花吟霜輕嘆口氣，心中雖然充滿無奈，但是卻不氣餒。


    她知道不只是敬親王和樂平郡主，皇宮中肯定還有許多人難以接受她卑微的出身，但是既然她已經向皇上承諾過不再退縮、不再抗拒，那麼也只有勇敢地將一切視為對自己的考驗了。


    或許沒那麼容易、或許還需要很長的一段時間，但是她相信總有一天，她會讓所有人接受她的。


    花吟霜振作起精神，在心里替自己加油打氣之後，正打算轉身離開，就見皇上朝她走了過來。


    艾敬磊的目光落在已走遠了的敬親王和樂乎郡主身上，他的濃眉微皺，眼底閃動著一絲不悅的光芒。


    雖然沒听見剛才他們對花吟霜說了什麼，但是他毫不懷疑那絕對不會是什麼好听的話。


    「你還好嗎？他們沒對你不敬吧？」他關心地問，舍不得她受到任何一丁點兒的委屈。


    花吟霜搖了搖頭，揚起一抹微笑。


    她既不想告狀，也不想讓他擔心，便輕描淡寫地說︰「皇上放心，沒事的。倒是皇上無須接待‘斐國’大皇子嗎？」


    听她提起「斐國」大皇子，艾敬磊的臉色就一沉。


    「朕已經命人將斐世羲給關入大牢了！」


    「什麼？」花吟霜錯愕極了。


    那斐世羲是鄰國的皇子，不僅身份尊貴，且來者是客，究竟是出了什麼嚴重的事情，皇上竟要將他給關起來？


    艾敬磊皺緊了濃眉，咬牙說道︰「珞兒是朕唯一的皇妹，朕有義務要保護、照顧她，但斐世羲那個家伙竟然……竟然趁朕不在宮中的這段期間誘拐珞兒！」而且還將珞兒給拐上了床去，實在不可饒恕！


    花吟霜詫異地怔了怔，想不到離宮這段日子竟會發生這樣的事情。


    「可是……說不定珞兒公主是真心喜愛斐國大皇子——」


    艾敬磊略帶無奈地搖頭，制止她繼續說下去。


    「吟霜，這幾日你瘦了不少，現在回宮了可得要好好休養，其他的事情你就別掛心了，朕自有定奪。」


    艾敬磊太清楚她總是為別人設想，甚至時常在乎別人勝過于自己。


    這樣的她，讓他又愛又憐，也讓他忍不住想要加倍地呵護、照顧她。


    「朕派幾名宮女來服侍你吧！」


    花吟霜一听，眉心立刻輕蹙了起來。


    餅去這麼多年來，一直是她在服侍別人，她也早習慣了這樣的生活，若是突然間換她成了受人服侍的對象……


    扁是想像那個情景，她就覺得好不習慣，渾身不對勁。


    艾敬磊看出她的心思，俊顏揚起一抹寵溺的微笑。


    「總是要習慣的，朕怎舍得再讓你勞累？」他只想用盡一切的方法寵他這輩子唯一的摯愛。


    他的語氣充滿了溫柔與寵愛之情，而那不僅暖了花吟霜的心，也讓她的眉心舒展開來。


    「一切听從皇上安排便是。」


    「當然要听從朕的安排，別忘了，昨夜你可是親口承諾過，不論什麼都依朕的。」花敬磊笑著提醒。


    听他提起此事，花吟霜不禁想起他刻意拐騙她吐露真心話的情景，真是又氣又好笑，但心底卻漲滿了甜蜜。


    「是，臣妾一切都依皇上。」


    她微笑地投入他的懷抱，既然愛上了尊貴的皇上，她當然也只有事事依順的分兒了，不過她知道她會得到他深切真摯的愛作為回報，那對她而言就是世上最珍貴的獎賞。


    「斐國」的大皇子斐世羲被關人大牢之後，艾敬磊一直不斷被皇妹纏著求情，連姜丞相也幫斐世羲說好話，最後甚至連花吟霜也出面幫忙央求。


    由于看出皇妹與斐世羲是真的情投意合，艾敬磊很快就將斐世羲給放了出來。


    原本以為很快就能為他們辦婚禮，想不到卻出了意外。


    斐世羲為了救皇妹和一些無車的村民們而受了重傷，已返回「斐國」養傷，在這段日子里，艾珞兒每日傷心擔憂，以淚洗面。


    短短不到半個月的時間，艾珞兒整個人瘦了一大圈，看在花吟霜的眼里實在心疼極了。


    為了讓艾珞兒好過一些，花吟霜總是盡可能地陪著她，好幫她轉移心思，別一直沉浸在悲傷擔憂的情緒中。


    這一日，花吟霜又想去探望艾珞兒，但艾敬磊卻攔下了她。


    「吟霜，珞兒那里晚點再去，先跟朕到御書房去吧！」


    花吟霜雖然乖乖地跟著他前往御書房，心中卻充滿了疑惑。


    正當她想開口詢問他的用意時，外頭的奴僕就稟報道——


    「啟稟皇上，敬親王和樂平郡主到。」


    敬親王和樂平郡主很快地進入御書房，恭敬地行禮，而當他們看見花吟霜也在時，臉色都不太好看。


    艾敬磊冷冷地望著他們，開口道︰「朕听說，近日敬親王與樂平郡主一直去打擾常安大長公主？」


    敬親王連忙答道︰「臣只是去向大長公主請安問好。」


    「請安問好？」艾敬磊哼了聲。「朕怎听說，你們二人一直央求大長公主說服朕，要朕立郡主為後？」


    這番語氣不悅的質問，讓敬親王和樂平郡主的臉色都僵住了。


    「臣只是……只是希望皇上能選蚌更能與皇上匹配的……」


    「夠了！」艾敬磊叱喝道︰「天底下，沒有人比吟霜更配得上朕，你們不要再白費心機了！」


    敬親王和蘇芊芊心里雖然暗暗惱恨不已，但卻知道他們一心期盼的美夢是不可能實現了。


    艾敬磊瞪著他們，接著又說︰「今日，朕不是為了此事特地召你們進宮的。」


    敬親王一怔，心里忽然有種不好的預感。


    「敢問皇上，所為何事？」


    「朕想問問，當初你為什麼瞞著朕，悄悄安排讓吟霜離開皇宮？」艾敬磊沉聲質問。


    花吟霜聞言一愕，敬親王則忍不住狠狠瞪向花吟霜。


    「不是吟霜告訴朕的。」花敬磊開口道︰「她為了怕連累你，什麼都不肯說，這件事是朕查出來的，不僅如此，朕還想給你看看幾個人！」


    敬親王的心里忐忑不已，花吟霜也不禁疑惑皇上指的是什麼人？


    「來呀！把人犯給朕帶上來！」


    侍衛們立刻押著幾個男人進來，而敬親王和樂平郡主一看見他們，臉色驟變，神情忐忑不安。


    艾敬磊目光如炬地瞪著他們，說道︰「這幾人是敬親王的手下，半個多月前，他們喬裝成惡匪，朝吟霜乘坐的馬車放箭，意圖殺害吟霜！」


    敬親王立刻撇清道︰「一定是這幾個家伙自作主張，臣——」


    「住口！」花敬磊怒喝了聲，狠狠瞪著敬親王。「你不用試圖狡辯月兌罪，這幾個人全都招了，他們是受了你的指使行事！」


    對于花吟霜離宮一事，艾敬磊雖然答應她不追問，卻沒說過不追究，而那些膽敢放箭攻擊她的惡匪，他更是沒打算放過！


    那日回宮之後，他暗中派了許多人手仔細調查，他們從那名負傷的車夫仔細問起，並從任何的蛛絲馬跡去循線追查，最後查出那幾個放箭攻擊的人根本不是什麼惡匪，而是敬親王府的侍衛！


    他命人將這幾個家伙抓來審問，而他們已全都招了！


    敬親王啞口無言，心亂如麻地找不出替自己狡辯的理由。


    當初，由于看出花吟霜在皇上心中的分量，他心想即便花吟霜離開了皇宮，皇上也一定會派人去找。


    為了永絕後患，當花吟霜乘上馬車之後，他立刻命侍衛喬裝成惡匪的模樣去襲擊那輛馬車，打算除掉花吟霜，想不到那輛馬車卻失控沖入山谷。


    他心想，墜落山谷必定只有死路一條，因此就沒要侍衛去搜索她的尸首，想不到她不但活著，還被皇上給找回來，更想不到這件事情竟被皇上查出來了！


    艾敬磊怒喝道︰「你為了一己之私，連朕心愛的女人都敢殺害，還想要欺瞞朕，你可知道欺君有什麼後果？」


    欺君之罪，可是要殺頭的！敬親王和樂平郡主嚇得面無血色，渾身發抖，惶恐不安地猛磕頭。


    「臣知罪！臣不敢了，請皇上恕罪！」


    艾敬磊冷冷地望著他們，只要一想到心愛的女人差一點就被害死，他胸中的怒氣就熾烈狂燒。


    花吟霜看著不斷磕頭謝罪的敬親王和樂平郡主，一顆心也跟著揪緊。


    雖然她對于敬親王意圖害死她一事，覺得既驚訝又心寒，可是此刻見他們這副模樣，又有些于心不忍。


    她轉頭望向皇上，神色猶豫，有點兒想開口求情，卻又不想讓皇上為難。


    艾敬磊望向她，看著她那美麗溫柔的容顏，心中的怒火才稍微緩和了些。


    她善良的性情他難道還不明白嗎？只不過這件事情關系重大，甚至差一點就要了她的命，他絕對沒辦法既往不咎。


    「念在你是朕的叔父，朕可以勉強饒你不死，但也容不下你！即日起，摘去你們二人親王與郡主的頭街，貶為庶民，終生不得進入皇宮，若再敢心懷歹念，意圖傷害吟霜，朕絕不再輕饒！」


    敬親王和樂平郡主都絕望極了，可想到至少他們還能保住性命，便不敢再有任何異議。


    「謝皇上恩典、謝皇上恩典！」


    「退下吧！朕不想再看見你們！」艾敬磊大手一揮，示意侍衛將那幾個人犯也全帶下去。


    當御書房只剩下艾敬磊與花吟霜後，他走了過去，將她輕擁入懷。


    「往後，不會再有任何人能夠傷害你，朕一定會好好地保護你。」


    「多謝皇上。」花吟霜的心頭暖暖的，她知道為了查出事情的真相，他一定費了不少心。


    「對了，方才‘斐國’捎來消息，斐世羲的傷勢逐漸復原，相信不久之後就會來迎娶珞兒了。」


    「真的？那真是太好了！」花吟霜由衷地感到高興。


    她的笑容燦爛，美得令人動心，艾敬磊輕撫著她的臉，眸光充滿了溫柔與愛憐。


    「等珞兒出嫁後，朕就正式冊立你為皇妃吧！」


    他早已迫不及待地想給她一個名分，讓她成為他名正言順的皇妃，倘若不是怕會刺激到正為了斐世羲而傷心擔憂的皇妹，他早就等不及地舉行立妃儀式了。


    「是，一切听從皇上的旨意。」


    她柔順的回答讓艾敬磊滿意極了，他低頭吻住她的唇，給了她一記溫柔得令她心醉的吻。


    纏綿的親吻後，兩人靜靜地擁抱，即使誰也沒有開口說話，他們卻能感受到彼此相通的心意，以及那份真摯不渝的情意……