，但她已遭到懲罰，被貶為民女的她如今不再有公主的身分，在寺里帶發修行的日子，砍柴挑水煮飯打掃地樣樣都得做，做不好便會被寺里的尼姑責罰，他親自去看過一次，見她日子過得很不好，他那恨意才終于漸漸淡了。


    皇帝欣慰的點點頭，「你是個好孩子，比朕其他的皇兒都還更好，令後，盼你能好好輔佐你二皇兄，替朕守著這江山和百姓。」人早晚都有一死，他的大限將至，如今放不下的只有江山社稷，和這個才找回兩年多的孩子。


    听見他這宛如在交代後事的話，崔開平心中一沉，連忙說道，「太醫定能醫好皇上的病，皇上只需安心靜養……」


    皇帝抬手打斷他的話，「朕這身子，朕自個兒里有數，你也莫要難過，朕在離開前，會把事情安排得妥妥當當。」


    再敘了會兒話，崔開平才離開乾天宮回了樂安侯府。


    白惜等在寢院的小廳里，迎接深夜歸來的夫君。


    「開平哥，皇上突然宣召你進宮，可是有什麼事？」她關切的問道。


    崔開平臉色有些沉重的開口道，「皇上跟我提了以前與我娘的一些事。」他把皇帝先前對他所說的那番話告訴妻子，今晚瞧見皇帝的病容，他委實很擔心他的龍體。


    得知他父子已把話說開了，白蘊惜疼惜的握住他的手，「你們父子能相認，對皇上來說，應當已無憾了。」


    「我只是沒想到，我與他的父子之緣會這麼短暫。」崔開平將妻子擁進懷里，他的臉在她發間輕輕蹭了蹭。


    案親就將要離世，他心中不免傷心，自打他來了京城之後，皇上便對他寵愛有加，兩人雖不能像尋常人家的父子那樣相處，可皇上把能給他的盡量給他了，他實在很舍不得皇上，不想他這麼快就走。


    靶受到他的哀傷，白蘊惜輕撫著他的後背安撫他。


    「你以後替皇上守好這江山和百姓，也算是為皇上盡了孝。」


    兩人相依偎的坐在一塊，崔開平絮絮叨叨的對妻子回憶起自他進京之後，與皇帝之間的點點滴滴。


    白蘊惜靜靜的听夫君訴說著對他對父親的孺慕之情，這一生還很漫長，她可以慢慢的听他說。


    一早起來，白蘊惜心緒就有些不寧，總覺得好似要發生什麼事，替丈夫綰發時還不小心扯掉了他幾根頭發。


    崔開平嘶了聲，她才回過神來，忙不迭道歉，「啊，弄疼你了嗎？！對不起。」


    崔開平笑咧著嘴哄著自家愛妻，「不過是扯掉幾根頭發罷了，沒事，縱使娘子想拔光為夫這滿頭的青絲，為夫也沒第二句話。」


    她被他的話給逗得輕笑出聲，「拔光頭發那開平哥豈不成了光頭。」


    他握住她的手笑呵呵自夸，「為夫就算成了光頭，定也不損為夫的英明神武。」


    「是，開平哥就算沒了三千青絲定也是英武不凡，不過我怎麼舍得拔光開平哥的頭發呢。」白蘊惜滿眼柔情的替他戴上玉冠。


    崔開平起身，捧著妻子的臉憐愛的吻了吻她，兩人攜手一塊走到桌前用朝食。從寢房到用膳的桌前，也不過幾步的路，房里伺候的幾個婢女見兩個主子親昵的握著手，一刻都不舍得分開，那股子恩愛勁從成親那日起就不曾變過，讓人又羨又妒。


    用完朝食，因今日朝廷休沐崔開平用不著上朝，正要陪妻子到雲來寺上香，臨出門前有人來稟，京畿大營發生幾起士兵斗毆的事，如今京畿大營是由崔開平管，他不得不離城前去京畿大營處理這事。


    白蘊惜送他離開後，才領著幾個侍婢去了雲來寺上香。


    上完香，她到靜室里抄寫經文，想替皇帝祈福。


    虔誠的端坐在案桌前，專心的抄寫著經書，一名侍婢在一旁替她研著墨。


    忽然間，房門被人匆匆推開，有人神色匆忙的闖了進來，嚷道，「夫人，不好了！」


    白蘊惜抬眸，瞧見進來的是昔日身邊的侍婢青兒，納悶的問，「青兒，你怎麼也來了？」


    青兒已在半年多嫁給虎子，如今幫著虎子管著那家雜糧鋪子，偶爾有空時還會回來看看。


    「夫人，出大事了，您快跟我走！」青兒不由分說的上前拽起她就想往外走。


    「怎麼了，發生什麼事了？」見她臉色著急，白蘊惜不解的問。


    時間急迫，青兒簡單回答，「宮里生變了，五皇子的人馬與二皇子打了起來，城里亂成一團，五皇子還派了人想來抓您去威脅侯爺。」


    「宮里生變？五皇子想派人來抓我？！」白蘊惜聞言滿臉震驚，她這才出來不久，宮里就出了變故，難道是……皇上駕崩了？！


    青兒語氣急促的，「這事是不久有六皇子妃派了個婆子悄悄來雜糧鋪子告訴我的，讓我趕緊來告訴您這件事，您快跟我走吧，我方才趕來雲來寺途中，見有幾個侍衛往這兒來了，咱們還是先去躲起來再說。」以前地跟著夫人上雲來寺很多次，對這里熟門熟路，她是抄了小路才先他們一步找到夫人。


    白蘊惜微愣之後，想起那位又瘦又白的六皇子，有些意外六皇子妃竟會派人去青兒那兒通風報信，六皇子是站在五皇子那邊的，六皇子妃會知道這事不難，但她與六皇子妃並沒有太深的交情，沒想到六皇子妃竟會瞞著六皇子將這事告訴她。


    「那咱們要躲去哪兒？」她跟著青兒往外走。


    「我帶您從後門走，我讓虎子駕了馬車在那里接應咱們。」她來到靜室前已藉故把其他的侍婢都遣走，以免她們遭到連累。


    青兒拉著自家主子疾步往後門而去，那磨墨的侍婢也趕緊跟著她們離開，


    那些侍衛很快到後院，見一輛馬車疾馳而去，立刻招呼其他的人牽來馬匹，上馬追趕而去。


    待他們走遠，白蘊惜和青兒才從一旁的樹叢後頭出來。


    「虎子能逃得了嗎？」白蘊惜面露憂色問道。適才情勢緊急，青兒怕她被那些侍衛追上，最後沒讓她坐上馬車，而是讓虎子駕車引開他們。


    「夫人別擔心，虎子他機靈得很，雖然打不過那些侍衛，但要逃的話還是不問題。」青兒嘴上雖這麼說，但心下還是不免擔憂，「眼下情勢不明，侯爺又不在城里，夫人，咱們還是先找個地方躲起來吧。」


    磨墨的侍婢這時出聲提議，「夫人，奴婢家就在附近，夫人若不嫌棄的話，要不要先去奴婢家里暫時避避？」


    青兒聞言應了聲，「夫人，這會咱們也沒地方可躲，不如就去巧麗家避一避。」


    白蘊惜正要回答，久久那稚氣的嗓音忽然在她耳邊響起……


    「白蘊惜，你還剩下一枚錦囊還未用，可要現在給你？」


    她一怔，不知久久為何會在這時突然提起錦囊的事，往旁走了兩步避開青兒和巧麗，低聲問道︰「為何這時要用錦囊？」


    久久沒多做解釋，只回了句，「我不會害你，你听我的便是。」這是她扭轉命運的最後關卡，最後一枚錦囊自然得用在這時。


    白蘊惜心忖久久定是有什麼用意，也沒多猶豫便答應了聲。下一瞬，她的掌心里便多了枚銀白的錦囊。


    她用袖子遮掩著，取出錦囊里那枚拇指大小的竹簡垂目一看，見上頭只寫了兩個字︰內奸。


    她心下一驚，抬眸覷向青兒與那名叫巧麗的侍婢。


    這竹簡上的意思難道是指，她們兩人之間有一人是內奸。


    白蘊惜心道青兒打小苞著她，又特地趕來報訊，還讓虎子引開追兵，內奸不可能是青兒，那麼就是另外一人了。


    「請夫人趕緊隨奴婢來吧，免得那些人再回頭追過來。」巧麗催促道。


    緊握著竹簡，白蘊惜不動聲色的輕點螓首，「那你在前頭帶路吧。」


    「好。」巧麗應了聲，走往附近的一條小徑為她引路。


    白蘊惜深吸了口氣，收起竹簡，跟在她身邊，兩眼不時留意著四下，須臾，覷見不遠處有塊石頭，她飛快的走過去抬起來，猛不防朝巧麗的後腦杓砸去。


    「啊——」巧麗慘叫一聲，沒防備的被她給砸得跌撲在地上。


    青兒見狀，驚愕地瞪住自家主子。


    「夫人，您這是做什麼？！」


    白蘊惜鎮定的吩咐道，「她是內奸，快把她抓起來！」這是她第一次傷人，拿著石塊的手還在隱隱顫抖著。


    「什麼？」青兒聞言一怔，眼下情勢危急，一時也顧不得多問，下意識便依從主子的吩咐上前將巧麗給抓住。


    巧麗被砸得頭破血流，掙扎著叫屈，「夫人，您冤枉奴婢了，奴婢對您忠心耿耿，怎麼會是內奸呢？」


    「是啊，夫人，您怎麼會說巧麗是內奸？」青兒也納悶的看著自家主子，不明白她是何以會認定巧麗是內奸。


    白蘊惜面色凝凝的質問她，「那你為何手里藏著尖銳的石塊，沿路在樹上刻下記號？」她指著旁邊不遠處的一株樹干，就在方才被巧麗拿著尖石畫下了一道記號。


    沿途她已留意到巧麗暗中在好幾株樹上都刻下這樣的記號。


    听見主子這麼說，青兒登時扳開巧麗的手，找到她藏在手心里的那塊尖銳的石塊。


    巧麗面露驚慌的辯解，那是奴婢不小心畫的，奴婢、奴婢一緊張就會在樹上亂畫。」


    證據擺在眼前，青兒壓根就不信她的話，怒斥，「你還敢抗辯！你暗中刻下記號，是不是想通知那些人來抓夫人？你說，是誰收買了你來害夫人？」


    白蘊惜冷靜的出聲，「青兒，先別多說了，你捂住她的嘴，那些人若是抓不到我，只怕是會再回頭找來，咱們先把她拖到樹林里藏好，再問其他的。」


    「好。」被主子一提醒，青兒趕緊和自家主子反剪著巧麗的雙手，隨手從地上撿來一塊大小罷好的石頭堵住她的嘴，不讓她叫出聲，接著將她拽到一旁的樹林里藏起來。


    青兒解開腰帶將巧麗捆綁起來，而後在白蘊惜交代下順著小徑沿途再做下幾處的記號，再回去。


    沒等太久，就有人騎馬追了過來。


    藏在樹林里的青兒听見一陣馬蹄聲，證實了主子的懷疑沒有錯，巧麗果真與人勾結出賣了主子。


    待馬蹄聲遠走，青兒抬手重重的搧了她一巴掌，罵道，「夫人待咱們這些下人一向很寬厚，你這沒良心的居然背叛夫人出賣她，你這心莫不是黑的！」


    破堵著嘴的巧麗的不能出聲，心知已被主子發現這事，她懊悔的流著淚，跪在白蘊惜跟前磕頭求饒。


    白蘊惜嘆息一聲，徐徐啟口，「你做下這種背主之事，縱使我饒了你，侯爺也饒不了你，但若你老實告訴我是誰收買了你，我或可替你向侯爺求情，讓他免你一死。」


    巧麗激動的點頭唔唔叫著，答應說出那人。


    白蘊惜示意青兒拿走堵著她嘴的石頭。


    青兒滿臉恚怒的取走石塊，若不是主子想從她嘴里問出幕後主使之人，她恨不得痛打這背主的奴婢一頓，夫人是多好的主子啊，這巧麗不知感恩，竟然與外人勾結，簡直不可饒恕。


    巧麗淚流滿面的哭訴著，「夫人，奴婢也不想這麼做的，全是我哥叫我這麼做的，他欠了人一的賭債，若我不這麼做，那人就會殺了他的。」


    「那人是誰？」


    「我也不是很清楚，我只听我哥說那人好像是六皇子府里的人，對方昨天透過我哥傳話，若是今兒個那些人沒抓住夫人，就讓我把夫人先引回我家去。」


    「六皇子？！」白蘊惜心中一震，六皇子是五皇子那邊的人，五皇子如今舉兵叛變，若是她真的被抓住，萬一五皇子拿她來威脅開平哥……她不敢想像後果會如何。


    她心中後怕不已，若不是久久適才提醒她用錦囊，只怕她真會听信了巧麗的話，跟著去了她家。


    屆時她若被抓住，為了不讓自己被拿來威脅開平哥，依她的性子，只怕會自我了斷也不想拖累他……


    多虧久久提醒了她，才讓她避開了這場災劫。


    她讓青兒看著巧麗，走到一旁，低聲朝久久道謝，「久久，謝謝你救了我。」


    「不用謝我，我本就是來幫助你扭轉命運。」久久稚氣的嗓音透著一抹藏不住的歡快，接著宣告，「好啦，你的命運已成功扭轉，我也該回去覆命啦，咱們再會無期。」完成這次的任務，她總算積滿五千分，可去轉世投胎，體會當人的滋味了。


    听見她要離開了，白蘊惜滿心不舍，「你真走了？」


    久久的虛影浮現在她面前，身著一襲紅衣的她，精致的小臉上帶著燦爛的笑，對她說出最後一番話，「白蘊惜，天下無不散的筵席，我已完成我的使命，得回去了，你自己保重，記得我告訴你的話，做人可以好心，但可千萬別一味愚善，你要懂得去分辨哪些人值得幫助，哪些人不值得。」


    白蘊惜听了她這番臨別贈言，頓時濕了眼眶，抿著唇點著頭，下一瞬，便見久久的身影徹底消散。


    「久久、久久……」她舍不得的呼喚著她。


    但這一回，久久那稚氣的噪音再也不曾響起。


    她真的走了。