「告老還鄉？」


    某個風和日麗的上午，和大臣們斗了足足兩個時辰的智，順便把那些老八股狠狠捉弄過一番，軒轅璋臻在喝著榮桂奉上來的上等龍井時，腦海中猛然閃過一道身影。


    這個被當今聖人不小心憶起的幸運兒不是別人，正是不久前和他有過兩面之緣的柳惜惜。


    當他興高采烈的派人去御膳房宣她面聖時，太監居然空手而回，並向他稟告，人在三日前告老還鄉了。


    听到這個回答，軒轅璋臻險些一口茶直接從嘴里嘖出來，俊美的五官不受控制的扭曲著。


    當下，備受打擊的他便將御膳房的大總管福海召來。


    顫巍巍彬在天子腳下，福海小心翼翼的回答著主子提出的問題。


    「惜惜的祖父是御膳房前任總管柳慶之，由于爺孫相依為命，所以他去世之前，便將唯一的孫女托付給御膳房的其他管事們照料。」


    埃海邊說，邊小心打量著皇上的臉色，生怕自己哪句話說錯，會招致殺身之禍。


    端坐在龍椅內的軒轅璋臻優雅的品著茶，心底則在消化著這個突來的消息。


    原來那個姑娘竟是他以前最敬佩的柳御廚的孫女，難怪她對宮廷名菜如數家珍，還能熬出美味無比的好湯。


    只是……對于告老還鄉這種說法，他是斷然不會相信的。


    從福海口中得知，三天前，柳惜惜還在御膳房中享受著無憂無慮的懶蟲生涯。


    遇到他之後，便火燒的收拾行囊告老還鄉。


    哼！跑得還挺快的。


    想到這里，軒轅璋臻有些不悅。


    在這偌大的皇宮里，哪個人不是千方百計的巴望著他的垂青。


    他不過是一時興起，想逗逗那個不知天高地厚的丫頭，沒想到丫頭在得知他的身份後，居然卷鋪蓋跑了！


    「你說她告老還鄉，可知道她現在人去了哪里？」


    埃海忙不迭搖頭，「回皇上，奴才不知。」


    看來惜惜猜得果然沒錯，皇上到底是皇上，得罪過他的人，怎麼可能輕易放過？


    幸好惜惜逃得快，否則不知怎麼被皇上刁難呢。


    軒轅璋臻向來細心，又怎會沒察覺到福海眼中閃過的那一絲緊張。


    看來果然事有蹊蹺。


    不想再欺負已經被嚇得魂不附體的御膳房大總管，他揮了揮手，摒退對方。


    「主子，奴才深信，福海一定知道那位柳姑娘的去向。」


    軒轅璋臻冷冷的瞟了自家的太監總管一眼，哼聲道︰「你當朕是傻子嗎？」


    「奴才不敢！」見王子俊容陰沉下來，榮桂不怕死的上前一步，微弓著身道︰「不過奴才倒是好奇，主子向來不曾對什麼人感興趣，這位柳姑娘可是破了主子的例了。」


    被調侃的人站起身，似笑非笑的睨了他一眼，「你倒是觀察入微啊。」


    「隨時臆測主子的動向，小心查看主子的臉色，這是身為奴才的該盡到的本分。」


    「榮桂，朕今兒個心情很不好，你的皮最好給朕繃緊了。」


    榮桂依舊微笑，緊隨其身後。「皇上向來是泰山崩于前而面不改色，奴才此生有幸見識皇上不為人知的一面，倒是奴才的福分了。」


    軒轅璋臻無視對方的厚臉皮，冷哼一聲，轉身往宮外走去。


    午時過後，軒轅璋臻和幾位朝中大臣坐在御花園的涼亭里。


    雕工精致的石桌上擺滿豐盛的糕點及茶酒，幾個身材婀娜的宮女在一旁搖著羽扇。


    君臣間飲酒作樂，所能談及的，無非是國家與政事。


    北騎大將軍北堂燕雖然取了個女兒家的名字，卻是個孔武有力的武夫，今年四十有三，半輩子都在馬背上度過。


    他是先皇一手提拔的大將，對大彥國社稷有著不可磨滅的貢獻。


    軒轅璋臻是先皇第七個兒子，長兄軒轅璋賀長了他足足二十歲。


    依大彥國的皇家祖例，皇位大統一向由嫡長子承襲。


    可先皇卻是個反骨之人，不但政治手腕專斷，就連在立儲君一事上，也堅持自己的觀點。


    自一出世，軒轅璋臻就把其他兄弟給比下去，粉雕玉琢的模樣讓先皇一見就喜愛，稍長展現的才情，更讓先帝如獲至寶，于是，不顧群臣反對，執意將軒轅璋臻扶到太子之位。


    這讓當時一心想追隨大皇子的北堂燕十分懊惱，特別是當先皇駕崩，軒轅璋臻幼主登基的時候，必須听命于一個半大不小的孩子，他其實是相當不以為然的。


    可在歷經幾場戰事之後，北堂燕改觀了。


    他怎麼也沒有相當，一個只有十六歲的少年，在戰場上指揮士兵的架勢，居然一點也不比他這個久經沙場的大將軍遜色。


    朝中曾經反對幼主登基的那些老臣，見小皇帝將大彥國治理的井井有條，也慢慢放下從前的偏見。


    就這樣，歷經九年的時間，永炎帝將大彥國發展成他國望其項背的繁榮大國。


    今日碧空萬里，遙望天際不時有雄鷹翱翔飛過。


    微風將林間花香輕輕傳送，鳥兒也此起彼伏的歡唱著。


    御花園的涼亭里，出了當今聖上以及聲名顯赫的北騎大將軍，還有禮部和刑部尚書等官員。


    交談間，軒轅璋臻的目光不經意被一道鬼鬼祟祟的身影所吸引。


    由于這座涼亭的地勢較高，搜易他一眼便看到不遠處的假山下，一個穿著打扮很奇怪的人趁著巡邏守衛不注意，彎著腰，飛也似的躲到假山後。


    待侍衛走遠，她心有余悸的拍拍胸口，順便將懷里包袱扛在肩上，趁人不備，又躲到另一座假山的後面。


    待看清對方的長相時，軒轅璋臻心底不由得大樂，陰霾了一整個上午的心情一下子撥雲見日。


    版老還鄉？


    原來小丫頭竟把皇宮當成老家。


    「榮桂！」


    「奴才在。」


    軒轅璋臻的俊臉上布滿狐狸一樣的奸笑，「你剛剛可看到什麼有趣的事情?」


    榮桂早在主子目光望向不遠處的假山時，就非常機警的跟著看過去。


    此刻听到主子問自己，自然不敢怠慢的點頭。


    「奴才看到了。」


    「可知道怎麼做？」


    榮桂會意的頷首，「奴才定當竭力完成萬歲爺的使命。」撂下保證後，立即躬身而退。


    幾個大臣一臉的不明所以。


    還是北堂燕比較豪爽直率，好奇的問道︰「皇上可是遇到什麼趣事？」


    點點頭，軒轅璋臻心情大好的舉起酒杯，「朕前不久在皇宮里發現了一只極其可愛的小貓，本想捉在身邊好好教，只可惜幾天前被她給逃了。」說著唇邊笑容繼續擴大，「可是啊，剛剛朕在假山那邊發現小貓的蹤跡，所以派榮總管前去捉拿。」


    極為在朝中地位舉足輕重的大臣一臉不解的你看我、我看你，不懂聖上何以為了只小貓如此開心。


    真的只是一只調皮的小貓嗎？所有的人都忍不住懷疑。


    柳惜惜萬分小心的避過守衛的耳目，一路上像做賊一樣東躲西藏，總算平安無事的到達目的地。


    雲隱宮坐落在皇宮西北角，位置偏僻，人煙稀少。


    在皇宮里生活十幾年的柳惜惜，也是不久前才知道宮里還有這麼一個地方。


    也難怪之前她從來沒有听說過這里，放眼望去，一片蕭索沒落，並不寬敞的宅院里，只有一口枯井，跟廢墟簡直沒兩樣。


    踏進雲隱宮的範圍，她終于松了口氣。


    三步並作兩步跑進宮門，里面的擺設並不比外面好多少。


    一張桌子、幾張椅子，陳舊得不如尋常百姓家。


    掀開一串破舊珠簾，並不寬敞的床板上，躺著一個渾身上下都是上的少年。


    「快點起來，我弄了些吃的給你。」


    少年不是別人，正是幾天前她準備離開皇宮時，救得那個被打得很慘的孩子。


    事後，柳惜惜才從對方口中得知，他的名字叫軒轅璋澤，居然是當今聖上的?弟。


    可惜這個擁有皇族血脈的少年，因為母親出聲低微，一出世便備受冷落，先皇只隨便賜個名字給他，便對他不聞不問。


    今年只有十四歲的軒轅璋澤是由一個老宮女一手帶大的，不過自從兩年前老宮女因病去世，他便徹底變成一個無人管、無人要的孤兒。


    在皇宮這種到處充滿勾心斗角的地方，一個不得勢的皇子，甚至比下人還不如。


    不久前，他因小事得罪皇室親族才遭到毒打。


    柳惜惜見他可憐，雖貴為皇子，不但住的地方簡陋破舊，就連三餐也是有一頓每一頓的，這讓她暫時放棄離開皇宮的念頭。反正雲隱宮平時連個鬼影子也沒有，躲在這里，根本不怕被人發現。


    罷剛她就是偷偷跑到御膳房，向阿靖哥哥討了些吃的喝的，順便又拿了許多療傷的草藥。


    阿靖哥哥得知她沒走，先是嚇了好大一跳，事後听了她一番解釋，也同情起這個可憐皇子的處境。


    有了吃的喝的還有傷藥，柳惜惜忙不迭上前扶起病懨懨的少年。


    經過幾日調養，這小子原本被揍的面目全非的臉，終于恢復了幾分。


    仔細一瞧他的模樣，倒也極為討喜。


    「先吃點東西墊墊肚子，吃飽之後再喝些湯藥，相信用不了幾天，你身上的傷就會好起來。」


    憑借她的扶持，少年艱難的吧起身，先是看了她一眼，才慢吞吞結果仍有些溫度的饅頭啃了起來。


    別看他年紀不大，骨氣倒是挺硬的。


    明明被揍得渾身是血，可在她幫他擦傷口時，他居然死忍著一聲不吭。


    簡單的填飽肚子，軒轅璋澤不解的睨她一眼。「你……你為什麼要幫我？」


    兩天前，他還對她充滿敵意，可經過幾日相處下來，已經漸漸卸下防備。


    只是從小備受欺凌，讓他無法相信這世上還有好人存在。


    她笑嘻嘻道︰「也不能說我在幫你啦，其實你也幫了我，你瞧，你給我住的地方，又肯收留我，就當我們相互幫助好了。」


    想來想去，她還是有些舍不得離開皇宮。


    畢竟從小在御膳房長大，每天都有山珍海味供她吃，天底下恐怕再也找不到這樣好的地方。


    所以她想，等過一陣子皇上把她這個人給忘到海角天邊時，她再回去好了。


    可是在那之前總要有個容身之處，這雲隱宮雖然破舊了點，卻沒有人來打擾，隱蔽性一流。


    而且她還有個俊俏少年陪她聊天解悶，真是一舉兩得。