有個開市的頭客，接下來生意就順了，小柔負責點餐，張氏油炸，小茱裝袋、算帳，小瑜負責補貨，一個個忙得歡。


    童興反倒沒事可干，看著客人滿足地享用他家的咸酥雞，看著生意興隆的鋪子，笑得嘴巴闔不攏，誰說非得生兒子，他家女兒就是比別人家兒子強。


    童興揣起銀子快步往附近巷子走去，女兒交代的，他得去租個可以清洗並擺放這些鍋具器材的小院落。


    接連敲開幾家大門，有人不樂意租，也有人樂意用個小角落換點銀子，他相中兩家，打算回去和女兒們商量商量。


    回程，他看見一道熟悉的身影，上前跟了幾步，確定後喊了聲，「姑丈。」


    身形佝僂的男子似乎沒听見，繼續往前。


    「姑丈，是我啊，童興。」他快步跑上前，拉住泵丈的胳臂。


    男子這才停下腳步，轉過身一看是童興，頓時咧嘴笑了。


    童爺爺只有一個妹妹，兩人年紀相差很大，童爺爺是把她當成閨女養大的，他待妹妹好，妹妹自然也看重他這兄長，出嫁後經常回娘家探望，只不過童爺爺娶了吳氏之後與她關系不好，兩家往來越來越少，就連童爺爺過世的那段日子她也沒有回來。


    「怎麼進城了？」遇見熟人，姑丈憔悴的臉龐舒展開來。


    「女兒在市集上做點小生意，我過來幫看著。」童興瞧著姑丈，他也不過大自己八歲，怎麼會這麼蒼老？家里狀況不好嗎？


    「孩子都這麼大，可以做生意啦？」姑丈拍拍他的肩問道。


    「有阿香幫著呢。」


    「你好福氣，有三個貼心的小棉襖，往後她們定會好好侍奉你們夫妻的。」


    童興非常同意的點點頭，接著又問︰「姑丈，你怎麼也進城了？姑姑還好嗎？」


    泵丈嘆氣，搖頭說道︰「阿堂生病，分到的幾畝田地和祖宅全賣掉了，還是沒醫好，大夫說要用昂貴藥材，可家里這景況……都怪我沒出息，讓阿堂和你姑姑受苦。」


    童興一听也覺得難過。「姑丈把田地房子賣掉，現在住哪兒？」


    「在這附近租了間屋子住，平日幫人做點簡單的活兒，阿興要不要到家里坐坐，看看你姑姑？」


    「行，姑丈帶路。」


    生意比預期的好，還不到午時就賣光了，實在是香氣太誘人，尤其是九層塔一進油鍋，滋的一聲，香味竄上，再能忍的人都要嘴饞。


    「下回多殺幾只雞吧。」張氏一邊收拾攤位一邊說。


    「可這樣一來咱們院子里的雞頂多再撐兩天就沒啦。」小柔道。


    「把陳嬸嬸家的雞全買回來吧，我上次算了算還有五、六十只。」小茱想想，如果能自己養雞就再好不過了，可是家里人力不足。


    「那也頂不了幾天。」小柔憂心忡忡，沒想到生意太好也挺麻煩的。


    小茱的表情也跟著垮了下來，村子里家家戶戶頂多養上一窩雞，就算全部集合起來也無法長期供應，怎樣都得建立自己的養雞場才能根本解決問題，但這可是大難題啊，她會做咸酥雞，卻不會養雞。


    見二妹沒有主意，小瑜笑道︰「回去再想想吧，爹怎麼還沒回來？」


    「是啊，你們爹去了哪兒？」張氏四下張望，不過是去找個院落擺攤子，怎麼去那麼久？


    小茱不擔心她爹，這麼大個人不會搞丟的。「你們忙了一個早上，餓了吧？我去買點東西吃的回來。」


    「附近有賣饅頭的，買幾個就行了。」張氏道。


    「娘，慷慨點吧，咱們辛苦這麼多天，難不成連一頓好的都舍不得吃？小柔，咱們去‘聞香下馬’。」


    小柔的雙眼倏地一亮，點頭如搗蒜。「好啊好啊！」吳大哥講過好幾遍那間餐館的菜有多好吃，尤其醬鴨子的滋味好到讓人作夢都會流口水。


    小茱從錢袋里數了五百文錢，剛才粗略估算，今天的利潤應該有一兩多，不過雞是用鹿換的，所以……還好，醬鴨子是不可能了，但點幾樣便宜的菜解解饞總沒問題。


    張氏看著二女兒和小女兒牽著手離開，不由得失笑。「這丫頭，花錢大手大腳的，也不想想賺錢難。」


    小瑜勾住娘的臂彎，說道︰「娘，咱們辛苦那麼多年，吃一頓好的不過分。」


    張氏拍拍大女兒的手背，心疼的道︰「是爹娘沒用，讓你們受苦了。」


    「不，只要咱們一家人在一起就不苦。」


    「說的沒錯，來，幫娘的忙，把東西收一收。」


    小茱和小柔看著菜單點了四道菜，伙計見她們姊妹衣著粗陋卻能識字，臉上透出佩服神色，小柔瞧見了，得意的勾了勾嘴角。


    「這些菜總共……」丘掌櫃拿起算盤，珠子還沒撥呢，就听見小茱接話——


    「四百三十五文錢。」


    丘掌櫃驚呆了，問︰「丫頭，誰教你算數的？」


    小茱不回答，只說︰「您算算，看我有沒有算錯。」


    丘掌櫃拿起算盤撥幾下。「沒錯，丫頭，再試試，三道炒紫蘇、三盤炸銀魚、三道排骨魚肚湯，要多少錢？」


    小茱接過筆，一樣不用算盤，一下子就算好了。「二兩四百文錢。」


    她計算的速度竟然比自己撥算盤還快，丘掌櫃見獵心喜，又道︰「再算一道題，兩盤炒雞丁，兩道燴魚片……」


    小茱搖搖頭打斷道︰「掌櫃的，我是來當客人，不是當學生，您還考我吶？」


    「你把這道題算算，算對了，大叔掏腰包，招待你一盤咸水雞。」


    那一盤得八百文錢呢，小茱要不答應，就是腦殘了，不過為了再次確定，她先問道︰「說話算話？」


    「做生意最講究誠信，自然說話算話。」丘掌櫃拍胸脯保證。


    小茱應了，丘掌櫃馬上把題目說完。


    她拿起毛筆，加加乘乘一番後，飛快在紙上寫下答案——五兩三百七十五文錢。


    丘掌櫃興奮地一把握住小茱的雙手，「深情款款」的瞅著她。


    小茱被他的反應逗得在心里偷笑，如果不是他太老、她太小，她還當他是性騷擾呢，哪有用這種眼光看人的啦！


    丘掌櫃期待又急切的問道︰「小丫頭，想不想當帳房？」


    「我還小，帳房的事兒還得計算營虧，哪里是加加減減、數數兒就行的。」


    「不難，我手把手指點你，要不了多久你就能上手。」


    小茱笑著搖頭婉拒了，這是個勞資不公的時代，勞方是絕對的被壓榨者，還是自己當老板比較爽快。


    丘掌櫃還是定定的看著小茱，她這般聰慧，若是好好教導……主子爺是個有胸襟抱負的，絕對不會開小小的三家鋪子就滿足，將來生意肯定要做到京城里去，到時人才就是個大問題了，在京城做事不比在鄉下，如果……


    想了想，他吩咐道︰「小虎，給兩個姑娘看茶，再端盤瓜子過來招待。」又轉頭對小茱、小柔說︰「你們稍坐，我去廚房叮嚀一聲。」說完，他便快步往里頭走。


    她們只是不起眼的小丫頭，可大掌櫃竟對她們這般恭敬，小柔與有榮焉，臉上不免驕傲，低聲道︰「二姊，回去後，我定要好好跟你學算學。」


    小茱揉揉妹妹的頭，小柔認字算快的了，她的記憶力是三姊妹當中最好的，可她不愛算學，連踫也不想踫，姊姊也不喜歡，但她有身為長姊的自我要求，非逼著自己把阿拉伯數字全弄通，現在她已經會簡單的加減法。


    具備這些本事，將來在婚姻市場上，她們會佔些便宜吧？


    「既然下定決心，就要認真學。」小茱說。


    「二姊，你到底從哪兒學會算數的啊？」


    「小時候我不老愛折樹枝攏在地上數數嗎？後來在江秀才的書房里翻到一本書，里頭全是講算數的，那可真有趣，我硬是強背下來。」


    「難怪你老愛窩在江秀才的書房里。」


    「是啊。」她順著小柔的話說。


    小茱說謊，她窩在里頭，專門挑風俗野史的雜記書來讀，她不參與朝政，更不會和皇子、皇孫交流，但風俗野史的雜記多少能幫助她更了解這個朝代。


    梓燁沒想到丘掌櫃大力夸贊的人竟然是童小茱。


    在她和江秀才討價還價的時候他就知道她懂得算學，卻不曉得她竟厲害到讓丘掌櫃見獵心喜。


    梓燁不想透露身分，便在丘掌櫃耳邊吩咐了幾句，而後兩人一前一後回到廳堂，丘掌櫃繼續守著他的櫃台，楊梓燁則走到小茱和小柔坐的那一桌。


    小柔一看見他，甜甜地笑道︰「楊大哥，你今天怎麼沒去私塾？」


    他其實根本不需要去，就算現在參加會試，他都有把握拿個進士回來，不過這種話自然不能老實說了，他很自然的坐了下來，很自然的找了個理由，「家里有事，你們呢？生意做得怎麼樣？」


    小柔道︰「可好著呢，才一個時辰東西就全賣光了，娘說明兒個要多準備一些食材。」


    「生意興隆，恭喜恭喜。」


    「可我們正苦惱著呢，如果生意越來越好，就算把村里的雞全買下，也撐不了太久。」


    「打算自己養雞嗎？」


    「想啊，可是沒地又沒人。」


    「總能想到辦法的，你家二姊很有能耐。」梓燁意有所指地瞄了小茱一眼。


    「說的也是。」小柔得意地望著自家二姊。


    小柔和楊梓燁聊得開心，小茱的目光卻死死盯著坐在另一張桌子前的客人。


    那是她的第一任老公楊梓軒！老公？不，她太看得起自已，人家只當她是暖床的小枕頭。


    說到底，她恨江啟塵薄幸，卻更恨楊梓軒歹毒，他目空一切，自私自利，手段陰毒，是他造就她的死亡，而且死得極其悲慘，像他這樣可憎可恨的男人應該立即被消滅！


    小茱臉上的憤恨落入楊梓燁眼底，他順著她的目光看去，眉心瞬間緊緊糾結在一起。


    她認識楊梓軒？不可能，他們應該沒踫過面，既然如此，她臉上的恨意從何而來？


    梓燁輕咳兩聲，低聲問︰「小茱認識我大哥？」


    小茱連忙搖頭否認，「不認識，只是覺得這個人長得太……」


    她否認得太快太急，令他心生懷疑，也馬上聯想到在山上相遇時她那恍然大悟的表情，他若有所思的又問︰「太怎樣？」


    「猥瑣、卑劣，一看就是個壞胚子！他是你大哥？怎麼會差這麼多？」她欲蓋彌彰。


    小柔也跟著看過去，人家明明就長得斯文風流、一派貴公子的好模樣啊，二姊怎麼會這樣說人家？而且楊大哥都說了那是他大哥，二姊這般嫌棄，不怕得罪楊大哥嗎？她有些緊張的在桌底下拉拉二姊的手，想提醒她別再說了。


    梓燁饒富興味的問︰「你從哪里看出來他猥瑣卑劣？」


    有沒有可能……她不是在這一世認識楊梓軒的？突然跳出來的念頭讓他的心震顫，興奮不已。


    小茱還沒想到合適說詞，楊梓軒突然轉頭。


    當被人盯著看，自己是會感受到的，尤其是兩道充滿怨恨的目光，因此楊梓軒轉過頭，目光卻不是聚集在始作俑者身上，而是楊梓燁。


    他痛恨楊梓燁，從小爹和祖父就把他夸得天上有人間無，像神仙下凡似的，不過就是個生母卑賤的庶子，值得所有人都看重他？


    這也罷了，他在林子里遇刺，又沒抓到凶手，憑什麼說那些人是他派去的？偏偏為了這種沒憑沒證的事兒，父親和祖父硬是臭罵他一頓，可惡！早知如此，當時就該說明白，沒把人殺死，就甭想拿半兩銀子。